Bölüm 3853: Balıkçı Görev Gücü

Ves, Saygıdeğer Joshua ve Everchanger ile yaptığı uzun ve kapsamlı tartışmadan ne kadar keyif alsa da, sonunda kişisel meselelerini bir kenara bırakmak zorunda kaldılar.

Oldukça sessiz ve temkinli bir yolculuğun ardından, Balıkçı Görev Gücü nihayet Evrim Krallığı’nın görüş alanına girmişti.

Swarmers, bölgelerinden geçen uzak mekalara karşı hiçbir zaman fazla ilgi göstermemiş olsa da, bu Evolvers’ın da aynı derecede miyop olduğu anlamına gelmiyordu.

Mekalar ve mekikler Evolver balık-balinalarının şüpheli çatışma menzilinin oldukça dışında durduğunda, bu göreve katılan herkesin yüzü tekrar ciddileşti.

Ves, daha önceki tüm düşüncelerini ve dikkat dağıtıcı şeyleri bir kenara bırakıp kendi planlamasını ve hazırlığını hatırlamak zorundaydı.

Calabast, Shederin ve diğer akıllı insanlarla birlikte onlarca acil durum planı geliştirmişti.

Bunlar kulağa çok fazla gibi gelse de, bunların çoğu Ves’in Evolver balık-balinalarının davranış ve tutumlarına göre farklı seçimler yapmasını gerektiren dallanan yollardan oluşuyordu.

Bugün olayların nasıl gelişeceğini kim bilebilirdi ki? Eğer balık-balinalar tehdit altında hissedip hemen garip metal nesnelere ateş açsalardı, Ves’in konuşma fırsatı olmazdı!

Bu nedenle ilk planda Görev Gücü Balıkçısı’nın Laboratuvar Kıtası’na tek bir bütün olarak yaklaşması gerektiği belirtilmemişti.

Robotlar ilk olarak Evolver balık balinalarının bulunduğu yerden belli bir mesafeye park ederek, düşmanca bir tavır sergilemeden varlıklarını duyurdular.

Yine de bu kadar çok savaş aracının varlığı belli bir tehdit oluşturuyordu.

Görev gücü Laboratuvar Kıtası’nın görüş alanından uzakta bir yere park edebilirdi ancak Ves ve diğerleri sonunda bu eylem planına karşı karar verdiler.

Ves, Evolvers’la dostane ilişkiler kurmak istiyordu ancak yeterli güç göstermezse, balık balinalarının yabancı ziyaretçilere tepeden bakması ihtimali çok yüksekti.

Dolayısıyla, hatırı sayılır bir meka gücüyle ortaya çıkmak ama aynı zamanda saygılı bir mesafeyi korumak muhtemelen doğru yaklaşımdı.

Öte yandan insanlar, özellikle Laboratuvar Kıtası’nda yaşayan balık-balinalar hakkında çok az şey biliyordu.

Ves arayüzü manipüle etti ve Everchanger’ın sensör beslemelerine erişti.

Yansıtılan görüntüyü yakınlaştırdı ve sergilenen asteroiti inceledi.

Diğer kara kütleleri gibi, Lab Kıtası da belirli kaynaklar açısından zengin, kahverengimsi bir asteroitti. Bu kaynak noktaları bol miktarda balık-balinayı çekiyordu. Bu kaynak noktaları kara kütlesinin yüzeyine dağılmış olduğundan, balık-balina popülasyonu tüm oval kıtayı sarmıştı.

Bu, asteroitte daha da fazla Evolver balık-balinası olduğu anlamına geliyordu! Şu anda sadece uzak tarafta dolaşıyorlardı.

Ves’in, Venerable Tusa’nın getirdiği görüntülerden gözlemlediği gibi, Lab Kıtası da diğer kıtalar kadar çorak ve bitki örtüsünden yoksundu. Araf’ta hava yoktu, bu yüzden ortam zaten bitki örtüsüne pek de dost değildi.

