Bölüm 3644: Vulcan Sempozyumu

Ves yeni planını açıkladığında klan son derece hızlı hareket etti. Larkinsonların çoğu onun istekleri karşısında şaşkına dönse de, harekete geçmekten ve Canlı Duvar’ı çok sayıda ziyaretçiye hazır hale getirmekten başka çareleri yoktu.

Neyse ki, gemiyi bir sempozyum için hazırlamak onların bütçesine uygundu. Bu tür etkinliklere katılma ve organizasyon konusunda oldukça deneyimli birçok klan üyesi vardı.

Bu kişiler hızla bir araya gelerek sempozyumun daha kapsamlı bir taslağını hazırladılar.

Etkinliğe birçok klan üyesi de katkıda bulundu. Gerekli malların nakliyesi, sergi alanlarının kurulması ve gemideki güvenlik önlemlerinin artırılması gibi hayati önem taşıyan eylemlerde bulundular.

Binlerce Larkinson bir oraya bir buraya taşındı. Sempozyuma yardımcı olabilecek herkes, Larkinson Klanı’nın yıldız gemisindeki ilk halka açık etkinliğinin başarıyla sonuçlanmasını sağlamak için izinlerini veya normal görevlerini bırakmak zorunda kaldı.

Bu sefer Larkinson’ların prestiji ve itibarı tehlikedeydi! Eğer bunu bir şekilde mahvederlerse, Ves asıl hedeflerine ulaşamamakla kalmayacak, klanı da büyük bir alay konusu olacaktı!

Bu, bir ticaret konsorsiyumu oluşturmaya elverişli değildi!

İki gün göz açıp kapayıncaya kadar geçti. Larkinson ailesi, Vivacious Wall’un bir kısmını temizleyip her türden ziyaretçiyi ağırlamaya hazır hale getirmek için gerçekten de ellerinden geleni yaptılar.

Zaman yetersizliği, görkemli bir etkinlik düzenlemelerini ciddi şekilde engelledi. Dawn City ise neredeyse aynı kaldı. Larkinson Klanı, Bentheim Ruhu’nu kullanarak birçok aksesuar ve yapısal bileşen üretememiş olsaydı, sempozyum alanı yeterince dikkat çekici görünmezdi!

Nitekim Larkinson Klanı’nın mimarları ve planlamacıları, Dawn City’nin halka açık alanlarını temalı bir etkinlik alanına dönüştürmede iyi bir iş çıkardılar.

Sempozyuma Vulcan’ın adı verildiğinden, Ves astlarına tüm sahne malzemelerine bronz ve kırmızı temayı uygulamalarını emretti.

İlk misafir grubu Vivacious Wal’a adım attığında, Larkinson Klanının en iyi yönlerini ortaya koyduğu mekanlara götürüldüklerinde her zamankinden farklı bir deneyim yaşadılar.

Altın Kedi ve stilize bir demirci çekicinin birlikte yer aldığı pankartlar, yapılardan veya yüzen direklerden asıldı.

Larkinson Klanı bu etkinliği organize etmek için çok fazla zahmete girdiğinden, bu durumdan yararlanarak kamuoyunu yetenekleriyle etkilemek zorundaydı.

“Vay canına! Larkinson Ailesi’nin parıltıları böyle mi?”

“Bu robotlar gerçekten göründüklerinden çok daha fazlası!”

“Etkileyici olan sadece parıltıları değil. Yapım kaliteleri de oldukça yüksek. Seri üretim robotları bile sürekli olarak iyi!”

Birçok mekanik tasarımcı merakını bastıramadı ve Vivacious Wall’u ziyaret etti. Bunlar hem bağımsız hem de farklı ilham kaynakları için çalışan kişilerden oluşuyordu ve çoğunlukla düşük rütbeli mekanik tasarımcılarından oluşuyordu.

Vulcan Sempozyumuna çok sayıda Kalfa ve Kıdemli de katılmaya karar vermiş olsa da sayıları çok daha azdı.

Bu aşamada mekanik tasarımcıları kendi çalışmalarıyla çok daha gurur duyuyorlardı. Katılma zahmetine girmelerinin tek nedeni, Larkinson Klanı’nın eşsiz şaheser mekaniklerini yakından görmek ve gözlemlediklerinden ilham alıp alamayacaklarını görmekti.

Yine de Larkinson’lar bu meka tasarımcılarını cezbetmekten oldukça memnundu. Meka tasarımcıları klan için geliştirilen mekaları ne kadar çok beğenirse, LMC’nin gelecekteki satış potansiyeli de o kadar artardı!

Zamanla trafik yoğunluğu artmaya devam etti. Yüzlerce servis ve yolcu taşımacılığı yapan araç, sefer filosuna giderek yaklaştı.

Herhangi bir aracın yaklaşmasına izin verilmeden önce, önce güvenlik çemberinin dışında durup Larkinson çiftinin işlettiği bir yolcu gemisine transfer edilmek için sıralarını beklemeleri gerekiyordu.

Klanın, herhangi bir yabancı geminin doğrudan Vivacious Wal’ın hangar bölümüne yanaşmasına izin vermesi mümkün değildi!

