Bölüm 455: Yan Hikaye: Beyaz Ejderha – Bölüm 4

Ursuline gergin bir şekilde yutkundu ve onu eğitim alanına kadar takip etti. Çiftler halinde dövüşen şövalyeler ilgiyle onlara baktı. Farkında olsalar da olmasalar da, onlar da sözde şövalye adayının farkındaydılar.

Bu pek de şaşırtıcı değildi. Riftan Calypse’in korkutucu ama bir o kadar da eşsiz varlığı, herkesin sinirlerini bozmaya yetecek kadar güçlüydü.

Boş bir yer bulan Riftan, Ursuline’e döndü. “Şimdi kılıcını çek.”

Sonra kendi kılıcını kınından çıkardı. Gerçek kılıçlarla dövüşmeyi planladığı anlaşılıyordu.

Ursuline’in kalbi kulaklarında gümbür gümbür atıyordu. Belinden kılıcını çekip saldırmaya hazırlanırken, yerden bir ses gürledi.

“Ne yaptığını sanıyorsun?”

Ursuline, gümüş zırhının altında kıpkırmızı bir gambeson giymiş olan Wolfgar Ricaydo’nun onlara doğru yürüdüğünü gördü. Adamları arkalarından geliyordu. Wolfgar’ın gözlerindeki öfkeyi gören Ursuline, kardeşinin öfkesi karşısında şaşkına dönerek kaskatı kesildi.

Ursuline kılıcını kınına sokup sırtını dikleştirdi. “Seni buraya getiren ne-“

Sorusu, boğazını kavrayan acımasız bir el tarafından kesildi. Ursuline’in yüzü acıyla buruştu.

Wolfgar kardeşini şiddetle sarstı ve onu boğdu. “Hiç asilzade gururun yok mu? Bu aşağılık hayvanla kılıç çarpışıp ailemizin adını lekelemeye cüret mi ediyorsun?”

Kalabalık topluca nefes aldı. Wolfgar, etraflarındaki şaşkın yüzleri görmezden gelerek, sanki ellerini kirli bir şeyden arındırmak ister gibi, tiksintiyle Ursuline’i bıraktı.

“Dikkat et, yarım akıllı kardeşim,” diye hırladı. “Hayvanlarla dövüşmeyiz. Nedenini biliyor musun? Çünkü hayvanlar, düello yaptığımız yaratıklar değil, yetiştirip katlettiğimiz şeylerdir.”

Ursuline öksürdü ve kardeşine meydan okurcasına baktı.

Wolfgar ters ters baktı. “Eşyalarını topla. Bundan sonra adamlarıma eşlik edeceksin. Eğitimine yeniden başlıyoruz.”

“Ben kraliyet şövalyelerindenim. Babam burada eğitim almamı istiyor—”

Ursuline, kafatasına çarpan bir şeyin sert etkisiyle nefesini tuttu. Görüşü bir anlığına bulanıklaştı.

Wolfgar saçlarından yakalayıp tısladı: “Bana cevap vermeye mi cüret ediyorsun? Ben geleceğin kontuyum, sen de Ricaydo Hanesi’nin bir üyesisin. Emirlerime itaat edeceksin.”

“Ama sen… henüz kont değilsin.” Ursuline, gözleri kan çanağına dönmüş bir şekilde kardeşine baktı ve ekledi: “Bana emir verme hakkın yok.”

Wolfgar’ın mavi gözbebeklerinde tehlikeli bir parıltı belirdi. Kaslı kolunu kaldırdı. Ursuline’in gözleri fal taşı gibi açıldı ama korku göstermemeye kararlıydı. Ancak darbe inmeden önce Evan Triton aralarına atlayıp Wolfgar’ın bileğini yakaladı.

“Bunun anlamı ne?!” diye sordu vikont.

“Bu bir aile meselesi. Sen karışma,” diye çıkıştı Wolfgar.

“Babana, eğer başı belaya girerse bu çocuğa elimden gelenin en iyisini yapacağıma söz verdim.” Vikont, Wolfgar’ın bileğini daha sıkı kavradı. “Bırak gitsin.”

Wolfgar, vikont’a düşmanca bir bakış attıktan sonra sonunda Ursuline’i serbest bıraktı.

