Bölüm 98

Bölüm 98: Madam Sekiz Bacaklı (Bölüm 4)

Gece derinleşmişti.

Gürültü… Çarpışma!

Yağmur biraz dinmişti ama onun yerine gök gürültüsü ve şimşekler daha sık görülmeye başlamıştı.

Vikir başını kaldırıp önündeki devasa kayalık çıkıntıya baktı.

Kuvars ve kumtaşından oluşan bu büyük uçurum, etrafındaki düz arazinin aksine tek başına duruyordu.

Sarp kayalıkların üzerinde çok sayıda mağara vardı; karanlık açıklıkları, karanlığın içinde gizlenmiş dikkatli bir bekçinin gözlerini andırıyordu.

Bazen mağaraların derinliklerinde kuvars ve ametist kristalleri şimşeğin parıltısını yansıtıyor, uçurum sanki her yönden izleyen yüzlerce gözle korunuyormuş gibi görünüyordu.

Vikir dişlerini sıktı.

Baskerville’den buraya, sel felaketinin ardından.

Bu yolculuk boyunca Vikir’in zaten oldukça eğitilmiş olan bedeni, sıkı sıkıya sarılmış bir kas kütlesine dönüşmüştü.

Vikir çıplak elleriyle dik kayalığa tırmanmaya başladı.

Kendini tekrar tekrar yukarı çekip ittikçe sırtındaki ve kollarındaki kaslar sıkılaşıp gevşiyordu.

Vikir, yüksekliğini bile belirleyemediği devasa kaya oluşumuna dikkatlice tırmandı.

…Çat!

Bazen tutunduğu kayalar gürültüyle kırılıyor, bazen de duvardan gevşek taşlar kayıyordu.

Her seferinde Vikir çığlık atmadan, diğer kolunun veya bacağının gücünü kullanarak kendini destekliyor veya bir dayanak noktası oluşturuyordu.

Tutunacak ya da üzerine basacak hiçbir şey kalmadığında, şeytan kılıcı Beelzebub’u çıkarır ve tırmanışına devam etmek için sıkıca duvara gömerdi.

Mushussu’nun yeteneği sayesinde bütün bunları hiç ses çıkarmadan yaptı.

…Bir süre sonra ne kadar tırmanmıştı?

Vikir uçurumun ortasına geldiğini düşünürken bir mağara gördü.

İçerisi o kadar dardı ki ancak bir kişi sığabiliyordu ama içerisi oldukça derin ve dolambaçlıydı, sanki buraya kadar tırmanmış biri için yapılmış bir dinlenme yeri gibiydi.

Ancak Vikir mağaraya girmedi.

“Acaba bir tuzak mı?”

Madam’ın yuvası buradaydı.

En korkunç canavarların yaşadığı yerin altında rahat bir yer olabileceğini düşünmüyordu.

Bunun, rakiplerin kararlılığını sınamak için kurnazca hazırlanmış bir tuzak olma ihtimali de vardı.

Eğer biri bu noktaya ulaşmak için çabalamışsa, bu cazibeye kolayca kapılabilirdi, ancak deneyimli Vikir’in hala bolca dayanıklılığı vardı.

Vikir mağaraya girmeden dikkatlice içini inceledi.

…Ve ne biliyorsun?

Mağaranın içinde yuvarlanan bir iskelet kalıntıları yığını vardı.

Acaba bu kadar yolu daha önce gelmiş eski bir savaşçı mıydı?

Sanki mağaraya girmişler ve bir daha geri dönmemişler, sonunda ölmüşler ve geride sadece kemiklerini bırakmışlar gibiydiler.

Mağaraya girmeden Vikir başını kaldırıp tepeye baktı.

Çok geçmeden iskeletlerin mağaranın içinde neden yuvarlandığını anlayabildi.

Balçık…

Zamanla, Madam’ın salgı ve dışkılarıyla karışmış, balgam benzeri kıvamlı sıvılar yukarıdan aşağı akmaya başladı. Normalde katı veya kıvamlı olurdu, ancak yağmur yağdığında daha akışkan hale geldi.

Birikmiş olan mukus artık yağmurla birlikte çözülmeye başlamıştı.

