Bölüm 3655: O

Ves, MTA yeraltı tesisini ziyaretinde şimdiye kadar pek çok bilgi edindi. Mech’ler genellikle önemli konularda açık sözlü olmazlardı, bu yüzden Jovy Armalon’un bu kadar çok ayrıntıyı ifşa etmesini son derece sıra dışı buldu.

Özellikle söz konusu detayların MTA ve Büyük İkili’yi pek de iyi bir şekilde yansıtmaması onu daha da tedirgin etti.

Hatırladığı kadarıyla, Büyük İkili insanlığın devleriydi. Fetih Çağı’nın sonunda ayağa kalktılar ve parçalanmış ve kendini yok etmiş bir toplumun sorumluluğunu cesurca üstlendiler.

Makine Ticaret Birliği ve Ortak Filo İttifakı, insanlığın neredeyse parçalanmış parçalarını başarıyla bir araya getirdiğinde, hayatta kalan insanların büyük çoğunluğunun kalıcı desteğini kazanmayı başardılar.

Büyük İkili, insan ırkının taçsız hükümdarları gibi görünse de Ves, yüce güç ve otoritenin göründüğü kadar sarsılmaz olmadığını biliyordu. Eğer bu iki zirve örgütün meşruiyeti sorgulanırsa, insan medeniyeti üzerindeki hegemonyaları bir iskambil kulesi gibi hızla çökerdi!

İşte bu yüzden Büyük İkili her zaman sarsılmaz bir üne sahipti. Mecher’lar ve Fleeter’lar, kibirli oldukları için kendilerini yenilmez olarak göstermiyorlardı. Halk arasında büyük bir hayranlık ve korku uyandırmaları için gerçek stratejik nedenleri vardı.

Ves, Kızıl Okyanus’un yerli uzaylı türlerini gelişmiş insan teknolojisiyle donatma planının bu varsayımın temellerini aşındırmayı amaçladığından endişe ediyordu.

Uzaylıların insanlığı Kızıl Okyanus’tan uzaklaştırabilme ihtimali hâlâ düşüktü.

Puelmer’lar ve diğerleri için tüm yeni teknolojiyi gerektiği gibi öğrenmek ve yaymak için çok az zaman vardı. Yüksek teknolojiye bu ismin verilmesinin bir sebebi vardı ve bu, öğrenmesi kolay olduğu için değildi.

İnsanlık, Kızıl Okyanus’un tüm yerli uzaylı ırklarının toplamından çok daha büyüktü. Cüce galaksi, Samanyolu’na kıyasla çok küçüktü. Aradaki farkı kapatmak için Büyük İkili’nin devam eden fetihlerine sadece biraz daha fazla çaba harcaması gerekiyordu.

Ves’i asıl endişelendiren, bu gelişmelerin ardındaki büyük planı çözmekti. Sorumlu kimdi ve bu oyunla neyi başarmaya çalışıyorlardı?

Eğer bu, Büyük İkili’nin çöküşünü planlamak için atılan sayısız adımdan sadece biriyse, suçlular kesinlikle tekrar saldıracaktır. MTA ve CFA’ya kalıcı zarar vermek için basit bir kirli eylemden fazlası gerekiyordu.

Bu durum sadece mecherler ve fleeterlar için kötü bir haber olmayacak, aynı zamanda ortaya çıkacak kaosun yükünü birçok başka insan da çekecek!

İster beğenin ister beğenmeyin, Büyük İkili insanlığın bugünkü refahından sorumluydu.

Savaşlar ve iç çatışmalar hâlâ devam etse de katliam daha sınırlıydı.

Savaş gemileri yerine mekaların baskın şekilde kullanılması, Ves gibi meka tasarımcılarına ürünlerine yönelik büyük bir pazar sağlamakla kalmadı, aynı zamanda bir gücün verebileceği yıkım miktarına da katı sınırlamalar getirdi.

Ves, gençliğinde Fetih Çağı’nda savaş hakkında pek çok ders almıştı. Tek bir savaş gemisinin yarım kıtayı yerle bir edebildiği o kötü eski günlere geri dönmeyi hiç beklemiyordu!

“Karanlıktaki düşmanlarımızın yaratmaya çalıştığı şeylerin olası sonuçlarını anladığını görüyorum,” dedi Jovy, Ves’e bakarak zekice. “Bir yanım seni illüzyonunun içinde tutmak istiyor. Bu senin işin olmamalı. Maalesef savaşlarımızı seçemiyoruz.

İnsanlığın en önde gelen güçlerinden biri olmanın dezavantajlarından biri, hem içeriden hem dışarıdan tüm düşmanların odak noktası haline gelmemizdir. En güçlüler bile bir karınca sürüsü tarafından alt edilebilir.”

Jovy, MTA’yı her zamankinden daha savunmasız bir ışık altında göstermeye devam ederken, Ves duyduğu her şeyi kabul ettiğini fark etti.

Ancak Ves’in aklında başka şüpheler de oluşmaya başladı.