Ursuline geri çekilirken zonklayan başını tuttu. Wolfgar’ın öfkesi şimdi kardeşinden, onu engelleyen kişiye yöneldi. Konuşurken Triton’a doğru eğildi.

“Babamla yakınlaştığını çok duydum ama aynı zamanda dadılık yapacağını da beklemiyordum. Gözde olmak için bu kadar mı çabalıyorsun?”

“Nasıl cüret edersin!” diye bağırdı genç bir Remdragon Şövalyesi, kılıcını çekerken yüzü öfkeden kızarmıştı.

Vikont, Wolfgar’a nazikçe hitap etmeden önce onu durdurmak için otoriter bir tavırla elini kaldırdı. “Hakkımdaki söylentilere bu kadar önem vereceğini beklemiyordum.”

“Onları gözden kaçırmak imkânsızdı. İnsanların söylediklerinin farkında mısın? Roviden Kıtası’nın dört bir yanından topladığın pislik ve tortularla şövalyelik tarikatını kurma girişimin hakkında? Ve kendini kraliyetçi soylulara satmaya nasıl tenezzül ettiğin hakkında?”

Bu son derece saldırgan söz üzerine antrenman sahasında sessizlik hakim oldu, sanki her an bir kavga çıkacakmış gibi hava gerginlikle doldu.

Sessizliği bozan Triton sakin bir tavırla, “Babandan görgü kurallarını yeniden öğrenmen senin için faydalı olacaktır,” dedi. Başını pişmanlıkla iki yana sallayıp dilini şaklattı. “Benim de ağzı bozuk iki astım var ama onlar seninle boy ölçüşemezler bile.”

“Sen kimsin ki beni uyarıyorsun?” diye homurdandı Wolfgar, tehditkâr bir adım atarak.

İlerlemesi, boğazının hemen altında beliren uzun bir kılıç tarafından engellendi. Wolfgar irkildi ve geri çekilince, kılıcın diğer ucunda Riftan Calypse’nin ona soğuk bir bakış attığını gördü.

“Sırtında bir hayvan varken böyle gürültü yapmaman gerektiğini biliyorsun,” diye mırıldandı Riftan karanlık bir sesle. “Öngörülemeyen bir şey yapabilir.”

“Sen- Sen soysuz köpek-“

Wolfgar’ın çenesi öfkeyle titredi. Bu serserinin kendisine kılıç doğrulttuğuna inanamıyor gibiydi. Dişlerini sıktı ve kendi silahının kabzasını kavradı. Eğitim alanına doluşan şövalyeler saldırıya hazırlanırken, dezavantajlı durumda olduğunu fark etmiş gibiydi. Çenesini sıktı ve bir adım geri çekildi.

Hem Riftan Calypse’e hem de Evan Triton’a sert bir bakış atarak, “Bunu unutmayacağım.” diye uyardı.

Wolfgar adamlarını hemen eğitim alanından çıkardı. Ursuline kardeşinin ardından baktı, ancak Triton gelip önünde durduğunda kaskatı kesildi.

Vikontun gözleri şefkatle doluydu, sesi endişeyle gergindi ve “İyi misiniz?” diye sordu.

Ursuline hiçbir şey söylemedi ve olay yerinden kaçtı.

***

O akşam Ursuline resmi kıyafetini giyip hiçbir şey olmamış gibi ziyafet salonuna doğru yürüdü. İncinmiş gururunun donuk acısı hâlâ sürüyordu, ama bir korkak gibi odasına kapanmayacaktı. Wolfgar’ın üzerinde böyle bir etki yaratmasına asla izin vermeyecekti.

Omuzlarını dikleştirerek geniş salona adım attı. Yüzlerce soylu, gösterişli alanı dolduruyordu. Merdivenlerden inip kalabalığı incelerken, girişin yakınındaki bir masada oturan Riftan Calypse ve Remdragon Şövalyeleri’ni gördü.

Birkaç adam onu fark etti, günün erken saatlerinden beri onu açıkça tanıyorlardı. Ursuline onları fark etmedi ve salona doğru ilerledi. Bu sefer babası Wolfgar Ricaydo ve kraliyet yanlısı soyluları uzun bir masanın etrafında otururken gördü.

