Bölüm 3346: İmparatorluk Hırsları

Garip bir buluşmaydı bu.

Sistemin yardımıyla bilinci her seferinde geçmişe doğru yolculuk ettiğinde, şimdiki zamana dönmeden önce bir robotu uçurmanın nasıl bir şey olduğunu deneyimlemek için yapması gerekeni yapıyordu.

Elbette, mech pilotlarının hayatlarını riske atmaları gereken savaşlar nadiren önemsiz meseleler etrafında dönüyordu. Sistem’in bilincini barındırmak üzere rastgele seçtiği mech pilotlarının çoğu, daha büyük olaylara karışıyordu.

İster bir cepten kaçmak olsun, ister bir köle isyanını başlatmak olsun, bir meka pilotu ancak kendisinden daha büyük bir dava uğruna tüm hayatını adadığında en iyi şekilde savaşabilir.

Uzman pilotlar böyle doğmuştu ve Ustalık sınıfına giren pilotların önemli bir kısmının bu alanda öne çıktığı veya başka bir şekilde istisnai hale geldiği de dikkatinden kaçmamıştı.

Sistemin bir Ustalık deneyiminin hedefini seçme yetkisine sahip olduğunu varsayarsak, büyük başarı potansiyeline sahip bir mech pilotu seçmek daha etkiliydi. Ancak inandıkları bir amaç uğruna tüm güçlerini ortaya koyduklarında, pilotluk yaklaşımları tüm potansiyellerini en üst düzeye çıkardı ve Ves’in belirli bir mech tipinin ideal olarak nasıl pilot edilmesi gerektiğini ilk elden gözlemlemesini sağladı.

Ves’in tek umursadığı şey buydu aslında. Bir Ustalık öğrenmenin kendisine fayda sağlaması gerektiğini asla unutmazdı. Ev sahiplerinin bu kısa süreli gezilerden ne elde ettiğini pek düşünmezdi. Sonuçta, olaylar bulunduğu yerden o kadar uzakta ve o kadar eski bir zamanda gerçekleşmişti ki, “geçmiş” eylemlerinin geri dönüp mevcut koşullarını etkilemesi imkânsızdı.

En azından o her zaman böyle varsaymıştı.

Görünüşe göre bu küstahça sonucu düzeltmek zorundaydı. Ves, geçmişten tanıdık bir Ustalık ordusuyla karşı karşıya gelince, zaman çizelgesinde yarattığı dalgalanma etkilerini bu kadar az dikkate alarak hareket ettiği için pişman oldu!

Ves’in, bir zamanlar ‘geçmiş’ benliğinin müdahale ettiği bir bölgeye aktif olarak seyahat etmesi daha da kötüydü. Bu durum, son derece istenmeyen bir çatışmayı tetikleme ve ‘eski bir dostla’ yeniden bir araya gelme olasılığını büyük ölçüde artırıyordu.

Başka bir deyişle, Ves bunu kendi başına getirdi.

Demir İmparator, Ves’in kendisini neredeyse tamamen açığa çıkmış gibi hissetmesini sağlayabilen dördüncü kişiydi.

Calabast ve Sigrund, onun gizlilik perdesini ilk delenlerdi. İkisi de daha sonra elde ettikleri bilgilerle onu şantajla tehdit ettiler.

Ardından, Ves’in karşı koyamayacağı kadar büyük bir otoriteye ve vizyona sahip olan Usta Willix geldi. Neyse ki, onun sadece küçük sırlarından birini öğrenebildi, tüm MTA’yı anında başına yıkacak en büyük sırrını değil!

Şimdi Rion Aaden’in iğrenç derecede zeki, bilge ve gözlemci bir versiyonu bu kulübe katıldı!

Şimdiki Rion, geçmişteki aptal, saf cüceden çok Bakan Shederin ve Senatör Tovar gibi kişilere benziyordu.

Galaksinin en iyi öğretmenlerinden trilyonlarca altıgen kredi değerinde sibernetik implantlar, genetik modifikasyonlar ve özel dersler alan bir domuz bile korkutucu derecede zeki ve yetenekli bir devlet adamına dönüşebilir!

