Bölüm 3404: Tehlikeli Kaçak Mallar

Sefer filosunun Kızıl Okyanus’a girmeden önce atması gereken adımlardan biri de dolabındaki tüm iskeletleri temizlemekti.

Larkinson ailesi pek endişeli değildi. Onurlu bir klana mensuptular ve her zaman vicdanlarıyla hareket ediyorlardı. Korsanlık yapmamış veya sebepsiz yere herhangi bir saldırıda bulunmamışlardı.

Ancak bir istisna vardı.

Her ne kadar kimse patriğinin üzerine kesin bir suç yüklemese de, Ves filosu MTA’nın sektör karargahına yaklaştıkça baskıyı kesinlikle hissediyordu.

Klanının geri kalanının aksine, hiç de temiz değildi! Her ne kadar genellikle suçlarını gizlemek veya kınanacak eylemlerini mazur göstermek için kuralları kullanmak için çok çaba sarf etse de, filosu Opalis Sistemi’ne girdiğinde MTA’nın neler ortaya çıkaracağını kim bilebilirdi ki?

Ves, filosunun Beyonder Kapısı’ndan geçebilmesi için uyması gereken prosedürleri daha önceden okumuştu.

Taç Ayaklanması tehdidi ve Kızıldeniz’e tehlikeli kaçak malların kaçırılmasıyla ilgili haklı endişeler nedeniyle MTA çok sayıda kısıtlama getirdi.

MTA, her bir mekanizmayı ve birçok farklı yıldız gemisi sistemini kilitlemenin yanı sıra, olası risk faktörlerini tespit etmek amacıyla derinlemesine incelemeler de gerçekleştirdi.

Ves, MTA’nın Derneğin hassasiyetlerini ciddi şekilde rencide eden suçlayıcı delilleri keşfetmesi üzerine, öncü olmak isteyen kişilerin hayallerini aniden iptal etmek zorunda kaldıklarına dair hikayeleri daha önce duymuştu!

Elbette, bir dükkandan şeker çalmak veya bir yıldız gemisinin yakıt deposunu doldurduktan sonra hesabı ödemeyi ihmal etmek gibi sıradan suçlar Büyük İkili’nin dikkatini çekmiyordu.

En üst düzey yetkililerde alarm zillerini çaldıran şey köle sahibi olmak, öldürücü virüsler yetiştirmek ve yıldız gemilerini silahlandırmak gibi büyük ihlallerdi.

Çoğu öncü, kirli çamaşırlarını evde bırakacak kadar akıllı olsa da, yeni cüce galaksiyi kolonileştirmek isteyen çok sayıda insan olması, kaçınılmaz olarak en azından bir kısmının bu işi bırakacağı anlamına geliyordu!

Bu nedenle, gelen filolar kritik öneme sahip Opalis Sistemi’ne ulaşmadan önce bile son derece sıkı güvenlik prosedürleri başlatıldı.

Filodaki diğer Larkinson’lar zamanlarını başka hazırlıklarla geçirirken, Ves, Lucky’yi daha aşağılık eylemlerinin en ufak izlerini bile temizlemek için birkaç yıldız gemisinde kapsamlı bir tura çıkardı.

Örneğin, Calabast’ın cüce esirler üzerinde ölümcül deneyler yaptığına dair kanıtları ne kadar iyi temizleyebildiğini kontrol etmek için Blinding Banshee’de birkaç gün geçirdi.

Ves geminin iç ağını kontrol ederken, casus şefi huzursuz görünüyordu. “Sana amatör gibi mi görünüyorum? Tüm veri depolama birimlerini söktüm ve hepsini fiziksel olarak eritip cüruf haline getirdim. Suçlayıcı olabilecek kanıtları değiştirmek için harcadığım onca parayla bütçemiz ciddi şekilde zarar gördü.”

Mürettebatım ve ben, bekleme hücrelerini ve güvertelere, bölmelere ve elektronik aksamlara kadar birçok bölmeyi tamamen yeniledik.”

Güveni yersiz değildi. Ves, kendisine yanlış görünen hiçbir şey bulamamıştı. Calabast’ın sözüne güvenmesi gerekirdi ama yine de en iyisi titizlikle incelemekti.

“Çabalarınız için teşekkür ederim. Gerçekten de titiz bir iş çıkarıyorsunuz.” dedi uzun ve monoton bir arama gününün ardından.

“Hayır, endişelenmekte haklısın. İnsanlık uzayının en kurnaz mekanik tasarımcısı ve patriği değilsin. Sicilini inceleyen herkes, senin bir bela mıknatısı olduğunu hemen anlayacaktır. MTA kesinlikle filomuzda daha kapsamlı bir arama yapacaktır. Neyse ki senin için, bunu önceden tahmin ettim ve hazırlıklarımı önceden yaptım.

Sadece Blinding Banshee’yi değil, Spirit of the Bentheim ve Dragon’s Den gibi diğer yıldız gemilerimizi de temizledik.”

