Bölüm 97

Bölüm 97 – Madam Sekiz Bacaklı (3)

Çat, Çat, Çat……

Gök gürültüsünün bittiği yeri belirsiz bir kümülonimbus bulutu kaplıyor.

Gündüz olabilirdi ama gökyüzünü kaplayan kalın kara bulutlar, sağanak yağmur ve çılgınca çakan şimşeklerle sanki geceymiş gibi hissediyordum.

Vikir, Kılıç Ormanı’nın keskin yapraklarının arasından ilerledi.

Dün geceden beri Madam’ın izini sürüyordu.

Av sırasında yağmur yağarsa, avın yarıda kesileceği bilinen bir gerçektir. Yağmur yağdığında avı yarıda bırakmak da akıllıca bir davranıştır.

Ama bu yoğun yağmurun ortasında bile Madam’ın hareketlerinin izleri hala belirgin.

Her tarafta yarı erimiş et parçaları vardı.

Bunlar Madam’ın yiyip kustuğu şeylerin bir parçası gibi görünüyordu ama bunların ne tür et olduğunu görmek için incelemeye zahmet etmedim.

Madam’ın mukusu ve dışkısı her taraftan suya akıyor, kötü bir koku yaratıyordu.

Bölgenin her tarafına siyah iğneleri andıran kalın tüyler dağılmış, etrafındaki otlar ve ağaçlar kararmış ve kurumuştu.

İzi takip edemememiz için hiçbir sebep yok.

Tazı, ölü ağaçların işaret ettiği ölüm yolunu izleyerek ilerler.

Vikir, Madam’ı bir kez daha hatırladı.

İlk karşılaştıklarında kendini tamamen suyun karanlığına gömmüştü.

Dolayısıyla vücudunun tam şeklini bilmek imkânsız.

Uzun süre onun zulmü altında eziyet çeken Balak’ın savaşçıları bile onun nasıl göründüğünü bilmiyorlardı.

Kimliği hakkında onlara bilgi verebilen tek kişi, şefleri Aquila’ydı; bu bilgi, zayıf sözlü anlatımlara dayanıyordu.

“……Elbette, izlere dayanarak hangi türle karşı karşıya olduğumuzu söylemek zor.

Kara savaş canavarları gibi kütüklere veya kayalara çarpıp parçalama izleri, yırtıcı kuşlar gibi nehirleri veya yüksek vadileri aşma izleri, yeraltı canavarları gibi tünel kazma izleri…… Bütün canavarların biyolojik özellikleri karışıktır.

Daha da etkileyici olanı, 90 dereceden fazla eğime sahip bir kaya duvarına tırmanmış olması.

Kuşların bile tırmanamayacağı kadar yüksek bir uçurum. Hanımefendi oraya tırmandı.

Vikir bulutların gizlediği uçurumun tepesine doğru baktı.

Madam’la tanışmak için bu kadar yükseğe tırmanması gerekecek gibi görünüyor.

“…… Ama önce hazırlanmam lazım.”

Vikir bir an uçuruma baktı, sonra topuklarının üzerinde döndü.

Kayalıkların etrafına hızlıca bir göz attığınızda, bunların izole dağlar şeklinde olduğunu görürsünüz.

Ovada baş parmak gibi göze batıyordu.

Büyük ihtimalle Madam daha yüksek bir yerde yuva yapıyordu.

Vikir bulunduğu yeri hızlıca değerlendirdi ve arkasını döndü.

Şimdi savaşırsa kaybeder, hayatta kalmayı bırakın, kazanmayı bile zor başarır.

Artık rakibinin nerede olduğunu biliyordu, zaman onun lehineydi.

Vikir yavaşça uçurumdan uzaklaştı.

Bu dik uçurumun ne kadar yüksek olabileceğini ölçmeye çalışıyorum.

Vikir, Madam’ın yuvasından oldukça uzaktaki bataklık bir alana vardı.

Vikir bataklığın kenarına vardığında ilk yaptığı şey, taşıdığı saman balyasını etrafa saçmak oldu.

Ormanın içinden geçerken ter içinde kalmıştı ve kokusu samanlara sinmişti.

Rüzgâr samanı savurarak kokusunu her yere taşıyordu.

Vikir’in kokulu pipetleri artık bataklığın etrafındaki konveksiyonun doğası gereği dağılacak ve tüm bataklığı saracak.

Rüzgar onları bataklığın derinliklerine sürükleyecek.

Vikir’in yerini tam olarak belirlemek imkânsız olmakla kalmayacak, aynı zamanda onun etrafının sarıldığını hissetmesi için de alan olacak.

……Kim böyle hisseder ki?

“Bu bataklığın efendisi.”

Vikir başını kaldırdı ve bataklığın ortasına baktı.

Bir anda su yüzeyinde yüzen bir kütük derinlere battı.

Ve kalın suyun içinden bataklıktan devasa bir şey çıkmaya başladı.