Rion’u güçlü bir birey yapan şey, hayata yeni bir başlangıç yapmasının üzerinden ne kadar zaman geçtiğiydi. İsyanın başlangıcından bu yana o kadar çok zaman geçmişti ki, birçok yaşam deneyimi yaşamış ve her adımda olgunlaşmıştı.

Tüm bunlar, Vulkanitlerin imparatoru olarak anılmayı gerçekten hak eden bir cücenin ortaya çıkmasına neden oldu. Ves, bunca zaman boyunca çok çalıştığı için Rion Aaden’a bile hayranlık duyuyordu. Gösterdiği kararlılık, diğer tüm cücelerden veya insanlardan çok daha etkileyiciydi. Adım adım çalıştı ve becerilerini geliştirdi, ta ki Vulkan İmparatorluğu’nu daha büyük bir geleceğe gerçekten taşıyabilene kadar!

Peki neden olmadı? Rion neden gölgelerden çıkmadı? Vulcan İmparatorluğu’nu saran mevcut krizle birlikte, halkının onun liderliğine her zamankinden daha çok ihtiyacı vardı!

“BU KADAR UZUN ZAMANDAN SONRA NEDEN GÖLGEDE KALMAYA KARAR VERDİĞİMİ MERAK EDİYOR MUSUN?”

Ves çekinerek başını salladı. Rion’un yanında kendini eskisi kadar rahatsız hissetmiyordu, ama hayatının ve geleceğinin hâlâ cüce imparatorunun elinde olduğunun her zaman farkındaydı.

Sadece güçlendirilmiş cüce zırhı bile Ves’i bir böcek gibi dümdüz etmeye yetiyordu, özellikle de yerel yerçekimi 4.6 g kadar yüksek olduğunda!

Neyse ki Rion, Ves’in kafasına sıktığı kurşunun karşılığını ödemeye pek hevesli görünmüyordu.

Bunun yerine cüce, kalın zırhlı bacaklarının üzerine örtülmüş sancağı dikkatlice okşayarak tahtının basamaklarına çıkmaya devam etti.

“VULKAN İMPARATORLUĞU’NUN ÖN SAFLARINDAN UZAK DURMAMIN NEDENLERİNDEN BİRİNİ ZATEN AÇIKLADIM. VULKAN İMPARATORLUĞU LİDERLERİNİ ZATEN SEÇTİ.”

“Onların görev süresinde yaşananlar göz önüne alındığında, iyi adamlar değiller.” diye belirtti Ves.

Sibernetik cüce başını salladı. “BÜYÜK YEĞENİM, ELİNDEKİ KAYNAKLARLA ELİNDEN GELENİN EN İYİSİNİ YAPIYOR. VULKAN İNANCI İLE CÜCE TANRI KÜLTÜRÜ ARASINDAKİ ÇATIŞMAYI BEN BİLE BASTIRAMIYORUM. BİLMELİYİM. ZATEN DENEDİM.”

“Siz… Vulcan İmparatorluğu’nun durumundan pek memnun değilmişsiniz gibi görünüyor.”

“NELER OLDUĞUNA BAK.” Zırhlı cüce, devasa zırhlı elini salladı. “VULKAN İMPARATORLUĞU’NUN TEMELİ BAŞINDAN BERİ HATALIYDI. KENDİ ÇÖKÜŞÜNÜN DOMİNOLARI HER ZAMAN YERİNDEYDİ. EYLEMLERİNİZDEN SONRA ORTAYA ÇIKAN OLAYLAR, SADECE VULKANİTLERİN KENDİ SUÇUDUR.”

Ves, Rion’a bir kez daha baktı. Cüce imparatorunun durum analizi, Shederin Purnesse’nin Vulkan İmparatorluğu’nun istikrarı hakkındaki görüşleriyle rahatsız edici derecede örtüşüyordu!

“Kendine Demir İmparator diyorsun, ama artık senin altında kimse yokken nasıl hükmedebilirsin? Senin adına kurulan devlet dikişlerinden çöküyor!”

Pat!

Rion’un zırhlı yumruğu basamağa çarptı!

