Bölüm 3601: Ayrılmadan Önce

Altın Kafatası İttifakı, Pellysa Sistemi’ndeki işini yavaş yavaş tamamladı.

Haftalarca süren ticaret ve çok sayıda yeni iş anlaşmasının ardından ittifakın ortakları nihayet Kızıldeniz’in içlerine doğru yolculuklarına devam etmeye hazır hale geldiler.

Ves, kendisi ve klanının ticaret sisteminde elde ettiği başarılardan oldukça memnundu.

Larkinson Klanının Zachren Bilitsa ile imzaladığı yeni anlaşma istediği kadar büyük olmayabilir, ancak ilk işaretler iyiyse çok daha kazançlı olma potansiyeline sahip.

Doğal olarak, Living Mech Corporation henüz yerel sahneye girmeye hazır değildi. Aydınlanmış Savaşçı ve Vahşi Piranha tasarımları, piyasadaki en yaygın mech modelleriyle rekabet etmelerini zorlaştıran yetersizliklerden muzdaripti.

Eğer Larkinsonlar bunu düzeltmek istiyorlarsa, Tasarım Departmanı’nın Kızıl Okyanus’a gerçekten adapte olmuş mekalar tasarlamak için çok zaman ve emek harcaması gerekiyordu.

Şimdilik, sadece Monster Slayer’ın yeni bir nakit ineği olma potansiyeli vardı, ancak Ketis’in bu projeyi tamamlaması birkaç ay daha sürecekti.

“En azından klanımız artık kârlılığa doğru gidiyor.” diye fısıldadı.

Yeina Yıldız Kümesi’nden elde edilen gelir klana hâlâ istikrarlı bir finansal temel sağlıyordu, ancak Kızıl Okyanus’taki her mal ve hizmetin fiyatlarının yükselmesi nedeniyle harcamalar fırlamıştı.

Ves ve ekibi, reaktör yakıtı için üç katı, tıbbi malzemeler için beş katı fazla ödeme yapmak zorunda kalmalarına artık itiraz etmiyordu. Her şey daha pahalı olsa da, bu ürünlerin çoğunun teknolojisi ve kalitesi genellikle çok daha iyiydi.

Larkinson ailesi, stok yapmanın yanı sıra, ilerideki sınır bölgeleri hakkında da çok sayıda istihbarat topladı. Kara Kediler, tam kadro yola çıktı ve pek bilinmeyen faydalı bilgi kırıntılarını toplamak için birçok barda ve başka yerlerde takıldı.

Calabast ve analistleri tüm bu bilgileri topladılar ve çevre bölgelerde neler olup bittiğine dair daha detaylı ve güncel bir genel bakış geliştirdiler.

Birkaç tehlikeli bölgenin yerini biliyorlardı.

Tehlikeli uzaylı filolarının olası yörüngelerini izlediler.

Çok sayıda öncü örgüt tarafından aktif olarak mücadele edilen en değerli sınır gezegenlerini tespit ettiler.

Ayrıca öncülerin faz suyuna el koyduğunu da duydular. Birçoğu bunları büyük ödemeler karşılığında Büyük İkili’ye sattı.

Her ne kadar tüm bilgiler güvenilir olmasa da Kara Kediler, Altın Kafatası İttifakı’na ileride ne olacağı konusunda çok daha kapsamlı bir izlenim sağladı.

Ves ve diğer liderler arasında kısa bir tartışmanın ardından Krakatoa Orta Bölgesi’nde bulunan Davute Sistemi’ne doğru yola çıkmaya karar verildi.

Krakatoa, nispeten yakın zamana kadar uzaylıların elindeydi. MTA ve CFA savaş filoları tüm büyük gezegenleri tarayarak, bariz tehditlerin hepsini etkisiz hale getirmişti.

Yine de, ağlardan çok sayıda balık geçmeyi başardı. Temizlik işlerini tamamlamak ve tüm yeni alanları kullanıma hazırlamak öncülerin göreviydi.

Davute Sistemi başlangıçta bir üs olarak ortaya çıkmış ancak daha sonra Pellysa Sistemi gibi merkezi bir buluşma noktasına dönüşmüştür.

Ancak çok daha küçük ve daha az gelişmişti. Güvenlik çok daha büyük bir endişe kaynağıydı çünkü rakipler ve düşmanlar bir araya geldiklerinde sürekli olarak büyük sürtüşmeler yaratıyorlardı.

Bununla birlikte, Davute Sistemi aynı zamanda sözde bir MTA kolonizasyon bürosunun da merkeziydi. Yerel MTA personeli, belirli görevleri yerine getirdikleri sürece öncülere birçok MTA meziyeti kazandıran görevler dağıtıyordu.

Ves’in MTA’da ne kadar az yeteneği kaldığını düşününce, birkaç göreve çıkıp sağlıklı bir yedek oluşturmasının iyi bir fikir olacağını düşündü.

