Bölüm 3642: Kabarık Tüyler

Sonraki gün Larkinson ailesi için gergin bir döneme dönüştü.

Yetkililer, Everchanger’ın güvenli bir şekilde keşif filosuna geri dönebilmesi için yörüngeye geri gönderilmesine izin verirken, Larkinson’lardan pek hoşlanmadılar.

Birçok rahatsız edici tartışma yaşandı. Bakan Shederin, Kotor Şehri ve Davute VII’yi şiddetten uzak tutmaktan sorumlu yetkililerin gerginliğini yatıştırmak için diplomatik becerilerinin sınırlarını zorlamak zorunda kaldı.

Aynı zamanda dışişleri bakanı ve ekibinin de klana yönelik etkiyi en aza indirmesi gerekiyordu.

Taraflardan hiçbiri sorun istemiyordu. Daha büyük bir tepki verilmesini savunan unsurlar olsa da, çoğunluk meselenin her ne pahasına olursa olsun tırmanmasını istemiyordu.

Larkinson Klanı’nın Simile Halifax ile birlikte olması, daha büyük bir cezaya karşı mükemmel bir caydırıcı unsur olarak hizmet etti.

MTA, Ves’e kendisinin ve klan üyelerinin kendi başlarına başlattıkları hiçbir şeyden onu korumayacağını söylemiş olsa da, diğer insanlar bu özel nüansı bilmiyor olabilirler.

Dışarıdan bakanlar açısından, gerçek bir MTA gemisinin eşlik ettiği herhangi bir organizasyon asla hafife alınmamalı! En azından, cezayı kendileri gibi yerliler değil, meçhuller vermeli.

Neyse ki her şey büyük bir blöftü ve işe yaradı. Olumsuz tarafı, Larkinson Ailesi resmi misillemelerden büyük ölçüde kurtulmuş olsa da, bazı yetkililerin sorun çıkaranlara karşı öznel tutumlarının kesinlikle azalmış olmasıydı!

Bakan Shederin, Ves’e projeksiyon yoluyla “Sonuçlar beklediğimizden daha iyi” bilgisini verdi.

Larkinson Klanı’nın lideri ve Ticaret Bölgesi’ni altüst eden başlıca kişilerden biri olan Ves’in, Saygıdeğer Joshua ve Everchanger ile birlikte keşif filosuna geri dönmekten başka seçeneği yoktu.

“Peki yerel yetkililer bu konuyu nasıl ele almaya karar verdi?” diye sordu Ves, sandalyesine yaslanırken.

“Büyük ölçüde beklentilerim doğrultusunda hareket ettiler. Olaydan mümkün olduğunca fazla fayda sağlamaya çalışırken, hasarı mümkün olduğunca en aza indirecek bir yol izlemeye çalıştılar. Duyurdukları resmi anlatı, Everchanger’ın yalnızca olumlu bir etki yaratan iyi huylu bir özelliği ‘kazara’ etkinleştirdiği yönünde.

Bu mesajı güçlendirmek için makine şirketimizin yerleşik ürünlerini örnek olarak gösterdiler.”

Ves kıkırdadı. “Demek bu adamlar benim adıma ürünlerimi tanıtıyorlar.”

“Esasında,” diye alaycı bir şekilde cevapladı Shederin. Patriğinin tuhaflıklarından iyice sıkılmaya başlamıştı. “Ürünlerimizi şu anda yerel pazarda bulmak imkansız olduğu için bunun pek önemi yok. Şu ana kadar makinelerimizi üreten tek üretici, farklı bir bölgede bulunan Zachren Bilitsa’nın Pellysa şubesi.”

Mekaları Magair’den Krakatoa’ya ihraç etmenin maliyeti ve çabası şu anda karşılanabilir düzeyde değil. Ürünleri daha uzun mesafelere göndermenin riskleri çok yüksek.”

“Umarım bu bir yıl içinde değişir. Her neyse, halkın parıltıya verdiği tepkiyi inceledim. Klanımızla kaç tane mekanik tasarımcısı, sanatçı ve diğer yaratıcının iletişime geçtiğini biliyor musun?”

Tahminler başını salladı. “Sorgulama sayısıyla başa çıkmak için bekleme kuyruklarını aktif hale getirmek zorunda kaldık. Umarım yoğunluk bir hafta sonra azalır. Bu, olumsuz etki için de geçerli. Bu olaya olumsuz tepki verenler, hafızaları zayıflamaya başladığında muhtemelen unutup hayatlarına devam edecekler. Eylemlerimizin uzun vadeli etkisi çok şiddetli olmamalı.”

Bunu duymak güzeldi.

İkili, olayın sonrasında yaşananlar hakkında biraz daha konuştu. Genel olarak, Larkinson Ailesi çok daha ciddi sonuçlara yol açabilecek bir numaradan sıyrılmayı başarmıştı.

“Şu anda sakin olmanızı rica ediyorum efendim. Yöneticileri daha fazla kızdırmamalıyız. Huzuru bozmaya devam edersek, Finans Bölgesi’nde yüksek bir fiyata satın aldığımız arsayı kaybedebiliriz.”

