Bölüm 3665: Yer Yok

“Solid Projesi için nihai bir isim buldunuz mu?” diye sordu Ves.

Sara Voiken, yeni tasarımının ilk üretim kopyasını yapmak için harcadığı enerjinin büyük bir kısmından sonra yorgun görünse de, bu konuyu önceden düşünmüştü.

“Bu mekanizmayı kardeşimin Rigid Spine modeliyle uyumlu olacak şekilde tasarladığım için, mekanizmamın da bu ilişkiyi yansıtmasını istedim. Yine de Rigid Wall’dan daha iyisini bulamadım.”

Ves başını kaşıdı. “Sert Duvar kulağa… basit geliyor. Kaç şövalye robotunun adında ‘duvar’ kelimesi geçiyor?”

“Çok fazla,” dedi Sara neşeyle. “Bence bu mekanizmaya duvar demek uygun. Tek başına çalışacak şekilde tasarlanmış ve özellikle kalabalık gruplar halinde kullanıldığında işini çok iyi yapıyor.”

Manzarayı kolayca hayal edebiliyordu. Yüzden fazla Sert Duvar bir araya geldiği sürece, büyük bir ateş gücünü engelleyebilir veya bir saldırı birliğinin ilerlemesini engelleyebilirlerdi.

Elbette, uzay savaşları uzayda doğan robotların statik robotların etrafında manevra yapmasını fazlasıyla kolaylaştırıyordu. Bu nedenle, savunmasını etkili bir şekilde kullanabilmek için Sert Duvarlar’ın doğru şekilde kullanılması ve konumlandırılması gerekiyordu.

Bu, mekaların dar geçitlere yerleştirilmesi veya stratejik mekalara veya yıldız gemilerine çok yakın park edilmesi anlamına geliyordu.

Larkinson’ların karada varlık göstermeleri gerekirse, Sert Duvarlar kara savaşlarında çok daha fazla işe yarayacaktır. Ancak Ves, bu durumların çok sık yaşanmayacağını düşünüyordu.

Sara Voiken, Larkinson Klanı adına tamamladığı ilk mech tasarımına hayranlıkla bakarken, Larkinson mech’lerinin her birinde bulunan benzersiz özellikleri görmezden gelemedi!

“Çalışmanıza yaptığım katkı hakkında ne düşünüyorsunuz?” diye merakla sordu Ves.

“Emin olmak için bunu çalışırken görmem gerekiyor, ancak prototiplerin test sonuçlarına baktığımda, Sert Duvar tasarımına kesinlikle ekstra boyutlar eklediğinizi görüyorum.”

“Gerçekten de öyle. Mech hayatta, ama bu ilk başta o kadar belli olmayacak. Mech pilotlarımız bunu takdir edecektir. Parlak Savaşçı’nın uzay şövalyesi konfigürasyonunda eğitim almış veya savaşmış olanlar, anlayışlı bir mech ile kişisel bir ilişki geliştirme fırsatından memnun kalacaklardır.”

“Işıltısı da… farklı,” dedi Sara. “Tasarıma eklediğinizde, bana ve mekanik pilotlarına tüm doğru hisleri verdiğini, ancak başka pek bir işe yaramadığını gördüm. Mekanik tasarımını optimize etmenin avantajlarını daha belirgin hale getireceğini düşünmüştüm, ancak pek bir fark göremedim.”

Ves meslektaşına döndü. “O zaman onun parıltısından ne bekliyordun?”

“Örneğin, Sert Duvar robotlarımın kalkan jeneratörlerini güçlendirerek onlara daha somut bir savunma desteği sağlayacağını düşündüm.” diye yanıtladı. “Sert Duvar tasarımımın ilham kaynaklarından biri de Samar Kalkanı. Bu uzman robotun parıltısı ve canlı özellikleri çok daha güçlü ve etkili.”

Saygıdeğer Jannzi, ‘Qilanxo’nun kendisi ve mech’iyle nasıl aktif bir şekilde işbirliği yaparak daha güçlü bir enerji bariyeri oluşturabileceğini bana bizzat anlattı.

“Tasarım felsefem o kadar abartılı değil Sara. Uzman robotlarla daha fazlasını yapabilir, çünkü yöntemlerime iyi tepki veren Unending Alloy gibi özel malzemelerle üretilmişler. Robot pilotlarında veya Rigid Wall tasarımının yapısında özel bir şey yok, bu yüzden tasarım felsefemin daha gelişmiş uygulamaları için bir destek yok.”

Kadın Kalfa hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. “Bunu gelecekteki bir güncelleme veya değişiklikle değiştirmenin bir yolu var mı?”

“Hayal kurma. Tasarım felsefem bununla ilgili değil.” dedi. “Öncelikle meka ve meka pilotu arasındaki ilişkiye odaklanıyorum. Parıltılar, meka pilotunun doğru zihniyeti benimsemesine yardımcı olabilecek bir araçtır.

