Bölüm 3247: Kılıcı

Birbirleriyle çarpışan ilk yakın dövüş mekaları, merkezde birbirlerine saldıran mekalar değildi. Uzay şövalyeleri ve diğer güçlü mekalar öncü kuvvetlerdi. Ağır kalkanları ve dayanıklı gövdeleri, onları büyük hasara karşı koruyarak hücuma öncülük etmek için ideal kılıyordu.

Ancak, sınırlı koruyucu zarflarının arkasında kalma zorunluluğu, birçok hızlı mekanın hız ve ivmesini sınırlaması gerektiği anlamına geliyordu. Bir meka birimi, en yavaş makinesi kadar hızlı hareket edebiliyordu ve bolca zırh biriktiren uzay şövalyeleri, hareket kabiliyetleriyle tanınmıyordu!

Neyse ki, doğrudan ileri doğru hızlanmaları onlar için o kadar büyük bir sorun değildi. Birçok uzay şövalyesi, dayanıklı ve kolay hasar görmeyen özel uçuş sistemleri kullanıyordu. Mekanizmaya çok fazla yön kuvveti uygulama gücüne sahip olmasalar da, çabalarının çoğunu ileriye doğru hareket etmeye harcayarak bunu telafi ettiler.

Belki başlangıçta hız artışı etkileyici bir şey değildi, ancak mech ileri doğru ilerlemeye devam ettiği sürece, rakip bir bedel ödemeye razı olmadığı sürece durdurulamayacak, yılmaz bir hücum aracına dönüşebilecek daha büyük ve daha büyük bir ivme kazanabilirdi!

Yine de, iki taraf da birbirine hücum ederken, ikisi de tam gaz gitmek istemiyordu. Çok fazla hızlanıp çok hızlı ivme kazanmanın riski vardı. Hem keşif kuvvetleri hem de cüce kuvvetleri tüm güçleriyle çarpışırsa, her iki tarafın mekalarının da feci hasar alma ihtimali yüksekti!

Savaşçıların görmek istediği şey bu değildi, bu yüzden dikkatli davranıp zamanlarını iyi değerlendirdiler ve hızlarını kontrol altında tuttuklarından emin oldular.

Her halükarda, merkezdeki keşif kuvvetlerinin önceliği hattı tutmak ve düşmanın bir gedik açmasını engellemekti. Dağınık birliklerin cepheyi atlayıp iç kesimlere ulaşmaya çalışmaları sorun değildi, ancak yanlarında çok sayıda müttefik olmadığı sürece anında kuşatılıp yenilgiye uğrayacaklardı.

Merkeze kıyasla, iki kanat çok daha büyük bir hızla birbirine yaklaşıyordu! Bu mekalar daha manevra kabiliyetine sahip oldukları ve yönlerini daha kolay değiştirebildikleri için, kendi kendini yok eden çarpışmalardan veya kontrolü kaybetmekten daha az korkuyorlardı.

Larkinson kuvvetlerindeki en önemli kanat birlikleri arasında kılıç kullanan çok sayıdaki mekalar da vardı.

Aralarında önemli ölçüde birbirlerinden farklı olan iki ayrı grup vardı.

İlki, hem deneyimli Kılıç Kızları’ndan hem de yeni katılanlardan oluşan birkaç mech şirketiydi. Hepsi kılıç ustası mech konfigürasyonunda Bright Warriors’ı kullanıyordu, ancak Avatarlar ve diğer mech birliklerinin aksine, daha ince ve daha esnek kılıçlarını, ağırlıkları ve menzilleriyle dikkat çeken dev büyük kılıçlarla değiştirdiler.

İnce ve orta zırhlı robotları ezmede çok iyiydiler ama aynı zamanda daha yavaşlardı ve ustaca kullanabilmek için zorlu bir eğitim gerektiriyorlardı.

Kılıç Kızları, Larkinson Klanı’ndaki en zorlu ve en uç eğitim programlarını uygular. Her biri yüzlerce hevesli kadın mech pilotundan oluşan büyük gruplar oluşturmuş olsalar da, bu genç yetenekler Kılıç Kızları olarak savaş alanına adım atmaya henüz hazır değillerdi.

Kılıç Kızları’na transfer olan ve onların yöntemlerine uyum sağlamaya başlayan, daha yaşlı ve daha deneyimli kılıç ustası mech pilotlarından oluşan başka gruplar da vardı. Bu mech pilotları bu mech lejyonuna iyi uyum sağlasalar da, ergenlik çağından itibaren eğitim alanlarla aralarında hala bir mesafe vardı.