Güvenlik kontrolleri oldukça sıkıydı ve bu durum herkesi şaşırttı. Larkinson muhafızları görevlerinin bilincindeydi ve daha fazla ilerlemelerine izin verilmeden önce olası sorun çıkaranları önceden eleyerek uzaklaştırdılar.

Larkinson ailesi, gizli ajanların ve Kraliyet teröristlerinin getirilmesinden özellikle korkuyordu.

Kızıldeniz’de büyük bir endişe kaynağı olmasa da Taç Ayaklanması hâlâ devam ediyordu.

Taç teröristlerinin Beyonder kapısından geçmesi zordu.

O zamanlar bile, insanlar ve kuruluşlar yeni sınırda çok daha tetikteydi. Cüce galaksiye girmeyi başaranların çok azı beceriksizdi. Öncüler ve takipçileri genellikle normalden daha yüksek kalibreliydi.

Bu nedenle Larkinson Klanı, diğer rakiplerin sabotajcılarına ve gizli planlarına karşı daha dikkatliydi. ZZR Industries gibi kuruluşlar sempozyumu aksatmaya çalışabilirdi.

Bu ve benzeri sebeplerden dolayı, Kara Kediler pek çok sorumluluk üstlendi. Her ziyaretçiyi önceden kontrol etmekle kalmadılar, aynı zamanda güvenlik kontrollerine de yardımcı oldular.

Kullandıkları alışılmadık yöntemlerden biri de ziyaretçilerin niyetlerini anlamak için Altın Kedi’nin küçük totemlerini kullanmaktı.

Siyah üniformalı bir müfettiş, sıradan görünümlü bir mekanik tasarımcısına yaklaştı ve ona küçük bir Altın Kedi heykelciği uzattı.

“Lütfen bu nesneyi alnınıza bastırırken hareketsiz durun.”

Makine tasarımcısı heykele kuşkuyla baktı. “Bu ne?”

“Bunu özel bir tarayıcı olarak düşünebilirsiniz.”

“Tarayıcı mı? Şaka mı yapıyorsun? Tarayıcıların nasıl çalıştığını biliyorum. Bu küçük oyuncak hiç de öyle değil!”

“Öyle olsa bile, ancak işbirliği yaparsanız geçebilirsiniz. Yöntemlerimize itiraz ederseniz, geldiğiniz yere geri dönebilirsiniz. Biletinizin tamamı, idari bir ücret düşüldükten sonra iade edilecektir.” Kara Kedi müfettişi sıkılmış bir ses tonuyla açıkladı. “Bunu alnınıza koyduğumda, beyninizde alışılmadık bir his hissedebilirsiniz. Endişelenmeyin.”

“Sadece bir an sürecek.”

“Bu… Kafamı ışınlamıyorsun, değil mi?”

“Prosedürümüz tamamen güvenlidir. Müşterilerimiz tarafından yıllardır kullanılan on milyonlarca mekanın kullandığı aynı ışıklandırmalara dayanmaktadır. Şimdi incelememize izin veriyor musunuz?”

“…Çok iyi.”

Asıl inceleme, sorgulamadan çok daha kısa sürdü. Kara Kedi görevlisi kolunu kaldırdı, heykelciği ziyaretçinin alnına bastırdı ve hemen geri çekti.

Klan üyesi bir an kaşlarını çattı. “Özür dilerim efendim. Özel denetimimizden geçemediniz. Bu, bir sorun olduğunun kesin kanıtı olmasa da, riske girmeyeceğiz. Biletinizin şartlarına göre, biletinizi iptal etme ve herhangi bir nedenle gemimize girişinizi reddetme hakkımız saklıdır. Bu kararı geri almanız için hiçbir başvuru yolu yoktur.”

“Ne..? Beni mi kovuyorsun?”

“Daha fazla ilerlemenize izin vermeyeceğiz.”

“Bunu yapamazsın! Bu bilet için yüklü miktarda para ödedim! 54.000 takipçisi olan amatör bir eleştirmenim! Beni içeri alsan iyi olur, yoksa tek yıldızlı bir inceleme yazarım!”

Adamın nutku hiçbir şeyi değiştirmedi. Altın Kedi birinden hoşlanmadığı sürece, onu Canlı Duvar’a davet etmemek daha iyiydi.

Neyse ki, ziyaretçilerin çoğu Larkinson Ailesi’ne karşı herhangi bir kötü niyet beslemiyordu. Sempozyumun sunduklarıyla gerçekten ilgileniyorlardı.

Konuklar ağırlanırken Ves, Şafak Şehri’ne yukarıdan bakıyordu. Önemli bir konferans vereceği ana etkinliğe hazırlanıyordu.

“Kaç bilet satmayı başardık?”

“Yaklaşık 34.252 bilet,” diye yanıtladı Gavin. “İdealden uzak. Bu sempozyumun başlangıcını bir hafta erteleyip etkinliği birkaç güne yaysaydık, rahatlıkla 100.000’den fazla ziyaretçi çekebilirdik. Fiyatlandırmamız da birçok potansiyel müşteriyi kaçırdı. Çok yüksek.