Jovy’nin hikayesi biraz fazla hedef odaklıydı. Adam, Ves’in önyargılarına uyan tüm doğru kelimeleri kullanmıştı.

MTA ustaları ne zamandan beri kendilerini yeni bir ürünü pazarlamaya çalışan birer satış elemanına indirgediler?

Ves biraz daha düşündükçe, Jovy’nin ona bu kadar çekici gelmesinin olası bir sebebi aklına geldi. Hayatta Kalanlar onu kendi taraflarına daha da mı çekmeye çalışıyordu?

İşe yarıyordu. Ves, kendisine karşı manipüle edildiğini bilse bile, Survivalistlere daha yakın durmanın kendi çıkarına olduğunu anlamıştı.

Sonuçta o da bir insandı. İnsanlığın düşmanlarının mevcut altın çağını sona erdirmesini istemiyordu. Çağdaş toplumun birçok kusuru olsa da, tüm alternatifler daha kötüydü. Ves, Terranların, Rubartlıların veya Kompakt tarikatçılarının insan ırkını yönetmede onlardan daha iyi bir iş çıkaracağını gerçekten düşünmüyordu!

“Buradayız.” dedi Jovy, süslü gümüş bir patlama kapısının önünde durduklarında.

Giriş, haydut savaş gemilerine ve sayısız uzaylı tehdidine karşı savaşan robotların gerçek boyutlardan büyük resimleriyle oyulmuştu.

“Öyleyse neden içeri girmiyoruz?” diye sordu Ves, yerlerinde durmaya devam ettikten sonra.

“İçeri girmeden önce… en iyi tavrınızı takındığınızdan emin olun.” dedi Jovy. “Önemli biriyle tanışacaksınız. Çok önemli. Hatta yanlış türden ilgi çekmemek için buraya gizlice gelmek zorunda kaldı.”

Ves birdenbire iyice gerginleşti. “Geldi… sırf benim için mi? Neden? Ben sadece bir makine tasarımcısıyım. Bir kalfayım. Siz makinecilerin zamanınızı daha iyi değerlendirecek işleriniz yok mu?”

Mecher ona dik dik baktı. “Yerinde olsam, bu seviyedeki insanların bilgeliğinden şüphe etmezdim. İçeri girdiğinde anlayacaksın ama kendini ona sunduğunda aptal durumuna düşmemeye çalış. Aptallara kolay kolay tahammül etmez ve muğlak ifadelere tahammülü yoktur. Cevaplarında açık ve öz ol.”

Kötü bir izlenim bırakırsanız, hayatınızın geri kalanında pişmanlık duyarsınız.”

Jovy bu konuda o kadar ciddi görünüyordu ki, Ves akıllıca davranıp akıllandı. İçeride kesinlikle trilyonlarca insanın hayatını etkileyebilecek kararları olan önemli biri vardı!

Ves, saygısız davranışlarını dizginlemek için birkaç dakika bekledi. Uslu bir tavır takınmak için birkaç küçük manevi hileye başvurdu.

Ves’in dürüst olması gerekse de, tüm sırlarını MTA’ya anlatmaya hazır değildi. Şüphe uyandırmadan yarı gerçekleri ve dikkat dağıtıcı şeyleri söyleyebilmesi gerekiyordu.

Emin olmak için bir adım daha ileri gitti. Blinky’ye sessizce zihnini kapatmasını ve olağandışı ruhsal dalgalanmaları bastırmasını emretti.

İçeride bekleyen ileri gelenle görüşmeye hazır olduğundan emin olduktan sonra başını salladı.

“Hazırım, Bay Armalon.”

Patlama kapıları yavaşça aralandı. Sanki odanın savunmasında bir gedik açmak için çok çaba sarf etmek gerekiyormuş gibi oldukça yavaş hareket ediyorlardı.

Garip bir şekilde, Ves içeride ne olduğunu göremiyordu. Görüşünü beyaz, bulanık bir sis kaplamıştı. Bu garip sisin sadece görüşünü değil, her türlü elektronik algılamayı da engellediğini anlamıştı.

Ves için daha da şaşırtıcı olan, ruhsal duyularını genişletmek için yaptığı incelikli girişimin hiçbir sonuç vermemesiydi!

Gözleri fal taşı gibi açıldı. Bu olay, bir as pilotun Aziz Krallığı’na girdiği tek seferdi!

Yakınlarda gizli bir as pilotu olsun ya da olmasın, Ves hareketlerinde çok daha dikkatli olması gerektiğini biliyordu. As pilotları keskindi ve kendi alanlarında bir şeyler yapmaya çalışan yabancı unsurları kolayca tespit edebilirlerdi.

Jovy girişi işaret etti. “Daha fazla ilerleyemiyorum, bu yüzden kendi başına ilerlemek zorundasın. Dediklerimi hatırla ve her zaman saygılı ol. İçerideki harika insanın görgü kurallarına fazla önem vermemesi senin için büyük şans. Sadece saygılı ol.”

Ves başını salladı. Sürekli hatırlatmaların geçerli sebepleri olmalıydı.

“Rehberliğiniz için teşekkür ederim. Tekrar görüşmek üzere.”

