Bölüm 3451: G-Aena Ligi

“O mekalara dikkat et! Her şey yolunda giderse bize fazladan savaş uçakları sağlamakla yükümlüler. Eğer meka pilotlarımızdan biri maç sırasında dikkatsizliğin yüzünden bir kasaya çarptığın için takılıp düşerse, kafanı koparırım!”

Larkinson filosu, Larkinsonlar ilk turnuvalarına katıldıktan kısa bir süre sonra faaliyete geçmişti. Sadece Gorgoneion bile, yüzlerce dolu mekanın Chance Körfezi’nin yüzeyine gönderilmesiyle inanılmaz derecede aktif hale gelmişti.

Savaş odaklı klan üyelerinin çoğu için tatilleri sona ermişti. Artık üst düzey yetkililer onlara turnuvalarda yarışmaları için talimat verdiğine göre, hepsi kalabalıklar önünde performans sergilemeye hazırdı!

Larkinson’ların çoğunlukla mech savaşları ve mech tasarım turnuvalarına kaydolduğu kısa sürede anlaşıldı. Sonuçta klan, hem mech pilotlarına hem de mech tasarımcılarına büyük önem veriyordu.

Ancak herkesin kaydolmasına izin verilmiyordu. Genç ve deneyimsiz klan üyelerinin klanı çok fazla utandırmamasını sağlamak için sadece daha iyi olanların katılmasına izin veriliyordu.

Mech pilotları için bu özellikle önemliydi çünkü Larkinson Klanı en fazla 2000 mech kullanmayı planlıyordu.

Yarışmacıların kendi makinelerini getirmek zorunda olduğu yarışmalarda, makineler genellikle sonunda hurdaya ayrılırdı. Sonraki haftalarda yaşanacak karmaşa kesinlikle abartılıydı!

Neyse ki, savaşta oluşan hasarın büyük bir kısmı hâlâ onarılabilir durumdaydı. Spirit of Bentheim’ın üretim ekipleri, tüm mech savaş turnuvalarında hasar gören mech’leri onarmak veya yeniden inşa etmek için çoktan hazırdı.

Klan, telafisi mümkün olmayan çok sayıda kayıp olacağını öngörmüş olsa bile, tamir personeli çalışmayan herhangi bir makineden en azından bir miktar yedek parça ve geri dönüştürülmüş malzeme kurtarabilirdi. Kurtarılan bu malzemeler, ağır hasar görmüş diğer makinelerin onarımında kullanılabilir ve böylece onlara ikinci bir hayat verilebilirdi.

Aslında Ves, 2000 mekanın da tanınmayacak kadar harap olmasını umursamadı. Bu yaşayan mekaların yok olmasını görmek üzücü olsa da, amaçlarına hizmet etmiş ve ölmeden önce belki de harika sonuçlar elde etmiş olurlardı.

Şu anda Larkinson Klanı’nın elinde çok fazla meka ve yeterli sayıda taşıyıcı yoktu. İlkini ikincisiyle takas edebilmek, ona göre harika bir fırsattı!

Tek soru, Larkinson’ların düzgün bir uçak gemisi elde etmek için kaç mech’i feda etmeleri gerektiğiydi. Eğer mech’lerin veya mech pilotlarının kötü performansı nedeniyle “döviz kuru” çok kötü olursa, klan kesinlikle kan kaybederdi!

İşte bu nedenle Larkinson Ordusu bu sorumluluğu son derece ciddiye aldı. General Verle bunu askeri bir operasyon olarak değerlendirdi ve askerlerinin, filodaki herkesin hayatı tehlikedeymiş gibi savaşmasını bekledi.

Kızıl Okyanus’un pek çok tehlikesi göz önüne alındığında, bu bir abartı değildi!

Larkinson’lar en iyi performanslarını sergilemek zorunda oldukları için Living Sentinels çoğunlukla dövüşlere katılmadı.

Onlarda hiçbir sorun yoktu, ancak Larkinson’ların çok fazla kendilerinden daha iyi mekanik pilotları vardı.

