Bölüm 3419: Küçük Beyonder Kapısı

Jovy Armalon, Larkinson filosu denetimlere devam ederken birkaç saat daha orada kaldı.

En çok zaman alan süreç, her bir kişiyle tek tek görüşmeler ve muayenelerdi. 200.000 klan üyesinin kontrollerini hızlandırmak için bu süreç büyük ölçüde otomatikleştirilmiş olsa da, MTA’nın prosedürleri, birinin Kraliyet teröristi olabileceğine dair en ufak bir ipucunu bile yakalamak için son derece kapsamlıydı.

Neyse ki MTA müfettişleri şüpheli işaretler nedeniyle Altın Kafatası İttifakı’ndan kimseyi geri tutmadı.

Üç ittifak ortağından hiçbirinin şüpheli bir işaret göstermemesi başlı başına şüpheliydi!

Ancak Larkinson Klanı’nın endişelenmesine uzun süre gerek kalmadı. Müfettişler, Usta Bouderon nüfuzunu kullandıktan sonra şüphelerini daha fazla sürdürmediler. Ves, yüksek mevkilerde dost sahibi olmanın değerini bir kez daha keşfetti.

Ves, Jovy’nin kendisiyle vakit geçirme isteğinden bu kadar çok kazanç elde etmeyi beklemiyordu. MTA mekanik tasarımcısı, dışarıdan gelenlerin asla kolayca elde edemeyeceği değerli bilgiler sundu.

Jovy hiçbir zaman gerçekten hassas veya şok edici bir şey ifşa etmemiş olsa da, daha önce aktardıkları Ves’in genç mecher’e küçük bir iyilik borçlu olduğunu açıkça ortaya koyuyordu.

Ves, eğer fırsatı varsa kesinlikle karşılık vermeliydi. Hatta bu aptalca fikri reddetmeden önce, hemen oracıkta küçük bir totem yapmayı bile düşündü.

Sadece ikinci sınıf malzemelere ve üretim ekipmanlarına erişimi vardı, bu yüzden inşa edebileceği her şey muhtemelen çok kalitesiz görünecekti. Jovy, insanlığın en iyi teknoloji ve malzemeleriyle çalışmaya alışkın biriydi, bu yüzden standartları inanılmaz derecede yüksekti.

Jovy’nin, Ves’in birinci sınıf mekanik tasarım konusunda uzmanlaşmasını bekleyip işbirliği hakkında daha ciddi konuşmaya karar vermesinin bir sebebi vardı.

“Eh, artık zaman doldu,” dedi Jovy, sessiz bir bildirim aldığında. “Filonuz sıkı bir programa göre hareket ediyor ve bundan sapmamanız en iyisi. Yolculuğunuzda bol şans ve ağınızı genişletmek için elinizden gelenin en iyisini yapın. Kızıl Okyanus’taki kalışınızdan en iyi şekilde yararlanmak istiyorsanız çok yardıma ihtiyacınız olacak. İyi haber şu ki, Hayatta Kalma Grubumuz diğer birçok grupla oldukça dost canlısı.”

Eğer yapabiliyorsanız bundan faydalanın. İnsanlığı tek başımıza koruyamayız.”

Bunun üzerine Jovy, Bentheim Ruhu’ndan doğrudan dışarı ışınlandı.

MTA’nın giriş çıkış kolaylığı, Ves’e ışınlanma önlemlerini almak için acele etmesi gerektiğini hatırlattı. Amiral gemisi ve diğer ana gemileri doğrudan sızmaya karşı savunmasız kaldıkça, güvenlik riskleri çok büyüktü!

Yeşil ışık yandıktan sonra keşif filosu, yıldız sisteminin Lagrange noktalarından birinde durup ışık hızından hızlı uçuşa (FTL) geçiş sırası gelene kadar sırada bekleyen bir rotayı dikkatlice takip etti.

Altın Kafatası İttifakı’nın ilk hedefine ulaşmasına yalnızca bir gün kalmıştı.

“Ne kadar zengin!”

“Opalis, Centerpoint’ten çok daha gelişmiş!”

