Bölüm 454: Yan Hikaye: Beyaz Ejderha – Bölüm 3

Bu Riftan Calypse’i, şövalyelerin kendi canlarından daha değerli gördükleri ilkelere hakaret ediyordu. Bu yorum, sadece şövalyelik unvanına sahip olanları değil, aynı zamanda bu unvana talip olan herkesi de çileden çıkaracaktı. Ancak bununla yetinmedi.

“Sayısız şövalyeyle tanıştım, ama çoğu sadece onurdan bahsediyor, onu da göstermiyor. Hepsi sadece güzel bir portre ve ben aynı saçma kelimeleri söylemek zorunda kalmaktan hoşlanmıyorum.”

“Anlıyorum.” Triton sakalını okşarken uşağına baktı ve sonra gayet sakin bir tavırla, “Yani yemini ciddiye almıyorsun değil. Fazla ciddiye alıyorsun.” dedi.

Riftan’ın dudaklarındaki kibirli gülümseme kayboldu. Kaşlarını çattı ve amirine dik dik baktı. “Ne dediğimi duydun mu?”

“Evet. Tutamayacağın bir yemini etmeye yanaşmıyorsun. Başka bir deyişle, sözlerinin taşıyacağı ağırlığın fazlasıyla farkındasın,” diye sırıtarak onayladı Triton.

Riftan gücenmiş gibi sesini yükseltti. “Ben sadece var olmayan bir şeyin varmış gibi davranmaktan nefret ediyorum!”

“Onur diye bir şey var dostum,” dedi Triton ciddi bir tavırla. “Onur olmadan soylular ve kraliyet ailesi var olamaz.”

“Saçmalama. Çok sayıda utanmaz ve vicdansız soylu gördüm.”

“Ve bunun bedelini bir gün ödeyecekler. Onursuz bir soylu, ölüden farksızdır.”

Triton’un sesindeki inançlılığa rağmen Riftan hâlâ şüpheci görünüyordu. Triton, astına ciddi bir bakışla baktı ama konuşurken gülümsedi.

“Bunu sana anlayacağın şekilde açıklayayım. Diyelim ki yüzlerce kişilik bir ordum var, hepsi kılıç, zırh ve kalkanlarla donatılmış. İstersem güçsüz çiftçilerden yiyecek ve mal yağmalayabilir veya zengin tüccarlardan istediğim şeyleri, onlara haklarını ödemeden alabilirim.

Masum insanları yakalayıp işkence edebilir, zevk için öldürebilir ve sayısız genç, güzel kadınla istediğim gibi yaşayabilirim. Ama asla, milyon yıl geçse bile, böyle bir şey yapmayacağım. Çünkü onurum bunu yapmamı engelliyor.”

Riftan cevap vermeyince Triton devam etti: “Eğer onurdan anlamasaydım, ülkemin insanları servetlerini, canlarını, karılarını ve kızlarını korumak için kaçardı. Tüccarlar bile benimle ticaret yapmak istemezdi. Sen ve emrime uyan herkes benimle hiçbir şey yapmak istemezdi ve yanımda sadece ahlaksız hayvanlar kalırdı. Sonunda servetimi ve nüfuzumu da kaybederdim.”

Eğer öyle olsaydı, artık asilzade olarak kabul edilemezdim. Aslında, onurumu kaybedersem, her şeyimi kaybederdim.”

“Bu oldukça pragmatik bir ifade tarzı,” diye mırıldandı Riftan.

“Pragmatik olmayı seviyorsun, değil mi?”

İnatçı adamı ikna etmeyi başardığını anlayan Triton’un gözlerinin kenarlarında yumuşak kırışıklıklar oluştu.

“Güç, ayartmayla el ele gelir,” dedi Riftan’ın sırtını sıvazlayarak. “Şövalyelik töreni, arzularınıza boyun eğmeyeceğinizi ve onurlu bir hayat süreceğinizi resmen ilan ettiğiniz yerdir. O andan itibaren, yemininizi tutup tutmadığınızı görmek için sayısız tanık sizi izleyecektir. Ve şövalyelik kurallarına bağlı bir hayat sürerseniz, Calypse adı onur taşıyacaktır.”

“Anlıyorum,” diye yanıtladı Riftan, başını çaresizce sallayarak. “Altın diline asla karşı koyamam. Tören bitene kadar uslu duracağım. O yüzden, lütfen, bu kadar nutuk yeter.”