Aslında 20.000 kişilik bir mech pilot havuzunda, mech savaş turnuvalarından birinde yer alabilmek için verilen mücadele çok çetindi!

Larkinson Klanı, deneyim kazanmak veya yeni savaş stratejileri denemek gibi diğer hedefler yerine kazanmaya öncelik verdiğinden, belirli mech lejyonları ve bireysel mech pilotları diğerlerinden çok daha fazla öncelik kazandı. Üzerlerindeki beklentiler de çok daha yüksekti.

Özellikle Larkinson Klanı’nın kılıç ustaları ve kılıç ustaları dikkat çekiciydi. Kılıç Kızları ve Gök Kılıççıları mükemmel düelloculardı ve mech arenalarında kendilerini evlerinde hissediyorlardı.

Zaten karma mech türlerini veya sadece yakın dövüş mech türlerini içeren birçok turnuvaya katıldılar. İster tek başına dövüş, ister ikili dövüş, ister takım dövüşü veya daha fazlası olsun, Larkinson Klanı’nın kılıç ustası mech meraklılarının başrollerde oynaması bekleniyordu!

Aslında, Larkinson Klanı’nın piyade kılıç ustaları da çeşitli bireysel dövüş turnuvalarına akın akın başvuruyordu. Mekanik pilot meslektaşlarının aksine, yanlarında mekanik getirmeleri gerekmiyordu, bu yüzden birçok farklı dövüş yarışmasına katılmaları çok daha ucuz ve kolaydı.

Birçok Larkinson, onlardan iyi sonuçlar bekliyordu. Geliştirmeleri, eski galaksinin daha müreffeh bölgelerinden gelenlerle baş edemese de, eğitim ve dövüş yöntemleri oldukça mükemmeldi, özellikle de Cennet Kılıcı Derneği’nin galaksi çapında ünlü kılıç ustalığı geleneğini benimsediklerinde!

Bu kılıç fanatiklerinin yanı sıra, Avatars of Myth ve Penitent Sisters gibi diğer güçlü mekanik lejyonların da özellikle grup dövüş turnuvalarında öne çıkması bekleniyordu.

Yedi lejyon komutanı, Gorgoneion’un kalabalık hangar bölmelerinden birine bakan bir geçitte toplanmıştı.

Birçoğu çok çalışmıştı. Doğru turnuvaları seçmek ve sahneye çıkacak en uygun mekanik pilotları seçmek zordu.

Komutan Casella içini çekti. “Yaşayan Nöbetçilerimin bu heyecandan mahrum kalması üzücü.”

Komutan Melkor omzuna dokundu. “Hâlâ mekanik lejyonunu tek başına temsil edebilirsin. Ayrıca Percival ve Trinity de var.”

Yaşayan Nöbetçiler, birkaç seçkin mekanik dövüş turnuvasına katılabilecek üç uzman adaya sahipti. Sadece solo yarışmalara katılmakla kalmıyor, bazıları grup yarışmalarına bile katılıyordu.

“Büyük savaşta birliklerimize komuta etmen için sana güveneceğiz,” dedi Kılıç Kızları Komutanı Sendra. “En iyi olmamız gereken savaşlarda tökezleme lüksümüz yok. Arenada bir mekanik taburuna karşı kazanamazsak, savaş alanında ne kadar başarılı olabiliriz?”

Lejyon komutanının bahsettiği ‘büyük’ etkinlik, tabur seviyesindeki büyük bir mekanik savaş turnuvası olan G-Aena Ligi’ydi!

G-Aena Mech Supplies tarafından desteklenen lig, iyi bir bütçeyle finanse edildi ve Chance Bay’deki en büyük mekanik arenalardan birinde gerçekleşti. Her maçı, eski galaksinin dört bir yanından milyonlarca canlı seyircinin yanı sıra milyarlarca sanal bilet sahibinin izlemesi bekleniyordu. Hatta finallerde toplam izleyici sayısının 1 trilyonu aşması bile bekleniyordu!