[Sis Kertenkelesi]

Tehlike Derecesi: A+

Boyut: 9 metre

Bulunduğu yer: Ridge 8, Kırmızı ve Siyah Dağlar

-‘Sonsuz Yenilenme Ejderhası’ adını aldı.

Bataklıkların derinliklerinde yaşayan dev bir amfibi benzeri yaratık.

Güçlü bölgecilik içgüdüleri ve obur bir iştahı vardır, bataklığına giren her şeyi yiyip bitirir.

Herhangi bir yaradan kendini yenileme yetenekleri nedeniyle insanlar tarafından korkulurlar.

Çok uzun zamandır bu bataklığa hükmediyor.

Yaşlı, dev bir semender ortaya çıktı.

Tüm vücudu pürüzsüz bir deri ve yapışkan bir mukusla kaplıdır.

Ağzında, bilinmeyen bir kabilenin yerlilerinin kolları ve bacakları vardı.

Vikir onu bir bakışta tanıdı.

“Sanırım bu Mushussu’nun rakibiydi?

Yakın zamanda Beelzebub’un avı olan Mushussu adında büyük bir yılan vardı.

Yılanın rakibi ise tam karşısında duran devdi.

Yaşlı semender yaşlandıkça vücudunu uzattı, daha da büyüdü ve güçlendi.

[tıslama-]

Yaşlı semender, bölgesinde bulunan davetsiz misafiri aramak için başını çevirdi ama bir yön bulamadı.

Çünkü Vikir topladığı samanları rüzgara savurmuş, aynı zamanda da kokusunu bastırmak için her tarafını çamurla kaplamıştı.

[grrrr…… şşşşşşşşşşş!]

Bataklık semenderi dilini şaklattı ve bataklıkta sürünerek ilerlemeye devam etti.

Vikir kısaca buna karşı koymayı düşündü ama hemen vazgeçti.

Geçtiğimiz günlerde Mushussu’yu ele geçirmesi birçok açıdan şanslı bir gelişmeydi.

Topraklarını sellere kaptırmış, sürüklenmiş, bu yüzden de çok fazla dayanıklılığını kaybetmiş, bunu telafi etmek için de alışılmadık bir hızda yemek yemiş, bu da onu halsiz bırakmıştı.

Av nispeten kolay olmuştu, çünkü yorgun, tok ve uykuluyken onu pusuya düşürmüştük ve Aiyen da yardım etmişti.

Ama şimdi değil.

Yaşlı semender orta derecede açtı ve çok rahatsızdı.

Zaten Mushussu’yla boy ölçüşebilecek kadar güçlü bir canavar değil mi?

Eğer onunla dövüşseydim, %100 başarıyı garanti edemezdim.

Orta derecede kazansam bile, Madam’la yapacağım dövüş göz önüne alındığında, böyle bir yerde gücümü boşa harcamanın bir anlamı yoktu.

‘Ancak… onunla yapabileceğim bir şey var.’

Vikir, semenderin bataklıktan tamamen çıkmasını bekledi.

Ve onun hedeflediği başka bir şey daha vardı.

Daha önce havaya savurduğu saman çöpü sadece yerini gizlemek için değildi.

Aynı zamanda, rüzgarın ulaşamayacağı bir yerde gizlenen “tehlikeli bir yaratığı” da cezbetmek içindi.

“……Çıkma zamanı neredeyse geldi.”

Vikir, semenderi bataklıktan ormana doğru dikkatlice takip ederken düşündü.

Daha sonra.

Cevap geldi.

Vikir’in kokusu rüzgarla ormanın üzerinde yayılırken yaratıklar karşılık vermeye başladı.

Minotaurlar, devler, troller ve diğer büyük yaratıklar karşılık verdi.

Ama hiçbiri yaşlı semenderin topraklarına girmeye cesaret edemedi. Sadece diyarın dış sınırlarına salyalarını akıtabiliyorlardı.

……Ancak.

Çıtır çıtır!

Sadece bir tane.

Yaşlı bataklık semenderinden korkmayan ve onun bölgesine zorla giren bir yaratık vardı.

vayyy!

Uğursuz bir kanat çırpma sesi.

En güçlü semenderleri bile korkudan titreten son derece ürkütücü bir sesti.

Sonra yaşlı semender bataklıktan ayrılıp Vikir’i aramak için ormana girdiğinde, karşısında devasa bir şey belirdi.

Çok uzun, çok geniş ve çok uçsuz bucaksız, karanlık bir bulut gibiydi.

Yılan gibi uzayıp hareket etti ve yukarı doğru yükseldi.

Vikir bu garip, şekilsiz yaratığa aşinaydı.

Tehlike Derecesi (Bireysel) : D

Tehlike Derecesi (Sürü) : S

Boyut: 3 mm

Bulunduğu yer: Kırmızı ve Siyah Dağlar, Sırt 9

-‘Kemik emici sivrisinek’ lakabıyla anılır.

Hakkında pek fazla bir şey bilinmiyor, sadece kan değil kemik emdiği biliniyor.

Tek bir dev değil, çok sayıda küçük devden oluşan bir sürüydü.