“Korkarım bu yeterli olmayacak.” Triton sert bir ifadeyle işaret parmağını kaldırdı. “Bir sonraki ziyafet için uygun şekilde giyinmenizi bekliyorum. Ve son derece nezaketli davranacağınıza inanıyorum.”

Riftan dehşete kapılmış bir şekilde homurdandı, ama sabah eğitimlerine yeni gelen şövalyelerin sesi yüzünden sesi duyulmadı. Ursuline, onlarca şövalyenin eğitim alanına girdiğini görünce kaşlarını çattı. Sohbete o kadar dalmıştı ki eğitim fırsatını kaçırmıştı.

Ursuline aceleyle araziye indi, ama çalışırken bile Riftan Calypse ile Evan Triton arasındaki konuşmayı aklından çıkaramıyordu.

Onurun varlığından hiçbir zaman şüphe etmemişti. Asil Ricaydo hanedanında doğan biri olarak, onur onun için olağan bir şeydi. Aynı şey Wolfgar için de geçerliydi.

Peki… Wolfgar gerçekten onurdan anlıyor mu?

Wolfgar öğrenirse hayatını tehlikeye atacak bir soru sordu kendine. Wolfgar Ricaydo, Evan Triton’ın anlattığı onursuz eylemleri işlemişti: yağma, tecavüz, hatta eğlence olsun diye masum insanları öldürmek. Bu eylemlerden dolayı azarlanmıştı, ancak taht üzerindeki hak iddiasını kaybetmesine neden olacak kadar ağır bir ceza almamıştı.

Günahlarını başrahip önünde itiraf ettikten sonra suçlarından aklanmıştı ve çok geçmeden babasının yerine geçerek Kont Ricaydo olacaktı.

Ve ben onun vasalı olacağım.

İçinde yoğun bir duygu kabardı. Kuklaya tüm gücüyle vurdu, sert deri kaplamayı yırttı ve yere kum yağdırdı.

Ursuline, kendine gelmeden önce boş boş etrafa baktı. Etrafındaki eğitim alanı sessizliğe gömülmüştü. Az ötede başka bir yaverin duruşunu düzeltmekle meşgul olan Arthus, endişeli bir bakışla ona yaklaştı.

“Sorun nedir?”

Ursuline hızla nefesini düzene soktu ve cevap verdi: “Sanırım biraz fazla istekliydim.”

Arthus, kendisine bakan çocuğa baktıktan sonra hafifçe kıkırdadı. “Üzerinde bu kadar göz varken rekabet duygusu mu hissediyorsun?”

Ursuline, amirinin sözlerini anlamayarak şaşkın görünüyordu, ancak kısa süre sonra diğer bölgelerden gelen şövalyelerin de eğitim alanında çalıştığını fark etti ve hemen kızardı.

Arthus başını salladı. “Yeteneklerini sergileme hevesini anlıyorum, ama ekipmana zarar vermene izin veremeyiz. Serinlemek için oraya git.”

Ursuline itaat edip bir köşeye çekildi. Diğer uşakların eğitimlerine devam etmeleri gerekiyordu. Ursuline, tahta kılıçlarının ritmik vuruşlarını dinlerken duygularını yatıştırmaya çalıştı.

İkinci oğul olarak, ağabeyine itaat edip hizmet etmek kaderinde vardı. Tek tesellisi, Wolfgar babasının unvanını devralana kadar hayatını özgürce yaşayabilmesiydi. Ursuline bu düşünceyle kendini avuttu ve Evan Triton ile Riftan Calypse arasındaki konuşmayı aklından çıkardı.

***

Ursuline ertesi gün yine erkenden eğitim sahasındaydı. Ne Riftan’dan ne de Triton’dan eser yoktu. Etrafı taradı, sonra kaşlarını çatarak durakladı. Onları neden aradığını anlayamıyordu. Sonuçta, onların onunla hiçbir ilgisi yoktu.

Ursuline, bu gereksiz meraktan sıyrılıp eğitim mankenlerine doğru yöneldi. Birinin önünde durup tahta kılıcını sallamaya başladı ve gücünü kontrol edebilmek için bileğine dikkat etti. Dünkü hatayı tekrarlamak istemiyordu.

Ursuline, kuklanın üzerindeki belirli noktaları hedef alırken havada bir değişim hissetti. Etrafına bakınca, dövüş arenasının yakınında bir grup şövalyenin toplandığını fark etti.

Yine mi düello yapıyorlar?

