Bölüm 3900: Balık Balinalarına Karşı Sempati

“Zavallı balık-balinalar. Uzaysal manipülasyonda inanılmaz bir güç ve ustalık gösterdiler. Şimdi ise, yeni gelen tüm mech pilotları için tamamen birer kalkan oldular. Bu kadar çok güç patlamasına karşı hiçbir şansları yoktu.”

“Ha?” Saygıdeğer Joshua dönüp Ves’e şaşkın bir bakış attı. “Öldürdükleri onca mech pilotundan sonra Phaser’lara sempati mi duyuyorsun?”

“Evet, ama sadece biraz. Beni yanlış anlama. Fazerler hâlâ düşmanımız ve birçok iyi adamı ve kadını öldürdükleri inkar edilemez. Sadece… normalde sahip olduğumuz güç ve beceriyi sergileyerek birbirimize karşı savaştık. Son talimatım doğrultusunda sen ve Everchanger araya girdiğinden beri her şey altüst oldu.

“Fazerleri alt etmeyi başardığımız için mutluyum, ama düşman balık balinalarının, düşmanlarının birdenbire bu kadar çok gücü bir araya getirmesinden hiç de memnun olmadıklarını tahmin ediyorum.”

Phaser’lar, beklenmedik ve köklü değişiklikler karşısında şaşkınlığa uğrayan ve korkan tek kişiler değildi.

Daha önce insan mekalarının yanında hiç tereddüt etmeden savaşan Evolver balık-balinaları, aynı güç patlamalarına tanık olduktan sonra hızlı bir değişime uğradılar.

Daha önce Evolvers, meka tehdidini pek ciddiye almıyordu. Makinelerin gücü, Swarmers’a karşı savaşırken oldukça saygındı, ancak diğer balık-balina alt türleri bireysel olarak çok daha güçlüydü!

Bolvos Rage gibi birkaç güçlü makine dışında, diğer mekaların hiçbiri Evolver balık balinalarına çok fazla baskı uygulamıyordu.

Bu sefer farklıydı. Evolvers, bu tuhaf metal makinelerin içindeki gizli gücü gözden kaçırdıklarını fark etmekle kalmadı, aynı zamanda tüm güçlerini ‘müttefiklerine’ karşı kullanabilecek yabancılarla birlikte seyahat edip savaştıklarını da fark etti!

Vincent Ricklin, Faz Kralı’nın devasa bedenine yumruk attıktan sonra Beyin Kralı hiçbir harekette bulunmadı.

Güçlenen B-Man’in sergilediği imkansız güç, dışarıdakilere ilişkin tüm hesaplamalarını aştı!

Sadece bu değil, diğer ezici güç örnekleri de onun aktif zihninde derin izler bırakmıştı.

Isobel Kotin’in yaydığı mor yangınlardan, Ölüm Hizmetçileri olarak adlandırılanların getirdiği şiddetli yıkıma kadar, bu cep alanına habersizce gelen insanların zengin ve güçlü varlıklarını hafife almanın büyük bir hata olduğu ortaya çıktı!

Her iki tarafın uzaylı yaratıkları savaş alanındaki insan robotlarına dair izlenimlerini zorla değiştirirken, Ves tavırlardaki yaygın değişimi belli belirsiz yakalayabildi.

“Bu balık-balinalar nihayet dış dünyanın tehlikelerini öğreniyorlar. Kendi ırklarının ötesindeki tehditlerle hiç karşılaşmadılar. Küçük kavgalarının, ezici dış tehditler karşısında anlamsız olduğunu öğrenmeleri onlar için büyük bir aydınlanma.”

Son dönemde yaşanan tüm değişiklikler nedeniyle savaş alanındaki genel ruh hali daha da karmaşık bir hal almıştı.

Başarılı atılımlar, tüm insan mech pilotlarının, ya da en azından savaşabilecek sınırlı sayıdaki pilotun moralini yükseltmişti.

Araf Savaşı o kadar uzun sürmüştü ki, çok az sayıda meka zirve koşullarına yakın bir performans sergileyebilmişti.

