Bölüm 3362: Yatırım

Objektif olarak bakıldığında, bir şaheser meka yapmak, bir şaheser taç yapmaktan kat kat daha zordu.

İki ürün tipi ölçek, karmaşıklık ve kaynak yatırımı açısından kıyaslanamaz nitelikteydi.

Bir nesne ne kadar büyük ve zorsa, ondan bir şaheser yaratmak da o kadar zordu. Genel kural buydu.

Bu yüzden de başyapıt yıldız gemileri ve başyapıt uzay istasyonları neredeyse hiç duyulmamıştı. Teknik olarak bunları yapmak mümkün olsa da, CFA’nın bunları yapmak için hiçbir çaba sarf etmemiş olması, bu tek boynuzlu atların peşinden koşmanın ne kadar pratik olmadığının kanıtıydı.

Peki Ves, sonraki iki projesine neden bu kadar güveniyordu?

Çünkü o bir makine tasarımcısıydı.

Bir başyapıt taç yapma sürecinden ne kadar keyif alsa da, bu nihayetinde onun için bir yan projeydi. Taç yapımında uzmanlaşmayı hiç düşünmemişti. Taçlara olan ilgisi sonsuza dek sürmeyecekti ve zamanla taçlara olan tutkusunu hızla kaybetmesi muhtemeldi.

“Bir süre başka ürün kategorileriyle uğraşsam da, sonunda mutlaka mekaniklere geri döneceğim.”

Elde ettiği tüm kazanımları, yaklaşan uzman makine tasarım projelerine uygulamak için şimdiden can atıyordu. Bulwark Projesi ve Chimera Projesi tamamlanmak üzereydi, ancak yine de bunlara kendi tarzından bir şeyler katmak için bazı değişiklikler yapma isteği duyuyordu.

Bu tasarımların en uç noktalarını dizginleyen çok fazla taviz vermişti ve bu onun açısından en uygun çözüm değildi.

Bunu daha sonra düşünebilirdi. Öncelikle, ev sahibiyle bu aydınlatıcı oturumu tamamlaması gerekiyordu.

Rion ve birkaç isimsiz cüce, Ves’in efsanevi özelliklere sahip bir başyapıt taç yaptığını kesin bir şekilde doğruladıktan sonra, hepsi taht odasına geçtiler.

Dekor hâlâ eskisi kadar kasvetli ve askeriydi. Silah grisi bölmeler ve başlarının üzerinden sarkan çeşitli bayraklar, Rion’un ısrarla düzenlediği törene yeterli ihtişamı yansıtmıyordu.

Ancak şu anda daha iyi bir mekan yoktu. Demir İmparator’un Uriburn Eyaleti’ne gidip Vulcan İmparatorluğu’nun gerçek taht odasına girmesi aptallık olurdu.

Kendi devleti etrafında alevler içindeyken, Rion daha önce olduğu gibi hızla ve sessizce kaçma kararını çoktan vermişti. Sadık destekçilerinden oluşan çekirdek grubunu Gülümseyen Samuel’den tahliye etme planlarını uzun zaman önce uygulamaya koymuştu, bu yüzden onu bu sefil devlete bağlayan hiçbir şey yoktu.

Sonuç olarak Ves, önemsiz ama önemli bir törene katılmak zorunda kaldı.

Sonsuz Regalia’sını tekrar giymişti. Geminin geri kalanını etkileyen yoğun yerçekimiyle başa çıkmasına yardımcı olmak için anti-yerçekimi sırt çantası da devreye girdi.

Aziz Yila Mayorka, kendi sahasındaki cüce firkateyninin tamamını çoktan istila etmişti. Usta pilotun her yerde hazır iradesi ve varlığı, hem Ves’e hem de eldivenleri arasında tuttuğu taca dikkatle bakıyordu.

Cüce imparatorun Praetorian Muhafızları, tahta giden yolu açık bırakarak hazırolda duruyorlardı.

“Yaklaşabilirsiniz.” diye talimat verdi subaylarından biri.

Ves yavaşça öne çıktı. Bunu yaparken metal botları güverteye hafifçe çarpıyordu. Aziz Yila güçlü iradesiyle ruhsal duyularını bulandırsa da, Ves hâlâ bu kompartımandaki her cücenin o anda ona dikkatle baktığını anlayabiliyordu.

Hayır. Bu tam olarak doğru değildi. Hepsi tacına bakıyordu.

Ves sırtını daha da dikleştirebilseydi, dikleşirdi. Cücelerin hayal gücünü ele geçirdiği için aşırı gururlu ve memnun hissediyordu. Taç, Ves gibi bir insanın asla deneyimleyemeyeceği, onların türüne özgü özel bir çekiciliğe sahipti.

Taç, onu takan herkesin cüceler üzerinde tartışmasız bir hükmetme hakkına sahip olduğu izlenimini veriyordu. Bu, Ves’in Rion’un amacını kolaylaştırmak için nesneye programladığı kasıtlı bir psikolojik telkindi.

Bu fikri hayata geçirmekte başarılı olmuş gibi görünüyordu. Sadece Aziz Mayorka, taca karşı ölçülü ve hatta şüpheci bir tavır takınacak iradeye ve disipline sahipti.