Bu, klanın katıldığı en önemli turnuvaydı ve bu gösteriye katılmak üzere seçilen 500 mekanik pilot, Larkinson Ordusunun sunabileceği en iyiler arasındaydı!

Ne yazık ki, G-Aena Ligi’nde uzman pilot ve uzman mekanikerlerin savaşmasına izin verilmedi. Yarışma ayrıca, katılıma izin verilen uzman adaylarının sayısını da sınırladı.

Bu kural, her öncünün uzman bir aday çıkaramayacağını hesaba katıyordu. Yüzlerce mekanik pilot arasından tek bir uzman adayın çok fazla fark yaratması mümkün değildi; ancak geçmiş grup muharebe turnuvaları, finalistlerin hepsinin kendi saflarında olduğunu göstermişti.

Larkinson Ordusu’nun sunduğu tüm uzman adaylar arasından Larkinson’ları G-Aena Birliği’nde yönetme onuru Komutan Casella Ingvar’a gitti.

Diğer uzman adaylar da hiç fena değillerdi ama Casella’nın üç belirgin avantajı vardı.

Birincisi, klandaki en popüler ve en sevilen uzman adayıydı. Onun varlığı kesinlikle morali yükseltecek ve diğer 499 mech pilotunun daha zorlu rakiplere karşı daha inatçı bir mücadele vermesini sağlayacaktı!

İkincisi, yetenekli ve kendini kanıtlamış bir savaş alanı komutanıydı. Yaşayan Nöbetçiler’den biri olmasına rağmen, diğer lejyonlardaki mech pilotları onun emirlerini yerine getirmekten çekinmiyorlardı.

Üçüncüsü, Quint’in şu anda görevlendirilmiş mech pilotuydu. Bu yoğun şekilde modifiye edilmiş ve geliştirilmiş Bright Warrior, Larkinson Klanı’nın değerli şaheser mech’lerinden biriydi.

Bu bile Casella’yı ve bu değerli canlı robotu arenaya koymak için yeterli bir sebepti.

Yine de, Quint’i bir mech arenasında riske atmak herkesin hoşuna gitmezdi. Ya makine zorlu bir maçta kurtarılamayacak şekilde hasar görürse? Özellikle de normal mech pilotlarıyla uyumlu bir şaheser mech’in kaybı, Larkinson Klanı için tam bir felaket olurdu!

Ancak Larkinson’ların ellerinden gelenin en iyisini yapmaları gerekiyordu ve Quint’i Gorgoneion’da bırakmayı göze alamazlardı.

Komutan Casella’nın omuzlarında çok fazla baskı ve beklenti vardı.

“Güveninizi boşa çıkarmayacağım,” diye ciddiyetle diğer lejyon komutanlarına bildirdi. “Sonuna kadar gidebileceğimize söz veremem, ama kesinlikle yeterli sayıda savaş gemisini geri getirmeliyiz.”

G-Aena Ligi’nde liderlik etmesi planlanan tabur, Avatarlar, Vandallar, Kılıç Bakireleri, Tövbekar Rahibeler ve küçük bir Ylvainan topluluğundan oluşuyordu. Bu, onlara birçok farklı duruma yanıt verebilecek nispeten dengeli bir kadro sağlıyordu.

Elbette, mekanik birlik kompozisyonunun da belirgin zayıflıkları ve eksiklikleri vardı. Larkinson taburu savunma muharebesinde başarılı değildi ve menzilli muharebeye aşırı güvenerek rakiplerini alt edemiyordu.

Ne olursa olsun, Larkinson’lar saldırıya geçmeli ve mech’lerini rakiplerinin suratına doğru sürmeliydi!

“Umarım herhangi bir savunma taburuyla karşılaşmayız,” dedi Komutan Melkor vizörünü düzeltirken. “Üstüne çıksak bile, mekalarımız kesinlikle kötü durumda olacak.”