Mech’ler çoktan arka hatlara doğru dönmeye başlamışlardı ve burada kullanılmış enerji hücrelerini, ikmal treninin depoladığı yeni hücrelerle hızla değiştiriyorlardı.

Bu, mekaların yanı sıra işi yapan personel ve botları düşman saldırılarına karşı savunmasız hale getirdiği için riskli bir operasyondu.

Neyse ki, hayatta kalan birkaç Phaser balık-balinası bu zaaflardan faydalanabilecek durumda değildi. Hepsi, tüm mekaların muhteşem güç gösterileri karşısında travma geçirmişti.

Son ilerlemeler tamamlandıktan sonra savaş bir durgunluğa girmiş olabilir, ancak çatışmalar hiçbir zaman tamamen sona ermedi.

Savaş alanındaki kalan tehditleri etkisiz hale getirmek için ellerinden geleni yapan çok sayıda meka ve Evolver hala vardı.

Bir grup Phaser o kadar korkmuş ki, Göller Kıtası’na geri dönmek için geri dönmüş olsa bile, rakipleri onları bırakmadı. Kaçmaya çalışan her balık balinası acımasızca biçildi!

Everchanger yavaşça savaş alanının merkezine doğru uçtu ve Beyin Kralı’ndan sağlıklı bir mesafede durdu.

Yaralı ve kısmen bitkin olan kral balığının durumunun kötü olmadığı görüldü.

Aşama Kralı’nın saldırılarının çoğunu almasına rağmen, Beyin Kralı vücudunda birçok iyileştirme yapmıştı.

Yıldız gemisi seviyesindeki güç reaktörünün sağladığı sürekli enerji akışı sayesinde, Beyin Kralı’nın bedeni hâlâ dinç ve güçlü kalıyordu.

Şimdi bile, vücudunun yaralı kısımları zamanla yavaş yavaş iyileşiyordu. Beyin Kralı, dış müttefiklerin müdahalesi olmadan Faz Kralı’na karşı düellosunu kazanabilirdi!

Beyin Kralı, Faz Kralı’nın başlattığı saldırıların saldırısından sağ çıkmak zorundaydı.

İkincisi enerjisini tüketip gücünü yitirdiğinde, Evrim Krallığı’nın çok daha ısrarcı lideri yavaş yavaş üstünlüğü ele geçirebilirdi!

Bunların hepsi savaş alanındaki son mutasyonlarla birlikte ortadan kalktı.

Beyin Kralı düşüncelere dalmış halde hareketsiz kalmaya devam ederken, Ves sabırsızlanmaya başladı. Zihninde büyük balığa uzandı ve onu tekrar harekete geçirmeye çalıştı.

“Hey, dikkatini dağıtma. Faz Kralı son demlerini yaşıyor olabilir ama yine de kaçıp gelecekte seni tehdit edebilir. İkimizin de kesintisiz bir şekilde geri dönebilmesi için onu bir kerede bitirmelisin.”

Güçlü kral balığı hareket etmeye başlamadan önce kıpırdandı.

DOĞRU. HAİN ZAYIFTIR. HAİN ŞİMDİ ÖLMELİ. TANRI KANLI KRALIN ÖLÜMÜ İÇİN ÇOK UZUN ZAMAN BEKLEDİK.

Beyin Kralı hızla öne doğru ilerledi ve Faz Kralı’nın yanmış ve sakat bedenine yaklaştı.

Ves, korkunç durumuna rağmen, Everchanger’ı bitirici darbeyi indirmek için fazla yaklaştırmaya cesaret edemedi.

Daha önceki saldırılarının çoğuna tanık olmuştu ve gücüne karşı inanılmaz derecede saygılı hale gelmişti.

Ves, Everchanger’ı riske atmak yerine kirli işi Evolvers’a bırakmayı tercih etti.

Beyin Kralı, Faz Kralı’nın uzun zaman önce işlediği ‘suçları’ hatırladığında, nefreti ve öldürme niyeti tekrar zirveye ulaşmıştı.

Kral balık daha fazla oyalanmadı ve öldürmek için suya atladı!

Ves, Beyin Kralı’nın, Faz Kralı’nın vücudundan savunmasız bir et parçasını acımasızca kopardığını görünce biraz tiksindi.