Krediler Larkinson Klanı’nın günlük faaliyetlerini finanse etmek için hâlâ hayati önem taşısa da, Ves liyakatlerin değerini hiçbir zaman göz ardı etmemişti. Bunlar, Makine Ticaret Birliği’nin üst düzey para birimiydi ve ona normalde erişemeyeceği birçok kolaylık sağlayabiliyordu.

MTA’nın yetkilerinin eksikliği onu oldukça kısıtlanmış hissettiriyordu. Daha fazla yetkiye sahip olsaydı, daha fazla muafiyet elde edebilir ve daha özel ürünlere erişebilirdi.

“Bu meçhuller hiçbir şeyi bedava yapmıyor!”

Yeni varış noktaları belirlenen yerdeki insanlar kalkışa hazırlanıyordu. Yolcu ve personel taşıyan servisler ve nakliye araçları, Pejana ile yörüngedeki filo arasında sürekli gidip geliyordu.

Ves, Pellysa III’ten ayrılmadan önce, başkentin dış mahallelerinde bulunan Zachren Bilitsa’nın üretim kompleksine ek bir ziyaret yapmaya karar verdi.

Baş Üretici JR Denner, Ves ve korumalarından oluşan maiyetini bir kez daha selamladı.

“Patrik Larkinson! Plansız ziyaretinizle hepimizi hazırlıksız yakaladığınızı söylemeliyim. Kompleksimize gelme niyetinizi önceden bildirseydiniz, sizin için çok daha resmi bir karşılama partisi hazırlayabilirdik. Şu anda tüm personelimiz yoğun bir programla çalışıyor.

“İlk üretim hatlarımızı yeni devreye aldık ve operasyonların doğru şekilde yürütülüp yürütülmediğini takip etmemiz gerekiyor.”

Ves’in pek de umurunda olduğu söylenemezdi. “Anlıyorum Denner. Halkını yargılamak için burada değilim. Sadece ilk Aydınlanmış Savaşçılarımın nasıl üretildiğine bir göz atmak istiyorum. Yaşayan mekalarımın potansiyellerini en üst düzeye çıkarmak için belirli bir yaklaşımla üretilmeleri gerekiyor.”

“Talimatlarınızın farkındayız. Bize sağladığınız kullanım kılavuzlarını hepimiz inceledik. Üretim salonlarındaki her süreci elden geçiremesem de, operasyonları önerilerinize daha uygun hale getirmek için elimden geleni yaptım.”

Baş imalatçı Ves’i diğer üretim salonlarına örnek teşkil eden ilk üretim salonuna götürdü.

Buradaki üretim hatları çoktan devreye girmişti. Zachren Bilitsa’nın kısa vadede üretip satmayı vaat ettiği Aydınlanmış Savaşçılar’ı hızlı ve verimli bir şekilde üretebilmek için çok sayıda robot, malzeme ve personel gidip geliyordu.

Ves, her üretim hattının kendi önerileri doğrultusunda tek bir komple makine üretmekle görevli olduğunu gördü.

Yerel fabrikanın, farklı üretim hatlarının aynı parçaları ürettiği farklı bir üretim yaklaşımı benimsemesinden korkuyordu. Bu durum, canlı makineler üretmeye pek elverişli değildi çünkü tek bir makinenin üretimine, aralarında önemli bir duygusal bağ olmayan çok sayıda rastgele insan dahil oluyordu.

“Üretim ekiplerinizin her vardiya değişiminde üretim hattından dönüşümlü olarak ayrıldığını görüyorum,” diye belirtti Ves. “Bu, üretimi yönetmenin verimli bir yolu olsa da, yaşayan makinelerime pek faydası olmayacak. Herhangi bir makine üzerinde çalışan insan grubu ne kadar küçükse, işlerine olan bağlılıkları ve yatırımları o kadar fazla olur.”

Baş Üretici Denner, garip bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Bunu yapamayız efendim. Üretim hatlarımız mümkün olduğunca sık aktif kalmalı ve ekibimiz makinelerimizden daha hızlı yıprandığından, her üretim hattına birkaç vardiya atamaktan başka seçeneğimiz yok.”

Size verebileceğim en iyi söz, aynı vardiya ekiplerinin aynı üretim hatlarına bağlı kalmasını sağlayacağım. Aynı makinelere karşı bir dereceye kadar sahiplik ve sorumluluk duygusu taşıyacaklar.”

Ves isteksizce başını salladı. Zachren Bilitsa’ya operasyonlarını nasıl yürüteceğini söylemek onun işi değildi. Endüstriyel şirket, bir üretim tesisini yönetme konusunda Larkinson Ailesi’nden çok daha fazla bilgi birikimine ve deneyime sahipti!

Bununla birlikte, canlı mekalar normal mekalardan önemli ölçüde farklıydı ve Ves, Zachren’in onları mahvetmesini gerçekten istemiyordu. Bu tesisin birkaç operasyonel değişiklik daha uygulayabileceği umuduyla, fikirlerini Denner’a iletmeyi ihmal etmedi.