Sanal bir bilet için bu fiyatın yalnızca bir kısmını talep ederken, neden bir katılım bileti için 0,1 MTA kredisi talep ediyorsunuz?”

“Filomuzun güvenliğini fazla tehlikeye atmadan hatırı sayılır bir kâr elde etmeyi başardık, Benny. Bu kadar çok ziyaretçiyi ağırlamaya hazır değiliz. Mevcut ziyaretçi sayısı kontrol edebileceğimiz bir aralıkta. Ayrıca, insanların başyapıt robotlarımıza yaklaşabileceklerini düşünürsek, bu fiyat inanılmaz derecede ucuz. Uzaktan onları tam anlamıyla deneyimleyemezsiniz!”

Larkinson ailesi gün boyunca birçok bilet iadesi yapmak zorunda kalsa da, bu aslında inanılmaz derecede kazançlı bir etkinlikti. Milyonlarca sanal biletin satışıyla birlikte, klan Kotor Şehri Finans Bölgesi’nde arazi satın alma maliyetini çoktan karşılamıştı!

Ves bu ilk başarıdan o kadar memnun oldu ki, tekrar sergi ve sempozyum düzenlemeyi bile düşündü. Bunu düzenli bir turneye dönüştürebilirse, klanı ayda binlerce MTA kredisi kazanabilirdi! Bu, eski galakside milyonlarca ucuz üçüncü sınıf robot satmaktan daha fazla para demekti!

Başını iki yana salladı. Bu aptalca bir fikirdi. Sempozyumlarının yeniliği birkaç seferden sonra hızla kaybolacaktı. Larkinson Klanı’nın en güçlü uzman robotlarını bu kadar çok insana sergilemek de tehlikeliydi.

Klanın ek güvenlik önlemleri potansiyel düşmanları uzak tutsa bile, bir gün Larkinson Klanı’na karşı harekete geçebilecek başka birçok kişi vardı.

Bir kere yeterliydi.

“Murphy ailesinden katılmaya karar veren var mı?” diye sordu Ves.

“Veritabanına bir bakayım.” Gavin hemen telsizine girdi. “Hayır, Murphy şahsen katılmaya karar verdi, ama Murphies’e düzinelerce sanal bilet sattık.”

“Ben de bunu bekliyordum.”

Murphy ailesinin iç karışıklıkları nedeniyle hiçbiri dışarı çıkamadı. Baş gemi tasarımcısı ve baş gemi yapımcısı Vivacious Wall’u bizzat ziyaret etmek istese bile, Gelly Murphy’nin yanından uzun süre ayrı kalamazlardı.

“Başka önemli konuklar çekmeyi başardık mı? Belki de Usta Makine Tasarımcıları?”

“Sizi tekrar hayal kırıklığına uğratmaktan korkuyorum. Farklı Üstatlar altında çalıştıkları bilinen mekanik tasarımcıları yanımıza çekmeyi başardık ama üstlerinden hiçbiri sempozyumunuza katılmaya tenezzül etmedi.”

Ves bunu duyduğunda biraz rahatladı. Sempozyumu, Usta Mekanik Tasarımcılarını çekmeyi başarırsa büyük bir meşruiyet kazanacaktı. Öte yandan, bu güçlü mekanik tasarımcıları her zamankinden çok daha keskin ve dikkatliydi. Ves, gizli tutmayı tercih ettiği detayları onların ortaya çıkarmasından korkuyordu.

“Önemli değil. Sanırım bu Ustaların itibarlarını korumaları gerekiyor. Bir Kalfanın düzenlediği bir sempozyuma katılmak onlara yakışmaz.”

“Eğer sen de Üstat olursan, eminim ki sen de aynısını yapacaksın.”

“Kesinlikle doğru.”

İkili biraz daha sohbet etti. Şimdiye kadar her şey yolunda gidiyordu. Aşağıda konuklara Larkinson Klanı’nın çeşitli robotları tanıtıldı.

Hayatlarında hiçbir zaman parıltılarla veya canlı mekalarla tanışmamış bu yabancıların hepsi, Ves’in kendine özgü ürünlerinin harikalarını öğrenmeye başladı.

Başlangıçta bir kalfanın çalışmalarından pek etkilenmeyen çok sayıda misafir, daha fazlasını deneyimledikten sonra fikirlerini sürekli olarak değiştirdiler.

Bright Warrior, Transcendent Punisher, Ferocious Piranha ve yeni geliştirilen Rigid Spine gibi mekanik modellerin her biri kendi parlaklık noktalarına sahipti.

Elbette, Larkinson Klanı her şeyi sergilemedi. Flagrant Vandals’ın Stingripper hafif taciz robotu ortalıkta görünmüyordu. Robotlar güvenlik devriyelerinin bir parçası bile değildi.

Bunun nedeni yalnızca Larkinson Klanı’nın yeni hafif mekanizmayı seri üretmek için gerekli hammaddelere sahip olmaması değildi; aynı zamanda bu mekanizmanın, özellikleri hakkında kimsenin bir şey bilmediği zamanlarda en iyi şekilde çalışan yeni bir varlık olmasıydı!