Bölüm 3562: Eti Soğutmak

Titania’ya karşı verilen mücadele geçici olarak sona ermişti. Zaman geçtikçe, uyanıp keşif filosuna saldıran dev astral canavarda hiçbir yaşam belirtisi görülmedi.

Eti soğuyordu. Gri kanı boşluğa dökülüp kristallere dönüşüyordu. Ağır hasarlı dış yüzeyi artık sağlamlaşmıyor, aksine hassas yapısı uzayın zorlu koşullarına maruz kaldıkça daha da hasar görüyordu.

Her belirti Titania’nın artık öldüğünü gösteriyordu.

Peki durum gerçekten böyle miydi? Altın Kafatası İttifakı bir kez kandırıldı ve bir daha kandırılmak istemedi. Bu amaçla Larkinsonlar, Şan Arayanlar ve Geçişçiler, mekalarına ateşe devam etmelerini emretmediler, ancak onları yine de tam hazır durumda tuttular.

Birkaç meka, enerji mühimmatlarını ve enerji hücrelerini hızla yenilemek için kendi ana gemilerine geri döndü. Bunun dışında, diğer tüm makineler istedikleri zaman Titania’ya ateş etmeye geri dönebilirdi.

Larkinsonlar Titania’nın hasarlı ve hareketsiz gövdesini araştırırken bir süre hiçbir şey olmadı.

Önce, Everchanger diğer uzman robotların daha önce geçtiği deliğin içine uçtu. Saygıdeğer Joshua, bugüne kadarki en güçlü savaş düzeni saldırısını başlatmak için zihinsel kapasitesinin çoğunu tüketmiş olsa da, yine de oldukça basit manevralar gerçekleştirebiliyordu.

Genç uzman pilot, zihnine çöken yorgunlukla gözlerini ovuşturdu. Üstün Anne’nin muazzam ölüm formasyon saldırısını daha erken yönlendirmek gerçekten çok fazla enerji gerektirmişti.

“Eylemlerimle savaşı sonlandırabileceğimden emin olmadıkça bunu bir daha yapmamalıyım.”

İRADENİZ ZAYIFTIR.

“Aman Tanrım, apaçık olanı söylediğin için teşekkürler, Everchanger.”

BÜYÜME EN BÜYÜK GÜCÜMÜZDÜR. ZAYIF OLAN GÜÇLENİR.

“Bütün bunlar zaman alır. Titania gibi düşmanlarla karşı karşıyayken, güçlenmek için yıllarca veya on yıllarca beklemenin ne anlamı var? Bu canavarı herhangi bir kayıp vermeden yenmeyi başarsak da, başlangıçta iyi durumdaymış gibi görünmüyordu. Zirvedeyken onunla savaşırsak başımıza neler geleceğini kim bilir.”

Savaş, keşif filosundaki herkes için büyük bir uyanış çağrısıydı. 2 yıllık MTA koruma süreleri, insan saldırılarından endişe etmeden yeni sınıra ulaşmalarını sağlasa da, Kızıl Okyanus hâlâ sayısız uzaylı türüne ev sahipliği yapıyordu!

Zeki olsun ya da olmasın, yıldızlar arasında seyahat edebilen insan dışı varlıkların hiçbiri zayıf değildi! Hatta bazıları MTA ve CFA’nın savaş filolarıyla bile boy ölçüşebilirdi. Peki Larkinson Klanı gibi ikinci sınıf bir örgütün bu tehditlere karşı nasıl bir şansı olabilirdi?

Filodaki birçok kişi, bu savaşın ne kadar kötüleşebileceğini fark edince daha da bunalıma girdi. Büyük İkili’nin taradığı bölgeler tüm büyük tehditlerden temizlenmiş olsa bile, birçok uzaylı geride kalmayı başardı.

Bu bilinmeyen ama şüphesiz düşman varlıkların güçlü mü yoksa zayıf mı olduğunu görmek her zaman bir kumardı. Galaktik çemberin aksine, bu uzaylıların güç seviyeleri ırklarına ve kökenlerine bağlı olarak büyük ölçüde değişiyordu. Kötü bir karşılaşma, gücü bir CFA kruvazörüyle karşılaştırılabilir bir uzaylı gemisiyle kolayca çatışmaya yol açabilirdi!

Joshua, “Bu mücadeleden sonra birçok değişiklik yapmamız gerekiyor.” diye öngördü.

Ateş gücü, keşif filosunun en büyük eksikliğiydi. Larkinson Klanı’nın menzilli yeteneklerinde, tipik insan güçlerine karşı savaştığı sürece hiçbir sorun yoktu. Larkinson Ordusu, yaklaşmadan önce tüm mekanik alayları yok edecek kadar topa sahipti!

Ancak galaktik açıdan bakıldığında, Larkinson mech lejyonlarının sahip olduğu tek şey nicelikti. Transcendent Punishers’ın toplarının bile devasa canavarlara veya uzaylı savaş gemilerine karşı önemli hasar veremeyecek kadar hafif ve yetersiz olduğu ortaya çıkmıştı.