Ursuline gergin atmosfer karşısında iç çekti. Wolfgar bu gece sorun çıkarmaya kararlı görünüyordu. Söylediği her neyse, soyluların yüzleri öfkeden kıpkırmızı olmuştu. Bir anlık tereddütten sonra Ursuline yavaşça masaya yaklaştı.

Kardeşini gören Wolfgar’ın gözleri parladı.

Ursuline yumruklarını sıktı. Wolfgar’ın onu bekleyeceğini biliyordu. Ağabey Ricaydo, üvey ağabeyinin kendisine karşı gelmesine asla tahammül etmezdi.

Ursuline yaklaşırken Wolfgar yerinden fırladı. “Az önce babamla senin hakkında konuşuyordum.” Dudaklarında kurnaz bir sırıtış belirdi. “İsteklerinize saygı duymak istediğini söylüyor. İsterseniz birliğime katılmanızdan mutluluk duyar.”

Ursuline, sıkıntılı görünen babasına baktı. Kont Ricaydo’nun, sorunlu varisini yatıştırmak için ikinci oğluna bıçağı çevirdiği belliydi.

“Sana hizmet etmek gibi bir isteğim yok, kardeşim,” diye sakince cevapladı Ursuline, boğazından yükselen acıyı yutarak.

“Bugün olanlar yüzünden mi?” diye sordu Wolfgar, sanki ezmek istercesine kardeşinin omzunu sıkarak. “Moralini düzeltmek için elimden geleni yapacağım. Gel, beni takip et. Adamlarım seni ağırlamaktan mutluluk duyacaktır.”

“Ben—”

“Ursulin.”

Ursuline babasının sesini duyunca döndü.

Kont Ricaydo hafifçe iç çekti. “Bugün olanları duydum. Wolfgar senden özür dilemek istiyormuş.”

Ursuline cevap vermeyince kont devam etti: “En azından onu dinle. Sonradan her zaman bir karar verebilirsin.”

Ursuline ağzını kapalı tuttu. Kont Ricaydo, en büyük oğluna karşı kördü; Wolfgar’ın vahşetinin, gençliğinin bir kıvılcımından başka bir şey olmadığına inanmak istiyordu.

Ursuline, babasına duyduğu hayal kırıklığını bastırarak Wolfgar’ı takip etmek için döndü. Kardeşi zafer kazanmışçasına sırıttı ve onu koridorun sonundaki karanlık uzun bir koridordan geçirdi. Ursuline yürürken etrafına endişeyle baktı.

Wolfgar, ıssız bir alana varana kadar tek kelime etmedi, orada durup Ursuline’e döndü. “Artık sonunda huzur içinde konuşabiliriz.”

Ursuline hafifçe gerildi.

Tam o sırada gölgelerin arasından kısık bir ses mırıldandı. “Anlaştık.”

Wolfgar hızla döndü. Aynı anda, gölgelerin arasından uzun bir kol fırladı ve Wolfgar’ın devasa bedenini karanlığa doğru sürükledi. Ursuline’in gözleri fal taşı gibi açıldı.

Riftan Calypse, Wolfgar’ı duvara yaslamıştı, boğazına keskin bir bıçak dayanmıştı.

“Sonunda huzur içinde konuşabiliyoruz,” diye yankıladı Riftan, sesi kadife kadar yumuşaktı.

Wolfgar şaşkın görünüyordu, az önce olanları kavramaya çalışıyordu. Ursuline de aynı şekilde şaşkındı. Ardından boğucu bir sessizlik çöktü.

Sonra Riftan’ın sakin sesi havayı karıştırdı. “Bugün söylememen gereken bir şey söyledin. Bunun için senden özür dilemeni isteyeceğim.”

Wolfgar boğuk bir kahkaha atmadan önce buz gibi bir sessizlik oldu. “Sana hayvan dediğimde mi demek istiyorsun?”

Riftan hiçbir şey söylemedi ve Wolfgar homurdandı. “Pekala, tamam. Özür dilerim. Şimdi, hepsi buysa, çekil önümden.”

Riftan’ın boş özür dilemesinin ardından onu geri itti ve Riftan’ın hareketlerini sadece bir cesaret gösterisi olarak değerlendirdiğini gösterdi.

Riftan’ın dudaklarında kötücül bir gülümseme belirdi. Hançeri Wolfgar’ın boğazına yaklaştırıp homurdandı: “Seninle oynuyormuşum gibi mi görünüyor?”