Mağaranın girişinin önündeki tüm alanı kaplayarak aşağı doğru akıyordu.

Yüzeysel olarak bakıldığında, dev bir pastanın üzerine dökülen kremayı andırıyordu ama koku ve iğrençlik tarif edilemezdi.

“…Mağaraya girseydim felaket olurdu.”

Neyse ki Vikir mağaraya girmemiş veya uyuyakalmamış, bu yüzden hızla girişten çekilip kenara çekildi. Neyse ki, hemen yanında çatı gibi çıkıntı yapan bir kaya çıkıntısı vardı ve bu da ona balçık yağmurundan kaçınma imkânı verdi.

Madam’ın vücut sıvıları ve dışkılarından oluşan sümüksü karışım, cilde temas ettiğinde anında şişlik ve tahrişe neden oluyordu. Vikir’in derisi Styx Nehri’nin ilahi koruması altında olsa da, o sümükle temas etmekten hâlâ kaçınmak istiyordu.

…Ezmek!

Çok geçmeden, balçık mağaranın uçurum kenarındaki girişini tamamen kapladı ve mağaranın içindeki hafif eğimden aşağı akarak, her yeri puslu, sarımsı bir renkle doldurdu.

İçeride yuvarlanan iskeletler balçıkta yüzmeye başlamıştı. Uzun zaman önce buraya, belki de mağarada dinlenmek için gelen savaşçının uykuya daldığı ve bir türlü çıkamadığı, sonunda da boğulduğu belliydi.

Böyle bir mağara sadece bir tane değildi; etrafa dağılmış birçok mağara vardı. Dinlenmek için her yere yayılmış cazip istekler vardı ve bu zorluklardan kaçınıp tehlikeli uçurumlara tırmanmak, insanüstü bir sabrı gerektiriyordu.

Tırnakları soyuldu, parmak izleri silindi. Vikir, bir anlığına bile olsa ara verme düşüncesi aklına geldiğinde dişlerini daha da sıkıyordu.

Baskerville’den bir av köpeği olarak, onun varoluşundan geriye kalan tek şey kötülük, yıkım ve sona doğru amansız bir arayıştı.

Vikir, damlayan balçıktan kaçınarak ve içinde iskeletlerin bulunduğu düzinelerce mağaranın yanından geçerek uçuruma tırmanmaya devam etti.

…Ne kadar zaman geçti?

Sonunda Vikir, yoğun sis ve bulutların arasından zirvenin zirvesini görebildi.

Tırmanış sırasında düşmeden ve üzeri sümüklerle kaplanmadan hedefine ulaşmıştı.

Vücudunun tüm kasları ve kemikleri acı içinde çığlık atıyordu ama bu göz kamaştırıcı bir başarıydı.

Vikir bir an durup zirveye baktı.

Karanlık ve çamurlu zeminde, bol miktarda lifli, yapışkan maddeler, rüzgarda ipek gibi uçuşuyordu. Zirvenin tamamından kötü bir koku yayılıyordu. Koku o kadar yoğundu ki, yağmur ve fırtına bile onu temizleyemiyordu.

“Birbirine karışmış bir et yığını gibi.”

Vikir zirvenin merkezine doğru bir adım attı. Sonra,

Sustur! Sustur!

Zirvedeki zemin ayağını içine çekiyor, sanki bir bataklığa adım atmış gibi aşağı çekiyordu. Sanki tüm bacağı sarılmıştı.

Yakından bakıldığında, zeminin tamamen çürümüş etle kaplı olduğu görülüyordu; bu da o hoş olmayan, şapır şupur hissiyatı açıklıyordu.

Bacaklarına kadar iğrenç bir his yayıldı. Bacaklarını tamamen deriyle sarmamış olsaydı, çoktan korkunç bir şekilde kaşınıyordu.

“Ayakta durursam belime kadar batarım.”

Vikir ayağını hızla hareket ettirdi. Zeminin öngörülemez yapısı nedeniyle, dışarıdaki yapışkan karmaşadan kaçınmak için, çamur ve çürümüş topraktan çıkıntı yapan sağlam ayak izlerini dikkatlice seçmesi gerekiyordu.