Kılıcını bırakıp eğitim alanına doğru ilerlemeden önce bir an tereddüt etti. Arenaya vardığında, Triton ve Arthus’un karşı karşıya, derin bir sohbete daldıklarını gördü. Bu beklenmedik ikiliyi görünce gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Neler oluyor?” diye sordu Ursuline yakındaki bir şövalyeye. “Sir Arthus neden…?”

“Kraliyet şövalyeleri ile Remdragonlar arasında ortak bir eğitim oturumu düzenlemeye karar verdiler,” diye sinirli bir şekilde cevap verdi.

“Bunu neden yapsınlar ki?”

“Adamların bazıları arenayı kimin alacağı konusunda tartıştı. Tartışma büyüdü ve Sir Arthus ile Lord Triton araya girerek arabuluculuk yaptı,” diye açıkladı şövalye iç çekerek. “Şimdi ortak bir tatbikat üzerinde anlaştılar.”

Remdragon Şövalyeleri’yle kılıç dövüşü yapmak zorunda kalacağı için canı sıkılmış gibiydi ve bu da anlaşılabilir bir durumdu. Remdragon Şövalyeleri’nin çoğunun ya itibarsız soylu ailelerden geldiği ya da eski paralı askerler olduğu biliniyordu. Ancak Ursuline, içinde tuhaf bir beklenti kıvılcımı hissetti. Şövalyeler ona hiç aldırış etmediler, ama bir yaver onunla dövüşmeyi kabul edebilirdi.

Ursuline, basamaklarda oturmuş, kılıcıyla titizlikle ilgilenen Riftan Calypse’i bilinçsizce aradı. Ortak eğitime hiç ilgi duymuyor gibiydi. Yine de Ursuline yanına gidip tam önünde durdu.

“Ne istiyorsun?” diye sordu Riftan, başını kaldırıp ona bakarak.

Ursuline irkildi. O kömür karası gözlere yakından bakmak sırtını gerdi. Hayatında hiç bu kadar korkmamıştı, kralın huzuruna çıkarıldığında bile.

Ursuline yutkunarak, “Seninle dövüşmek istiyorum.” diye cevap verdi.

“Ne?” Riftan onu süzdü, sonra inanmazlıkla homurdandı.

Kendini küçümsenmiş hisseden Ursuline, “Ben de iki sezon içinde şövalye ilan edileceğim. Bununla yüzleşebilecek kapasitedeyim-” diye patladı.

“İlgilenmiyorum. Git başka birini bul,” dedi Riftan onu başından savıp kılıcına geri döndü.

Ursuline yüzünün kızardığını hissetti. Potansiyel bir rakip olarak gördüğü biri tarafından bu kadar görmezden gelinmek utanç vericiydi.

Dişlerini sıkarak, “Rezil olmaktan mı korkuyorsun?” diye çıkıştı.

Riftan ona öfkeden çok şaşkınlıkla baktı. Sabrını toplamak istercesine derin bir nefes aldı ve sonra ona baktı. Tam o sırada arkalarından kahkahalar yükseldi.

“Vay canına, ne yapayım. Çok eğlenceli bir görüntü.”

Ursuline, arkasında dev gibi bir adamın durduğunu görünce başını çevirip irkildi. İmkansızdı, adam Riftan Calypse’den bile daha büyüktü, Kuzey standartlarına göre bile. Ursuline, adamın basamakları ağır ağır çıkıp kolunu Riftan’ın omzuna attığı sırada, adamın muazzam büyüklüğü karşısında donakaldı.

“Onun cesaretini neden bir dövüşle ödüllendirmiyorsun?” dedi dev.

“Defol git.”

“Hey, uslu dur. Komutana şimdilik uslu duracağına söz verdiğini duydum.”

Riftan, ayı gibi adama baktı, adam da buna karşılık sadece sırıttı.

“Aşağılanmaktan mı korkuyorsun? Senin adına onunla dövüşmemi mi istiyorsun?” diye alay etti adam.

“Eğer elini hemen çekmezsen, hayatının geri kalanında pişman olacaksın, Hebaron Nirtha.”

Adam sahte bir teslimiyetle kollarını kaldırdı. “Aman Tanrım, ne kadar korkunç. Korkudan titriyorum.”

Riftan, heybetli figüre buz gibi bir bakış attıktan sonra dilini şaklatıp ayağa kalktı. Uzaklaşırken Ursuline’e dönüp seslendi: “Gel. İstediğini vereceğim.”