İkincisi, zayıf mekansal saldırılar üreterek kendini mümkün olduğunca iyi savunmaya çalıştı, ancak düşman canavarı o kadar çok güç kaybetmişti ki Beyin Kralı onları ciddiye bile almadı!

Sanki Faz Kralı’nın kendini hiçbir şekilde savunamayacağını biliyormuş gibi, Beyin Kralı, engellenme endişesi duymadan diğer kral balığının biyokütlesini yedi!

Son önemli tehdidin canlı canlı yenmek olduğunu gören mekalar ve Evolverlar, son elit Phaser balık balinalarını da bitirdikten sonra yavaşça geri çekildiler.

Hayatta kalan Evolver’lar liderlerini taklit ederek, midelerini doldurmak ve eski düşmanlarının gücünü emmek için düşmüş Phaser’ların bedenlerini aradılar.

Saldırıdan sağ kurtulan ve iyi performans gösteren şampiyon balıklar, en büyük rakiplerinin cesetlerini avladılar.

Bıçaklı balık balinası Yara Prensi’nin bedenini mideye indirirken, gümüş balık balinası da Fırtına Prensi’nin bedenini iştahla yiyordu.

Yeme alışkanlıklarında ilginç olan nokta ise, yere düşen Phaser balık balinalarının sağlam organlarını yerken büyük bir özen göstermeleriydi.

Hiçbir şekilde onları ısırıp parçalamıyor, aksine organların üzerini dev ağızlarıyla dikkatlice kapatıyorlardı ki, özel yiyeceklerini bütün olarak yutabilsinler.

Balık-balinalar bu şekilde emilen organları özümseyebildiler mi?

Ves ve diğer mech pilotları, Evolver’ların tüm ‘ganimetlerin’ tadını çıkardığını görünce, birkaçı onların davranışlarından rahatsız olmaya başladı.

“Hey! Öldürdüklerimizi yiyorlar! Fırtına Prensi’nin ve diğerlerinin cesetleri bizim olmalı!”

“Çok fazla şikayet etmeyin. Evolvers’ın liderliği ele geçirmesine izin vererek bu Phaser balık-balinalarını yendik. Müttefiklerimiz kurtarma operasyonlarının en büyük payını almayı hak ediyor.”

“En azından kendi payımıza düşeni almalıyız! Şu phasewater organları çok para etmiyor mu?”

Minerva yavaşça yaklaşırken Komutan Casella, Evolver’ların ne yaptığını gözlemliyordu.

“İkmal trenimizde hala ek kurtarma malzemesi için yer var. Lütfen olası talimatları bekleyin. Görev gücümüzdeki ekzobiyologları ve diğer biyoteknoloji uzmanlarını, düşen balık balinalarının organlarını nasıl çıkaracağınız ve saklayacağınız konusunda size tavsiyelerde bulunmaları için görevlendiriyorum.”

Çok geçmeden çok sayıda yakın dövüş robotu, mevcut leşlerden en değerli organları almak için hareket etmeye başladı.

Mekalar, Evolver’ların o anda mideye indirdiği bedenlere gereksiz sürtünmeyi önlemek için yaklaşmıyordu.

Tek istisna, Fırtına Prensi ve birkaç başka ‘prensin’ bedenleriydi. Organları, sıradan uzaylı yaratıkların taşıdığı organlardan çok daha güçlü oldukları için fazlasıyla değerliydi.

“Sanırım güvenli. Evrimciler bize karşı pek tepki vermiyor. Çok yaklaşmadığımız sürece, ağızlarından en uzaktaki organlarını çıkarabiliriz.”

Öldürülen Evolver’ların cesetlerine her iki taraf da dokunmadı.

İlginçtir ki, hayatta kalan Evrimciler, kendi yenilmiş akrabalarının bedenlerini yemeyi veya onlara dokunmayı reddettiler.

Bu, onların zekâlarının, bağları ne olursa olsun balık-balina bedenlerini yemeye yönelik güçlü içgüdüsel arzularını bastırabilecekleri noktayı geçtiklerinin bir işareti miydi?

“İlginç,” dedi Ves. “Neyse, tekrar harekete geçmemiz gerek. Bu değerli Phaser organlarını toplamakta fazla gecikmeyin.”