“Rahatlayın. 4000’den fazla MTA kredisini çöpe atma alışkanlığım yok. Önümüzdeki birkaç yıl boyunca Krakatoa’da kalmayı planlıyorum, bu yüzden Davute’ye erişimi sürdürmek hâlâ hayati bir öncelik. İnsanların endişelerini gidermek ve önemli yetkililerle ilişkilerinizi düzeltmek için elinizden gelenin en iyisini yapın.”

“Elimden gelenin en iyisini yapacağım. Şu anda söz verebileceğim tek şey bu. Eğer departmanımızın takdir yetkisine bağlı harcamalarını artırabilirseniz, girişimlerim muhtemelen çok daha iyi sonuçlar verecektir.”

“…İnsanları rüşvet vermek için mi para istiyorsun?”

Bakan Shederin uygun bir cevap vermeye tenezzül etmedi. Projeksiyonu Ves’e sadece gülümsedi.

“Elbette. Neden sormam gerekiyor ki? Ne kadar?”

“1000 MTA kredisi.”

“Ne?! Bu, Hoenbach’ın el dikişli, iki renkli, lavanta-beyaz puelmer derisinden yapılmış 8 adet Giarna çantaya eşdeğer!”

Yaşlı adam akıllıca davranıp çanta konusunu bir kenara bırakıp paraya odaklandı.

“Tüm kırgınlıkları uzun süre içinde dağılmalarını beklemek yerine, hemen çözmek daha iyidir. Rüşvete olumsuz baktığınızın farkındayım, ancak bu hem hayatın bir gerçeği hem de iş yapmanın bir bedeli. Giriştiğiniz girişim özellikle maliyetliydi, bu yüzden sonrasındaki durumu doğru bir şekilde yönetmek için gereken bedeli ödemelisiniz.”

Ves hâlâ irkildi. “Biraz daha az paraya ihtiyacın yok mu? Herkesin karım gibi pahalı zevkleri yok. Tüm o memurları başımızdan savmak için istediğin paranın yarısını harcamak yeterli olmaz mı?”

“Mümkün, ancak yeterli olmama ihtimali de var. Herhangi bir risk almak yerine, bu tür sorunları ortadan kaldırmak için kesinliğimizi en üst düzeye çıkarmalı ve beklenenden fazla ödeme yapmalıyız.”

“Aman Tanrım. Gelly Murphy’ye benziyorsun.”

“Ben sadece bu ziyaret için yeterince kumar oynadığımızı düşünüyorum.”

Ves bundan hoşlanmasa da, Shederin’in teklifini onayladı. Klan, Dışişleri Bakanlığı’nın hızlı hareket edebilmesi için nakit rezervlerinden 1000 MTA liyakat daha çekmek zorundaydı; bu durum, klanın diğer kesimlerinin canını sıkıyordu.

Bu mesele halledildikten sonra Ves, önceki önceliklerine geri dönerek meşgul oldu.

“Murphy & Sons bize geri döndü mü, Benny?”

“Şimdiye kadar tek kelime bile duymadık.” diye yanıtladı asistanı. “Gemi inşa şirketinde neler olup bittiğini bilmiyoruz. Konuyu açıklığa kavuşturmak için onlarla iletişime geçmeye çalıştık, ancak sekreterleri telefonu yüzümüze kapattı. Başkalarıyla da görüşmüyorlar.”

Gavin Neumann başka bir şey bilmediğinden Ves telefonu kapatıp Calabast’ı aradı.

“Murphy & Sons’ın şu anki iç durumu nedir?”

Calabast’ın projeksiyonu sırıttı. “Gerçekten acele ediyorsun.”

“Sadece soruma cevap ver.”

“Öncelikle Murphy yerleşkesine giremediğimizi söyleyerek başlayayım. Daha önceki… eylemleriniz göz önüne alındığında, hiçbir sınırı aşmamanın en iyisi olacağını düşündüm. Bu nedenle, içeride neler olup bittiğini anlama olanağımız sınırlı. Murphy Ailesi’nin önemli üyelerinin hareket kalıplarını izleyerek ancak yanıltıcı tahminlerde bulunabiliriz.”

“Bunu nasıl başardın?”

“Pencerelerden hareketlerini izleyerek. Şu anda, tesise iyi bir görüş sağlayan yüzen bir otelde bulunuyorum.”

“Anlıyorum. Peki senin tahminin ne?”

“Gelly Murphy, gemi inşa şirketinin ve onu yöneten ailenin her zaman başındaydı. Larkinson Ailesi’ndeki statüsü, sizinkine oldukça benziyor. Murphie’lerin, onlarca yıldır sorgusuz sualsiz itaat ettikleri lidere karşı gelmelerinin ne kadar zor olduğunu tahmin edebilirsiniz. Murphie’ler arasındaki kültürün hiyerarşik ve muhafazakâr olması da durumu daha da kötüleştiriyor.

Otoriteye karşı isyan etmek genellikle yapılmaz.”

“Genellikle?”

