Bölüm 3653: Kariyer İnşası

Altın Kafatası İttifakı yola çıkmaya hazırdı.

Davute Sistemi’nde nispeten kısa bir süre kaldıktan sonra Larkinson Klanı ve müttefikleri işlerinin çoğunu tamamladılar.

Krakatoa Açık Konsorsiyumu resmen faaliyete geçti. Konsorsiyumun personel sayısı son derece yetersiz olmasına ve genel merkezinin tamamlanmasını beklemesi gerekmesine rağmen, Başkan Calsie geleceğe iyimser bakıyordu.

Ves, Ticaret Bölgesi’ndeki binalardan birinde kiraladığı bir ofiste kadınla buluştu. İki Larkinson, konsorsiyumun istikrara kavuşması için yapması gereken işlerin çoğunu görüştü.

“Şu anda iki zorlukla karşı karşıyayız,” diye açıkladı Calsie. “İlk olarak, üyelerimizi elimizde tutabildiğimizden emin olmalıyız. Murphy & Sons gemi siparişlerini teslim ettikten sonra çoğunun kalmak için çok daha az nedeni olduğunu hissediyorum. Başka bir gemi alana kadar yıllarca beklemek zorunda kalacaklar ve bu onlar için çok uzun bir süre olabilir.

Konsorsiyumumuzun, devam eden üyeliğin diğer önemli faydaları da beraberinde getirdiğinden emin olması gerekiyor.”

“Hımm, bunu duymak hayal kırıklığı yaratıyor ama şaşırtıcı değil. Sonuçta, üzerlerindeki bağlayıcı güç oldukça zayıf. Konsorsiyumdan çıkmayı bu kadar kolaylaştırmanın dezavantajı da bu.”

Ves ve Calsie, tarafları birbirine daha güvenli bir şekilde bağlayan uzun vadeli sözleşmeleri daha iyi anladılar. Tüm üyeleri memnun etmek için çok fazla zaman ve çaba harcamak zorunda kalmadılar.

“İkinci zorluk, birkaç büyük kaynak tedarikçisiyle iyi bir çalışma ilişkisi kurmaya çalışmak.” dedi. “Daha önce de belirttiğim gibi, Murphy & Sons’ı bünyemize katarak kazandığımız itibar bu işi çok daha kolaylaştırdı. Bu, her şeyin yolunda olduğu anlamına gelmiyor.

Pazarlık gücümüz hala zayıf ve sadece birden fazla şirketin bizden umut beklemesi teklifleri daha makul hale getirdi.”

“Yardıma ihtiyacınız var mı?”

“İnsan gücüne ihtiyacım var,” dedi ona. “Ofislerimizde çalışacak güvenilir yöneticilere ihtiyacım var. Üyelerimizin neler yaptığını takip edecek acentelere ihtiyacım var. Konsorsiyumumuza girip çıkan tüm parayı yönetebilecek finans sihirbazlarına ihtiyacım var.”

Ves bir an yüzünü buruşturdu. “Bu… zor bir istek.”

“Öyle değil,” dedi Calsie kararlı bir sesle. “Filomuzda görev yapan birçok klan üyesiyle konuştum. Farkında olmayabilirsin ama yıldız gemilerindeki hayata asla uyum sağlayamamış klan üyeleri var.”

“Bunun için Canlı Duvarımız yok mu?”

“Canlı Duvar, yaşamak için hoş bir yer, ama yine de bir gemi. İnsanların başlarının üzerindeki gökyüzü gerçek değil. Şafak Şehri ve Alacakaranlık Şehri dışında şehir ve kasaba yok. İnsanların soluduğu hava bile doğal değil. Bu size sorun gibi gelmeyebilir, ancak sıcak noktalardan kaçabilmenin rahatlığından çok yaşam alanlarına değer veren insanlar var.

Ayrıca, filo tehlikeli bölgelere doğru yol almak üzere, bu yüzden Larkinson’ların orada olmasının daha güvenli olduğu iddiası geçerli değil. Klan üyelerinin Davute’ye yerleşmesinin daha güvenli olduğu iddia edilebilir.”

Ves, onun argümanlarına itiraz etmek istese de, mantığını çürütmesi zordu. Larkinson’ların klanın kısa ömrü boyunca uğraştığı krizler göz önüne alındığında, hareketli bir filoda yaşamanın herkesi güvende tutacağı varsayımı yanlıştı!

Ves parmaklarını alnına bastırdı. “Kaç Larkinson Davute’ye taşınmaya gönüllü?”

“Binlerce efendim. Dürüst olmak gerekirse o kadarına ihtiyacımız yok. Açık Konsorsiyum için iyi bir başlangıç sağlamak adına sadece birkaç yüz Larkinson yeterli. Onay verirseniz, hemen gönderebiliriz.”

Ves, çelişkiler yaşıyordu. Klanı bölmek istemiyordu. Calsie ve birkaç güvenilir yardımcısının, Davute VII’de birkaç yıllığına yerleşmesi zaten yeterliydi.

300 klan üyesi daha göndermek çok daha büyük bir sorumluluktu. Davute Sistemi tehdit altına girerse, geri dönüp halkını kurtarmak zorunda hissedecekti.