Opalis Sistemi, Centerpoint Sistemi’nden pek de farklı değildi. Her ikisi de kendi yıldız sektörlerinin merkezinde yer alıyordu ve bölgesel MTA şubesinin sektör merkezine ev sahipliği yapıyordu.

Son zamanlarda ikisi de yollarını ayırdı. Centerpoint hep aynı kalırken, Gate Konsorsiyumu, çok rağbet gören daha küçük Beyonder kapılarından birine ev sahipliği yapması için Opalis’i seçti!

Sefer filosu efsanevi kapının optik okumasını iyi bir şekilde yapabilmek için iç sistemden çok uzakta olmasına rağmen, her bir Larkinson, Glory Seeker ve Crosser son derece heyecanlanmıştı!

İlk uzun mesafe atlayışlarını yapmaya sadece bir adım kalmıştı!

“Kızıl Okyanus’a ulaşmadan önce iki kapıdan geçeceğiz.” General Verle’nin projeksiyonu Ves’e doğruladı. “Opalis’teki Beyonder kapısı bizi doğrudan galaktik merkezdeki ünlü Maryun Ultima Sistemi’ne, Samanyolu’nun tek büyük Beyonder kapısına ev sahipliği yapan yere götürecek.”

“En azından bildiğimiz kadarıyla.” diye belirtti Ves.

“Bizim için pek önemli değil efendim. Maryun Ultima, Samanyolu’nu Kızıl Okyanus’a doğrudan bağlayan tek kamusal geçittir.”

O dönemde, kapı seyahati merkezden merkeze (hub and spoke) modelini izliyordu. Samanyolu boyunca çok sayıda son derece pahalı büyük Beyonder kapısı inşa etmek yerine, Kapı Konsorsiyumu Kızıl Okyanus’a yalnızca tek bir kanal inşa etti.

Maryun Ultima’ya yakın yaşamayan herkesin önce galaktik kapı ağından geçmesi gerekiyordu. Daha küçük Beyonder kapıları daha küçüktü ve daha az menzile sahipti, ancak daha fazla sayıda çalıştırıldıklarında çok daha ekonomikti.

“Büyük İkili’nin galaktik merkeze daha büyük bir Beyonder kapısı kurmayı seçmesi tuhaf,” diye mırıldandı Ves. “Neden insan gücünün merkezine daha yakın bir yere değil?”

“Birçok sebep düşünebiliyorum. Galaktik merkezde çok fazla güçlü tehdit var. Daha sakin bir bölgede onlara karşı korunmak çok daha kolay. Maryun Ultima ayrıca, mevcut galaksimizde insan uzayının tam merkezine yakın bir konumda bulunuyor. Bu da, en uzaktaki Beyonder kapılarının bile bu merkezi konuma bağlanmak için çok uzağa gitmesi gerekmediği anlamına geliyor.”

Bunlar geçerli sebeplerdi. Ves, hayatının bu kadar erken bir döneminde görkemli galaktik merkeze giremeyecek olması üzücüydü, ama aslında bunun bir önemi yoktu. Keşif filosunun Maryun Ultima’da oyalanma fırsatı olmayacaktı. Yetkililer, insanların bu son derece stratejik konumda ikamet ederken neler yapabilecekleri konusunda son derece katıydı.

Neyse ki, Opalis Sistemi bu konuda biraz daha esnekti. Bu yıldız sistemine girme izni alan herkes zaten bir dereceye kadar incelenmişti. Tarnished Crown’un MTA’nın kamu kalesi olması nedeniyle, Opalis bir geçit sistemine dönüştükten sonra bile birçok ticaret ve endüstriyel faaliyet devam etti.

Larkinson Ailesi bu fırsatı değerlendirerek son kez bir parti birinci sınıf mal satın aldı.

Sefer filosu Opalis Sistemi’ne doğru yavaşça ilerlerken Ves, hâlâ yapabiliyorken son ev temizliği işlerini de yapıyordu.

Ağır bir mesele, Spirit of Bentheim’in kaptanıyla şahsen görüşmeyi gerektiriyordu.

Ves, ağır konuşmasını kolaylaştırmak için Calabast’ı gemisine çağırdı.

