Bölüm 457: Yan Hikaye: Beyaz Ejderha – Bölüm 6 (Son)

Kral konuşur konuşmaz, eyvanda bekleyen rahipler bir Rum ilahisi söylemeye başladılar. Şarkının ciddiyeti, Ursuline’in tüylerinin diken diken olmasına neden oldu. Girişe doğru bakarken ağzının kuruduğunu hissetti.

Çok geçmeden, gümüş zırh giymiş Riftan Calypse katedrale adımını attı. Ursuline istemeden nefesini tuttu. Şövalye adayı, nefin transeptle kesiştiği kavşağı geçerken, güneş ışığı cam pencerelerden süzülerek yüzüne yansıdı. O anda, bambaşka bir dünyadan gelmiş gibi görünüyordu.

“Gelin ve sunağın önünde yerinizi alın,” diye seslendi Kral Reuben.

Riftan Calypse yavaşça öne doğru yürüdü ve diz çöktü. Öyle bir saygı gösterdi ki, şövalyelik kurallarını alaya alan adamın aynı adam olduğunu hayal etmek zordu.

Ursuline’in üzerine aniden bir şaşkınlık çöktü. Riftan Calypse, gerçek bir şövalyenin tüm niteliklerinden yoksundu. Saygısız, kibirli ve onurdan ödün vermiyordu. Dahası, başkalarının zayıflıklarını onları sindirmek için kolayca kullanıyordu. Ayrıca, karanlığın örtüsü altında saldırmak veya üstünlük sağlamak için acımasız tehditler savurmak gibi sinsi taktiklerden de çekinmiyordu.

Şu ana kadar yaptığı her hareket şövalyelikten çok uzaktı.

Ancak Ursuline, gözlerini Riftan’ın göz kamaştırıcı beyaz ışıkla yıkanmış yüzünden alamıyordu. Belki de Riftan’ın yaptığı her şeyin kendi onurunu değil, başkasının onurunu korumak için olduğunu bildiği içindi.

Başkasının onuru için savaşmak şövalyeliğin en asil amacı değil miydi? Ursuline bunu düşünürken, Riftan’ın kalın sesinin şövalyelik yeminini okumaya başladığını duydu.

“Tam bu noktada, ciddiyetle yemin ediyorum ki,

Düşmanlarımın önünde asla sinmeyeceğim veya umutsuzluğa kapılmayacağım,

Yumuşak huylu olanlara merhametin lütuf dolu ışığını bağışlayacağım,

Ölümün karanlığına rağmen, şerefimi sımsıkı koruyacağım.

Kutsal kararnameye meydan okumaya cesaret edenlere,

Ben intikamcı bir bıçak olacağım, hesaplaşmalarını görecekler.

Halkınız için sarsılmaz bir kalkan olacağım…”

Riftan yavaşça başını kaldırdı.

Ursuline sırtından aşağı bir ürperti indiğini hissetti. İçgüdüsel olarak bu adamın yeniden doğuşuna tanıklık ettiğini biliyordu.

“Bu yemin, ruha kazınmış, herkesin karar vereceği bir yemindir.

Ben, Riftan Calypse, bu güne çok cesurca yelken açıyorum,

Bir şövalye olarak yolum mühürlendi, sadakatim anlatılmadı.”

Kral Reuben III kılıcını çekti ve ucunu genç adamın omzuna koyarak, “Burada bulunanların hepsi sizin ciddi yemininize tanıklık ediyor ve bu nedenle sizi Wedon Krallığı’nın şövalyesi Riftan Calypse ilan ediyorum.” dedi.

Kral duyuruyu yapar yapmaz, koro muhteşem bir baritonla Rosem Wigrew ve on iki şövalyenin şövalyeliğini anlatmaya başladı. Riftan Calypse yavaşça ayağa kalktı. Başrahipten kadehi aldı ve kan kırmızısı şarabı bir dikişte içti.

