Bölüm 3454: Merkezcilerin Üstünlüğü

High Tide Turnuvası, 94 farklı ustanın kendi fikirleri doğrultusunda ilk tasarımlarını hazırlamasıyla uzun ve sessiz bir döneme girdi.

Turnuvanın getirdiği çeşitli sınırlamalar ve gereklilikler, bu sefer onları normal çalışma yöntemlerinde uyarlamalar yapmaya zorladı. Bu durum can sıkıcıydı, ancak aynı zamanda çalışmalarının bu sefere özel ve özgün kalmasını sağladı.

Dışarıda ise spikerler ve yorumcu olarak görevlendirilen bilgili mekanik tasarımcılar, yarışmacıların sessiz kararlarını anlatarak izleyicilerin ilgisini canlı tuttular.

[Bay Veirsen’in taslağına bakın. Planını belirlemesi sadece sekiz dakikasını aldı. Büyük kalibreli kinetik ateşli silahlarda uzman bir mekanik tasarımcı olarak, rakiplerini yıpratmak için taramalı ve sürekli atışlara dayanan kısa menzilli bir taciz mekanizması tasarlamasını bekliyordum. Bunun yerine, güçlü bir pompalı tüfekle donatılmış, daha sağlam bir vurucu mekanizma tasarlamayı tercih etti.

Hafif mekalar bu tüfekçiyle karşılaştıklarında kesinlikle şanssızlık yaşayacaklardır!]

[Bu gerçekten ilginç bir seçim, ancak daha güçlü zırhlı rakiplere karşı nasıl bir performans sergileyecek? Elbette ki hücum mekanizması bu tür rakiplere karşı bu kadar kolay pes etmeyecektir.]

[Ah, şu anki mevcut malzemelerle, Bay Veirsen’in av tüfeği silah sistemini farklı rakiplere karşı uyarlaması mümkün olmalı.

Pompalı tüfeğin işlevselliğini alternatif atış modlarına ve farklı mermi tiplerine uyacak şekilde genişletmesi onun için zaman alıcı olsa da, vurucu mekanizmasına başka isteğe bağlı modüller eklemediği sürece, zırhlı düşmanlara karşı nasıl bir tehdit haline gelebileceğini görebiliyorum.]

Veirsen’in forvet mekanizması henüz taslak aşamasında olduğundan, konuşulacak pek bir şey yoktu. Yorumcular kısa süre sonra Journeyman’ın bir başka taslağını incelemeye geçtiler.

[Bayan Esophe, şövalye mekanizmasıyla Bay Veirsen’in vurucu mekanizmasına meydan okuyacağından emin. Hızı büyük bir kısıtlama olsa da, her iki taraftan da iyi zırhlanmış. Bu, savunma mekanizması için alışılmadık bir seçim, ancak şövalye mekanizmasının, etrafından dolaşıp arkasına vurmayı başaran çevik rakipler karşısında kolayca düşmemesini sağlıyor.]

[Bu savunma mekanizması, düşman mekanizmalarının çoğuna yetişemiyorsa onları nasıl yenebilecek?] Bir kadın yorumcu sordu.

[Bu şövalye robotunun taslağı, Bayan Esophe’nin stratejisini ortaya koyacak kadar ayrıntılı değil, ancak yayınlanmış robot tasarımlarına dayanarak birkaç tahminde bulunabilirim. Saldırı çözümleri içeren birçok şövalye robotu tasarladı. En sevdiği yöntem, uzaktaki rakiplere baskı uygulayabilen silahlı insansız hava araçları konuşlandırmak.]

[Bu turnuvada kimsenin İHA kullanacağını sanmıyorum. Onları alt etmek çok kolay. Tek başlarına bırakılsalar bile, ateş güçleri bir mech’i tek başlarına alt edemeyecek kadar sınırlı.]