Joshua bir makine tasarımcısı olmasa da, Larkinson’ların süper kütleli tehditlere karşı daha iyi bir şansa sahip olmak için ne yapmaları gerektiğini açıkça söyleyebiliyordu.

“Daha büyük silahlara ihtiyacımız var.”

Sadece et tünelinden geçen yolculuk bile, Larkinsonların daha fazla ateş gücüne ne kadar ihtiyaç duyduğunu daha iyi anlamasını sağladı. Klanın, tüm bu kalın ve dayanıklı biyomaddeyi delmek için savaş oluşumları gibi kozlarına güvenmeye devam etmesi mümkün değildi.

“Sadece tek bir astral canavarla karşılaştığımız için şanslıyız.”

Ya Titania yalnız olmasaydı? Ya keşif filosu küçük bir astral canavar ailesiyle savaşmak zorunda kalsaydı?

Tek bir dev astral canavarı etkisiz hale getirmek için birkaç savaş düzeni gerekiyordu. Bundan sonra, Ylvaine’in Gözü, Kılıç Kızları ve Tövbekar Rahibeler artık aynı başarıları tekrarlayamayacaklardı!

Bu devasa canavarlardan birkaçına karşı mekanik silahlarla savaşmak zorunda kalma ihtimali onu üzüyordu.

Savaş gemisi terimleriyle, bir mekaniğin silahları ikincil silahlara eşdeğerdi!

İkincil toplar yalnızca mekaları, yıldız savaşçılarını, füzeleri, insansız hava araçlarını ve diğer “hafif” hedefleri engellemek için uygundu. Savaş gemileri, sürülere karşı daha etkili bir şekilde mücadele etmek ve ana toplarını değersiz tehditlere karşı kullanmaktan kaçınmak için bu toplarla donatılmıştı.

Joshua bunu pek düşünmese de, Büyük İkili’nin savaş gemilerine ve savaş gemisi sınıfı silahlara getirdiği yasağın ilk öncüleri büyük bir dezavantaja soktuğunu belli belirsiz anlamıştı.

Kızıl Okyanus’a ilk erişimi elde etmenin bedeli buydu. Diğer insanlardan daha erken hareket eden ilk gelenler, aynı zamanda tüm filolarını tek bir günde yok edebilecek tehditlerle de başa çıkmak zorundaydı.

Tüm bunlar, Joshua’nın kendini geliştirmesi için her zamankinden daha fazla istekli olmasını sağladı. Yüreğindeki ateş, önceki tüm rehaveti yok olurken daha da alevlendi. Sonunda Kızıl Okyanus’un Nyxian Geçidi kadar, hatta daha da tehlikeli olduğunu fark etti!

YETERSİZLİKLERİNİZİ NE KADAR ÇOK FARK EDERSENİZ, O KADAR ÇOK BÜYÜYECEKSİNİZ. BU DUYGUYU ASLA UNUTMAYIN.

“‘Yetersizlik’ gibi kelimeleri nasıl kullanacağını nereden biliyorsun?” diye sordu Joshua. “Senin gibi robotlar lise eğitimiyle falan mı doğuyor? Bu nasıl işliyor?”

…

Çok geçmeden Joshua, o anki düşüncelerini bir kenara bırakıp asıl konuya geri dönmek zorunda kaldı.

Robotundan yayılan ışıklar, astral canavarın içini oluşturan karanlık ve etli mağarayı aydınlatıyordu.

Çoğu zaten hasar görmüş veya yok olmuştu. Joshua, hangi robotların işe koyulduğunu kolayca anlayabiliyordu. Devasa doğranmış et parçaları Saygıdeğer Dise’nin eseri olmalıyken, büyük kömürleşmiş ve yanmış et parçaları da Patrik Reginald’ın eseri olmalıydı.

Joshua gözlerini kapatıp iradesini çevresine göre dikkatlice ayarladığında, Everchanger olduğu yerde durdu.

Daha önce bir savaş oluşumuna liderlik etmiş olması nedeniyle bunu yapması çok daha zordu ama yaşam belirtilerini algılaması onun için sorun değildi.

“Bir şey keşfettiniz mi Bay Joshua?” diye sordu Patrik Reginald Cross, Bolvos Rage’i Everchanger’ın yanında dururken. “İçgüdülerime göre Titania ölmüş olmalı. En azından artık bir tehdit olmadığına inanıyorum.”

Joshua hemen cevap vermedi. Hassasiyetini kendi lehine kullanmaya çalıştı ama pek bir şey hissetmedi.

Ancak ne kadar çok ararsa, o kadar çok… daha iyi bir kelime bulamadığından yankılar duymaya başladı.

Sanki daha önce burada yaşayan devasa bir varlık varmış da kısa bir süre önce gitmiş ve varlığının bir izini bırakmış gibiydi.

Bu ölüm müydü, yoksa başka bir şey miydi?

“Kesin olarak hiçbir şey söyleyemem.” Joshua, müttefik bir klanın patriğine saygıyla cevap verdi. “Tahminimce Titania gerçekten öldü, ama… bu astral canavarların nasıl çalıştığını kim bilebilir?”