Eski ışık kaynaklarımdan biri olan Qilanxo oldukça güçlü hale geldi, ancak o bile muazzam gücünün önemli bir kısmını sizin Rigid Walls gibi standart bir mech üzerinden aktarmakta zorlanacaktır. Daha fazlasını yapabilmemin tek yolu, uzman adayları ve uzman mech’lerini almayı bekleyen uzman pilotlar tarafından kullanılmaya uygun, birinci sınıf bir mech varyantı tasarlamak.

Daha kaliteli malzemelere ulaşmadığım sürece bunu yapamam.”

“Birincil rezonans mı? Birincil malzemeler mi?”

Ah. Ves, Larkinson Klanı’na katılan ikinci grup Kalfa’nın hala çeşitli sırlardan habersiz olduğunu hatırladı.

“Şu anda hemen alakalı değiller. Daha fazla bilgi edinmek isterseniz, Valkyrie Prime gibi ana mekalarımla ilgili arşiv verilerine bakabilirsiniz. Yeteneklerini açıkça sergiledikleri birkaç savaş yaptık. Aslında, tanımlarına göre uzman mekalarımız da ana mekalardır. Genellikle ikinci kısmı atlıyorum çünkü neredeyse hiç kimse fark etmiyor.”

Düşmanın bu ayrıntıya da dikkat etmemesi daha iyiydi. İlk altı uzman robotunun üstün mekanik yetenekleri, onları savaşta kimsenin makul olarak tahmin edebileceğinden çok daha güçlü ve etkili kılıyordu!

Ves, yakında tamamlanacak olan Minerva Projesi’nin birinci sınıf bir makine için gereken niteliklere sahip olmamasını üzücü buldu.

Sonsuz alaşımı tükenmişti.

Samar Kalkanı’nın kule kalkanından birkaç kilo keserek bir miktar birinci sınıf malzemeyi serbest bırakabilirdi ama bu etkili bir çözüm değildi.

Minerva Projesi’ni savaşta birincil rezonansı kullanabilen bir meka’ya dönüştürebilmek için, ona çok daha fazla birincil malzeme sağlaması gerekecekti.

Ves şimdiye kadar bu alanda hiçbir ilerleme kaydedemedi. Klanına, galenta balinaları tarafından yetiştirilen organik bir egzotik olan Galenta Kemiği’ne dikkat etmelerini söylemişti, ancak o dönemde Vulit, Pellysa ve Davute’de piyasada bunlardan yoktu.

Bu dönemde herhangi bir insan gücü vahşi galenta balinalarına rastlarsa, ya ganimetleri kendilerine saklarlar ya da daha özel takaslarla satarlardı.

Elini Sara’nın omzuna koydu. “Keşif veya ticaret yoluyla yeterli miktarda birinci sınıf malzeme elde edebilirsek, bir gün sizin Sert Duvar modelinizin gelişmiş savunmalara sahip bir versiyonunu geliştirebiliriz. Şimdilik, yöntemlerimin sıradan faydalarıyla yetinmelisiniz. Sert Duvar’ın, mekanik pilotlarımızın zihinsel savunmalarını ne kadar iyi güçlendirebileceğini hafife almayın.”

Bu, Yaşayan Nöbetçi mech pilotlarının moralini yükseltebilecek, aynı zamanda zihinlerini düşmanca zihinsel etkilere karşı koruyabilecek hayati bir özelliktir.”

Bu, sıradan rakiplere karşı önemli bir özellik değildi, ancak Larkinson Klanı herhangi bir karanlık tanrı veya diğer garip rakiplerle karşılaşırsa, bu senaryoda Sert Duvar, Parlak Savaşçı’dan çok daha faydalı olurdu!

Sara onun sözlerini onayladı. “Sert Duvar’ın parıltısı, Sert Omurga’nın parıltısıyla da güzel bir uyum sağlıyor.”

Bu, iki meka arasındaki sinerjinin bir başka biçimiydi.

Mızraklı robot modeli, ışığı yakındaki uzay şövalyelerine de aynı derecede fayda sağlayan Ciddi Muhafız tarafından yönetiliyordu. Sert Duvarlar’a atanan robot pilotları, görev duygusuyla dolup ağır düşmanlara karşı daha sert mücadele edeceklerdi.

Aynı zamanda Qilanxo, zihinsel korumasını Sert Dikenlere kadar genişletebildi ve bu sayede mızrakçı mech pilotlarının daha az baskıya maruz kalarak savaşmalarına olanak sağladı.

Ves, bu zihinsel savunma hattını güçlendirmenin bir yolunu çoktan düşünmüştü. Lufa’nın parıltısını taşıyan üçüncü bir mekanik model eklerse, ruhsal baskılama yeteneklerini kullanarak düşmanca ruhsal saldırıları yaklaşmadan önce etkisiz hale getirebilirdi.

Yaşayan Nöbetçiler her türlü olağanüstü tehdide karşı savunmada gerçekten üstün olabilirler!

Yine de, bu yeteneği Savaş Naracıları için saklaması daha iyi olabilir. Şimdiye kadar, Yaşayan Nöbetçiler esas olarak dünyevi tehditlere karşı savunma amaçlı tasarlanmıştı, Savaş Naracıları ise onun ruhsal tehditlere karşı silahı olacaktı.