[Bu doğru, ancak arena ortamı göz önüne alındığında, Bayan Esophe konuşlandırılabilir bir yer kulesi geliştirerek birçok kısıtlamayı çözebilir. Bu riskli bir stratejidir çünkü şövalye mekanizmasını kuleleri korumak için tek bir konumda sabit kalmaya zorlar, ancak daha hafif silahlı rakiplere karşı zafer kazanmak için ikna edici bir yöntem olabilir.

Şövalye mekanizmasının da ek sürprizler içereceğinden hiç şüphem yok.]

Yorumlar sayesinde, mekanik tasarımcı olmayanlar ve teknik konulara daha az meraklı izleyiciler bile yarışmacıların üzerinde çalıştığı konunun özünü anlayabildi. Her mekanik tasarımcısının nispeten normal bir temelle başlayıp, kazanma şanslarını artırmak için hızla kendi yaratıcı unsurlarını eklemesini görmek oldukça büyüleyiciydi.

Dört Larkinson tohumu, diğer yarışmacıların takipçilerinin yanında ön sıralarda yer aldı.

Artık makine tasarımıyla ilgili temel dersleri aldıkları için, herkesin önünde zanaatlarını uygulayan insanların yaptığı birçok tasarım seçiminin inceliklerini anlayabilecek kadar vizyon ve beceri kazanmışlardı.

Bu ustaların kısa bir süre içerisinde sıfırdan tüm mekanizmaları tasarladıklarını görmek, bu kadar hızlı bir ilerlemenin ne kadar beceri ve çaba gerektirdiğini bildiklerinde çok daha etkileyiciydi!

“Hepsi çok hızlı.” dedi Maikel, Lucky’yi elinde tutarken.

“Miyav.” Kedi patisini Maikel’in boşta duran eline vurdu.

“Ha, işte buradasın dostum.”

Maikel metalik sırtını okşarken Lucky zevkten gözlerini kıstı.

Diğer üç makine tasarım öğrencisi ise diğer ustaların çalışmalarına dikkat etmeye devam etti.

Her biri tasarım laboratuvarında çok zaman geçirdi. Birçok yardımcı makine tasarımcısının çalışmalarına nasıl yaklaştığını görmüşlerdi. Larkinson Ailesi’nin dört kalfasının tasarım oturumlarına nasıl daldıklarına sık sık tanık oldular.

Ancak bu sırada Larkinson tohumları sayısız yabancı kalfanın gözüne girmişti! Ves’le karşılaştırıldığında, bu yabancılar açıkça daha hızlıydı ve aynı sürede çok daha fazla ilerleme kaydettiler!

“Bu altı kişi diğerlerinden fersah fersah önde!” diye soludu Maisie Ann. “Birçoğu o kadar yaşlı değilken nasıl bu kadar iyi olabilirler?”

“Belki de göründüklerinden daha yaşlıdırlar.”

Zanthar başını salladı. “Hayır. Fark yaratan implantlar. Galaktik merkezden geldiklerini fark etmedin mi? Herkesin galaktik merkezden gelenlerin diğerlerinden daha iyi olduğunu düşünmesinin bir sebebi var. Sadece güçlü geliştirmeler bile bu insanları öne çıkarıyor!”

Gerçekten de durum böyleydi. Kalfalar galaktik merkezde de saygı görüyordu ve mekanik tasarım üretkenliklerine inanılmaz katkılar sağlayan yüksek kaliteli kranial implantlar edinmeleri nispeten kolaydı. Her birinin zihninde, kendilerine müthiş bir destek sağlayan süper bilgisayarlara eşdeğer bir güç vardı.

Harici işlemcilerle çalışmaya kıyasla, doğrudan beyne bağlanan bu güçlü implantlar çok daha az sürtünme ve gecikme sergiledi.

Zamanla farklılıklar daha da büyüdü. Diğer 88 mekanik tasarımcısı hâlâ taslaklarını cilalarken, galaktik merkezden gelen altı ustabaşı çoktan bir sonraki tasarım aşamasına geçmişti!