Yine de… Larkinson’ların burada olması gerçekten yardımcı olurdu. Klan, Davute’deki gelişmelerden daha fazla haberdar olmakla kalmayacak, aynı zamanda halkı da Açık Konsorsiyum’un sıkı sıkıya kontrolünde kalmasını sağlayacaktı.

Onu tereddüte düşüren başka bir etken daha vardı. Gemi hayatından gerçekten memnun olmayan klan üyeleri varsa, Ves onların yıllarca acı çekmesini istemiyordu. Belki de bu kara sevdalılarının daha rahat bir ortama taşınması herkes için daha iyiydi.

“Tamam,” diye karar verdi Ves. “Başbakan Novilon Purnesse ile koordineli çalışalım ki her şey yolunda olsun. 300’den fazla klan üyesi göndermeyin. Bu sadece bir başlangıç.”

“Teşekkür ederim efendim. Kararınız, artık gemilerde yaşamaya dayanamayan klan üyeleri için gerçekten çok şey ifade ediyor.”

Birkaç iş meselesini daha görüştükten sonra, daha kişisel meseleleri konuşmaya başladılar.

“Bu, kariyerinizde oldukça köklü bir değişim.” dedi. “Bunu gerçekten yapmak istiyor musunuz?”

Yeni başkan başını salladı. “Evet. Daha önce Yaşayan Yıldızlar Kulübü’nün direktörlüğünü yaptım, ancak LMC’nin ana pazarından bir galaksi uzakta olduğumda yapabileceklerim sınırlı. Bunun dışında, bir süredir yeni ticari model piyasaya sürmediniz, bu yüzden sadık müşterilerimizin coşkusu azalmaya başladı.”

“Bu benim hatam. Bu sorunu bir sonraki tasarım turunda çözeceğiz. Yeina Yıldız Kümesi’ni terk etmeyi düşünmüyorum. Şu anki sorun, devrilmemek için kısa vadede güçlerimizi güçlendirmemiz gerektiği. Tamamladığımız ve tamamlamak üzere olduğumuz yeni mech tasarımları kesinlikle yardımcı olacaktır.”

“Kararlarınızı bana gerekçelendirmenize gerek yok efendim. Yaklaşan robotlarımız hakkında iyi şeyler duydum.”

“Davut VII’de ne kadar süre kalıp Açık Konsorsiyum’u yönetmek istiyorsunuz? Yıldız gemilerinden uzak durmayı tercih edenlerden misiniz yoksa bunu bir tür tatil olarak mı değerlendiriyorsunuz?”

“İkincisinden çok birincisi,” diye yanıtladı Calsie. “Bir gün filoya geri dönmek istiyorum. Yıllar veya on yıllar sürse de, umarım koltuğu yetenekli bir lidere devrederim ve böylece farklı ve umarım daha önemli bir görevi üstlenebilirim.”

Doğrusunu söylemek gerekirse, şu anki sorumluluklarımı deneyim kazanmak ve daha üst düzey görevler için yeterliliklerimi artırmak adına bir fırsat olarak görüyorum.”

“Politikacı mı olmak istiyorsun?” Ves kaşını kaldırdı.

“Mutlaka değil. Yönetici olmak da yeterli. Mümkünse, bir gün klanın başbakanlarından biri olarak liderlik etmek isterim.”

“Bu çok cesur bir iddia!”

Büyük bir hırsı olduğunu öğrenince çok sevindi. Klana liderlik etmek bir onurdu ve giderek güçlenen bir klanın başbakanı olmak, kariyerinin kesinlikle en önemli anı olacaktı.

“Benim için zorlu bir mücadele.” dedi. “Ne gösterişli ikinci sınıf üniversitelere gittim ne de erken yaşta öne çıkmamı sağlayacak birçok ek donanıma sahip oldum. Klanımıza kattığımız Purnesser’larla aramdaki uçurumu kapatabilmek için çalışmalarımı desteklemek için çok zaman harcamak zorundayım.

Mevcut görevimi kabul etmek, benim de aynı derecede yetenekli olduğumu kanıtlamanın en iyi yollarından biridir.”

Ves’e göre onun hırsları önemsiz görünüyordu. Tüm büyük hedefleri ve hırslarıyla karşılaştırıldığında, Calsie’nin hiyerarşide yükselme azmi çok daha küçük bir kapsam taşıyordu.

Ves’in, Larkinson Klanı’nın kuruluşundan bu yana patriği ve etkili lideri olması da durumu daha da kötüleştirdi. Eski ailede önemsiz biri olmanın nasıl bir şey olduğunu belli belirsiz hatırlıyordu, ama o zamanlar çoktan geride kalmıştı.

“Çabalarınızda başarılar dilerim. Ne olursa olsun, gerçekten başarılı olmanızı istiyorum. Klandaki herkes kurallarına uymak zorunda olduğu için size haksız avantajlar sağlayamam, ancak bu, başkalarının sizi kandırmasının kabul edilebilir olduğu anlamına gelmez. Kariyeriniz boyunca herhangi bir haksız engelle karşılaşırsanız, bunu bana iletebilirsiniz, ben de hallederim.

