Bölüm 3503: Farklı Kılıçlar

Wild Brawl Bowl turnuvanın en heyecanlı aşamasına geçmeden önce, ekip 32 yarışma mekanizmasını hızlı bir şekilde inceleyerek hepsinin güvenli ve geçerli olduğunu doğruladı.

Turnuvanın başından sonuna kadar izleme sistemi tarafından takip edilmesine rağmen, turnuva organizatörlerinin etkinliğin güvenilirliğini korumak adına sıkı davranmaları ve hileye dair hiçbir şüpheye yer vermemeleri gerekiyordu.

Bu uzun sürmedi. Yarışma mekaları temizlenir temizlenmez, Vahşi Savaşçılar, yarışma mekalarını birbirleriyle eşleştirmek için alışılmadık bir prosedür uyguladılar.

[Wild Brawl Bowl’un dövüş aşamasının ilk turunda on altı ayrı mekanik düellosu gerçekleşecek. Kaybeden hemen serisini sonlandıracak, kazanan ise bir sonraki tura yükselecek. Şimdi turnuva tablosunu dolduralım!]

Devasa salonun ortasına büyük bir dallanma diyagramı yansıtılmıştı. Ves ve diğer turnuva katılımcıları, diyagramın alt tarafının isimlerle dolmak üzere olduğunu dikkatle izliyorlardı.

Turnuva organizatörlerinin isim sırasını belirlemek için kullandıkları yöntem, salonun kapalı bir bölümünde 32 voribug belirdiğinde kısa sürede ortaya çıktı. Botlar, bu yerli uzaylı zararlıların her birine, müttefikleri düşmanlardan ayırt etme yeteneklerini tamamen bozan özel bir kimyasal enjekte etti.

Yetişkin voribuglar birbirlerine saldırırken ve ortada kavga ederken yüksek sesli çığlıklar attılar!

Davranışlarında hiçbir düzen ve mantık yoktu. Voribugların her biri, diğer tüm düşmanlar ölene kadar rahat durmayan çılgın hayvanlar gibi davranıyordu!

Wild Fighters, voribug dış iskeletinin üst kısmını farklı mech tasarımcısı takımlarının isimleriyle açıkça işaretlemişti, bu yüzden turnuva tablosunda görünen isimlerin sırasına ilişkin herhangi bir belirsizlik yoktu.

Dürüst olmak gerekirse, bir voribug’ın erken mi yoksa geç mi öldüğünün pek bir önemi yoktu. Mech tasarımcılarının tek dileği, çalışmalarının çabalarına karşı koyabilecek bir mech ile karşılaştırılmamasıydı.

[Team Larkinson ilk turda Team Youngbuck ile karşılaşacak!]

Ves neredeyse yerinden fırlayacaktı. Karşılaşabileceği tüm olası rakipler arasında, Team Youngbuck kesinlikle en ‘ilginç’ olanlardan biriydi!

Hemen diğer takımın olduğu tarafa doğru baktı.

Ne Gerxer Dardan ne de Olivander Peese bu sonuçtan memnun görünüyordu. Takımlarıyla bağlantılı olan voribug tam da yanlış anda ölmeseydi, ilk turda turnuvanın favorisiyle karşılaşmaktan kaçınabilirlerdi!

Şimdi, tüm umutları ve hayalleri tek bir maçta yerle bir olabilir. Victor’un Kalbi, plazma kılıç kullanan robotu yenmeyi başarırsa, gururlu Rayvin’leri etkileyici yeteneklerini uzun süre sergileme fırsatı bulamayabilir!

Ves, genç merkezci mekanik tasarımcı ikilisine sempati duyuyordu. Bir haftadan kısa bir süre önce kendisi de onların yerindeydi. Bir turnuva favorisiyle karşılaşmak her zaman korkutucu bir ihtimaldi.

Bu durum onu hâlâ tuhaf hissettiriyordu. Ves, ekibinin herkesin gözünde kötü adama dönüştüğü hissine kapılmıştı! Diğer meka tasarımcıları Ketis’e büyük saygı duysalar da, kesinlikle onun rakibi olmak istemiyorlardı!

“Team Youngbuck’ın robotu Ketis hakkında ne düşünüyorsun?”

“Lyain Kepper için iyi bir ısınma,” diye sessizce cevap verdi. “Rayvin güçlü, ama çok güçlü değil. İlk birkaç dakika güçlü olsa da, yine de tolere edilebilir bir aralıkta.”

“Emin misin? O plazma kılıcı her şeyi, hatta silahları bile yakıp yok edebilir. Hatta Victor’un Kalbi’nin silahını mekanik şasiye bağlayan zinciri bile kesebilir.”

“Lyain Kepper yeterince dikkatli dövüşürse, Rayvin’e zinciri kesme şansı asla vermeyecektir.”

“Bu, Bay Kepper’ın Bay Giles Harnacher’ı alt edebileceğini varsayar. Youngbuck Takımı’nın en güçlü ve en yetenekli kılıç ustası robot pilotunu yakalamayı başardığını unutmadın mı?”