“Vulkan İmparatorluğu, benim adıma değil, sizin adınıza kurulmuş bir devlettir. Kültürünün ve kurumlarının kalitesi, onların yaratılışına ilham veren kaynağın kalitesini yansıtır. O zamanlar şu anki benliğim iktidarda olsaydı, Vulkan İmparatorluğu’nun kendi yıkımının tohumlarını daha en başından atmasına asla izin vermezdim.”

Kulağa tuhaf geliyordu. Ves daha önce hiçbir devlet başkanının kendi imparatorluğunu küçümsediğini duymamıştı!

“Sen… kendi devletine inanmıyor musun?”

“VULKAN İMPARATORLUĞU’NUN İSTİKRARINA VE HAYATTA KALABİLECEĞİNE İNANIYOR MUSUN?” diye sordu Rion, sibernetik sarı gözlerini Ves’e dikerek.

“Hayır,” diye doğruladı Ves. “İlk duyduğumda, hep tehlikeli bir konumda olduğunu düşünmüştüm. Şimdi ziyaret edip tebaanızın cazibesini deneyimledikten sonra, bu durumu daha da az önemsiyorum.”

“SEN BUNU DÜŞÜNEBİLİYORSAN, BEN NEDEN FARKLI OLAYIM?”

“Şey…”

“TANIŞTIĞIN DİĞER VULKANİTLERLE AYNI OLDUĞUMU MU DÜŞÜNDÜN? ONLAR DİNİ FANATİKLİKLERİNE VE EDİNDİĞİ CÜCE ÜSTÜNLÜĞÜ DUYGUSUNA DÖNÜŞÜYORLARDI?”

“Gibi…”

“APTAL,” dedi Rion kesin bir dille. “VULKAN İMPARATORLUĞU’NUN NEREYSE HER SAKİNİNİN AKSİNE, BEN TOPLUMDAN UZAK TUTTUĞUMU. ONLARCA YILDIR, DEVLETİMİN BÜYÜMESİNİ VE EVRİMİNİ BİR GÖZLEMCİNİN BAKIŞ AÇISINDAN SÜREKLİ TAKİP EDİYORUM. BU, ORADA YAŞAYAN CÜCELERİ ÇARPITAN YALANLARA, ÇARPITMALARA VE PROPAGANDALARA KARŞI KENDİMİ KORUMAMI SAĞLADI.”

GERÇEĞİ BİLİYORUM VE GERÇEK BENİ ÖZGÜRLEŞTİRDİ.”

“Vulkanitlerinizin ne kadar korkunç olduğunu biliyorsanız, neden onları değiştirmek için daha fazla çaba sarf etmediniz? Yani, seslerine bir bakın. Tanrılarının insan mı yoksa cüce mi olduğu konusunda tartışmıyorlarsa, galaksideki tüm uzun boyluları yok etmek istediklerine dair sloganlar atıyorlar.”

“İŞTE BU YÜZDEN CÜCELERİM APTALDIR.”

Bu acımasız ifade Ves’i şok etti. Rion’un şu anki etkileyici haliyle bunu kabul edeceğini hiç düşünmemişti! Onu daha da şok eden şey, bu sözlerin ardındaki imalardı.

Ves, Rion’un neden bu kadar zaman sonra müdahale etme zahmetine girmediği konusunda şüphe duymaya başladı.

“Vulcan İmparatorluğu’ndan vazgeçtin, değil mi?” diye sordu. “Cüce arkadaşlarının senin yokluğunda neler yarattığını gördün ve kurtaramayacağın kadar kötü durumda olduğunu düşündün.”

Rion’un asık suratı gevşedi ve gülümsedi. “ŞİMDİ ANLIYORSUN. VULKAN İMPARATORLUĞU’NU GERÇEKTEN ÇOK AZ DÜŞÜNÜYORUM. ASLA VAR OLMAMALIYDI, ÇÜRÜMÜŞ BİR DEVLET. ŞİMDİ OLANLAR ER YA DA GEÇ OLURDU. EN AZINDAN ŞİMDİ ARTIK BEKLEYİP DURMAK ZORUNDA DEĞİLİM.”