Ves merdivenlerin başına vardığında, zırhlı bir çift muhafızın yolu kapatmasıyla durdu. Siyah tüfekleri sanki bir kapı oluşturuyormuş gibi birbirine çarpıyordu.

Ves, tahtta oturan dev zırhlı varlığa baktı.

Demir İmparator normalden daha ağırbaşlı görünüyordu. Bu onun için önemli bir gündü. Sadece ‘Vulcan’la yeniden bir araya gelmekle kalmadı, aynı zamanda onu cüce türünün gidişatını değiştirmek için çok ihtiyaç duyduğu otorite sembolünü yaratmaya da ikna etmeyi başardı!

“Yükselebilirsin.”

Çapraz tüfekler geri çekildi ve Ves sanki bir yalvaranmış gibi çıplak metal basamakları tırmanabildi.

Yolculuk yavaş, sessiz ve ciddiydi. Bu tören o kadar sıradandı ki Ves bunu yapmanın bir anlamı olmadığını düşünse de, cüceler böyle düşünmüyordu.

Hepsi bu anı, en büyük hayallerinin doruk noktasıymış gibi karşıladı. Rion gizlice imparator olarak tanınmış olsa da, eğer o da aynı imparatorluğa hükmetmiyorsa, bu unvan büyük ölçüde boştu.

Rion ne kadar iyi konuşursa konuşsun, apaçık hırsı onu birçok uç karar almaya itiyordu. Vulcan İmparatorluğu üzerindeki zamansal gücünden vazgeçme isteği, kararlılığı hakkında çok şey söylüyordu!

Rion, amacını bulduğu andan itibaren bu az gelişmiş yıldız sektöründe kalmaktan asla memnun olmadı. Cüce ırkı, galaktik çemberde, hele ki insan medeniyetinin arka bahçesinde asla yükselemezdi.

Ancak cüceleri insanlığın ulaşamayacağı bir yere götürerek tebaasına uygun bir yuva sağlayabilirdi!

Gerçekleşmek üzere olan kısa ama önemli taç giyme töreni, Rion için kritik bir dönüm noktasıydı. Onun ve diğer cücelerin buna bu kadar önem vermesinin sebebi, tacı elinde tutan kişinin özel kimliğiydi.

Hangi hükümdar, bir tanrının kendisini bizzat taçlandırdığını rahatlıkla iddia edebilirdi? Cüceler üzerinde hüküm sürme yetkisinin kendisine Vulcan tarafından verildiğini son derece ciddiye alabilmek için, Rion bu töreni hafife almaya cesaret edemedi.

“VULKAN.” Güçlü cüce gürledi.

“Majesteleri.” Ves, öncekinden daha resmi bir tavırla cevap verdi.

“DAVAMIZA DESTEK VERİYOR MUSUNUZ?”

Ne kadar zor bir soru. Ves ilk başta cüceleri pek umursamamıştı. Vulkanitlerle kötü deneyimler yaşamış olsa da, bu çoğunlukla onun hatasıydı. Vulkan İmparatorluğu vatandaşları, diğer cücelerin tutumlarını temsil etmiyordu.

Ancak bu, Ves’in cüceleri desteklediği anlamına gelmiyordu. Rion, ırksal eşitsizlik adına insanlığın bir kısmını bölmeyi planlamıştı. Başarılı olup olmayacağı önemli değil, böylesine büyük bir olay insan toplumuna kesinlikle büyük zarar verecekti.

Ancak şimdi, fikirlerinin değiştiğini fark etti. Ves, bu güçlü tacı yaratarak Rion’un büyük planına dahil oldu. Demir İmparator bunu gerçekten başarabilirse, Vulcan farklı bir medeniyetin yaşamlarının vazgeçilmez bir parçası olacaktı!

Ves, cücelerle uğraşmayı düşünmese bile, insanlıktan tamamen ayrı bir gruba çivi çakmayı değerli bulmuştu. Cüceler başarıya ulaşırsa, bu çivi daha da değerli hale gelecekti.

Sonuç olarak Ves’in olumlu bir yanıt verebilmek için yalan söylemesine gerek kalmadı.

“Evet.” Dürüst düşüncelerini çekinmeden dile getirirken gülümsedi. “Davanızı destekliyorum. Böyle olmamalı. İnsan medeniyetinin, başlangıçta temel insan soyundan gelen cüceler de dahil olmak üzere tüm insanları savunması gerekiyor. İnsan doğasının istediğimizden çok daha acımasız ve cahil olması üzücü.

Her türün kusurları vardır ve kusurlarımız özellikle bizden farklı görünen bireylere karşı belirgindir. Cüceler, insanlar tarafından asla gerçek anlamda kabul görmeyecektir çünkü insanlar fiziksel farklılıklarımızı görmezden gelemezler.”