Ketis sırıttı. “Ah, unutmamışım. Bu yüzden Youngbuck Takımı’na meydan okumayı dört gözle bekliyordum. Bay Dardan ve Bay Peese’in iyi bir meka tasarlayabildiğini kabul ediyorum, ama bu hiçbir zaman tek zafer koşulu olmadı.”

Asıl önemli olan, bir mech’in mech pilotunun gücünü ne kadar iyi ortaya çıkarabildiği ve bunun tersidir. Sanırım bu turnuvada bunu bizden daha iyi yapabilecek kimse yok.”

Ves de aynı şeyi hissediyordu, ama bu yüzden kibirli davranmadı. Bir mech ve mech pilotu arasında iyi bir uyum sağlamak değerliydi, ancak mech ve mech pilotundan oluşan başka bir kombinasyonun, yetersiz iş birliklerine rağmen fazlasıyla güçlü olduğu zamanlar da vardı.

Ham güçleri yeteri kadar yüksek olduğu sürece, maçlarını kazanmak için mükemmel bir işbirliğine güvenmelerine gerek yoktu!

Hem Rayvin hem de Bay Harnacher kendi alanlarında güçlüydü. İlki, merkezci bir çift mech tasarımcısı tarafından tasarlanmış gelişmiş bir mech’ti. İkincisi ise turnuvanın en iyi kılıç ustası mech pilotuydu.

Ves kendi düzenine güvense de, bir düşmanı küçümsemek asla akıllıca değildi. Bay Dardan ve Bay Peese, Vahşi Kavga Kupası’ndaki en genç meka tasarımcısı ikilisi olsalar bile, Youngbuck Takımı ciddi bir tehdit oluşturacak sermayeye sahipti.

Tüm voribuglar eğlendikten sonra, dövüş aşaması ciddi anlamda başladı.

High Tide Turnuvası’nın aksine, Wild Brawl Bowl maçlarını teker teker yapmayı tercih etti. Bu, etkinliğin temposunu kaçınılmaz olarak yavaşlatacak, ancak aynı zamanda her maça çok daha fazla ilgi çekecekti.

Makine tasarımcıları ilk tur programını aldıklarında Ves ve Ketis, Team Youngback ile olan maçlarının sona kaldığını hemen fark ettiler.

“Rakamlar.” Ves yüzünü buruşturdu. “Turnuva organizatörleri en iyisini sona saklamak istiyor. En çok beklenen maç biter bitmez uzaktan izleyenlerin hepsinin yayını kesmesini istemiyorlar.”

Bu, hem Team Larkinson’ın hem de Team Youngbuck’ın diğerleri ilerlerken uzun bir süre belirsizlik içinde kalması anlamına geliyordu.

En azından diğer maçlar meka tasarımcılarını eğlendirdi. Ves, arenada patlak veren düelloları dikkatle izledi.

Ves hayatı boyunca farklı mekaların çarpışmalarına çokça tanık olmuştu, dolayısıyla onun önünde gerçekleşen maçlar çok da özel değildi.

Birbirleriyle savaşan mekaların hepsi, nispeten düşük tasarım bütçeleriyle geliştirilen kara mekalarıydı. Bu durum, mekaların rakiplerini alt etmek veya alt etmek için çoğunlukla temel savaş yeteneklerine güvendiği savaşlara yol açtı.

Ves, başlangıçta yüksek teknoloji ve gelişmiş çözümlerin eksikliğinden dolayı hayal kırıklığına uğrasa da, kısa sürede bu koşulların ortaya çıkardığı daha temel ve içgüdüsel mücadeleye karşı bir takdir geliştirdi.

Ağır silahlar katı mekaniklere çarptı. Kesici silahlar zırhları parçaladı. Mekanik gövdeler bazen birbirine çarparak ikisinin de sarsılmasına neden oldu!

Gözünü üzerinde tuttuğu, Düşmüş İntikam gibi daha dikkat çekici mekaların her biri, kendilerine özgü numaralarından bazılarını veya tamamını sergiliyordu.

Aslında, Fallen Retribution hafif bir çatışmacıyla karşı karşıya geldiğinde, birçok kişi cüce mech’in kaybetmeye mahkum olduğunu düşünüyordu.

Ancak Team Hammerfall’ın çalışması herkesin beklentilerini aştı. Fallen Retribution ilk dakikada rakiplerine tek bir isabet bile edemese de, hafif nişancı nihayet çekiç kullanan mekanizmayı test etmeyi bitirip arkadan saldırmak için etrafından dolaştığında her şey değişti.

Fallen Retribution’ın arka tarafı ekstra zırhla güçlendirilmiş olsa da, çekiç adam mekanizmasının hızlı bir şekilde geri dönememesi, herhangi bir hafif mekanizmanın kesintisiz olarak çok fazla hasar verebileceği anlamına geliyordu!

Ancak Düşmüş İntikam, bıçaklarını hedefinin arkasından saplamak yerine, aniden tüm üst gövdesini 180 derece döndürdü!

Cüce robotu bunu yaparken, iki kısa bacağı hala arenada aynı pozisyonda sabitlenmişti!