“İmparatorluk pozisyonunu hiç ciddiye almıyor gibisin. Trilyonlarca cücenin haklarını kaybetmesini veya yerlerinden edilmesini burada saklanıp izlemekten gerçekten memnun musun?” Ves şaşkın görünüyordu.

“Cüce vatandaşlarının ezici çoğunluğu en başından mahvolmaya mahkûmdu. Kurtarılmaları imkânsızdı. Şimdiki kaderlerinden kaçınmak için yapabileceğim hiçbir şey yok.”

Ves, sırtında bir ürperti hissetti. Rion’un sergilediği gerçekçilik fazlasıyla acımasız ve duygusuzdu. Cüce kardeşlerini her zaman savunan diğer Vulkanlılardan tamamen farklıydı. Rion kendini açıkça bir cüce olarak tanımlamasaydı, insanlar onu insan sanırdı!

Rion basamaklardan yavaşça kalkarken zırhı büyük bir ses çıkardı. Ağır, zırhlı bedeni Ves’e yaklaştı. “VULKAN İMPARATORLUĞU’NU YÖNETMEYİ VEYA VATANDAŞLARINI KURTARMAYI HİÇ DÜŞÜNMEDİM, ÇÜNKÜ HEPSİ KURTARILAMAZ.”

“Yani hiçbir şey yapmayacak ve vücudun ölene kadar burada saklanacak mısın?”

Cüce imparator tekrar konuşmadan önce bir an sessiz kaldı.

“MTA bedenimi hayata döndürdüğünde, farklı bir insan olarak uyandım. Kendimi sizin ve eski isyankar yoldaşlarımın bildiği Rion olarak görmüyorum. Farklı bir insanım ve farklı bir hayat yaşadım. Ancak, eskiden olduğum Rion ile paylaştığım tek özellik, cüce olmam. Tekrar uyandığım andan itibaren, geri dönüşümün ardındaki anlamı hep merak ettim.

HAYATA NEDEN DÖNDÜM? HAYATTAKİ AMACIM NE? HAYATIM BOYUNCA SAHİP OLDUĞUM HAKLAR VE AYRICALIKLARLA, AĞIR BİR SORUMLULUK ALTINDA OLDUĞUMU, SADECE BENİM YERİNE GETİREBİLECEĞİM BİR SORUMLULUK TAŞIDIĞIMI YAVAŞ YAVAŞ ANLIYORUM.”

“Peki bu sorumluluk nedir?”

“CÜCELERİ ŞİMDİKİNDEN DAHA İYİ BİR GELECEĞE GÖTÜRMEK İÇİN!” Rion zırhlı yumruğunu kaldırdı! “ÇOĞU VULKANİT kurtarılamaz durumda, AMA BU, CÜCE TÜRKLERİNİ BİR BÜTÜN OLARAK TERK ETTİĞİM ANLAMINA GELMİYOR! ASLINDA TAM TAM TAM! TÜRÜMÜZ ANCAK VULKAN İMPARATORLUĞU OLUŞTURAN KANSERİ ORTADAN KALDIRARAK GERÇEKTEN İLERLEYEBİLİR!”

“Sen… neyi başarmaya çalışıyorsun?”

Rion, sancağının direğini dikkatlice kavradı. “VULKAN İMPARATORLUĞU’NA BAK. CÜCE DİYASPORASININ DURUMUNA BAK. HALKIM NEREDE YAŞIYOR?”

“İnsan uzayının farklı yerlerinde yaşarlar.”

“DOĞRU, VE CÜCE TÜRKÜ’NÜN YANLIŞI TAM OLARAK BU!”

“Neden? Siz de insan değil misiniz?” Ves hafifçe kaşlarını çattı.

“ÖYLE SANMIYORUM.” Rion, geçmiş benliğini öldüren kişiye yaklaşırken konuştu. “ÇOK FAZLA İNSAN, CÜCELER VE İNSANLARIN FARKLI İNSANLIK TÜRLERİ OLARAK AYNI KİMLİĞİ PAYLAŞTIĞI İZLENİMİNİ SAHİP GÖRÜYOR. PEKİ, TAVIR VE DAVRANIŞLARINIZ BU DURUŞU YANSITIYOR MU? HAYIR. PRATİKTE CÜCELER AYRI BİR TÜR GİBİ GÖRÜLÜR. HİÇBİR İNSAN CÜCELERE EŞİT MUAMELE ETMEZ.