“Yine de bu kasvetli yere biraz yeşillik ekmenin bir zararı olmaz mıydı?”

Bu cep uzayının uzaylı yaratıcısı, insanlar gibi düşünmüyordu. Aynı şey balık-balinalar için de geçerliydi. Ves, insan düşünce kalıplarına dayanarak çok fazla varsayımda bulunmamaya dikkat etmeliydi.

Kullanışlı ve ilgili verilerin büyük bir eksikliği nedeniyle, Ves’in aklındaki planın büyük bir kısmı varsayımlara ve bilinçli tahminlere dayanıyordu. Bu durum ona pek güven vermiyordu, ama ne yapabilirdi ki? Planını hayata geçirmek istiyorsa, Evolver balık-balinalarıyla bir şekilde temas kurması gerekiyordu.

Ves, görev gücünün hafif mekalarının işlerini yapmasını bekliyordu.

Çok sayıda Flagrant Vandal hafif robotu, yakın çevreyi gözetlemek için etrafa yayılmıştı. Her biri, gizlice yaklaşan tehditlere karşı sensörlerini açık tutmakla görevliydi. Balık balinaları gizli balık balinası göstermemiş olsa da, keşif kuvvetleri diğer tarafın bu yeteneğe hakim olamayacağını varsayamazdı.

Klanındaki madencilerin bir Hulivaster yatağı çıkardığını unutmamıştı. Faz balinalarının ve dolayısıyla balık-balinaların yankılanan egzotikleri etkili bir şekilde kullanabilmeleri gibi düşük bir ihtimal olsa da, civarda gizli bir tehdit grubu olabilir!

Bir süre sonra, Flagrant Vandal robotları bulgularını görev gücü subaylarına bildirdi. Hafif robotlar şimdiye kadar herhangi bir şüpheli faaliyet belirtisi tespit etmemişti.

Herkes hem Laboratuvar Kıtası’na hem de görev gücüne eşlik eden uzman mekalardan birine dikkat ediyordu.

Yaşayan Nöbetçiler bu göreve atanmamış olsa da Komutan Casella Ingvar ve Minerva’nın kadroda yer almaması çok faydalıydı.

Yeterli niteliklere sahip olması nedeniyle, Komutan Casella Ingvar’ın görev gücünün başına getirilmesine hiç kimse itiraz etmedi.

Ves gibi çeşitli kişiler bunun Komutan Melkor’u üzeceğini bilmelerine rağmen, hiç kimse onun bu büyüklükteki bir göreve karşı olan hislerini önemsemiyordu.

Ves veya Patrik Reginald bir şey söylemediği sürece, önemli kararların hepsini Nöbetçi Komutan veriyordu.

Casella iletilen tüm verileri ve raporları dikkatlice incelediğinde, bir sonraki adıma geçmenin güvenli olduğuna karar verdi.

“Saygıdeğer Tusa, Evrim Krallığı’na yaklaşmaya ve kral balığını tekrar selamlamaya hazır mısınız?”

“Taşınmaya hazırım hanımefendi.” diye ciddi bir şekilde cevap verdi Tusa.

“Öyleyse devam edin. Göreviniz çok önemli. Lütfen korku, düşmanlık, tiksinti, açgözlülük veya başka olumsuz duygular yansıtmamak için elinizden geleni yapın. Siz bizim tebrik kartımızsınız. Yerli canlılara kendinizi nasıl tanıttığınız, onların insanlar hakkındaki ilk izlenimlerini oluşturacaktır.”

Saygıdeğer Tusa bu rol için önceden bilgilendirilmiş ve hazırlanmıştı, bu yüzden hafif mekanik uzmanı yıpranmamıştı.