“Patrik Ves,” diye selamladı Büyük Yüzbaşı Daria-Maria, ofisine girerken. Başka bir kadının varlığını fark edince kısa bir an durakladı. “Müdür Calabast.”

Gemi kaptanı masasına yaklaştığında Ves hemen konuya girdi.

“Hepimiz zeki insanlarız, bu yüzden neden burada olduğunuzu bildiğinizi düşünüyorum, kaptan. Hizmetinize ve diğer Hexer eğitmenlerinin hizmetlerine değer veriyorum. Onların rehberliğinde çok şey öğrenen birçok stajyerle konuştum. Mezun olup gerçek sorumluluklarını üstlenmeleri için yeterince zaman geçti.”

“Çıraklarınız hazır değil efendim,” diye net bir şekilde cevapladı Büyük Kaptan Daria-Maria. “Büyük gemileri işletmek asla kolay değildir ve herhangi bir uzay aracının temel sistemleri kontrol edebileceğine güvenilmesi en az on yıl sürebilir.”

“Önemli değil, kaptan. Spirit of Bentheim’ın mürettebatını yalnızca stajyerlerimize emanet etmeyi hiç düşünmedik. Elimizde sekiz büyük gemi daha var. Her birinin mürettebatı, yıllar içinde işe almayı başardığımız on binlerce iyi uzay gemisinden oluşuyor.

Antilla Yıldız Kümesi’ne girdiğimizden beri, sizden ve eğitmenlerinizden daha kötü olmayan, çok sayıda eğitimli ve deneyimli deniz personeliyle insan gücü havuzumuzu genişletmeyi başardık.”

“Bizim gibi Hexer gemi sistemlerine aşina değiller. Bu yabancılar Bentheim Ruhu’ndan en iyi şekilde yararlanamayacaklar.”

“Bununla yaşayabilirim. Verimliliğe değer versem de, Hexer’larınız gibi geçici işe alımları sadık Larkinson ara elemanlarıyla değiştirebildiğim sürece yüzde 5 veya 10’luk bir performans düşüşüne katlanabilirim. Ben kararımı çoktan verdim, Kaptan Vraken.”

Calabast, Ves’in sandalyesine yaslanırken sırıttı. “Patriğimizin demek istediği, diğer Büyücü kardeşlerini de alıp filomuzdan defolup gitmen. Artık seni istemiyoruz.”

Büyük kaptan hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. Ves, savaşta çok iyi performans gösterip birçok deneyimsiz Larkinson mürettebatını eğittikten sonra Hexer eğitmenlerini gemisinden kovmaktan nefret etse de, amiral gemisinde bu kadar çok Hexer’ın varlığına artık tahammül etmek zorunda değildi.

“Ves’in sadakat duygusuna hitap etmek için acıma numarası yapmana gerek yok.” dedi Calabast acımasızca.

“Pekala. Hepinizin kararınızı verdiğini görüyorum. Bentheim Ruhu’nun kaptanlığını özleyeceğim. Harika bir gemi ve klanınıza çok iyi hizmet edecek.” Daria-Maria ifadesini düzeltti.

“Teşekkür ederim. Klanımız hangar bölümünde çok sayıda yolcu uçağını hazırladı. Kalkışınıza bir saat kala uçağınız hazır.”

Hem Ves hem de Calabast, Kaptan Daria-Maria Vraken’in ofisten ayrılmasını beklediler.

“Eh, bitti artık.” diye iç çekti Ves. “Düşündüğüm kadar direnmedi.”

“Duvardaki yazıyı okuyabiliyordu. Bu yıldız kümesinde çok fazla yedek var ve durum böyle olmasa bile, şu anda diğer ana gemilerimizde görev yapan kıdemli gemi subaylarımızdan bazılarını getirebilirdik. Bu Hexer eğitmenleri bir yıl önce gereksiz hale gelmişti. Artık hayatta kalmak için Hexadric Hegemonya ile iyi ilişkiler sürdürmemize gerek yok.”

“Doğru.”