Dürüst olmak gerekirse, Ves, Zachren Bilitsa’nın daha fazla değişiklik yapmak için elinden geleni yapacağını düşünmemişti. Bu değişiklikler sadece üretimi yavaşlatacak ve şubenin ana şirket için değerini daha da düşürecekti.

Buradaki hemen hemen her işçi zaten aradaki farkı göremezdi. Bu dalda üretilen Aydınlanmış Savaşçılar ve Vahşi Piranalar, Bentheim Ruhu’nda kendi halkının ürettiği kadar iyi olamazdı.

Bu yüzden kendi üretim tesisini kurmak çok daha tercih edilirdi. Her şeyden o sorumlu olsaydı, fabrikanın verimliliğini düşürse bile istediği kuralları koyabilirdi.

Ancak Ves böyle bir yatırıma yanaşmadı. Üretimi, canlı mekaları gerçekten anlamayan üçüncü taraflara devretmek ideal olmaktan uzaktı, ancak alternatiflere kıyasla iyi bir başlangıçtı.

Genel olarak, Zachren Bilitsa’nın üretim süreçleri o kadar da kötü değildi. Denner ve astları ne yaptıklarını biliyorlardı ve hiçbir şeyi abartmadan çalışıyorlardı.

Soru, bunun böyle kalıp kalmayacağıydı. Ves, Denner veya daha üst düzey bir yöneticinin üretimi hızlandırmak için baskı hissetmesi ve bunun kaçınılmaz olarak çıktının kalitesini tehlikeye atması ihtimalini göz ardı edemiyordu.

Ves bu konuda bir şey yapamasa da, fabrika işçilerini doğru yolda tutabilecek bir şey düşünüyordu.

Turun sonunda Ves ve Denner dışarı çıktılar.

“Gitmeden önce, kompleksinize bir hediye vermek istiyorum.” dedi Ves, mekiğine doğru yürürken.

“Ah? Bize ne vermeyi düşünüyorsunuz? Umarım çok değerli bir şey değildir. Şirket politikaları gereği belirli bir değerin üzerindeki hediyeleri kabul etmem yasak.”

“Öyle bir şey değil. Önce seni tanıştırayım.”

Mekik önünde durduklarında telsizini açtı ve kısa bir emir iletti.

Birkaç saniye sonra, yüzen bir çift bot, heykeli araçtan dışarı taşıdı.

İnsan boyutundaki heykel, Denner’ı birkaç nedenden ötürü anında etkiledi.

Öncelikle heykel, Ves’in bu hafta başında yaptığı el yapımı bir totemdi.

İkincisi, heykelin Ves’e büyük oranda benzemesi.

Üçüncüsü, heykelin oldukça zayıf ama fark edilebilir bir parıltısı vardı!

Denner bu hediyeyi incelerken kafası karıştı. “Bu… ne?”

“Bu bir totem. Aslında orta boy bir totem,” diye yanıtladı Ves. “Heykel bana benzese de aslında Vulcan’a dayanıyor; sizin ve zanaatkarlarınızın ürünlerinin kalitesini artırmanıza yardımcı olabilecek bir varlık. Görüyorsunuz ya, Vulcan zanaatkarlığa büyük destek veriyor.”

Bu totemin arkasındaki mekanizmayı açıklamayacağım, ancak ışığının etrafındaki işçileri etkileyebilmesi için onu üretim salonlarınızdan birine yerleştirmenizi öneririm. İşçilerinizin performansını takip ederseniz, eskisinden biraz daha iyi çalıştıklarını göreceksiniz.

Baş imalatçı, bu ifadeleri olduğu gibi kabul etmekte zorlandı. Ona göre heykel, hiçbir elektronik bileşen içermeyen katı bir metal parçasıydı. Nasıl çalışıyordu? Neden parıltılıydı? Kendi işçilerini bu bilinmeyen ve doğrulanmamış etkiye maruz bırakmak güvenli miydi?

Çok fazla belirsizlik vardı!

“Patrik… hediyenizi kabul edemeyiz. Cömertliğinizi takdir etmekle birlikte, şirketimiz herhangi bir dinin veya dini meselenin açıkça ifade edilmesini veya tartışılmasını kesinlikle yasaklamaktadır. Toteminiz ne yazık ki bu politikayı ihlal ediyor, bu yüzden geri almanızı istemekten başka çarem yok. Umarım anlayışla karşılarsınız.”

Ves dudaklarını büzdü. “Bu dini bir ikon değil. Vulcan bir tanrı değil. O sadece bir… bir tür maskot. Amacı toteme şekil vermek ve insanlar için daha anlaşılır kılmak.”

“Bağışlamak?”

Denner kafasını kaşımak istedi. Bu patrik ne diyordu?

Ves sırıttı. “Görüyorsun ya, bu totem süs değil. İşlevsel. Onu almamı söylemeden önce, senin ve adamların için neler yapabileceğini açıklayayım. Faydalarını öğrendiğinde fikrini değiştireceğinden eminim.”