Vikir, çamurun ve çürümüş toprağın içinden çıkan bu sarımsı çıkıntıların gerçek doğasını kısa sürede anladı.

Kemiklerdi. Sayısız kemik bir araya gelerek zemini oluşturmuştu. Yapışkan bir balçıkla iç içe geçmiş, devasa bir kütle oluşturmuşlardı. Koku, alttan, hâlâ orada duran daha az çürümüş et parçalarından geliyordu.

Madam’ın yemeklerinden arta kalanlar gibi görünen bu kalıntılar, balçığın içinde çürümüş ve fermente olmuş, iğrenç bir toksin karışımı, kötü kokular ve yoğun bir ısı yayıyordu.

Bu çamur ve çürüyen et bataklığında boğulmamak için Vikir’in dikkatli hareket etmesi gerekiyordu.

Sonra bir şey dikkatini çekti.

Önündeki mağarada uğursuz bir varlık belirdi. Ama Vikir’i durduran bu değildi. Dağınık kalıntılardı: Ballak’tan gelen insanların iskeletleri ve daha az çürümüş cesetleri.

Esmer ten, gümüş saç, çarpık acı ve korku ifadeleri. Bunlar şüphesiz Ballak köylüleri ve kurtlarıydı: Abu’i, Adul, Acelon, Asael, Asaq, Agyul, Agun ve Atlat.

Bunlar Vikir’in çok iyi tanıdığı yüzlerdi, son iki yıldır birlikte yaşayan arkadaşlardı.

“Bunları böyle kazıp çıkaracaksan, yemen gerekirdi.”

Vikir dudaklarını sımsıkı yumdu ve dostlarının kalıntılarını tek bir yerde topladı. Sonra sessizce dua etti. Bu, belirleyici bir savaştan önce yapılan bir savaşçı töreniydi; son iki yılın bağlarını kararlılığa dönüştüren bir dizi ritüeldi.

Ve sonra Vikir başını kaldırdı, gözleri kıpkırmızı parlıyordu.

Et ve kemik parçaları yavaş yavaş uzun bir çizgi oluşturuyor, en uçta ise muazzam bir karanlığa doğru uzanıyordu. Şüphesiz zirvenin orta kısmındaki bir yeraltı mağarasıydı burası; et ve kemikten oluşan bir yeraltı mağarasıydı; ister büyüklüğünden, ister mağaranın derinliklerinden açıkça fışkıran zehirli nefesinden olsun.

Vikir yeraltından gelen sesleri ve kokuları dikkatle dinliyordu.

“…”

Kaç kez kontrol ederse etsin, sonuçlar aynıydı. Garip bir şekilde şişkin karın, nabız gibi atan et kütlesi, hafif titreyen sesler apaçık ortadaydı. Madam’ın açık alana çıkmaya hiç niyeti yok gibiydi; yeraltındaki ininde mahsur kalmıştı.

Ballak’ın köyüne yapılan saldırı ve son zamanlardaki çılgın beslenme göz önüne alındığında, bu mantıklı bir varsayımdı.

Aniden şiddetli bir rüzgar esti. Vikir sessizce sırtındaki yayı kaptı ve Baskerville’in kızıl aurasına özgü bir ok fırlattı.

Tek bir mermi, mukus ve çürüyen liflerden oluşan perdeyi yarıp geçti. İçeride, meydan okuyanın mesajını iletiyordu.

Çok geçmeden… … … …

Mağaradan gelen sesler ve toksinler aniden kesildi.

Daha sonra,

[Ja-aaa-ack!]

Cehennemin zirvesinden volkanik patlamalara benzer şiddetli bir öfke patlak verdi. Madam Sekiz Bacaklı’nın kötülüğü patlak verdi ve kısa süre sonra, o uğursuz ve korkutucu varlık iğrenç et ininden çıktı.

Tufan altında canlanan kabusların vücut bulmuş hali, kaderin kaçınılmazlığı içindeki kontrol edilemeyen bir korku. Karanlık diyarın sakinleri, şiddetli yağmur ve şimşek çakmalarının ‘Madam Sekiz Bacaklı’nın korkunç yüzünü ortaya çıkarmasına tanık oldular.