Patlamaya dayanıklı kapılardan geçti ve giriş yavaşça tekrar kapanırken ilerlemeye devam etti.

Ves bundan sonra ne yapması gerektiğini bilmiyordu. Sadece ilerlemeye devam etmesi gerektiğini düşündü. Düz bir çizgi halinde yürümeye devam etmesini sağlamanın tek yolu, implantını kullanarak görüşüne bir çizgi çekmekti.

Yürürken bir dakika geçti. Ves, yakın zamanda odanın diğer tarafına çarpıp çarpmayacağını merak etti. Burası ne kadar büyüktü acaba?

Sabrı yavaş yavaş tükendikçe, konuşma isteği giderek artıyordu. Bu büyük adamın oynadığı oyun hiç de eğlenceli değildi!

Neyse ki, sonsuz beyaz sis sonunda gözlerinin önünde biraz dağıldı. İki farklı beyaz sandalyenin yanında sade, beyaz bir masa gördü.

Başka bir şey yoktu.

Ves bu senaryoyu fazla düşünme zahmetine girmedi ve oturmadan önce en yakın sandalyeye doğru yöneldi.

Sonra bekledi.

Hiçbir şey olmadan birkaç dakika geçti. Beyaz sis, yakın çevresinin dışındaki her şeyi hâlâ gizliyordu.

Sanki bir nevi ahiret hayatına girmiş gibi hissediyordu kendini.

Koşullara rağmen Ves, öfkesini ve hayal kırıklığını dizginlemek için elinden geleni yaptı. Eğer bu bir tür sınavsa, kendini rezil etmemeye kararlıydı!

Neyse ki, bir makine tasarımcısının her zaman düşünmesi gereken birçok konu vardı. Ves, dikkatini otomatik olarak son aşamalarına gelmiş olan Minerva Projesi’ne çevirdi.

Uzman komuta mekanizmasının ana hatları zaten belirlenmişti. Proje üzerinde çalışan mekanizma tasarımcılarının, Komutan Casella Ingvar’ın uzun zamandır beklenen savaş partnerini üretmeye başlamadan önce mevcut çalışmalarını geliştirmeleri gerekiyordu.

Ves, Minerva Projesi tarafından kullanılan iki aşamalı ışık kristali silahını nasıl daha da geliştirebileceği konusunda ciddi ciddi düşünürken, dostça bir öneri aldı.

“Silah tasarımınızın dönüşüm mekanizması, yoğun savaş durumlarında sıkışmaya meyillidir. Bu hassas özelliğin arıza noktalarını azaltmaya çalışmalısınız.”

“Bu iyi bir fikir. Sen… Ne?!”

Ves neredeyse sandalyesinden fırlayacaktı! Masanın diğer tarafındaki sandalyede oturan kadının belirdiğini fark etmişti.

Kadın ilk bakışta oldukça sıradan görünüyordu. Üzerinde, birçok araştırmacının giydiği sade, beyaz bir laboratuvar önlüğü vardı.

Onunki biraz sıra dışıydı. Paltoda birkaç ince ama tuhaf bir şekilde zarif desenler vardı.

Ves daha yakından baktığında onu giyen kadının da sıra dışı olduğunu gördü.

Varlığı, belli belirsiz de olsa, Ves’e dipsiz bir okyanusa girmiş gibi hissettiriyordu. Zihninde o kadar çok şey gizliydi ki, Ves’e kendini tamamen önemsiz hissettiriyordu!

Kalbi daha hızlı atmaya başladı. Gözlerini birkaç kez hızla kırpıştırırken gerginleşti.

Onun yüzünü daha önce gördüğünü hatırlaması utanç verici derecede uzun bir zaman aldı.

Genellikle insanlığın tüm büyük şahsiyetlerine dikkat etmese de, yine de onları okurdu. Kadının yüzünü, biyografisini okuduğu kişilerden birinin yüzüyle eşleştirmeyi başardığında, gözleri komik bir şekilde fal taşı gibi açıldı!

Jovy neden ona gerçeği söylemedi?!

“…’O’…?”

Kadın cevap verirken ifadesiz bir yüz ifadesi takındı.

“Basit ama etkili bir yanıltma yöntemi. Şu anki konumumun kamuoyuna duyurulmaması gerekiyor, bu yüzden bu toplantının amacı bu.”

Ves paniğe kapılsa da sertçe başını salladı.

Kadın sıradan bir ileri gelen değildi. Hiyerarşinin en tepesinde yer alan biriyle karşılaşacağını hiç beklemiyordu!

“Bay Larkinson.” Kadın sakin ama inkar edilemez derecede otoriter bir sesle konuştu. “İlgimi başarıyla kazandınız. Sanırım kim olduğumu biliyorsunuz. Değil mi?”

“Evet… Kimliğinizin farkındayım. Her makine tasarımcısının olduğunu biliyorum. Siz… Çok Bilgili’siniz.”

Bu onun bir Yıldız Tasarımcı ile ilk karşılaşmasıydı.

Umarım sonuncusu olmaz.