Resmi oturum nihayet sona erdiğinde, Evan Triton ve diğer Remdragon Şövalyeleri yoldaşlarını tebrik etmek için locadan çıktılar.

Ursuline uzaktan izlerken, gerçekte ne istediğini anladı. Kont Ricaydo olmayı hiç arzulamamıştı. Tek istediği şövalye olmaktı. Kılıcı eline aldığı ilk andan itibaren, kayıtsız şartsız bağlılığını sunabileceği birini bulmayı özlemişti.

Artık her şey daha net görünüyordu.

Ursuline, diğer soylularla sohbet eden babasına yaklaştı. “Söylemek istediğim bir şey var.”

Babası arkasını dönüp ona merakla baktı. Ursuline konuşurken sesi her zamankinden daha sertti.

“Remdragon Şövalyeleri’ne katılmak istiyorum.”

***

Şövalyeler eşyalarını eyerlerine yüklerken Ursuline’e bakmak için durdular, hepsinin yüzünde aynı sıkıntılı ifade vardı.

Ursuline inatla çenesini öne doğru uzattı. “Babamın iznini aldım zaten,” dedi kararlı bir şekilde ve hemen yanında duran Riftan’a gizlice baktı.

Riftan kaşlarını çattı, Ursuline’in tavsiyesini böyle karşılamasını beklemediği belliydi. Genç soylunun neden bir kont unvanı yerine gezgin şövalyeler grubuna katılmayı seçtiğini anlayamıyor gibiydi.

Ursuline, Evan Triton’a döndü. “En azından neden reddedildiğimi söyle.”

“Bu biraz sıkıntılı,” diye iç çekti Triton, başının arkasını kaşıyarak. “İtiraf etmeliyim ki, Remdragon Şövalyeleri, Wedon Kraliyet Şövalyeleri’ne hiç benzemiyor. Nadiren aynı yerde uzun süre kalırız ve günlerimizi canavarlarla savaşarak veya anlaşmazlıkların ortasında geçiririz. Bize katılırsanız, kraliyet ailesine eşlik etmeyi veya önemli soylulara hizmet etmeyi beklemeyin.”

“Şövalyelik yolunu gösteriş olsun diye seçmedim,” diye sertçe yanıtladı Ursuline. “Senin maceraların hakkında yeterince şey duydum, ne tür faaliyetlerde bulunduğunu biliyorum. Bu işe körü körüne girmiyorum. Yine de bir Remdragon Şövalyesi olmak istiyorum.”

“Onu bir teste tabi tutabilir miyiz?” diye araya girdi iri yarı bir adam, Evan Triton’un arkasından yaklaşarak.

Hebaron Nirtha’ydı. Gür sakalını okşadı, dudaklarında yaramaz bir gülümseme belirdi. “Ona bir ders verirsen, vazgeçebilir.”

Ursuline, dudaklarını büzen ve ıslık çalıyormuş gibi yapan iri yarı adama hançerler fırlattı.

“En azından omurgası var gibi görünüyor.”

Ursuline cevap vermemeyi tercih etti.

Hebaron Nirtha çenesini kaşıdı, derin düşüncelere daldı ve ardından yoldaşlarına seslendi: “Hey, onu kim sınamak istiyor?”

“Bunu ilk sen önerdin, Sör Nirtha,” diye karşılık verdi kıvrak yapılı genç bir şövalye.

“Boyut farkına bak,” diye yanıtladı Hebaron. “Bu sıska çocukla ne yapmamı bekliyorsun?”

“İyi olacaksın,” dedi Ursuline soğuk bir sesle. “Seni ben götürebilirim.”

“Beni götürebilirsin, ha?”

“Aşağılanmaktan mı korkuyorsun?”

Hebaron alaycı bir tavırla “Çok cesursun, seni küçük şımarık.” dedi.

Ursuline meydan okurcasına baktı ve başka bir şey söylemedi.

Hebaron boynunu kaşıdı, sonra yürümeye başladı. Çenesini yakındaki açık bir alana doğru eğdi. “Pekala. Ben sana ayak uydururum.”