G-Aena Ligi’nin hafif veya orta derecede hasarlı mekanizmaları onarmaya gönüllü olmaması durumunda, çoğu grubun bu büyük etkinlikte yarışması çok acı verici olurdu!

Lejyon komutanları yaklaşan grup maçları için stratejilerini tartışmaya devam ederken, birçok Larkinson mekanik pilotu, çok sayıda küçük ölçekli etkinlikte en iyi performanslarını sergilemek için kendilerini hazırladılar.

Imon Ingvar ve Vincent Ricklin, Chance Bay’deki küçük mekanik arenalardan birinin önünde toplanmışlardı.

New Stars Turnuvası, birçok uzman adayının dövüş becerilerini sergilemeyi amaçlayan 1 haftalık bir etkinlikti. Turnuva organizatörleri, yeterli sayıda katılımcının katılımını sağlamak için cazip bir ödül havuzu oluşturdu.

Bu yarışmaya katılan tek Larkinson uzman adayları Imon ve Vincent değildi. Sadece bekleyemedikleri için erken geldiler!

“Ah, işte ait olduğum yer burası!” Vincent kollarını iki yana açtı. “Tüm o sıkıcı pratik ve antrenmanlardan sonra, sonunda yeteneklerimi hayran bir kalabalığın önünde sergileyebileceğim!”

Imon kollarını kavuşturup arkadaşının tavrına alaycı bir şekilde güldü. “Klan sana egonu tatmin etmek için bir robot vermedi. Kazanmamız ve sıralamalarda yükselmemiz bekleniyor. Klan için bir savaş gemisi kazandıktan sonra tüm gösterişçiliği bırak.”

“Hey dostum, bu rekabetçi bir spor, gerçek bir savaş değil. Bu kadar ciddi olma. Arenaya farklı bir zihniyetle girersen, insanların senden beklentileri altında ezilirsin. Asıl yapman gereken, kendini bırakıp eğlenmek!”

İkisi bu konuda anlaşamıyordu ama bunun bir önemi yoktu. New Stars Turnuvası’na yeterince Larkinson katılmıştı ve içlerinden sadece birinin tatmin edici bir sonuç elde edecek kadar iyi performans göstermesi gerekiyordu.

İkisi de el sıkışıp birbirlerine şans diledikten sonra yürümeye başladılar.

Imon ve Vincent arenaya adım attıkları anda rakip olacaklardı.

Bu dönemde birçok önemli Larkinson mech pilotu da farklı arenalara adım attı. Dietrich Krotz ve Kılıç Kızları Komutanı Sendra gibi isimler, Larkinson Klanı’nın Kızıl Okyanus’ta neler başarabileceğini kısa süre sonra göstereceklerdi!

Bütün bunlar yaşanırken, bir grup Larkinson, başka bir turnuvanın başlayacağı özel bir mekana geldi.

“Buradayız,” diye duyurdu Ves, Lucky’yi kollarında tutarken. “Bu hissi özlemiştim.”

“Miyav.”

Korumalarının yanı sıra, dört Larkinson daha hemen arkasından geldi. Tasarım Departmanı’nın yardımcı mekanik tasarımcıları başta olmak üzere birçok klan üyesi, patriğini tribünde izlemek için bilet almışken, Ves’in birkaç adamını sahne arkasına getirmesine izin verildi.

Genç klan üyelerine doğru döndü.

“Seni buraya öğrenmen için getirdim. Davranışlarına dikkat et ve kimseyle tartışma. İçeride her türlü tuhaf kişiliğe rastlayabiliriz, ama ne olursa olsun, bensiz hiçbir şey yapma. Anlaşıldı mı?”

Maikel, Zanthar, Maisie Ann ve Rennie başlarını salladılar. Spirit of Bentheim’da ne kadar rahat davransalar da, şimdi bambaşka bir ortamdaydılar. Kızlar bile bu sefer davranışlarını kontrol altında tutuyordu.

“Tamam, içeri girelim ve gösteriye başlayalım!”