“On dakika içinde yola çıkacağız. Mekiklerimiz çok fazla kargo taşıyamaz ve şu anda düşen makinelerinin içinde mahsur kalan tüm mech pilotlarını kurtarmalıydık.”

Daha fazla kalmak akıllıca değildi çünkü Göller Kıtası’nda hala hayatta olan çok sayıda Phaser balık-balinası vardı!

Dikkate alınması gereken başka balık-balina krallıkları da vardı. Ves, Sıcak Krallık’ın bu savaştan haberdar olup olmadığından emin değildi, ancak Sürü Krallığı kesinlikle boş durmamalıydı!

Ves, bu kampanya için koyduğu hedeflerin neredeyse tamamına ulaşmıştı. Şu an, başarısının tadını çıkarıp, kitlesel bir atılım dalgası başlattıktan sonra yaşanacak tüm değişimleri düşünmenin zamanı değildi.

10 dakikalık sürenin sonuna yaklaşılırken, Görev Gücü Balıkçısı’nın hayatta kalan ve sağlam unsurları yolculuklarına devam etmek üzereyken beklenmedik bir mutasyon meydana geldi!

Everchanger’ın ve diğer birçok mekanizmanın sensörleri, Cerebral King’in eski akrabalarının vücudundan büyük parçalar yediği yerde güçlü bir aktivite artışı tespit etti!

“Neler oluyor?!”

“Bakmak!”

“Beyin Kralı’nın bedeni hızla ısınıyor! Eti köklü değişimler geçirirken, faz-su organları olağanüstü bir şekilde aktifleşiyor.”

“Bu… bu gelişiyor!”

Ves, olup biteni öğrendikten sonra kekeledi. “Ne?! Burada mı?! Şimdi mi?!”

Beyin Kralı’nın devasa bedeni, insanların hayal edemeyeceği bir ölçekte başkalaşım geçiriyormuş gibi dalgalanıyordu!

Kral balığının formu yavaş yavaş genişledikçe, vücudunun etrafındaki alan hızla daha çalkantılı hale geldi.

Artan mekansal dalgalanmalar, kendisine çok yaklaşan herhangi bir mech’i parçalayabilecekmiş gibi görünüyordu, ancak Beyin Kralı herhangi bir hasar almış gibi görünmüyordu.

Aksine vücudu daha aktif ve heyecanlı hale geldi!

Sahadaki Evolver’lar, yenilen rakiplerini yemeyi bırakmış ve büyük değişimler geçiren Cerebral King’e yönelmişlerdi.

Balık-balinaların üzerindeki ifadeler tapınmayla doluydu! Evrimciler tanık oldukları şey konusunda fanatiktiler!

İnsan gözlemciler cevapları ararken, Beyin Kralı’nı çevreleyen uzay gerildi ve sonunda çatladı!

Kral balığının evrimsel süreci bir şekilde uzayda bir delik açmıştı!

İnsanları daha da şaşırtan şey, deliğin kaosa veya ölümcül bir boyuta yol açmamasıydı.

Ancak gözlemcilerin hepsi, deliğin diğer tarafının dikkat çekici derecede istikrarlı göründüğünü görünce şaşırdılar!

“Bekle! Diğer tarafta ne var!”

“Bunlar kemik mi?”

“Orası… Kraliyet Mezarı!”

Beyin Kralı acı dolu bir dönüşüm geçirmeye devam ederken, bir şekilde Araf’ın bariyerlerini aşmış ve başka bir balina yerleşim bölgesine ulaşmıştı!

Ves, gördükleri karşısında paniğe kapıldı. Yaşananların tesadüf olması mümkün değildi!

“Beyin Kralı ne yapıyor yahu?!”

Everchanger, kral balığına bazı cevaplar almak için yaklaşmaya fırsat bulamadan, dönüşen canavar onun açtığı delikten geçti!

“Beyin Kralı Kraliyet Mezarına girdi!”

Ves ve diğer birçok kişi bu durumdan dolayı kötü bir hisse kapılmıştı. Hiçbiri böyle ani bir olayın yaşanacağını beklemiyordu.

“Ne yapacağız efendim?!”