Bölüm 3634: Gelly Murphy

Murphy & Sons’ı takıma dahil etmek Larkinson Klanının Davute’de yapabileceği en önemli hamlelerden biriydi.

Larkinson’lar, tamamen satılmadan gerçek bir gemi inşa şirketiyle arkadaşlık kurma ve işbirliği yapma fırsatını kaç kez yakaladılar?

Diğer tüm gemi inşa şirketleri esasen büyük ittifakların arkasına saklanmıştı. İnşa ettikleri birkaç gemi, en yüksek koruma ve kazanç seviyesini sunabilen büyük oyunculara doğrudan gidiyordu. Bu, büyük ittifakların zamanla daha da güçlü hale gelmesini, böylece Kızıl Okyanus üzerindeki hakimiyetlerini güvence altına almalarını ve Larkinson Klanı gibi daha küçük oyuncuları boğmalarını sağladı!

Ves ve klanının geri kalanı bu eğilimi fark ettikten sonra, düzenli veya biraz düzensiz kanallardan yeni gemiler elde etmenin imkânsız olduğunu anladılar.

Bu da onlara iki olası çözüm bırakıyordu.

Öncelikle Larkinson’lar Diligent Ovenbird’e daha fazla önem verebilirlerdi.

Birçok önemli klan üyesi, Larkinson’ların meseleyi kendi ellerine alıp gemi inşa sektörüne girebileceklerini ileri sürdü.

Diligent Ovenbird, geleneksel bir yörünge tersanesi kadar büyük, verimli ve donanımlı olmasa da, filo onarım ve inşaat gemisi hâlâ tam işlevli bir gemi inşa platformuydu!

Bu, klanın isterse ana gemiyi uzun süreliğine Davute Sistemi’ne park edebileceği ve birbiri ardına yıldız gemileri inşa edebileceği anlamına geliyordu.

Her halükarda, Davute Sistemi oldukça iyi güvenlikli olmakla kalmayıp, aynı zamanda önemli miktarda ticaret çeken bir liman sistemiydi. Ticaret konsorsiyumu başarılı olduktan sonra, yeterli hammadde temini sorun olmamalı.

Larkinson Ailesi, karşı tarafın gerekli hammaddeleri tedarik etmesini talep eden siparişler bile alabiliyordu. Arz ve talep arasındaki muazzam uçurum, bu dengesiz anlaşmayı kabul etmeye istekli müşterilerin hâlâ var olacağı anlamına geliyordu!

Larkinson Ailesi’nin üst düzey isimlerini taşıyan zırhlı bir mekik, Kotor Şehri’nin Ticaret Bölgesi’nde bulunan kiralık bir yerleşkeye uçarken, Ves bu teklifi bir kez daha düşünmeye başladı.

“Bayan Vivian.”

“Evet, patrik?”

“Diligent Ovenbird’ün yarı kalıcı bir tersaneye dönüştürülmesi planını duydunuz, değil mi?”

Vivian Tsai, Harmony Derneği’nde çalışan tanınmış bir gemi yapımcısının deneyimsiz kızı olarak başladığı kariyerinden bu yana uzun bir yol kat etmişti.

Yıllar geçtikçe daha fazla sorumluluk üstlendikçe, daha fazla liderlik yapmak ve Larkinson Klanının hem ana gemileri hem de alt ana gemileriyle ilgili birçok hayati konuyu yönetmek zorunda kaldı.

Ayrıca Diligent Ovenbird gemisinde devam eden gemi inşa faaliyetlerini de yakından denetledi.

Bütün bunlar onun sadece çok fazla pratik deneyim kazanması anlamına gelmiyordu, aynı zamanda klanın kilit isimlerinden biri haline de gelmişti.

Ves, şimdiye kadar performansından oldukça memnundu. Öne çıkmasa da hiçbir şeyi mahvetmedi. Diğer kaynaklardan duyduğuna göre, Vivian Tsai çalışkanlığını korudu ve boş durmadı; ancak bunun başlıca nedeni, mevcut iş yükünün zaten yoğun olmasıydı.