İkisi güvenlik meseleleri hakkında konuşmaya devam etti. Calabast neredeyse her olası senaryoyu düşünmüş olsa da, Ves tam anlamıyla rahatlamamıştı. Ayrıca, yüksek kaliteli yaşam uzatıcı serum şişeleri gibi muhtemelen bilmediği hassas konular da vardı.

Bunu MTA denetimlerinden geçirmek ciddi bir zorluk olurdu. Belki de MTA’nın bir kısmı, Yaşam Araştırmaları Derneği’nden bir yığın tartışmalı araştırma verisi ve yukarıda bahsedilen şişelerle ayrıldığını zaten biliyordu, ancak hayatının en sıkı denetimlerinden geçerken bunlarla yakalanmak inanılmaz derecede rahatsız edici olurdu.

Tüm bunların dikkatlice ele alınması gerekiyordu. Calabast, hassas bilgileri ve verileri MTA’dan gizlemenin birçok yolunu bilse de, kaçakçılık sorununu çözemiyordu.

“MTA’nın derin tarama yöntemlerini hafife almayın,” dedi ona. “Gizli hazinenizi hangi köşeye saklarsanız saklayın, müfettişler er ya da geç onu ortaya çıkaracaktır. Taramalarını engellemek için bir yöntem kullansanız bile, gelişmiş sistemleri anında bir anormallik tespit edecek ve bu da mecherlerin bizzat inceleme yapmasına neden olacaktır.”

MTA, belirli bir görevi yerine getirmek için nadiren tüm kaynaklarını kullanırdı, ancak Kızıl Okyanus’a girmek üzere olan öncü filoları denetlemek, kuruluşun tüm olanaklarını kullandığı nadir durumlardan biriydi!

Ves bunu öğrendikten sonra oldukça hayal kırıklığına uğradı. MTA’nın yalnızca asgari düzeyde bir iş yaptığı veya verdiği sözleri hiç yerine getirmediği birçok örneğe tanık olmuştu. Dikkatsiz bir Dernekle uğraşmaya o kadar alışmıştı ki, kendi önlemlerini de ihmal ediyordu.

Bu farklıydı.

Opalis Sistemi’ni korumakla görevli meçhuller inanılmaz derecede dikkatliydi ve hiçbir bahaneyi kabul etmiyorlardı. Ves, karanlık eşyalarını onların görüş alanından gizlice geçirmeyi unutabilirdi!

Ves, sorunlu malların çoğunu elden çıkarmaya razı olmasına rağmen, elinde kalan yüksek kaliteli yaşam uzatıcı tedavi serumu şişelerinden vazgeçmeyi kabul edemezdi.

Uzman pilotların beyinlerinden elde edilen malzemelerden yapılmış olsun ya da olmasın, Ves için değerleri ve kıymetleri paha biçilemezdi! Evrensel yaşam enerjisine hâlâ bu kadar çok ihtiyacı varken, kalan serumunu kaybetmek istemiyordu.

Ves bu sorunu Calabast’a dolaylı olarak açtığında, Calabast ona iyi bir cevap veremedi.

“Üzgünüm Ves, ama sana bu konuda yardımcı olamam. Bu sorunu çözmenin tek yolu mecherlerle anlaşma yapmak. Tüm güç onlarda, bu yüzden onlarla uzlaşmayı seçebilirsin. Usta Willix’le dost değil misin? Belki de onu arayıp bir iyilik istemelisin.”

Ves pek mutlu görünmüyordu. Bu uygulanabilir bir çözüm olsa da, mesafeli durmaya çalıştığı örgütle daha da fazla iç içe geçmesine neden oluyordu.

Peki… Yaşam Araştırma Derneği’nden aldığı ödülü, değerli taş kedisini, P taşlarını, Xona İletişim Kristalini ve Lufa’nın Dört Yönünü denetimlerden nasıl kaçıracaktı?

Sadece şüpheli ve sorunlu eşyaları Beyonder kapısından geçirmekle kalmamalı, aynı zamanda filodaki tüm Breyer alaşımının kaynağı hakkında da bir şeyler yapmalıydı.

“Ah, kahretsin.”

“Ne oldu Ves?”

“Dolabımdaki eski iskeletlerden birini neredeyse unutuyordum. O iskeleti Opalis Sistemi’ne getirseydim başım büyük belaya girerdi!”

Ves artık Calabast’la konuşacak havada değildi. Konuşmasını hemen sonlandırdı ve hemen zırhlı mekiğine döndü.

“Kızıl Gül’e doğru git!” diye emretti.

Sadece Lucky ve sadık koruması Nitaa, onun ele almak istediği konu hakkında bir fikre sahipti.

Eskiden amiral gemisi olarak hizmet veren gemiye doğru sessiz bir yolculuk yaptılar. Ves, Bentheim Ruhu’nu ele geçirdiğinden beri ona pek dikkat etmiyordu, ama bu, gemiyi istediği gibi elden çıkardığı anlamına gelmiyordu.

Ves’in birkaç yıl önce Lady Aisling Curver’dan kaçırmayı başardığı mobil ikmal fırkateyni, başlıca tek bir nedenden ötürü önemini koruyabilmişti.

Ves’in Casssandra Breyer diye seslenmeye başladığı bir kadının eviydi burası.