Ancak Komutan Sendra bu farkı umursamadı. Artık kız kardeşleriyle birlikte Hivar Kükreyenleri’nin binlerce mekiğini durdurmak üzere yola çıkmışken, sadece 40 mekik getirmenin bir fark yaratmaya yetmeyeceğini düşünüyordu.

Savaşta yer alan mech sayısının daha önce katıldığı savaşlardan çok daha fazla olduğu bu savaşta, yeni katılanlardan oluşan ekstra mech birlikleri kesinlikle çok işine yarayacaktı!

“Artık büyük liglerde oynuyoruz!”

Kanat kuvvetleri hızla birbirlerine yaklaşırken, her bir mech pilotu giderek daha gergin ve istekli olmaya başladı. İster insanlar ister cüceler olsun, hiçbiri daha önce böylesine büyük ve yürek burkan bir eylemde yer almamıştı!

Hem korkutucu hem de hayranlık uyandırıcıydı. Savaşmak zorunda oldukları binlerce düşman makinesine bakmak bile, önemlerinin azaldığını hissetmelerine neden oluyordu. Becerilerine güvenseler bile, çok fazla düşman makinesini alt etmeleri pek olası değildi.

Bu ölçekte bir savaşta, bireysel beceri ve kahramanlığın etkisi ciddi şekilde azaldı. Birlikler için daha önemli olan, uyum, koordinasyon ve genel mekanik performanslarıydı!

Yüzeysel olarak bakıldığında, her iki taraf da bu konuda hemen hemen eşitti. Larkinson Klanı ve Şan Arayanlar’ın kanat kuvvetleri birçok açıdan askeri standartlara ulaşmış veya yakın bir seviyedeydi. Cüceler ise düzenli bir askeri örgütün parçası oldukları için bu konuda biraz daha üstündü.

Hivar Roarer mech pilotlarının morali de yüksekti. Bu saldırıya katılan en genç ve en yeni mech bölüğü olarak, askerlerin orantısız bir kısmı Cüce Tanrı Tarikatı’nın fanatik üyeleriydi!

Hatta şimdi bile coşkuyla dua ediyorlardı!

“Ey Vulcan, cücelerin en yüce otoritesi, oğullarınızı ve kızlarınızı kutsayın ki, insan kâfirlerini yok edebilelim!”

“Yüce Vulcan, ey güzel ve görkemli Vulcan, ilahi mekalarımızı kutsa ki, bu uzun boylu halkın kullandığı zayıf mekaları çökertebilelim! Galaksiye cüce mekalarının ve işçiliğinin en üstün olduğunu bildir!”

“Bu işkence görmüş köleleri nasıl mahvettiğime tanık olun! Cüce ırkı her zaman en üstün olacak!”

“ATEŞ VE KAN!” diye bağırdı cüce robot pilotları!

Cücelere karşı, Kılıç Kızları ve Cennet Kılıcı derneğinin mech pilotları, en büyük otoriteleri iletişim kanallarına bağlanınca hızla sessizleştiler.

Bentheim Ruhu’nun ana tasarım laboratuvarına dönen Ketis, sandalyesinden kalkıp Kan Şarkıcısı’nı kınından çıkardı. Sharpie’yi zihninde canlandırarak, iradesinin ve varlığının daha da güçlenip olağanüstü hale gelmesini sağladı.

Düşman cüce meka modellerini analiz eden yardımcı meka tasarımcılarının bir kısmı bile Ketis’in parıltısına kapıldı. Daha önce bir Kılıç Kızı olarak onun irade gücünü hiç deneyimlememişlerdi!

“İşe geri dön!” diye çıkıştı Gloriana, tasarım laboratuvarının diğer tarafından. “Yaşayıp yaşamayacağımızı belirleyecek bir savaşın ortasındayız. Sana verilen görevi yerine getirmekten başka hiçbir şey düşünme.”

Ketis, tasarım laboratuvarında olup bitenlere hiç aldırış etmedi. Tüm dikkatini, hem klan hem de kendisi için savaşan Kılıç Kızı ve Cennet Kılıcı robot pilotlarına vermişti!