Larkinson ailesi Murphy & Sons’ı kendi saflarına çekmeye çalışırken, Vivian Tsai’nin görüşleri yaklaşan görüşmelerde önemli bir rol oynayacaktı. Larkinson ailesinden hiç kimse, gemi yapımı ve tersaneler hakkında bu sektörde yetişmiş birinden daha fazla şey bilmiyordu!

“Planı kendim geliştirmedim, ancak departmanımdan biri ilk başta önerdi.” Vivian sorusunu yanıtladı. “Bu taşınmanın uygulanabilirliğini araştırıp detaylandırmaya yardımcı oldum. Lojistik sorunlarımızı çözebildiğimiz sürece, Çalışkan Fırın Kuşu’nu bir tersaneye dönüştürmek mümkün.”

“Peki, tavsiye ediyor musun?” diye sordu Ves, imalı bir şekilde.

Vivian kaşlarını çattı. “Bu… kolay cevaplanacak bir soru değil efendim. Güçlü bir mühendislik geçmişiniz olduğu için, Çalışkan Fırın Kuşu’nu daha kötü hale getiren tüm teknik farklılıkları ayrıntılı olarak anlatmama gerek yok. Ancak, yıldız gemilerine olan büyük talep, ‘tersanemiz’ daha az verimli olsa bile, yine de hatırı sayılır bir kâr elde edebileceğimiz anlamına geliyor, ancak rakiplerimiz kadar olmasa da.”

Rekabetin bu noktada pek bir önemi yoktu. Elbette, daha büyük ve daha gelişmiş tersaneler, Çalışkan Fırın Kuşu’ndan on kat, hatta yüz kat daha fazla kazanabilirdi, ama Larkinson Klanı bu noktada eline ne geçerse onu almaya hazırdı!

“Soruma hâlâ cevap vermedin,” dedi Ves. “Sence yapmalı mıyız, yapmamalı mıyız? Neden yapmamız gerektiğini gösteren birkaç sebep geliyor aklıma. Sadece yıldız gemilerini daha kolay ve daha hızlı inşa etmekle kalmayacağız, aynı zamanda ticaret konsorsiyumumuzda ve diğer çevrelerde nüfuzumuzu da artırabileceğiz. Yıldız gemileri stratejik kaynaklardır ve onları doğru kullanırsak bize birçok fayda sağlayabilirler.”

Vivian Tsai tedarik sorunuyla yakından ilgileniyordu, bu yüzden Larkinson Klanı’nın potansiyel ticaret ortakları üzerinde nüfuz sahibi olmasının ne kadar önemli olduğunu biliyordu.

“Bu avantajları elde edebileceğimizi inkar etmiyorum, ancak Çalışkan Fırın Kuşu’nu Davute’de bırakmak filomuzu son derece faydalı bir varlıktan mahrum bırakacaktır. Bu gemiyi başlangıçta kilit önemdeki yıldız gemilerimizin onarım ve bakımını yapmak için hizmete sokmuştuk.

Kızıl Okyanus’taki tehlikeler göz önüne alındığında, hiçbirimiz ana gemilerimizin ve giderek büyüyen alt ana gemi koleksiyonumuzun yıllar içinde zarar görmeden kalacağını garanti edemeyiz. Ya Spirit of Bentheim vurulursa? Ya Vivacious Wal itkisini ve Işık Hızı (FTL) sürücülerini kaybederse? Ya bir düzine savaş gemisi astral bir fırtınaya dayanıp tüm gücünü kaybederse?

Ves kaşlarını çattı. Filo seferine devam ettiğinde bu olaylar çok rahatlıkla yaşanabilirdi. Krakatoa Orta Bölgesi, Kızıl Okyanus’un en tehlikeli bölgesi olmayabilirdi, ama aynı zamanda sakin bir yer de değildi!

“Çok doğru bir noktaya değindin. Bentheim Ruhu ve diğer lojistik gemilerimiz, Çalışkan Fırın Kuşu’nun yokluğunu telafi edebilir mi?”

