Bölüm 453: Yan Hikaye: Beyaz Ejderha – Bölüm 2

Ursuline, endişeli bir ifadeyle bakışlarını takip etti, tam o sırada iri yapılı ve korkutucu bir havası olan bir adamın salona girdiğini gördü.

Ursuline aniden kendini çok küçük hissetti. Yeni gelenin simsiyah saçları ve altın rengi bir teni vardı; fiziği kuzeylilerle yarışıyordu. Kabaca bir tahminle bile, altı kevette ve bir hech’ten (yaklaşık 192 santimetre) uzun görünüyordu; geniş omuzlarından ve uzun, çevik bacaklarından güç fışkırıyordu.

Ancak kalabalığı susturan şey adamın güçlü yapısı ya da tehditkâr çevik hareketleri değildi. Ursuline adamın yaklaşmasını izlerken gerginleşmeden edemedi.

Adam fazlasıyla rahat giyinmişti. Kaba yontulmuş çizmeleri sadeydi ve dar siyah yün tuniğinde tek bir nakış bile yoktu. Dahası, üzerine giydiği yelek savunma amaçlı gibi görünüyordu ve belindeki kalın kemer ve uzun kılıç da açıkça modaya uygun değildi. Bir ziyafet salonundan çok savaş alanına uygun görünüyordu.

Adamın saraya girmeden önce giydiği tek resmi kıyafet, omzunda şövalyelik nişanını taşıyan çelik apoletti.

“Aman Tanrım, ne giyiyorsun sen?” diye iç çekti Triton, karşısında duran uşağına onaylamayan bakışlar atarak.

Adam bir kaşını kaldırdı ve sertçe cevap verdi: “En iyi elbisemi giymemi emretmiştin, değil mi?”

Kendisine dikilen yoğun bakışlardan hiç etkilenmemiş gibi görünüyordu.

“Bu sahip olduğum en pahalı kıyafet” diye ekledi.

“Sana savaşa hazır olmanı emretmedim!” diye çıkıştı Triton. “Sana gönderdiğim kıyafeti ne yaptın?”

“Şu saçma sapan kumaş parçalarından mı bahsediyorsun?” Adam tiksintiyle burnunu buruşturdu. “Onları Nirtha’ya verdim, yani muhtemelen şimdiye kadar paraya çevrilmişlerdir. İçki içmeye gideceğini söyledi ve tüm adamlarla birlikte gitti.”

Triton küfür savuracakmış gibi dudaklarını seğirtti ama bunun yerine başını salladı. “Seni kendi haline bıraktığım için aptallık ettim.”

“Giydiklerim hiçbir şeyi değiştirmez. Aksine, bir soyluyu taklit ettiğim için giyim tarzım sadece alay konusu olur,” dedi adam alaycı bir şekilde.

Triton, sanki onu çürütmek istercesine ağzını açtı, ama kontun yanlarında durduğunu fark edince hemen ağzını kapattı. Hiçbir şey olmamış gibi neşeyle arkasını döndü ve gülümsedi.

“Aman Tanrım, ne kadar da düşüncesizim. Lütfen nezaketsizliğimi mazur görün. Bu asi adam, şövalye olmasına tanıklık etmeyi cömertçe kabul ettiğiniz yeni yetme silahşör. Adı Riftan Calypse.”

Daha sonra dirseğiyle adamı dürttü.

Adam isteksizce bir adım öne çıktı ve başını hafifçe eğdi. “Sizinle tanışmak bir onurdur.”

“Ne kadar ilginç bir adammış. Söylentilerin ima ettiğinden bile daha ilginç,” diye mırıldandı kont, sesi nötrdü.

Ancak Ursuline, babasının sözlerinin hiçbir iltifat içermediğini biliyordu.

Triton da kontun sözlerindeki imaları sezerek adamın omzunu kavradı ve “Umarım onu affedersiniz. Hâlâ saray geleneklerine alışkın değil,” dedi.

Kont sadece boğazını temizledi.

Belki de geri çekilmenin daha iyi olacağına karar veren Triton, astını kenara çekti. “Görünüşe göre zamanınızın çoğunu çaldım. Şimdi ayrılıyoruz.”