Çıtır çıtır çıtır çıtır!

Sivrisinekler sürüler halinde uçuyor, etraflarındaki her şeye yapışıyorlardı.

Hatta bataklıktan epeyce uzaklaşmış olan semender bile.

Vikir sivrisineklere baktı ve düşündü.

“Bunlar korkunç yaratıklardır.”

Bu sivrisinekler, insanların normalde tanıdıklarından daha kötüydü.

Normal sivrisinekler uzun, saman benzeri hortumlarını ete sokarak kan içerler.

Ama bu sivrisineklerin canı insan kanı çekmiyordu.

Kemiklerdi.

Uzun ve sivri burunlarını avlarının vücutlarına sokup kemiklerini emerler, bu süre ortalama bir sivrisineğe göre çok daha uzundur ve kurbanları vücutlarındaki tüm kemikleri kaybederler.

Daha da korkunç olanı ise… Bu sivrisinekler sadece kemikleri emiyor, geride deri, et, kan ve bağırsaklar bırakıyor.

Yaşlı semender daha sonra bu korkunç sivrisineklere yakalananların başına neler geldiğini gerçek zamanlı olarak bize göstermeye başlıyor.

[Şşşşş!?]

Yaşlı semender çıldırdı.

Sivrisinek saldırılarından korunmak için vücudunun her yerine mukus fışkırtıyordu ve dönüp bataklığa doğru koşmaya çalışıyordu.

Ama sivrisinekler çok daha hızlı tepki verdi.

Vikir’in kokusuna kapılan sivrisinekler, semenderin vücuduna yapışarak onun ölmesine ve mukusunun sertleşmesine neden oldular; geç kalanlar ise arkadaşlarının cesetlerini tutunacak yer olarak kullanarak onu soktular.

Kısa süre sonra sivrisinekler semenderin kemiklerini emmeye başlarlar.

Şıp, şıp, şıp.

Sivrisineğin tükürüğünden çıkan sıvı, semenderin kemiklerini eritip tekrar sıvı hale getiren şeydir.

Semender bataklığa geri dönmek için elinden geleni yaptı ancak yangın onu su kenarından birkaç metre uzağa kadar yaydı.

Ağırlığını taşıyacak bütün kemiklerini kaybetmişti.

Sivrisinekler, semenderin bütün kemiklerini yedikten çok sonra bile bataklığa akın etmeye devam ettiler.

Vız! Vız! Vız!

Ta ki Vikir bir ateş yakıp dumanını kullanarak sivrisinekleri korkutana kadar.

Sivrisinekler ortaya çıktıkları kadar çabuk kayboldular.

Vikir sonunda bataklıktan çıktı.

Ne olur ne olmaz diye ıslak yaprakları yaktı, kalın bir duman bulutu oluştu.

“……Duman.”

Vikir etrafına bakındı ve başını salladı.

Kemik emen sivrisinekler çok korkutucuydu.

Her sivrisinek küçük ve zayıftı, ama tüm sürünün tehlike seviyesi sağduyunun çok ötesindeydi.

Vikir başını çevirip bataklığa baktı.

Semender bataklıktan iki metre uzakta yere düşmüştü.

Şaşırtıcı bir şekilde hala hayattaydı.

Vücudundaki kemikler yok olmuştu, titriyordu ama sert derisi ve yaşam gücü sayesinde hâlâ nefes alıyordu.

Elbette, onun sefil varlığının kısa ömürlü olacağı belliydi, çünkü o, su dolu bir kabuktan başka bir şey değildi.

“…….”

Vikir elini uzatıp semenderin vücuduna bir kez dokundu.

Sert derisinden et ve kan sızıyor, bağırsaklar etrafta uçuşuyor.

Artık o, bir kan torbasından başka bir şey değildi.

“Güzel. Aferin. Bu yeterli olmalı.”

Vikir, hâlâ nefes alan semenderin kuyruğunu çekiştirdi.

Yüksek Seviye Mezun’un manası bedeninden geçerken, bu devasa canavarın bedenini çekip çıkarabildi.

Üstelik yaşlı semenderin vücudu daha hafifti çünkü kemikleri gitmişti.

[Swoosh! Swoosh-]

Semender her sürüklenişinde tuhaf bir ses çıkarıyordu ama elinden hiçbir şey gelmiyordu.

Vücudundaki akciğerler ve diğer organlar artık birbirine karışmıştı, ses bile çıkaramıyordu.

Gözlerinden sadece kalın yaşlar damlıyordu.

“Bu kadar çok insan yediğin için bunu bir karma olarak düşün.”

Vikir, kan ve bağırsaklarla dolu dev bir torba olan semenderi sürüklerken gözleri soğuktu.

Kısa, ama oldukça uzun bir hazırlık olmuştu.

Artık her şey yerli yerine oturduğuna göre yapılacak tek bir şey kalmıştı.

Madam’la tanışmak ve onu öldürmek.

O zaman ormanı ve Ballak’ı terk edeceğim.

Baskerville’e dönüş.

Yakında döneceğim.