“Hızlı olmaları iyi oldukları anlamına gelmez,” dedi Maikel kendi uzmanlığından yararlanarak. “Kontrolör ne yapacağını bilmiyorsa, ham işlem gücü boşa gider. Bu şımarık merkezciler yine de yenilebilir olmalı.”

Teorik olarak haklı olmasına rağmen, turnuvadaki hemen hemen herkesten çok daha iyi bir eğitim almış olan bu Kalfalar nasıl bu kadar bariz eksikliklere sahip olabilir?

Taslak tasarımlarına göre, merkezci Kalfaların her biri, daha ayrıntılı ve özellik bakımından zengin yarışma mekanizmaları tasarlayarak önemli ölçüde artan üretkenliklerinden yararlandılar!

Rennie Larkinson, bir süredir hayranlık duyduğu bir kadını işaret etti.

“Onlara çok az değer veriyorsun Maikel. Bayan Katien Tievos’un üzerinde çalıştığı şeye bak. Hafif yağmacı robotu ilk bakışta korkutucu görünmüyor, ancak turnuvanın sağladığı alaşım formüllerini tamamen göz ardı ediyor ve bunun yerine elindeki malzemelerle daha güçlü bir tane geliştiriyor. Planı başarılı olursa, yarışma robotu hem hızlı hem de dayanıklı olacak!”

Gerçekten de korkutucu bir ihtimaldi bu!

Yarışmacıların bu tür turnuvalarda kendilerini göstermelerinin yollarından biri de buydu. Kurallar, kimsenin kendi başına bileşen tasarımları veya alaşım formülleri geliştirmesini yasaklamıyordu. Hatta, uygulanabilir olması halinde, implantlarından mevcut bir tasarımı veya diğer ilgili bilgileri bile ödünç alabiliyorlardı.

Bu, makine tasarımcılarının uzmanlıklarını daha fazla kullanabilmelerini ve aralarındaki farkları daha belirgin hale getirebilmelerini sağladı.

Yarışmacıların sunduğu daha fazla teknoloji ve çözüm çeşitliliği, yeni Korok Alpha KA-35 süperfabriklerinin çok yönlülüğünü sergilemesine de olanak sağladı. Journeymen’ler ne üretirse üretsin, Hysphalin Industries tarafından piyasaya sürülen en yeni ürün her şeyi kolaylıkla yapabiliyordu!

Görünüşe bakılırsa, galaktik merkezdeki altı ustabaşı da ne yaptıklarını çok iyi biliyordu. Bir süper fabrikanın güçlü ve kapsamlı üretim kapasitesi sayesinde, ellerindeki ekipmanların kısıtlanmasından korkmalarına gerek yoktu.

“Bu altı tanesinin dışında başka etkileyici mekanik tasarımcıları da var,” diye yorumladı Zanthar. “En yaşlı adama bakın. Merkezciler kadar hızlı değil ama çalışmaları, yıllarını boşa harcamadığını açıkça gösteriyor.”

Galaktik çemberin 99 yaşındaki gezgini Michael Arven Emistes, yaşın ve deneyimin kendilerine özgü avantajlar sağladığını gösterdi.

Ölçülü tasarım hızı, merkezciler gibi güçlü bir kranial implanta sahip olmadığını açıkça ortaya koysa da, tasarım yaklaşımı temiz, verimli ve birçok yaygın hatadan uzaktı.

“Bu yaşlı adam hibrit bir robot tasarlıyor! Bu cesur bir karar.”

Bay Emistes, hibrit bir robot tasarlamıştı. Gövdesine monte edilmiş çeşitli enerji silah sistemleriyle sağlam bir zırha sahipti. Ayrıca nispeten hafif bir balta ve sağlam bir kalkanla donatılmıştı.

Emistes, yüzeysel olarak, çok yönlü yeteneklere sahip bir hibrit robot üretmeyi tercih etti. Ancak, kimse rakip robotunun bu kadar basit olduğunu düşünmüyordu.

“Bu Kalfa ne planlıyor?” diye merak etti Maikel.

Adam henüz hibrit robotuna güçlü bir avantaj sağlayacak kozlarını ortaya koymamıştı.

