Bölüm 3727: Yeni Makine, Yeni Olanaklar

Larkinson mekanik tasarımcıları Spirit of Bentheim’a döndüklerinde, hemen büyük kamaralarına döndüler ve hak ettikleri dinlenmenin tadını çıkardılar.

Klan üyeleri arasında moral yüksekti. Başka bir ustalık eseri olan ve diğer dost mekaları güçlendirebilen bir mekanın ortaya çıkması, kulaklarına müzik gibi geldi.

Larkinson Ordusunun omurgasını düzenli mekanik birlikler oluşturuyordu!

Larkinson Klanı’nın hizmetindeki altı etkileyici uzman meka son zamanlarda dikkatleri üzerine çekmiş olsa da, Larkinson filosunu savunma yükünü tek başlarına üstlenemezlerdi.

Sayıları çok azdı. Mümkün olan en iyi etkiyi yaratmak için bireysel muharebe güçlerinin akıllıca yönlendirilmesi gerekiyordu. Ayrıca, kendi uzman robotlarını kullanan düşman kuvvetleri tarafından da engellenebilirlerdi.

Bir savaşı kazanmanın en güvenilir yolu, temel düzeyde üstünlük elde etmekti. Öyle olsaydı, sıradan birlikleri kurtarmak için uzman robotlara bile ihtiyaç duyulmazdı!

Yaşayan Nöbetçiler arasındaki ruh hali o anda özellikle yüksekti! Komutan Casella şu anda Gorgoneion’a dönemese de, zırhlı filo gemisinde görevli Nöbetçiler, lejyon komutanlarının gelecekteki çatışmalarda savaş güçlerini artırabileceğini öğrendiklerinde adeta bir parti düzenlediler!

“Mekanizmalarımızı hazırlayın ve meka pilotlarımızın tazeleme kursuna gitmelerini sağlayın,” diye talimat verdi Kaptan Sorral Larkinson. “Yeni Minerva yakında test edildiğinde gücümüzü göstereceğiz. Eksik kalmadığımızdan emin olalım!”

Yaşayan Nöbetçiler arasında, uzman adaylardan ikisi Komutan Casella’ya karşı kıskançlık beslemeye başlamıştı. Her biri savaş alanında bu kadar güçlü ve etkili olmaktan çok uzaktı.

Trinity Larkinson, “Patriğimizden kendi uzman mekalarımızı almamız ne kadar sürecek?” diye sordu.

Percival Larkinson endişeli görünüyordu. “Lejyon komutanımız gibilerine yetişmek istiyorsak daha çok çalışmamız gerekiyor. Quint’i uçurabilseydik iyi olurdu, ama sadece bir tane var. Isobel, doğru uzmanlığa sahip olduğu için şanslı.”

Son iki muharebe, Larkinson Ordusu’nun menzilli muharebe kabiliyetlerini güçlendirmenin önemini bir kez daha ortaya koydu. Tüfekli er mekalarını kullanmada mükemmel olan tek uzman adaylarını, çığır açan atılımlar üretmesiyle ünlenen bir başyapıt mekasına yerleştirmek son derece mantıklıydı!

“Klanımızın Aydınlanmış Savaşçılar adında bir sürü yeni meka yaptığını duydum. Bunlar, Quint’in daha küçük ve daha evrensel bir versiyonu gibi çalışıyor gibi görünüyor. Misafir pilotlarımız bunları günlük olarak kullanmaya başladı bile.”

Percival Larkinson başını salladı. “Bunlar ticari robot modelleri, Trinity. Eğer patrik bizim gibi uzman adaylara robot vermeyi düşünüyorsa, muhtemelen klanımıza özel, daha güçlü bir versiyon tasarlayana kadar bekleyecektir.”

“Bu en az bir yıl sürecek. O zamana kadar ne yapacağız?”

“Her zaman yaptığımızı yapıyoruz. Lejyon komutanımızın emirlerini yerine getiriyor ve atılım fırsatımızı eski usul yöntemlerle buluyoruz. Minerva’nın bize yardımcı olabileceğini düşünüyorum. O zamanlar G-Aena Ligi’ne katılan mech pilotları, Casella’nın onlara uzman bir adayın savaş gücünü verebildiğini söylediler. Bu artışın bize nasıl uygulanacağını merak ediyorum.

Uzman pilotlara dönüşeceğimizi sanmıyorum ama Minerva’nın bize bir sürpriz yapabileceğini düşünüyorum.”

Ne Percival ne de Trinity, Minerva’dan ne bekleyeceklerini bilmiyorlardı. Ancak mech’e dair büyük umutları vardı. Diğer mech’leri ve mech pilotlarını güçlendirmeye adanmış bir makine olarak, belki de onların hayallerini gerçekleştirebilirdi!

Larkinson’lar yaklaşan saha testine heyecanla hazırlanırken yarım gün geçti. Büyük bir risk alıp bu özel gün için çok sayıda robot konuşlandırmaya karar verdiler.