Bunu daha sonra düşünebilirdi.

“Yeni Sert Duvarınızı test edelim.”

Yaşayan Nöbetçiler, keşif filosu Işık Hızı’ndan (FTL) çıkar çıkmaz yeni savunma mekanizmalarını heyecanla test ettiler.

Mech tasarımının son hali prototiplerine kıyasla çok fazla değişmemişti, dolayısıyla herkes ne beklemesi gerektiğini biliyordu.

Rigid Wall modeli kimsenin beklentilerini boşa çıkarmadı. Beklentileri de aşmadı.

Sonuç olarak Sara Voiken’in çoğunlukla solo projesi, Larkinson Ordusu’na heyecan verici olmasa da nispeten yeterli bir katkıydı.

Ves, Sara Voiken, kardeşi Dulo Voiken ve Komutan Casella Ingvar, Sert Duvar modelinin yerleşimini görüşmek üzere bir araya geldiklerinde, Ingvar pek de mutlu görünmüyordu.

Uzman bir pilot mutsuz olduğunda, etrafındaki herkes bunu fark ederdi. İrade güçleri, en baskın duygularını adeta yansıtırdı.

“Komutanım, neden öyle bakıyorsun?” diye yorumladı Ves. “Sert Duvar, Sentinel robot kadrosuna değerli bir katkı.”

Casella kaşlarını çattı. “Haklısın, ama ancak onu gerçekten büyük sayılarda sahaya sürebilirsek. Tıpkı Rigid Spine’da olduğu gibi, yeni mekaların en azından birkaç yüz kopyasını sahaya sürecek kapasiteyi artırmamız muhtemelen yıllar alacak.”

Askerlerimin önüne iki yeni, kullanışlı mekanik model koyup, onlara yeni birlikler için yeterli alanımız olmadığını söylemenin ne kadar sinir bozucu olduğunu biliyor musun? Test ettiğin bu tek Sert Duvar bile bir fark yaratmaya yetmiyor.”

Herkes de kaşlarını çattı. Larkinson filosu hâlâ korkunç derecede muharebe uçak gemisi açığındaydı. Diligent Ovenbird zaten ucuz ve kırılgan hafif uçak gemileri üretmeye başlamıştı, ancak gövde başına sadece 20 kadar meka için alan eklemişti ki bu da son derece yetersizdi!

“Bu konuda yapabileceğimiz bir şey yok, komutanım,” diye yanıtladı Ves yorgun bir şekilde. “Diğer tüm mekanik lejyonlarımız da aynı sorundan muzdarip. Murphy & Sons’ı bağlamak işe yarayabilir, ancak öngörülebilir bir süre boyunca yalnızca tek bir büyük boy savaş gemisi elde edebileceğiz.”

“Performansları standartların altına düşen en eski mekalarımızı önceden hurdaya ayırsak ne olur? Meka birliklerini gezerken, en iyi yıllarını geride bırakmış olmalarına rağmen hâlâ kullanılan düzinelerce makine fark ettim. Bunları daha yeni mekalarla değiştirebiliriz.” diye önerdi Dulo.

Bu iyi bir öneriydi ama Ves başını salladı.

“Hasar endişe verici bir eşiğe ulaşmadığı sürece, mekaların biraz daha kötü performans göstermesi önemli değil. Standartlarımız nispeten yüksek. Kızıl Okyanus’a geçtiğimizde, normalden daha kötü performans gösteren tüm fazla mekaları hurdaya ayırdık. Elimizde kalanların ise pek fazla sorunu yok. Tüm meka teknisyenlerimiz iyi eğitimli ve uygun şekilde denetleniyor.

“Daha yıpranmış mekanizmalarımızı birkaç yıl boyunca nispeten iyi durumda tutabileceklerinden eminim. Onları hemen hurdaya ayırmaya değmez.”

Sonunda Komutan Casella Ingvar’ın Yaşayan Nöbetçilerine geri dönüp onlara mekanik lejyonlarının Sert Duvarlar’ı büyük sayılarda kullanmayacağını söylemekten başka seçeneği kalmadı.

Aynı durum, hemen hemen aynı sürede tamamlanan diğer mekanik tasarımlar için de geçerliydi.

Elbette bu talihsiz sonuç Gloriana’nın Komutan Melkor ve Imon Ingvar için tasarladığı diğer iki özel meka için geçerli değildi.

İki özel mekanizmayı da hemen hemen aynı anda tamamladı ve üretti.

Ves, son çalışmalarını görmek için kişisel atölyesini ziyaret ettiğinde, özel tasarımlı makinelerin müşterileri zaten oradaydı.

Hem Melkor hem de Imon, kendileri için özel olarak tasarlanmış mekalara hayran kalmış görünüyorlardı. Tüfekli ve kılıçlı mekalar, Ves’in Vincent Ricklin’in B-Man özel mekasında da gözlemlediği birçok ortak unsura sahipti.