Yine de, bedeni endişesini tamamen bastıramıyordu. Önceki keşif gezisinde Evrimcilerin gücüne bizzat tanık olmuştu. Şimdi Evrim Krallığı’nın kapılarını çalmakla görevlendirildiğine göre, uzman mekasına zarar verme potansiyeline sahip büyük ve tehlikeli balık balinalarına her zamankinden daha fazla yaklaşması gerekecekti.

“Mekanizmalara gizlice yaklaşıp onları arkadan bıçaklamak, bir grup uzaylı güç merkezine yaklaşmaktan çok daha rahatlatıcı. En azından insan meka pilotlarını nasıl tahmin edeceğimi biliyorum.” diye mırıldandı sessizce.

Eğitiminin büyük bir kısmını diğer robotlara karşı savaşmaya hazırlanmakla geçirdi. Karşılaşabileceği çeşitli uzaylı ve insan dışı tehditlere karşı nasıl savaşacağını henüz çözememişti.

Karşılaştığı en büyük zorluklardan biri, gururlu kaçınma ve düello yeteneklerinin, rakiplerinin hareketlerini önceden tahmin etmeye büyük ölçüde bağımlı olmasıydı.

Mekanik pilotların nasıl çalıştığını biliyordu. Nasıl savaştıklarını biliyordu. Kendi hareketlerine nasıl tepki verdiklerini biliyordu.

Robotlarla ne kadar çok savaşırsa, onların hareketlerini tahmin etme ve öngörme konusunda o kadar iyi hale geldi!

Tüm bu çabalar Tusa’ya büyük bir güven kazandırsa da, keşif filosunun son dönemdeki gelişmeleri, o dönemde yabancı güçlerle savaşma şansının çok daha yüksek olduğunu gösteriyordu!

Uzaylı savaş gemileriyle savaşmak hâlâ kolaydı çünkü çoğunun nereye yönlendirildiklerini gösteren belirgin silah delikleri vardı. Dark Zephyr’inin ağır hasar almamak için tek yapması gereken, ana silahlarından isabet almamaktı.

Uzaylı yaratıklar ise bambaşka bir hikayeydi. Balık-balinalar ve diğer uzaylı yaratıklar, aşina olduğu rakiplerinden o kadar farklı çalışıyordu ki, saldırılarını tahmin edip kaçınmak çok daha zordu!

Karanlık Zephyr’in etrafındaki alanı manipüle etmek veya sadece büyük bir enerji spreyini ona doğru yönlendirmek gibi çılgın yeteneklere karşı savunma yapmak o kadar zordu ki, Saygıdeğer Tusa her an geri çekilmeye hazır olmak zorundaydı.

Herkes hazırlandı ve Karanlık Zephyr’in formasyondan dikkatlice uçup Laboratuvar Kıtası’na doğru hareket ettiğini gördü.

Artık balık-balinalar, tüm mekaların varlığını kesinlikle fark etmişti. Aşırı agresif veya savunmacı bir hareket yapmadılar; Ves ve diğerleri bunu iyi bir işaret olarak algıladı.

Evolver balık balinalarının uzaktaki yeni varlıklara bakmak için durup bakmaları biraz aptalca görünüyordu.

Daha önce bu alana giren herhangi bir yabancıyı ne görmüş ne de duymuşlardı. Araf muhtemelen tüm bu yıllar boyunca tamamen kapalı kalmıştı. Bu durum, balık-balinaların, evrenin geri kalanı hakkında hiçbir şey bilmeyen, son derece içe dönük bir ırka dönüşmesine neden olmuştu!

Onların bakış açısına göre, bu iki ayaklı metal makinelerin ortaya çıkışı kendi deneyimlerinden o kadar uzaktı ki, kendilerine meleklerin veya şeytanların balina eşdeğeri tarafından yaklaşıldığını düşünebilirlerdi!

“Kral balığı laboratuvarından çıktı!”

Ves canlı yayını değiştirdi. Devasa laboratuvar balıklarından birinden ayrılırken, yavaş hareket eden kral balığına yoğun bir şekilde odaklandı.