Yaşayan Nöbetçiler’den gelen binlerce meka ve çok sayıda diğer meka lejyonu uzaya konuşlandırıldı.

Larkinson Klanı’nın uzman robotları da uzaya fırlatıldı. Amaranto’nun yanı sıra, diğer tüm güçlü Larkinson robotlarının birkaç özel testte aktif olarak yer alması planlanıyordu!

Hatta birkaç özel yapım robot bile ortaya çıktı. Uzman Adayı Isobel Larkinson’ın pilotluğunu yaptığı Quint, Uzman Adayı Vincent Ricklin’in pilotluğunu yaptığı B-Man, Avatar Komutanı Melkor Larkinson’ın pilotluğunu yaptığı Gold Beacon ve Uzman Adayı Imon Ingvar’ın pilotluğunu yaptığı Blade Chaser, Minerva’nın ilk performansında özel bir rol oynamak üzere seçilmişti.

Bu olağandışı test seansına katılan tüm mekanik pilotlar arasında, Imon Ingvar bu konuda en karmaşık duyguları hisseden kişiydi. Yıllardır kendisine denk gördüğü kız kardeşi, Larkinson Klanı’na yerleştikten sonra tamamen olgunlaşmıştı.

Imon, Casella’nın yarı tanrı, kendisinin ise ölümlü olarak kalması gerçeğiyle barışmak için aylarca mücadele etti.

Şimdi, kız kardeşinin hem uzman bir meka hem de başyapıt bir meka aldığı için duyduğu kıskançlığı bastırması gerekiyordu.

Böylesine sıra dışı bir makineyi uçurmak birçok mekanik pilotun hayaliydi!

Birinci sınıf meka pilotları bile bunları talep üzerine temin edemiyordu. Bu kalibredeki mekaların arzı, herkesin talebini karşılayamayacak kadar sınırlıydı.

Bu, Larkinson mekanik tasarımcılarının sürekli başarılarını olağanüstü kılıyordu. Sıradan insanların çoğu hayatları boyunca başyapıt bir mekanik pilotluk yapma şansına sahip olamayacak olsa da, uzman pilot seviyesine yükselirlerse bir tane edinme umudu bile moralleri için harikalar yaratıyordu!

Imon Ingvar, yaklaşan test seansında neler yaşayacağını bilmiyordu. Kendisi de uzman bir pilot olmayı hedefleyen biri olarak, şansını yakalamak için öncelikle kendine güvenmesi gerektiğini biliyordu.

Ancak kız kardeşi ona gelecekte ne olabileceğine dair bir ön izleme sunarak yardımcı olsaydı, o güce ulaşmak için ne yapması gerektiği konusunda daha net bir fikre sahip olabilirdi!

“Sakin ol, Imon,” dedi Vincent özel iletişim kanallarından. “Bu eğlenceli olacak. Bizim gibi uzman adayların bir savaşta büyük rol oynayamayacağını hep düşünmüşümdür, ama kız kardeşin bizi gaza getirirse, bu değişebilir! Uzman bir pilotun gücünün sadece yüzde 1’ini ödünç alabildiğimiz sürece, eminim ki bir düşman uzman mekasını alt edebiliriz!”

Bu cüretkar bir tahmindi! Özel mekalar olsun ya da olmasın, Imon bile bunların uzman bir mekayla rekabet edebilecek güce sahip olabileceğine inanamadı.

Ancak… bir kısmı bunun gerçekleşmesini istiyordu. Larkinson Klanı’nın yükünü hafifletip, güçlü rakiplerle daha eşit şartlarda mücadele etmek ne kadar harika olurdu?

Minerva potansiyel olarak tüm bunları mümkün kılabilir!

Imon kaşlarını çattı ve beklentilerini hemen dizginledi. “Bilmiyorum Vincent. Casella hâlâ yeni bir uzman pilot ve sanırım pek bir şey yapacak gücü yok. Söyledikleriniz mümkün olsa bile, Casella’nın bunu başaracak kadar güçlenmesi için muhtemelen yıllar beklememiz gerekecek.”

“Hadi ama! Kardeşine biraz güven. O senin düşündüğünden çok daha muhteşem!”

Larkinson Klanının özel robotları test alanına yaklaşırken, Komutan Casella hâlâ Spirit of Bentheim’ın hangar bölümünde dolaşıyordu.

Ves ve Gloriana, Minerva’nın son dakika kontrollerini yapıyorlardı. Mekaniği dikkatlice incelemiş ve başyapıt mekaniği tepeden tırnağa taramışlardı.

“Tamam, Minerva hazır komutanım. Kokpite atlayıp yeni emirleri bekleyebilirsiniz.”

Casella uzman robotuna girmeden önce kısa bir süreliğine Ves’e doğru döndü.

“Makineme bir killswitch eklediniz mi?”