Bu kesinlikle gerçek adı değildi. Ancak bu, Larkinson Klanı’na tartışmasız en büyük bağışçılardan biri olduğu gerçeğini değiştirmiyordu. Sonsuz cömertliği, Larkinson Klanı’nın sürekli Breyer alaşımı tedarik etmesini sağlıyordu.

Klanın üçüncü sınıf bir örgütten ikinci sınıf bir örgüte geçişini hızlandıran malzeme. Larkinson Klanı, nispeten bol miktardaki kaynağı olmasaydı çok daha fazla klan üyesini kaybederdi.

“Şimdiye kadar yaptığı her şeyden dolayı ona Cassandra Breyer-Larkinson demeliyim.” diye mırıldandı Ves, Scarlet Rose’un içindeki G-13 numaralı kompartımana girerken.

Bentheim Ruhu’na taşındıktan sonra bu gizli bölmeyi nadiren ziyaret etti. Cassandra Breyer’ın kontrolden çıkıp çıkmadığını görmek için yılda sadece birkaç kez geri döndü. Sürekli yenilenen beden ve kaçış kapsülü daha halka açık bir alanda yeniden ortaya çıkarsa çok kötü olurdu.

Ves, Cassandra Breyer’in neden başlangıçta onu aradığını ve neden bu kadar ısrarcı olduğunu bilmiyordu; ancak Cassandra, kaçış kapsülünün erimiş metale dönüştürüldüğü bu sonsuz üretim döngüsüne girdiğinden beri, başka hiçbir yerde bir daha ortaya çıkmadı.

Bu oldukça şanslı bir durumdu çünkü Ves, Usta Willix ile sohbet ederken ürkütücü bir kaçış kapsülünün saldırısına uğramak istemiyordu!

“Ama bu böyle devam edemez.”

Ves, MTA müfettişleri bu bariz tehlike işaretine rastlarsa, rahatsız edici soruları yanıtlamak istemedi. Ves’in, sürekli yeniden maddeleşen bir ceset ve kaçış kapsülü tarafından rahatsız edilmesinin yanı sıra, bu durumdan faydalanarak bol miktarda Breyer alaşımı üretmeyi uygun görmesinin makul bir sebebi yoktu!

“Seni ilk yakaladığımda, neyle uğraştığımı bilmiyordum.” dedi, az önce tekrar beliren ve otomatik olarak kızgın dövme makinesine taşınan kaçış kapsülüne. “Güçlü ruhsal savunmalarını kırmak veya deşifre etmek için birkaç yol denedim ama hiçbir ilerleme kaydedemedim.”

Bu sefer farklı olduğunu hissediyordu. Cassandra’nın gizemli ruhsal bariyerinin büyük bir kısmı onun kapasitesinin dışında olsa da, ruhsal mühendislikte kaydettiği tüm ilerlemeler büyük bir fark yaratmıştı.

Duyularını ona doğru uzattığında, kendisine tanıdık gelen birkaç unsur algıladı. Blinky’yi serbest bıraktığında ise daha da fazla sonuç elde etti.

Mrow.

Örneğin, Cassandra’nın maddi formunu yenilemek için ihtiyaç duyduğu tüm enerjiyi tekrar tekrar nereden çektiğine dair potansiyel bir açıklaması vardı.

“Ne kadar muhteşem bir ruhsal mühendislik gösterisi, ya da ruhsal büyücülük demeliyim?”

Ves bunu hissedemezken, Blinky’nin enerjiye karşı inanılmaz duyarlılığı, yoldaş ruhun Cassandra Breyer’a sürekli olarak akan gizli akışları yakalamasını sağladı.

Maddi bedeni küle dönerken bile, manevi varlığı güçlü kaldı. Kendi yeteneğiyle veya Büyük Dinamo benzeri bir mekanizmanın yardımıyla çektiği enerjiyle, maddi alemdeki fiziksel varlığını sürekli olarak yeniden kurabildi.

Bu kritik etkileşim Ves’in onu bu hayaletten kalıcı olarak kurtarabilecek olası bir çözüm bulmasına neden oldu.

“Sadece enerji akışını engellemem gerekiyor.”

Bunu yapmak onun için son derece kolay olurdu. Tek yapması gereken, tüm enerji akışını engellemek için Blinky’yi kullanmaktı. Cassandra Breyer sürekli yanmaya devam ettiği sürece, yaşadığı kayıpları telafi edemediği için toplam enerji rezervleri yavaş yavaş azalacak.

Enerji rezervleri neredeyse tükendiğinde, fiziksel çapasını artık somutlaştıramayacaktı. Ölmüş ve sonsuza dek yok olacaktı.

Tek soru, onu öldürüp öldürmemesi gerektiğiydi. Gerçek kimliğini bile bilmediği halde, onun varlığını sona erdirdiği için kendini oldukça kötü hissediyordu.

Ya onun hayatında sandığından daha önemli biriyse?

Peki ya onun hayatındaki görünümünün daha büyük bir amacı olsaydı?

Eğer hemen açlıktan ölseydi, o zaman bu sorulara asla cevap veremezdi.

“Ne yapmalıyım…?”