Ursuline onları izlerken, adamı ziyafet salonundan geçirdi. Triton onu azarlar gibi görünürken adamın yüzü asıldı. Ursuline, adamın ne kadar çocuksu göründüğüne şaşırdı.

Kaç yaşındaydı? Yirmili yaşlarının başında veya ortalarında olmalıydı, çünkü henüz şövalyelik unvanını almamıştı. Düşüncelere dalmış olan Ursuline, babasının sakin sesiyle irkildi.

“Çok yakışıklı bir genç adam.”

Ursuline şaşkınlıkla babasına baktı. Kısa bir an kimden bahsettiğini çıkaramadı, çünkü Riftan Calypse hakkındaki kendi izlenimi çok yoğundu. Böylesine ılımlı bir betimleme, imajına pek uymuyordu.

Kont Ricaydo başını salladı. “Yine de, Majesteleri’ne engel olmamak için tavırlarını geliştirmeyi öğrenmeli.”

Ursuline cevap vermedi.

Kont derin bir iç çekti. “Görünüşe göre Lord Triton o genç adamı sağ kolu olarak yetiştirmeyi planlıyor. Majesteleri de ona özel ilgi gösteriyor, yani en azından olağanüstü yetenekli olmalı. İkisi de bu konuda çok titiz. Onunla tanışmaktan zarar gelmez.”

Kraliyet şövalyelerinin resmi bir üyesi olduğunuzda kendinizi Remdragon Şövalyeleri ile yakın bir şekilde çalışırken bulacaksınız.”

“Wolfgar… beni silahtarı yapmak istiyor.”

“Öyle mi?” Kontun alnında derin çizgiler belirdi. Oğluna endişeli gözlerle baktı ve nazikçe sordu: “Peki sen bu konuda ne düşünüyorsun?”

“Mümkünse… Kraliyet şövalyelerine katılmak isterim.”

Babası bir şeyler düşünüyormuş gibi duraksadıktan sonra gülümseyerek cevap verdi: “O zaman rahat ol. Wolfgar’la bir konuşacağım.”

Babasının güvencelerine rağmen Ursuline şüpheciliğini sürdürdü. Kont, en büyük oğluna karşı her zaman yumuşak davranmıştı. Yine de Ursuline düşüncelerini kendine sakladı ve sadece başını salladı.

Kısa bir süre sonra kont, Ursuline’i çeşitli tanıdıklarıyla tanıştırmak için salonda gezdirdi. Ursuline, selamlaşmalarını papağan gibi tekrarlarken, Evan Triton’a gizlice baktı. Vikont ayrıca, astının bağlantı kurmasını kolaylaştırmak için elinden gelen her şeyi yapıyordu.

Ancak Riftan Calypse işbirliği yapmaya yanaşmıyor gibiydi. Başrahip, uşağın söyledikleri karşısında açıkça üzgündü, yüzü kırgınlıkla kızarmıştı.

Sonunda Triton onu ziyafet salonundan çıkarmak zorunda kaldı. Ursuline, babasının ısrarıyla sarsılana ve saray yetkililerinin toplandığı yere götürülene kadar dalgın dalgın onların gidişini izledi.

O gece Ursuline, ancak ziyafetteki bütün önemli soylularla tanıştırıldıktan sonra odasına çekilebildi.

Odasına vardığında yatağına yığıldı ve gözlerini ancak şafak sökmeden hemen önce açtı. Kısa bir süre tavana baktıktan sonra kalkıp yıkandı ve yeni temizlenmiş spor üniformasını giydi. Sonra, yatakhaneden çıkıp alacakaranlıktaki sabaha doğru yürüdü.

Serin havayı içine çekerek eğitim alanına yöneldi. Henüz erken olduğu için alan boştu. Çevresini inceledikten sonra, eğitim için bir kılıç seçmek üzere cephaneliğe doğru yürüdü. Tam o sırada, metallerin çarpışmasının keskin sesi onu olduğu yerde durdurdu.

Ursuline kaşlarını çattı. Bu saatte gerçek kılıçlarla kim dövüşebilirdi ki? Şafak vakti yakalanmamak için düello yapan iki ateşli şövalye mi?

Meraklanan Ursuline, cephanelikten çıkıp dövüş alanına yöneldi. Orada, kapalı bir alanda, iki adamın kılıçlarını şiddetle çarpıştırdığını gördü.