Senin gibi bir Bulutlu Perdeci’yi, evlat edindiğim diğer Larkinson’lardan daha çok önemsiyorum. Bu Purnesser’lar işlerinde oldukça yetenekliler, ancak bana çoğu zaman daha iyisini bildikleri için sorumlu olmaları gerektiğini düşündükleri izlenimini veriyorlar.”

“Onlar kesinlikle iyi siyasetçiler.” Calsie kıkırdadı.

Ves, Calsie’nin mevcut görevi için iyi hazırlandığından emin olduktan sonra vedalaşarak görüşmeyi sonlandırdı.

Bir süre onunla şahsen görüşemeyecekti.

Dikkatini Spirit of Bentheim gemisindeki ofisine çevirdiğinde, yaklaşan ayrılışlarını görüşmek üzere asistanını çağırdı.

“Ne zaman yola çıkıyoruz?”

“Kısa sürede temin edebileceğimiz tüm malları satın alıp göndermemiz muhtemelen bir hafta kadar sürecek. Daha önemli soru ise aklınızda bir varış noktası olup olmadığı.”

Ves, Krakatoa’nın yıldız haritasını gösteren bir projeksiyonu etkinleştirdi.

“Son birkaç gündür bunu düşünüyorum. Yerel MTA kolonileştirme bürosu, öncüler için birçok görev sunuyor. Keşif görevleri bir kumar, imha görevleri ise tatsızdır. Büyük bir madencilik gemisine sahip az sayıdaki filodan biri olduğumuz göz önüne alındığında, sıradan bir madencilik göreviyle başlamamızın daha iyi olacağını düşünüyorum.”

Haritaya dokunduğunda düzinelerce yıldız sisteminin kırmızı renkte yanmasını sağladı.

“Bunlar, kabul edebileceğimiz olağanüstü görevlerin bulunduğu yerler. Çoğu, belirlenen yere gidip MTA’nın bir sebepten dolayı istediği belirli kaynakları çıkarmayı gerektiriyor.”

MTA’nın talep ettiği malzemeler genellikle insanlığın daha önce hiç karşılaşmadığı tuhaflıklardı. Bunlar illa ki özel veya güçlü değillerdi, ancak özellikleri onları araştırmacılar için ilgi çekici kılacak kadar farklıydı.

Görevler çoğunlukla nispeten küçük ve daha az çekici yıldız sistemlerinde gerçekleştiriliyordu. Bu durum, öncü filoların yeterli miktarda kaynak çıkarmasını zorlaştırıyor veya zorlaştırıyordu.

Bu durum Larkinson Klanı’na rekabet avantajı sağladı. Andrenidae, çekirdek filonun bir parçası olduğu dönemde uzun süredir bir hiçti. Ves’in onun yeteneklerinden yararlanmasının tam zamanıydı.

“Kulağa hoş geliyor patron. Bir tercihin var mı?”

“Devam eden istilanın ön cephelerine çok yakın bir görev yeri seçmememiz gerektiğini düşünüyorum,” dedi Ves. “Kayıp uzaylı filolarıyla mücadele etmeye hazır değiliz. Krakatoa’nın gerisinde çok fazla görev olmasa da, yine de birkaç seçeneğimiz var.”

“Peki, zamanımıza değer mi?” diye sordu Gavin.

“Muhtemelen hayır, ama bunu kabul edebilirim. Bilinmeyene doğru ilk kez gerçek anlamda yola çıkıyoruz. Bundan önce, keşif filomuz her zaman nispeten sakinleştirilmiş yıldız sistemlerinden geçen, daha bilindik rotaları takip etti. Davute ve diğer insan kolonilerinden uzaklaştığımızda durum böyle olmayacak.”

Bu, Altın Kafatası İttifakı’nın gerçek macerasının başlangıcı olacaktı. Ves, doğada her şeyle karşılaşabileceklerinin farkındaydı. Ves’in yapabileceği en fazla şey, risk katsayısının çok yüksek olmaması için cepheden uzakta bir görev seçmekti.

“Andrenidae’nin büyük ölçekli madencilik faaliyetleri için iyi donanımlı olduğundan emin olmak için diğerlerine bilgi vereceğim.”

Andrenidae’nin mürettebatı uzun süredir göreve hazır olmayı bekliyordu. Madencilik gemisi zaten hazırlıklıydı ve egzotik madenleri çıkarmak için ek yardıma ihtiyaç duymuyordu.

Sefer filosu Davute Sistemi’nden ayrılmadan önce Ves nihayet uzun zamandır beklenen bir kaynaktan bir mesaj aldı.

“Neşeli…”

Survivalistler aylardır üzerinde durulmayan bir konu hakkında kendisiyle konuşmak istiyorlardı.

“İşte gidiyorum. Ben yokken kaleyi koru, Lucky.”

“Miyav?” Lucky şaşkınlıkla kulaklarını oynattı.

Ves’in bedeni, MTA’nın onu doğrudan gemisinden ışınlamasıyla yok oldu.