Calabast başını salladı. “Murphy Ailesi’ndeki bir kırılma noktasını kırmayı başardın. Gelly Murphy’nin muhalefeti bu kadar uzun süre bastırmayı başarmış olması, biriken tüm şikayetlerin ortadan kalktığı anlamına gelmiyor. Onlar hep arka planda kaynayıp duruyordu.”

Artık baş gemi tasarımcısını ve baş gemi inşaatçısını gerçek duygularını ve arzularını açığa vurmaya ikna ettiğinize göre, aile içinde küçük ama büyüyen bir takipçi kitlesi oluşturmayı başardılar.”

“Tartışmayı mı kazanıyorlar?” Ves umutlu görünüyordu.

“Aceleci sonuçlara varmayalım. Durum yine de Gelly Murphy’nin lehine dönebilir. Sonuçta o, tartışmasız ailenin ve şirketin reisi. Otoritesi ve prestiji çok daha büyük.”

Calabast düşüncelerini paylaştıkça Ves’in şüphesi daha da artıyordu.

Eğer onun olağanüstü yalvarışı Murphie’lerin yolunu değiştirmesini sağlayamadıysa, o zaman yaptığı şeylerin çoğu nihayetinde boşa gitmiştir.

Diğer kazanımları da elde etmeyi başarmış olsa da, bunlar gemi inşa şirketinin dostluğunu ve işbirliğini kazanmak kadar kritik değildi.

“Lütfen Murphie’leri takip etmeye devam edin. Bizi bir kez daha reddedeceklerine dair herhangi bir işaret görürseniz, lütfen bana bildirin.”

“Olur. ZZR Industries de herhangi bir hamle yapmadı. Murphy Ailesi o kadar felç oldu ki, şu anda Tyana Delcrost’un şirketiyle daha önceki anlaşmasını sürdüremiyor.”

Bu iyi bir haberdi. Ves bunu duyduktan sonra kendini çok daha iyi hissetti. Bu sonuca ulaşmak, Tyana’nın kibirli suratına bir tokat daha atmak gibiydi!

“Bu arada, Delcrost denen kadın toplantıda gerçekten çok ileri gitti. Bu şekilde davranmasının neden doğru olduğunu düşündüğünü merak ediyorum. Geçmişini araştırdın mı?”

“Onun için fazla endişelenmene gerek yok,” diye yanıtladı Calabast. “Tyana Delcrost, CEO pozisyonunu çok erken devralmış bir varis. Zamanla nasıl davranması gerektiğini öğrenecek, ama bu yıllar alacak.”

“Yani onun arkasında başka bir şey yok mu?”

“Geçmişine dair araştırmalarımız böyle bir şey ortaya koymadı.”

“Tamam aşkım.”

Görüşmeyi sonlandırmadan önce birkaç konuyu daha görüştüler.

Ves kaşlarını çattı. Murphiler müzakere halindeydi, yani en azından bazılarını kesinlikle ikna etmişti. Yine de Gelly Murphy hâlâ direniyordu, bu da Murphy & Sons’ın yönünü değiştirmenin zorlu bir mücadele olacağı anlamına geliyordu!

“Gelly Murphy’nin merdivenlerde kayıp başı yere düşse harika olurdu.” dedi boş boş.

“Miyav.” Lucky yastığa yaslanırken gözlerini devirdi.

“Evet, evet, biliyorum. Onun gibi önemli insanlar, bunun olmasını otomatik olarak engelleyen yerçekimi önleyici kıyafetler giyerler. Giymese bile, kalkan jeneratörü devreye girerdi. Yine de… insanların kaza geçirmesinin başka yolları da var.”

“Miyav…?” Kedisi şüpheli bir şekilde cevap verdi.

“Bilirsin işte, yanlış yemek yemek ya da dört ayaklı bir yaratık tarafından çizilmek.”

“Miyav miyav miyav!”

“Tamam, tamam! Bu kötü bir fikir!”

Sadece rüya görüyordu. Gelly Murphy’yi öldürmek asla işe yaramazdı. Ves ve klanının bunun arkasında olduğu apaçık ortada olmakla kalmayacak, Larkinsonlar MTA’yla da ters düşecekti! Mecherler, Larkinson Klanı’nı zaten gözetim altında tutarken bu kadar bariz bir şeyi gözden kaçıramazlardı!

Ves biraz daha kesinliğe ihtiyacı olduğunu hissetti.

Tıpkı Shederin’in normalden daha yüksek bir fon talebinde bulunması gibi, belki de Ves’in Murphies’i daha elverişli bir yöne çekebilmek için başka bir hamle yapması gerekiyordu.

“İnsanları kızdırmayacak ne yapabilirim?”

Pek sayılmaz. Ves birçok insanın sabrını tüketmişti. Yapması gereken son şey, onları tekrar sinirlendirmek olurdu!

“Belki de… Davute’ye karşı riskli bir hamle daha yapmaktansa, filomda bir etkinlik düzenlemeyi denemeliyim. Kendi bölgemde çok daha fazlasını başarabilirim!”

Harika bir fikirdi! Davute başkalarının yetki alanında olabilir, ancak kendi yıldız gemileri neredeyse ona aitti. Daha yüksek bir otoriteye hesap vermek zorunda kalmadan istediğini yapabilirdi!