“Kesinlikle hayır efendim,” diye kararlı bir tonla cevapladı Vivian. “Elbette, çok fazla yaratıcılık gösterirseniz birçok küçük hatta büyük onarım yapabilirsiniz, ama bu yokuş yukarı bir taş taşımaya benzer. Kuru havuz ortamının eksikliğinden büyük ölçekli gemi inşa makinelerinin yokluğuna kadar pek çok olumsuz faktörün üstesinden gelmeniz gerekir.”

Yıldız gemilerimizi onarmanın tek yolu, güvenli limana ulaşana kadar onları bir arada tutmaktır, ancak bunlar Kızıl Okyanus’ta çok daha az yaygındır. Çalışkan Fırın Kuşu’nu filomuzda tutmak, bağımsızlığımızı büyük ölçüde artıracak ve bizi dış hizmet sağlayıcılarına daha az bağımlı hale getirecektir.

Vivian bağımsızlıktan bahsettiği anda Ves kararını çoktan vermişti.

“Sefer filomuzun egemenliği ve bağımsızlığı asla kısıtlanmamalıdır.” dedi sadece Vivian’a değil, mekikteki diğer klan üyelerine de. “Çekirdek filomuzun güvenliğini ve hayatta kalmasını tehlikeye atacaksa, Çalışkan Fırın Kuşu’nu kâr ve nüfuz üreten bir makineye dönüştürmeyi düşünmek aptallıktı.

“Onu olduğu gibi bırakacağız ve bu konuyu daha fazla ele almayacağız. Gemi inşası zaten odak noktamız değil. Temel iş faaliyetlerimiz her zaman makineler etrafında dönmeli.”

Bu küçük tartışmanın sonu buydu.

Servis kısa süre sonra Ticaret Bölgesi’ne girdi ve Murphy & Sons’ın misafirlerini ağırladığı mütevazı tesise doğru yaklaşıyordu.

Ves merakla etrafına bakındığında, yapıların ve refah düzeyinin Finans Bölgesi’ndekinden çok daha kötü olduğunu görebiliyordu.

Burası, daha “düzenli” işletmelerin ve insanların uğrak yeriydi. Kızıl Okyanus’taki insanların ve kuruluşların yalnızca bir azınlığı zengin ve güçlüydü. Büyük çoğunluk, normal işletmelere daha yakındı ve bu nedenle fiyatların çok daha makul olduğu, daha az gösterişli bir bölgede kalmaktan memnundu.

Mekik yere indiğinde, bir dizi muhafız ve önemli şahsiyet dışarı çıktı. Ves, Calabast, Shederin ve Vivian bu seferki ana ziyaretçi grubunu oluşturdu.

Lucky de gelmişti. Kedi, Calabast’ın kollarına uçmuş, şımartılmış bir bebek gibi kucağında keyif çatmıştı.

“Miyav~”

Murphy Ailesi’nden birkaç görevli Larkinson’ları karşılayıp ana malikaneye götürdü.

Çok geçmeden ziyaretçiler, Murphy Ailesi’nin altı üyesinin koltuklarından kalkıp yeni gelenleri selamladığı büyük ve görkemli görünümlü bir toplantı salonuna girdiler.

“Patrik Larkinson, bugün bize geldiğiniz için teşekkür ederiz. Yoğun bir programımız var, bu yüzden tartışmamıza fazla zaman ayıramıyoruz.”

Ves, kendisinden neredeyse dört kat büyük bir kadınla el sıkıştı. Gemi inşa şirketinin CEO’su ve yönetim kurulu başkanı Gelly Murphy hakkındaki ilk izlenimi, baskıya dayanmak için elinden gelenin en iyisini yapan bir lider olduğuydu.

Murphy & Sons bavullarını toplayıp Kızıl Okyanus’a taşındığından beri şirket birbiri ardına zorluklarla karşılaştı. Hiçbir şey yolunda gitmedi ve Gelly Murphy, aile şirketini böylesine kötü bir duruma sürüklemenin suçluluğunu ve yükünü taşıdı.