Turnuva kurallarının belirlenme şekliyle, bu neredeyse bir zorunluluktu. Bir maçı kazanmak, illa ki yüksek bir skor anlamına gelmiyordu. Herhangi bir mech rakibine karşı üstünlük sağlamakta zorlanır ve ancak gönülsüzce galibiyet elde ederse, ayakta kalsa bile bu maçtaki skoru etkileyici olmazdı.

Bu nedenle, turnuva katılımcıları tarafından tasarlanan birçok mekanın en az bir belirgin gücü bulunuyordu. İster hücum, ister savunma, ister hareket kabiliyeti olsun, bu yönlerdeki herhangi bir belirgin avantaj, bu mekaların belirgin zaferler elde etmesini ve böylece daha yüksek puanlar almasını sağlayabilirdi.

“Bekle, öğretmenimiz ne üzerinde çalışıyor?” diye sordu Zanthar, sonunda dikkatini klan patriğine çevirdiğinde.

Diğer üç Larkinson tohumu, hangi tarafı tutmaları gerektiğini hatırladılar. Başlarını çevirip yarışma alanındaki tek Larkinson’ın taslak tasarımını incelediler.

“Bu… bir mızraklı robot mu?”

Dördü de Ves’in aşırı mekanik tipi seçimine şaşırmıştı.

Lancer mekaları genellikle gerçek savaş alanlarında, arena ortamından çok daha iyi performans gösteriyordu. Bu, hepsinin meka tasarımı çalışmalarında öğrendiği ortak akıldı.

Bunun nedeni, savaş alanlarının çok fazla arazi kısıtlaması getirmemesiydi. Lancer mekaları, ivme kazanmak için çok daha fazla alana sahip olmanın yanı sıra, siperlerden, karmaşık arazi özelliklerinden ve diğer mekaların yardımlarından yararlanarak başarılı bir hücum gerçekleştirebiliyorlardı.

Turnuvanın yaklaşan dövüş aşamasında bu faydalı unsurların hiçbiri mevcut olmayacaktı!

Düşman mekaları, kendilerini saldırılardan koruyacak engelleri kullanamayacak olsa da, alan darlığı, mızraklı mekaların yeterli hız ve etki gücü oluşturmasını inanılmaz derecede zorlaştırıyordu.

Bu ölümcül bir eksiklikti.

Eğer mızraklı mekalar hedeflerine yeterince hızlı yaklaşamazlarsa, saldırıları hiçbir şeye isabet etmez.

Eğer aynı makineler düşmanlarına vurmayı başarsalardı, ancak ciddi bir hasar vermeyi başaramasalardı, o zaman durmuş mızraklı mekanizmalar karşı saldırılara karşı inanılmaz derecede savunmasız hale gelirlerdi!

“Öğretmenimizin bir mızraklı robot seçmesinin bir sebebi olmalı. Belki de Valkyrie Redeemer’ın basitleştirilmiş bir versiyonunu tasarlamayı düşünüyordur,” diye tahmin yürüttü Maikel.

“Bu biraz abartı. Valkyrie Redeemer harika bir robot, ama parıltısı Hysphalin Industries’in iyi eğitimli pilotlarına karşı gerçekten işe yarayacak mı?”

Bu gerçekten şüpheliydi. Hysphalin Industries, birçok farklı yıldız sektöründe şubeleri bulunan, gelişmekte olan bir transgalaktik endüstriyel ekipman üreticisiydi. Birinci sınıf iyi mekanik pilotlar, hatta çok sayıda mükemmel ikinci sınıf mekanik pilotu işe almakta hiç zorlanmazdı.

Maikel, klan reisinin işine olan güvenini koruyordu. “Onu henüz göz ardı etmeyin. Birçok yarışmaya ve tasarım düellosuna katıldı. Ne yaptığını biliyor olmalı. Eğer bir mızraklı robotun ona kazanma şansı vereceğini düşünüyorsa, kesinlikle bir sürprizi vardır!”