“Yüzbaşı Daria-Maria Vraken’in bir DIVA ajanı olduğundan oldukça eminim. Bunu iyi saklıyor ve kendini nasıl kontrol edeceğini biliyor, ama yine de eski meslektaşlarımdan biri olduğuna dair güçlü bir his var içimde.”

“Endişelenmeli miyim?”

“Hayır.” Calabast başını salladı. “Büyücüler bizim düşmanımız değil ve Kara Kedilerimin Bentheim Ruhu’nu çok yakından takip ettiğini ve uygunsuz bir şey yapamayacaklarını biliyorlar. Sadece bizi gözetlemek ve klanımızın iç meselelerini raporlamak için buradaydılar. Bunlar nispeten zararsız faaliyetler, ama bu artık onlara daha fazla tahammül etmemiz gerektiği anlamına gelmiyor.”

Büyük Kaptan Daria-Maria Vraken ve çekirdek kadronun önemli bir kısmının ani ayrılışı çok fazla aksamalara yol açmadı.

Larkinsonlar hazırlıklarını önceden yapmıştı. Mevcut mürettebat üyelerinden bir kısmı derhal terfi ettirilirken, kalan boşluklar yedeklerle dolduruldu.

Klan, tüm alt ana gemilerinin elden çıkarılması nedeniyle şu anda çok sayıda boşta duran ara parçadan muzdaripti. Bunları tekrar çalışır hale getirmekte pek sorun yaşanmadı!

Sefer filosu son hazırlıklarını tamamlarken daha fazla zaman geçti.

Diğer önemli adım ise filoya dört ana geminin eklenmesi oldu.

Dört ana gemi, Altın Kafatası İttifakı’na ait değildi. Bunlar, Kızıl Okyanus’a kolayca ulaşmak isteyen farklı nakliye şirketlerine ait, bağımsız gemilerdi.

Bu şirketlerin Kızıldeniz’e her seyahat girişimi için yüklü miktarda MTA ödülü ödemeleri caydırıcıydı. Bunun yerine, filolarında hâlâ boş yer bulunan çeşitli öncü filolara para teklif ettiler.

Ves başlangıçta Altın Kafatası İttifakı’nın kalan dört gemi yuvasını alt ana gemilerle doldurmayı düşünse de, sonunda bunun bir israf olduğuna karar verdi.

Kapı seyahatini kazançlı bir yeni iş girişimine dönüştüren fırsatçı iş adamlarından büyük bir çanta dolusu parayı kabul etmek çok daha iyiydi!

Filo 20 büyük gemiyi kapsadığında, küçük Beyonder kapısı her zamankinden daha yakın görünüyordu.

Devasa metal halka kalın ve iyi korunuyordu. Bu değerli kapının etrafında tam bir MTA savaş filosu toplanmış, bu yüksek teknoloji harikasına yaklaşan herkese maksimum caydırıcılık sağlıyordu.

Çapı 9 kilometreyi bulan bu boğazdan, özellikle gemiler standart insan gemisi tasarım kurallarına uygunsa, birden fazla büyük gemi aynı anda geçebiliyor.

Çok geçmeden, dairenin içindeki devasa açık alan, göz kamaştırıcı miktarda enerjinin aktif, okyanus mavisi bir portala dönüşmesiyle parıldadı!

Dalgalanan portal diğer tarafın görüntüsünü sunmuyordu ama Ves, on binlerce ışık yılı mesafeyi bir anda kat etmek için sadece kısa bir adım atması gerektiğini biliyordu!

“İşte bu kadar. Galaktik merkez, işte gidiyoruz.” dedi Ves kendi kendine.

Yeni yedek kaptan, Bentheim Ruhu’na keşif filosunun geri kalanıyla aynı hızda ilerlemesini söylerken, o, köprüdeki gözlemci koltuğunda kaskatı bir şekilde oturuyordu.

Altın Kafatası İttifakı’nın her bir ana gemisi, aktif küçük Beyonder kapısından sorunsuz bir şekilde geçerek, Antilla Yıldız Kümesi’nden ve galaktik çemberden kesin olarak ayrıldılar!

Öncüleri yeni bir gelecek bekliyor!