Metalin metale çarpmasıyla çıkan sağır edici ses, bir adım geri çekilmesine neden oldu. Her çarpışmada soluk şafak ışığında kıvılcımlar uçuşuyor ve gök gürültüsü gibi bir ses havayı yararak, farkında olmadan gerilmesine neden oluyordu.

“Bu kadar küstahça davranan biri için oldukça acınası. Ne zamandan beri temkinli davranıyorsun?”

Ursuline daha yakından bakmak için merdivenlerden inerken, tanıdık sesi tanıyarak durakladı. Sabah güneşi tam o anda duvarların üzerinden yükselip yüzlerini aydınlattı.

Ursuline’in bir önceki gece ziyafet salonunda tanıştığı çiftti bunlar – Riftan Calypse, değil mi? Melez uşak, mavi ışık yayan uzun bir kılıç kullanarak, üstleriyle dövüşüyordu. Kılıcı çapraz bir yay çizerek savurdu.

“Sen bana hep savunmam üzerinde çalışmam için baskı yapmıyor muydun?” diye meydan okudu.

“Sana savunman üzerinde çalışmanı söylemiştim, böyle köpek pençesi saldırıları yapmanı değil. Tanrı aşkına, seni yine sıfırdan eğitmek zorunda kalacağım,” diye uyardı Triton.

Riftan, rakibine sert bir darbe indirmeden önce yüksek sesle homurdandı. Triton saldırıdan zar zor sıyrılsa da, dudaklarında şeytani bir gülümseme belirdi. O kadar saldırgan görünüyordu ki, bir önceki gece bu kadar heybetli görünen adamın aynı adam olduğuna inanmak zordu.

“İşte şimdi tam zamanı. Küstah uşağıma bir ders vermenin zamanı geldi.”

Triton yerden ilk sıçrayan oldu. Güçlü görünen iri yarı rakibi, saldırıdan kaçmak için birkaç adım geri çekildi.

Triton fırsatı kaçırmadı. Keskin kılıcı, astının savunmasını yarıp tam boynuyla omzunun arasına nişan aldı. Riftan savuşturmak için silahını kaldırdı, ancak Triton’un kılıcı çoktan boğazına doğrultulmuştu.

Kaçış olmadığını anlayan Riftan kaşlarını çattı ve yenilgiyi kabul etti.

“Senin zaferin.”

Triton kılıcını omzuna astı ve içtenlikle güldü. “Seni yenmek her zaman bir zevk. Nirtha’yı yendiğimden çok daha tatmin edici.”

Ancak Riftan, kaybına kayıtsız görünüyordu. Kılıcını kınına koyarken sertçe, “Yeterince memnun görünüyorsun, bu yüzden şimdi odama döneceğim. Senin yüzünden üç saatten az uyudum,” dedi.

“O kadar çabuk değil. Seni disipline etmeyi bitirmedim,” dedi Triton, çitin üzerinden atlamaya çalışan Riftan’ın omzunu tutarak. “Biraz rahatladık, şimdi konuşalım. Seni ne rahatsız ediyor?”

Riftan ona sadece anlamsız şeyler söylüyormuş gibi baktı.

Triton hafifçe iç çekti. “Davranışların son birkaç gündür özellikle kontrolsüz. Aslında her zaman kontrolsüzdü, ama şövalyelik törenine yaklaştıkça daha da kötüleşiyor. Neyin var? Şövalye olma konusunda tereddüt mü ediyorsun?”

“Endişelenmene gerek yok. Remdragon Şövalyesi olma kararımdan vazgeçmeyeceğim.” Riftan çite yaslanıp kollarını göğsünde kavuşturdu. “Bütün bu enerjiyi neden bu kadar anlamsız bir şeye harcamam gerektiğini anlamıyorum. Remdragonların sınavını çoktan geçtim. Kral ve başrahip önünde birkaç kelime söylemenin ne anlamı var?”

Triton bu söz üzerine kaşlarını çattı. “Yemini ciddiye almıyor musun?”

“Daha doğrusu, yeminler, şeref ve şövalyelik hakkındaki tüm bu konuşmaların düpedüz saçmalık olduğunu düşünüyorum.”

Ursuline içinde bir şeylerin kabardığını hissetti. Kulak misafiri olmasaydı, doğrudan adama doğru hücum edecekti.