Bunun yerine, hem gerçek anlamda hem de mecazi anlamda aşağılanıyoruz.”

Ves’in böyle bir davranışı mazur gösterecek pek bir şeyi yoktu. Bunu defalarca görmüştü. Galaksi adil değildi ve insanlık hâlâ önyargılarından ve peşin hükümlerinden vazgeçemeyecek kadar kusurluydu.

“Bunun olduğunu inkar edemem ama ağır yerçekimi varyantı insanlar-“

“BİZE ÖYLE DEME!” Rion, Ves’in suratına patladı!

Bu görüşmeden bu yana ilk kez Rion sonunda sakinliğini kaybetmişti!

“HEM KÜLTÜREL HEM DE BİYOLOJİK AÇIDAN ‘İNSAN’ DEĞİLİZ! CÜCELERİN DİĞER İNSANLARDAN DAHA KÖTÜ DAVRANIŞA UĞRADIĞINI KENDİN DE KABUL ETMİŞSİN. FİZYOLOJİMİZ DE TEMEL İNSANLARDAN O KADAR UZAKLAŞMIŞ Kİ, İKİ TÜRÜMÜZ ARASINDA ÜREME YALITIMI DURUMU VAR.”

PATLAMA!

Rion zırhlı bacağıyla güverteye vurmuştu ve Ves yakındaki titreşimden dolayı bir anlığına sarsılmıştı!

“CÜCELER İNSAN DEĞİL. ARTIK DEĞİL. AYRI BİR TÜRÜZ, AMA NEREDEYSE KİMSE BUNU FARKINDA DEĞİL. CÜCE TÜRKÜNÜN İMPARATORU OLARAK, HALKIMIN GERÇEĞİ KABUL ETMESİNİ SAĞLAMAK BENİM GÖREVİM VE GÖREVİM. CÜCELERİM ASLA İNSAN OLMADIKLARINI VE ASLA EŞİTLERİ GİBİ DAVRANILMAYACAKLARINI ANLAR ANLAMAZ ANLAMAZ, ONLARI SONUNDA GERÇEK KADERLERİNE GÖTÜREBİLİR MİYİM?”

“Ve bu da ne?”

Rion’un devasa zırhlı kıyafeti, esmer ve kel yüzü Ves’in miğferine değene kadar eğildi. “ONLARI İNSAN UZAYINDAN ÇIKIŞA GÖTÜRECEK VE CÜCELER İÇİN GERÇEK BİR İMPARATORLUK KURACAĞIM.”

Demir İmparator sonunda gerçek amacını açıkladı!

“NİHAİ HEDEFİM, MTA VEYA CFA’NIN ETKİSİ ALTINDA OLMAYAN, EGEMEN BİR MİLLET KURMAKTIR. BU İNSAN ÖRGÜTLERİNİN ARTIK CÜCE TÜRKLERİNİN GELİŞİMİNİ KARAR VERMESİNE VE SINIRLAMASINA İZİN VERİLMEYECEK! SADECE İNSAN UZAYI DIŞINDA VAR OLAN BİR GALAKSİDE KENDİ YILDIZ MİLLETİMİZİ YARATTIĞIMIZDA CÜCE TÜRKLERİ İNSANLIĞIN ZAFERİNE GERÇEKTEN EŞLEŞEBİLİR VE ONU AŞABİLİR!”

Rion kibirli bir şekilde Ves’e baktı. “ÖYLE Kİ HAYIR, VULKAN İMPARATORLUĞU’NUN YÖNETİMİNİ ALMAYACAĞIM. O, İNSANLIĞIN ARKA BAHÇESİNDE OTURAN ENGELLİ BİR DEVLET. MTA’NIN KÖLESİ OLMAYI REDDEDİYORUM!”

Ves bugün kaç kez şok olduğunu sayamıyordu. Bir insandan duyduğu tüm hırslar arasında, insan medeniyetinden açıkça ayrılmak isteyen İmparator Rion kadar cesur olanı yoktu!