“Bu, ürettiğim tüm mekalar için standarttır.” Ves bunu açıkça kabul etti. “Mekaları ilk kez denediğimizde tehlikeli olabileceklerini anladığınızdan eminim. Bu, sizin gibi uzman mekalar için daha da önemli. Makinenizin gücü o kadar büyük ki, onu etkisiz hale getirmek çok daha fazla çaba gerektirecek.”

Eğer kontrolü kaybedersen, Minerva’nın fişini zorla çekmek için tek bir düğmeye basabilseydim, işim çok daha kolay olurdu.”

“Bu olmayacak. Minerva ve ben, öldürme anahtarını kullanman için sana asla sebep vermeyeceğiz.” Komutan Casella kendinden emin bir şekilde belirtti. “Mekanizmamı güvende gördüğünde onu kaldıracaksın, değil mi?”

“Evet. Yeni mekanizmanız güvenilir olduğunu kanıtladığı sürece, öldürme anahtarını olduğu gibi bırakmak için hiçbir sebebim yok. Bu bir güvenlik riski ve herhangi bir bilgisayar korsanı, savaş sırasında kritik uzman mekanizmalarımızdan birini devre dışı bırakmak için bundan faydalanabilir.”

Aslında bunu başarmak o kadar da kolay değildi ama Ves’in bunu bir mech pilotuna açıklamasına gerek yoktu.

Komutan Casella kısa süre sonra kokpite uçtu ve vücuduna tam oturan yastıklı koltuğa oturdu.

Kendini emniyete aldıktan sonra, Ves ve diğer yolcuların gözlem odasına girmesini sessizce bekledi.

Hangar bölümüne iki büyük robot geldi. Minerva’yı ele geçirip, hareketsiz uzman robotu uzaya ve daha uzak bir test alanına taşıdılar.

Yolculuk uzun ve yorucuydu. Yaklaşan bazı testlerin ölçeği ve yoğunluğu nedeniyle, Larkinsonlar normal mesafeyi uzattılar ve tüm deneme savaşlarının çok daha uzakta gerçekleşmesini istediler!

Her şey hazır olduğunda Ves sonunda bir emir verdi.

“Hadi Casella. Robotunu çalıştır!”

Casella aktivasyon düğmesine bastı ve zihninde yepyeni bir varlığın ortaya çıkmasıyla geriye yaslandı.

İnsan-makine bağlantısı güçlendikçe, Minerva daha önce hiç deneyimlemediği bir şekilde canlandı.

Üçüncü mertebeden canlı mech daha önceden onunla temas kurmuş olmasına rağmen, uzman mech o sırada uyku halindeydi.

Minerva artık sadece başlatılmakla kalmıyor, aynı zamanda kaderindeki uzman pilotla da etkileşime giriyordu. Komutan Casella yavaş yavaş yeni ama şimdiden zorlu bir yapay yaşamla doğrudan temasa geçti!

CASELLA.

“Minerva.”

İkisi ayrı varlıklardı ama bir olmaya yaklaştılar. Casella, uzman robotuyla etkileşimini sürdürdükçe, Quint’le hiç olmadığı kadar rahat hissetti.

Quint kendi başına güçlü bir yaşayan makine olmasına rağmen, alaycı kişiliği ve kendine karşı kusurlu uyumu, sanki başkasının dairesini kiralıyormuş gibi hissettiriyordu.

Minerva için durum böyle değildi. Kendisi için özel olarak tasarlanmış uzman robot, duyularına gerçek bir yuva gibi geldi! Gözlerini kapatıp insan-makine bağlantısının ona sunduğu şeyleri keşfettiğinde, kendini güvende, rahat ve çok daha az kısıtlanmış hissetti.

Zaten Minerva’yla bir dereceye kadar bağ kurmaya başlamıştı!

Gümüş uzman mekiğini çevreleyen koyu altın bir taç, civardaki Larkinson mekik pilotlarının sanki Casella doğrudan ruhlarına bakıyormuş gibi hissetmelerine neden olan bir aura yayıyordu!

Casella yeni yaşayan robotuyla tanışmaya devam ederken, üçüncü bir varlık onun zihniyle temas kurdu!

“Titanya…?”

Sözde ‘tasarım ruhu’, Minerva’nın temel bir parçasıydı. Casella, Ves’in keşif filosunun savaştığı dev astral canavarın kalıntılarından yaptığı şeyden ne bekleyeceğini bilmiyordu.

Titania’nın da ne bekleyeceğini bilmemesi durumu daha da kötüleştirdi. Bu, bir tasarımcı ruhu olarak rolünü ilk kez üstlendiği zamandı!

Casella başlangıçta Titania’da çok fazla tedirginlik hissetse de, tasarım ruhu uzman pilottan manevi destek aldığını öğrendiğinde bu durum yavaş yavaş değişti.

Titania ilk defa bu kadar lezzetli bir ‘yemek’ tattı!

İkili bundan sonra daha iyi anlaştı.