Bu beklenmedik hareket, Düşmüş İntikam’ın sadece arkadan gelen saldırılara karşı savunma yapmasını sağlamakla kalmadı, aynı zamanda büyük çekicine büyük bir dönme momentumu kazandırdı!

Üst gövdenin dönüş hızı şaşırtıcı derecede yüksekti. Ves, cüce mekanik tasarımcılarının bunu nasıl yaptığını bilmiyordu ama dönüş hızı ve kuvveti dehşet vericiydi!

Cüce mekayla savaşan hafif muharebe eri hiçbir şansa sahip değildi. Meka pilotu tehlikeyi fark edip geri dönmek istese bile, hafif meka çoktan saldırıya geçmişti.

Yörüngesini değiştirmesi veya dönmesi biraz zaman aldı ama o zamana kadar çekiç başlı yılan çoktan gelmişti!

PATLAMA!

Düşmüş İntikam’ın ilk rakibinin sonu böyleydi. Birçok kişinin hafif bir meka karşı koyamayacak kadar yavaş olduğunu düşündüğü cüce meka, aslında en güçlü saldırısını arkasına yapmayı başardı!

Böylesine güçlü bir dönme hareketi üretmek için gereken mekanik sistemleri bir robotta uygulamak oldukça zordu. Alan sınırlıydı ve geniş bir cüce robotu bile ancak belirli bir kapasite sunabiliyordu. Ves, bu yeteneği sınırlı sayıda gün içinde gerçekleştirdikleri için Bay Rondal Crenstin ve Bayan Gisella Crenstin’e çok daha fazla saygı duyuyordu.

“Görünüşe göre Fallen Retribution’a asla arkadan saldırmamalıyız.”

Bu oldukça rahatsız edici bir sonuçtu çünkü cüce robotu önden saldırıya uğradığında zayıf değildi!

“Bu meka sadece yakın dövüş mekalarına karşı çalışabilir.”

Eğer Fallen Retribution menzilli bir mecha karşı savaşmak zorunda kalsaydı, o zaman herhangi bir iyi tüfekçi mecha mesafesini koruyabilir ve cüce mechanın kalın zırh plakasını istikrarlı bir hızda yavaşça aşındırabilirdi.

Maçlar birbirini izledi. Bazıları hızlı başlayıp çabuk biterken, bazıları ise iki tarafın da hata yapmaya cesaret edemediği yıpratma mücadelelerine dönüştü.

Makine tasarım ekipleri bu sefer yüksek puanlar elde etmeye çalışmıyordu. Bir sonraki tura yükselmenin tek kriteri kazanmaktı ve yavaş ve istikrarlı yaklaşım daha güvenliyse, genellikle daha iyi bir yoldu!

Sonuç olarak, iki mızrakçı robotun birbirini belli bir mesafeden dikkatlice dürttüğünü veya iki canavar robotun birbirinin kuyruğunu kovaladığını ve birinin enerjisinin azaldığını gördüklerinde hem Ves’in hem de izleyicilerin çoğunun sıkıldığı zamanlar oldu.

Nihayet ilk turdaki son ve merakla beklenen maç başlamak üzereydi!

Yakın zamanda tüm molozlardan temizlenen arenaya iki farklı kılıç ustası robotu adım attı.

Yeşil-gri kılıç ustası robot, şüphe götürmez bir şekilde güçlü bir izlenim yayıyordu. Parıltısı, herkesin onun şampiyon olma yolunda olduğu izlenimini edinmesine neden oluyordu. Sadece görüntüsü bile, herkesin zafere ulaşacağına olan inancını uyandırıyordu!

[Victor’un Kalbi ismine sadık. Henüz tek bir hamle bile yapmadı ve şimdiden bir sonraki rakibini ne kadar çabuk ezeceğini düşünüyorum.]

[Rayvin’i henüz göz ardı etmeyin. Özelliklerini karşılaştırırsanız, Team Youngbuck tarafından tasarlanan robotun ilk üç dakika civarında tartışmasız daha güçlü olduğunu görürsünüz. Bay Giles Harnacher aynı zamanda müthiş bir kılıç ustası robot pilotudur. Artık Vahşi Kavga Kupası’ndaki en ölümcül kılıçla donanmış olduğundan, yakında rakibini dehşete düşürebilecek!]

Çoğu insan Victor’un Kalbine karşı açıklanamaz bir güven duysa da, Rayvin’e bahis oynayan birçok insan da vardı.

Merkezci bir mekanik tasarımcı çiftinin tasarım becerisi hafife alınmamalı! Rayvin, Victor’un Kalbi’nden çok daha hızlı ve çevikti. Harnacher anlık avantajlarından en iyi şekilde yararlandığı sürece, rakibini etkisiz hale getirmesi imkânsız değildi!

Lyain Kepper bunu biliyordu. Ama hiç de gergin değildi. Robotunun aşıladığı özgüvenle, şu anda aklında sadece zafer vardı!

“Bir daha beni yenmene izin vermeyeceğim, Giles!”