Bu, modern bir insan için acı verici bir itiraftı. İnsanlar, birbirlerini ten rengine, cinsiyet kimliğine, soyuna, durumuna vb. göre yargıladıkları aşamayı aşmak için uzun yıllar boyunca büyük çaba sarf ettiler. İnsanlığın büyük bir kısmı kesinlikle büyük ilerleme kaydetmiş olsa da, bu çirkin yanı tamamen üzerinden atamamışlardı.

Rion da bu yoruma katılıyordu. Cücenin gözleri ağırlaşmıştı.

“CÜCELER, BİZİ YARATANLAR TARAFINDAN HER ZAMAN İNSAN ALTINDAKİLER TARAFINDAN MUAMELE GÖRÜLMÜŞTÜR. BİZE KÜÇÜK BAKAN SÖZDE NORMAL İNSAN EFENDİLERİ, BİZE BİREYLERDEN ÇOK İNSAN KAYNAKLARIYMIŞ GİBİ DAVRANIYORLAR. DEĞERİMİZ, NE KADAR EMEK SAĞLAYABİLDİĞİMİZE BAĞLI HALE GELDİ. HİÇBİR ŞEY DEĞİŞMEDİĞİ SÜRECE, CÜCELER BİZE EŞİT FIRSAT SUNMAYAN İNSANLARIN ESASI OLARAK KALMAYA DEVAM EDECEKLER.”

Demir İmparator, cüceler için savaşmaya kendisini motive eden şikâyeti dile getirdikçe ivme kazandı.

Cüce zırhlı yumruğunu kaldırdı.

“YARATILIŞIMIZIN BAŞLANGICINDAN BERİ BİZ CÜCELER ASLA ADİL MUAMELE GÖRMEDİK. HALKIMIZIN ÇOK FAZLASI, TARİHİMİZİ DEĞİŞTİRMEK İÇİN İNSANLARIN OYUNLARINI OYNAMAMIZ VE ONLARIN GÜÇ YAPILARINA ENTEGRE OLMAMIZ GEREKTİĞİNİ DÜŞÜNÜYOR. HER BİRİ APTAL. İNSANLAR KENDİ TOPLUMLARI ÜZERİNDEKİ TAM KONTROLLERİNDEN ASLA VAZGEÇMEYECEKLER. CÜCELER HER ZAMAN AŞAĞILIK MUAMELE GÖRECEK.”

“Sen meseleyi kendi eline almaya karar verdin.”

“GERÇEKTEN DE. İNSANLAR BİZE ADALET VERMEZSE, ONU KENDİ ELLERİMİZLE ALACAĞIZ! İLAHİ TAKDİRİNİZİN YARDIMIYLA, CÜCELERİMİ UYANDIRABİLİR VE ONLARI BAĞIMSIZ BİR YILDIZ İMPARATORLUĞU HAYALİNİ GERÇEKLEŞTİRMEK İÇİN BİRLEŞMEMİZ GEREKTİĞİNE İKNA EDEBİLİRİM. BU NEDENLE KENDİ YARATTIĞINIZ BİR ESERLE TAÇLANMAYI TALEP EDİYORUM. LÜTFEN MİSYONUMUZU KUTSA VE GERÇEK TAHTIM OTURMAMIZA İZİN VERİN.”

Ves bunu en önemli eylemi gerçekleştirmesi için bir işaret olarak gördü. Yaklaşırken yüzündeki ciddi ifadeyi korudu.

Rion’un devasa zırhlı bedeni oturma pozisyonunda olduğundan, Ves’in tacı onun açıkta kalan kel kafasına yerleştirmek için kendini havaya kaldırmasına gerek kalmadı.

Ves yavaşça ama emin adımlarla kollarını uzattı. Büyük ve etkileyici işçilik eseri, geniş ve koyu tenli bir başın hemen üzerinde dururken herkesin nefesi kesilmişti.

“Cücelerin, Mekaniklerin ve Zanaatkarlığın Tanrısı olarak gücümle, seni Tüm Cücelerin İmparatoru, Ebedi Cüce İmparatorluğu’nun hükümdarı ve Vulcan’ın sesi olarak görevlendiriyorum!”

Taç nihayet başına konduğunda Rion’un tüm vücudu Vulcan’ın ışığıyla parladı!

Kompartımandaki her cüce tahtın önünde diz çöktü. Irklarını yepyeni bir geleceğe taşımaya söz veren lidere bağlılıklarını sunmak için başlarını ciddiyetle eğdiler!

Ebedi Cüce İmparatorluğu henüz var olmasa da, tek bir cüce bile onun böyle kalacağını düşünmüyordu. Herkes yeni taç giymiş imparatorun güçlenen huzurunun tadını çıkarırken, gerçek bir cüce ulusuna ayak basacak kadar uzun yaşayacaklarına yürekten inanıyorlardı!

Ves sessizce kenara çekildi. Görünüşte en asil kimliğe sahip olsa da, Vulcan’a karşı düşünceleri oldukça mesafeli ve kararsızdı.

Oysa bugün, onların kişisel sadakatini kazanan lider, gösterinin asıl yıldızıydı! Rion’un en büyük dileklerinden birini yerine getirdiğini görmek, liderleri adına onları mutlu etmişti.

Cüceleri kurtarma arayışı bugün gerçekten başlamıştı!