İç boşluğu on dakika boyunca taramıştı. Gittikçe daha fazla yankı duysa da, zamanla hepsi kaybolmaya başlamıştı. Sanki Titania bu varoluş düzleminden çoktan ayrılmış gibiydi.

Yeşu etrafındaki yıkımı gözlemledikçe yaratığın öldüğüne daha çok emin oluyordu.

Titania’nın mevcut durumu hakkında herhangi bir yargıda bulunmaya kendini hiç yetkili hissetmese de, Larkinson’ların bir cevaba ihtiyacı vardı. Bulgularını iletti ve şüphelerini de dile getirdi.

Sonunda Altın Kafatası İttifakı Titania’nın artık öldüğüne karar verip ganimetlerini yağmalamaya başladı!

“Mekanizmalarımızı hazırda tutun ama daha fazla rotasyon sağlayın. Meka pilotlarımız, özellikle de savaş düzenini yeni kuranlar, daha uzun molaları hak ediyor. Botlarla leşi araştırmaya başlayın ama insanlı keşif ekipleri göndermekten kaçının. Bizden uzaklaşan parçalanmış et torpidolarını ve diğer biyolojik madde parçalarını unutmayın.

Ejderha İni’ndeki ineklere Titania hakkında mümkün olduğunca çok veri incelemelerini söyle. Dev cesedin içine girmelerine izin vermeden önce astral canavarın gerçek durumu hakkında kesin bir onaya ihtiyacımız var.

Altın Kafatası İttifakı, savaş modundan sınav moduna geçti. Robotlar artık ana kahramanlar değildi. Bu onur, ağırlıklı olarak Ejderha İni’nde görev alan biyoteknoloji araştırmacılarına aitti.

Yarı biyolojik araştırma gemisi, biyolojik yönelimli sensör ve tarayıcılarının etkinliğini artırmak amacıyla biraz daha yakına uçmuştu.

Aynı zamanda, içerideki birçok bilim insanı gördükleri her şeyi neşeyle yorumluyordu. Araştırma laboratuvarlarında birçok farklı teori dolaşıyordu ve hangilerinin doğru olduğunu belirlemek zordu.

En azından Larkinson Klanı’nın Titania’yı inceleyecek kadar yetenekli ve bilgili personeli vardı. Ne Şan Arayıcıları ne de Geçişçiler, dev bir astral canavarın kapsamlı bir incelemesini yapabilecek kadar ekzobiyologa sahipti!

“Şimdiye kadar neler buldun?” diye sordu Ves, Yönetmen Ranya’nın projeksiyonuna.

“Titania gerçekten ölmüş olmalı,” diye cevapladı, eskisinden daha emin bir şekilde. “Uzman robotlarımızın yok ettiği garip organların anlamını ve amacını geçici olarak çözmeyi başardık. Birçok farklı ipucuna dayanarak, bunlardan bazılarının enerji üretimi, enerji transferi ve kan dolaşımı gibi önemli işlevleri düzenlediğini düşünüyoruz.”

Denek bu işlevleri artık yerine getiremediği sürece, canavarın artık düzgün bir şekilde çalışabileceğini pek sanmıyorum. Enerji, her yaşam formu için hayati önem taşır ve bu büyüklükteki bir canlının, bizim on yılda harcayabileceğimizden çok daha fazlasına ihtiyacı vardır.

Organizma ne kadar büyükse, güç tüketimi de o kadar fazlaydı. Bu, Ves için anlaşılması kolay bir kavramdı. Mekalar, yıldız gemileri, şehirler vb. için de hemen hemen aynı şekilde işliyordu. Isı ve enerji eksikliği, Titania’nın yakın zamanda uyanmayacağının oldukça açık bir işaretiydi.

“Yavaş yavaş ilerleyelim,” diye karar verdi Ves. “Başka uzaylıların bu yıldız sistemine düşme riski olsa da, leşin etrafında fazla dikkatsiz davranmak istemiyorum. Lütfen dronlarınız neler bulabilene kadar uzaktan incelemeye devam edin. Canavarın sahip olabileceği nadir ve değerli egzotik eşyalara öncelik verdiğinizden emin olun. İçeride bir yerlerde faz suyu olmalı.”

Son zamanlarda bu malzemeyi tespit edebilen çok sayıda sensör satın aldık. Bunları iyi değerlendirin, çünkü ilk faz suyumuza ulaşmaktan daha önemli bir şey yok.”

Ves, tamamen soğumuş uzaktaki cesede bakarken, canavarın içine adım atmayı sabırsızlıkla bekliyordu.

Spirit of Bentheim’da kalmak ona yetmiyordu. Ves, hayatında bu kadar büyük ve devasa bir yaşam formuyla hiç karşılaşmamıştı. Sadece devasa bedeninin içine adım atma düşüncesi bile kanını kaynatıyordu!

“Miyav?” Lucky, Ves’e şüpheyle baktı.

“Hehehehe.” Ves kedisini yakalarken sinsice kıkırdadı. “Eğer bir terslik olmazsa, küçük bir geziye çıkacağız!”

“Miyav!”