Artık bu devasa balık balinasına fiziksel olarak eskisinden daha yakın olduğu için, onun büyüklüğünden çok daha fazla korkuyordu.

“En azından bir savaş gemisi veya juggernaut kadar güçlü.”

Sadece gördüğü değil, hissettiği de buydu. Kral balığı, tıpkı bir usta robotun çevresine mutlak ihtişamını sergilediği gibi bir güç yansıtıyordu. Bu tezahürlere karşı hassas olan insanlar için bu çok açıktı.

Ves, güçlü balık-balinanın duygularını anlayabilecek kadar yakın olmasa da, birkaç ipucu yakalayabilmişti. Elde ettiği bilgiler, Karanlık Zephyr’in eski görüntülerini tekrar izlerken elde ettikleriyle kıyaslanamazdı.

Bazı unsurlar yalnızca gerçek zamanlı olarak aktarılabiliyordu. Ves, kral balığının her hareketini dikkatlice inceledi. Balık-balinaların fizyolojisi ve kişiliği hakkında derin bir anlayışa sahip bir ekzobiyolog olmasa da, bu devasa yaratığın Evrim Krallığı’nın en üst düzey yöneticisi olduğundan şüphelenmekte haklı olduğunu düşünüyordu.

Bu yaratık o kadar güçlü ve otorite doluydu ki, cüceye dönüşseydi Demir İmparator’un gözünde iyi bir izlenim bırakabilirdi!

Laboratuvar kıtasındaki diğer Evrimcilerden çok azı bu kadar otoriter bir tavır sergileyebilirdi. Bıçaklı balık-balina gibi birkaçı ona yaklaşmıştı, ama bu bir yıldızı bir gezegenle karşılaştırmak gibiydi. Büyüklükler birbirinden çok uzaktı!

Bu nedenle Ves, kral balığının en ince ayrıntılarını bile yakalayabildiğinden emin oldu. Neyse ki, Everchanger’ın sensör sistemleri hiç de fena değildi ve projektörleri birinci sınıf ürünlerdi, bu yüzden detay ve netlik oldukça iyiydi.

Karanlık Zephyr, balık balinalarının uzun menzilli saldırı yöntemleriyle saldırabileceği kadar yaklaştığında, kritik an gelmişti.

Eğer Evolvers yeni gelenlere karşı herhangi bir şüphe besliyorsa, bu onların davetsiz misafiri püskürtmeleri ve savunmalarını yükseltmeleri için doğru zamandı.

“Kral balık ilerliyor!”

Devasa balık-balina bir süre hiçbir şey yapmadı, ama sonra hareket etmeye başladı. Dalgalanan masmavi pulları, ışıldayan inciler gibi parıldarken, devasa gövdesi uzay rıhtımından çıkmak üzere olan bir yıldız gemisi gibi ileri doğru uçtu.

Kral balığının kütlesi çok büyüktü ve onu hareket ettirebilmek için bile muazzam bir çaba gerekiyordu!

Kral balığı bölgesinin daha merkezi bir noktasına yaklaştı ve etrafı yüzlerce büyük ve zeki görünümlü Evolver balık-balinası tarafından sarıldığında durdu.

“Bu, medeniyetle ilk kez karşılaşmış bir yerli kabilesiyle tanışmak gibi bir şey.” diye sessizce belirtti Saygıdeğer Joshua.

“Miyav.” Lucky, Ves’in koltuğuna daha dikkatli bir şekilde otururken kendi fikrini dile getirdi.

Ves, Saygıdeğer Tusa’nın görev gücüne kral balığıyla temas edip etmediğini bildirmesini beklerken çeşitli düşüncelere daldı.

“Evolvers canavar gibi görünüyor ama onlarla akıl yürütebileceğimize dair işaretler var. Onlarla konuşup konuşamayacağımız, kral balığının diyalog kurmaya istekli olup olmadığına bağlı.”