Yine de Ves, yaşlı kadında herhangi bir yenilgi veya teslimiyet belirtisi görmedi. Aksine, omurgasında çelik bir zırh sezdi. Bu, şirketini içinde bulunduğu krizden çıkarabileceğine hâlâ güvendiğini gösteriyordu.

Bu koşullar karşısındaki tavrı Ves’e kendini hatırlatıyordu. Bu da Murphi’lerle başa çıkmanın düşündüğünden daha zor olabileceği anlamına geliyordu.

Murphy Ailesi’nin diğer önemli üyeleriyle de tokalaştı.

“Karina Murphy, baş gemi yapımcısı ve gemi araştırma ve tasarım başkanı.”

“Malaia Murphy, baş gemi yapımcısı ve gemi üretim sorumlusu.”

Karina ve Melaia, Gelly Murphy’nin sol ve sağ kollarıydı. 60 yaşındaki bu kadınlar aynı zamanda Gelly Murphy’nin kızlarıydı.

Geriye kalan üç yöneticiden ikisi de kadındı. Tek erkek, pazarlama şefi olan, nispeten sıkıcı görünümlü Gizzard Murphy’ydi.

“Şirketinizin tepesinde bu kadar çok kadın varken, neden hâlâ isminizi ‘Murphy & Daughters’ olarak değiştirmediniz?” diye patladı Ves.

Murphie’ler hep birlikte kıkırdadılar.

“Bu bir gelenek. Şirketimizi torunlarımız mı yönetecek yoksa torun kızlarımız mı?”

“Ah.”

En azından Ves, bu Murphy kadınlarının herhangi bir Hexer eğilimi taşımadığını doğruladı. Şirketin zaman çizelgesinde 1, 2, 3, 4 ve 5 numaralı pozisyonların hepsinin kadınlar tarafından işgal edilmesi sadece bir tesadüftü.

İlk tanışma ve selamlaşma faslı bittikten sonra herkes rahat koltuklara oturdu ve Murphy & Sons’a Larkinson Ailesi’nin ticaret konsorsiyumuna katılma daveti gönderme olasılığı hakkında konuşmaya başladı.

Bu sırada ne Ves ne de Gelly Murphy bir konuşma yaptı. İlk görüşmeleri Bakan Shederin ve CEO’nun küçük kız kardeşi Disil Murphy yürüttü.

Diplomatik klişeleri paylaştılar ve ihtiyatlı bir şekilde çeşitli işbirliği noktalarını gündeme getirdiler.

Ancak Murphie’lerin bütün gün dans edecek vakti yoktu. Gelly Murphy sonunda görüşmelerin sorumluluğunu bizzat üstlenmek için elini kaldırdı.

“Zorluklarımızın boyutunu sizden saklamayacağız,” dedi Gelly, yüzü ciddileşirken. “Çok zor durumdayız ve on binlerce MTA kredisi borcumuz var. Bu noktaya gelebilmek için likit fonlarımızın çoğunu tükettik ama nakdimiz tükeniyor. Yaklaşan faiz ödememizi karşılayamazsak, başımız ciddi belaya girer.”

Ves ve diğer birkaç Larkinson göz kırptı. Calabast, gemi inşa şirketinin zorluklarının boyutu hakkında birkaç ayrıntıyı çoktan çözmüştü, ancak hiçbiri liderlerinin ortaya çıkıp bu sorunu ifşa edeceğini beklemiyordu.

Bunu itiraf etmek, Murphy & Sons’ı daha da umutsuz bir duruma soktu ve pazarlık gücünü zayıflattı. Gelly Murphy neden böyle bir yorumda bulunsun ki? Sözlerinin etkisini anlayacak kadar zeki ve deneyimli olmalıydı.

Bir sonraki açıklamasını yaptığında, söyledikleri birdenbire anlam kazandı.

“Son zamanlarda birçok tarafla temas halindeyiz. Daha önce görüştüklerimizin aksine, yeni görüşme taraflarımız daha cömert iş birliği koşulları teklif etti.”

“Ah. Bunu duymak… güzel.”

Larkinson Ailesi istemeden bir ihale savaşına girmişti.