Ursuline onu takip etti. Adam biraz uzakta pozisyon aldıktan sonra, tek eliyle sırtındaki devasa kil parçasını çekti; korkunç bir görüntüydü bu.

Ursuline, yanında kendini neredeyse bir devle karşı karşıya gelen bir cüce gibi hissediyordu. Belinden kılıcını çekerken vücudundaki her sinir canlandı.

“Hadi, bana gel,” dedi Hebaron, genç soyluya ilgisizce bakarak.

Ursuline tereddüt etmeden öne atıldı. Hebaron darbeyi zar zor zamanında savuştururken, neredeyse anında yüksek bir ses duyuldu. Gözleri şaşkınlıkla fal taşı gibi açıldı. Bir saniye sonra tepki verseydi, maç biterdi.

İriyarı şövalye kahkahayı bastı. “Etkilendim.”

Ursuline saldırısına devam etmekte hiç vakit kaybetmedi. Hebaron, cüssesine rağmen şaşırtıcı derecede çevikti; havadan gelen vuruşlardan kaçınıyor ve Ursuline’in savunmasındaki boşlukları tam olarak hedef alıyordu.

Hebaron’un kılıcı ona doğru fırladığında, Ursuline son anda savuşturdu. Şiddetli darbe bileğinden, dirseğinden ve omzundan yıldırım gibi geçti. Şövalyenin gücü müthişti.

Ursuline dişlerini sıktı ve geri çekildi. Ancak Hebaron ona nefes alacak alan bırakmadı. Kılıç kılıcını savurarak amansızca peşini bırakmadı. Saldırıyı kıl payı savuşturduktan sonra Ursuline hemen karşılık verdi. Hebaron hızla döndü, ancak Ursuline sakallı yanağında küçük bir çizik bırakmayı başardı.

Zafer anı kısa sürdü. Rakibinin tavrında bir değişiklik oldu; dev, kılıcını çaprazlamasına savururken gözleri kötülükle parladı. Tam o anda, Evan Triton atılıp saldırıyı engelledi.

“Ne yapıyorsun? İşler ilginçleşmeye başladı!” diye öfkelendi Hebaron.

“Bu kadarı yeter,” dedi Triton sert bir şekilde, keskin gözleri Ursuline’e dikilmişti.

Ursuline, vikontun delici bakışlarıyla karşılaştığında nefesini düzenledi.

“Şunu söylemeliyim ki, beni şaşırttın,” dedi Triton. “Baban hiç böyle bir şeyden bahsetmemişti.”

Ursuline acı acı gülümsedi. Babası ona hiçbir zaman bir kez olsun değer vermemişti. Kont Ricaydo onu yalnızca en değerli küçük oğlu olarak görüyordu. Ursuline’in kılıç eğitmeni veya Sir Arthus’un iltifatlarını pohpohlamadan başka bir şey olarak algılamazdı.

Ama artık bunların hiçbirinin önemi kalmadı.

Ursuline kendi kaderini çizmeye kararlıydı.

Triton’a biraz telaşlı bir sesle, “Sınavı geçtim mi?” diye sordu.

“Evet, sınavı başarıyla geçtin,” dedi Evan Triton gülümseyerek elini uzatarak. “Remdragon Şövalyeleri’ne hoş geldin. Artık bizden birisin.”

Ursuline derin bir nefes alarak Triton’un iri, nasırlı elini kavradı. Vikont içtenlikle güldü ve onu diğer Remdragon Şövalyelerine doğru çekti. Tam o sırada güçlü bir rüzgar esti ve mızraklarındaki mavi bayrakları dalgalandırdı.

Ursuline, üzerlerindeki beyaz ejderhalara bakmak için durdu. Bir an, bu amblemi yıllarca yakından göreceği hissine kapıldı. Bir kez daha ileriye bakarak, yeni kaderine doğru hızlı bir adım attı.