Cennet Kılıcı Birliği’ndeki istikrarlı ortamlarını geride bırakıp onu Larkinson Klanı’na kadar takip etmeyi seçen Kılıç Okulu öğrencilerine karşı kendini sorumlu hissediyordu. Onlar onun kılıç ustalığına hayrandı, bir Kılıç Ustası olarak kimliğini yüceltiyor ve onun sınırsız bir geleceği olduğunu düşünüyorlardı.

Bazen, Cennet Kılıççıları’nın son derece saf olduğunu düşünüyordu. Kendilerini ona adamışlardı çünkü onun onları yüceliğe götürebileceğini düşünüyorlardı.

Haklı mıydılar?

Ketis bundan pek emin değildi. Sharpie’nin varlığı ve hem Kalfa hem de Kılıççı olarak çifte kimliği, ona diğer kılıç stillerinde ustalaşma ve geliştirme konusunda eşsiz bir avantaj sağlasa da, kendini asla onların kurtarıcısı veya yüce öğretmeni olarak görmedi.

Oysa Cennet Kılıççıları onun hakkında tam da böyle düşünüyordu. Onu şüphesiz bir kaideye koymuş ve hayallerini gerçekleştirmelerine yardımcı olabileceğini ummuşlardı.

Kendini o kadar muhteşem bulmuyordu ama onların kendisine olan güvenini boşa çıkaramazdı. Adanmışlıkları uğruna hayatlarını tehlikeye atanlar için.

İşte bu yüzden, tam Kılıç Ustası kişiliğini benimsemekten çekinmedi. Sharpie, iradesi o kadar güçlenirken, etrafındaki havayı çarpıtarak, bu dönemde onun en büyük destek sütununu oluşturdu! Ona yaklaşan herkes, iğnelerle dolu bir ormana adım atıyormuş gibi hissetmeye başlardı!

“Kılıç ustaları ve kılıç kadınları.” Konuşmaya başladı, güçlü sesi Cennet Kılıcı Derneği’nin çeşitli kılıç ustası robotlarının kokpitlerinde yankılanıyordu. “Kılıç bir silahtır, bir araç değil. Her birimiz tüm hayatımızı kılıç kullanma yolunda ustalaşmaya adadık. Şimdi, bu pratiği uygulama ve becerilerinizi en büyük amacı için kullanma zamanı!”

Ketis büyük kılıcını öne doğru uzattı, bu da onun iradesini ve zihnini uzaktaki bir düşmana odaklamasına neden oldu!

“Bir Kılıç Kızı ve Kılıç Ustası olarak, tek isteğim yanınızda olup düşman mekasına doğru hücum etmek. Ne yazık ki, bunu yapamam. Mekalara pilotluk yapmak benim işim değil. Bir meka tasarımcısı olarak, sadece benim yerime savaşabilecek makineleri tasarlayabilirim.”

Sahiplerinin eski eyaletlerinden göç etmeye karar verdiklerinde yanlarında getirdikleri Heavensworder robotlarına bakıyor gibiydi. Hiçbiri Larkinson robotu değildi ve hiçbiri hayatta değildi, ancak Ketis onları daha önceden incelemiş ve tasarımcılarının eserlerine kattığı eşsiz çekiciliği hissetmişti!

“Mekanizmalarınız benim tarafımdan tasarlanmamış olabilir, ama kılıç ustalığı ruhu hâlâ orada! Nereden geldiğiniz, hangi kılıç okuluna katıldığınız ve hangi stili uyguladığınız önemli değil, artık hepiniz birsiniz! Bugün, Larkinson’dan daha fazlasısınız. Bugün, bir meka pilotundan daha fazlasısınız. Bugün, bir kılıç ustasından daha fazlasısınız.”

Ketis, büyük kılıcını geri çekti ve devasa bıçağını dik bir şekilde kaldırdı. Sonsuz alaşımlı silah, onunla rezonansa girdiğinde parlamaya başlamıştı bile. Vücudundan saf ve dik bir aura yayılıyordu.

“Çünkü bugün sen benim kılıcım olacaksın ve bizi öldürmek cüretini gösteren düşmanları doğrayacaksın!”

Konuşmasını dinleyen Cennet Kılıççılarının morali ve fanatizmi o anda zirveye ulaşmıştı! Birçoğunun ruh hali daha önce hiç ulaşamadıkları bir seviyeye yükseldi! Ketis’in Birinci Kılıç Arenası’nda ilerlediğini görenler bile hayatlarında hiç bu kadar enerjik hissetmemişlerdi!

“KETİS İÇİN!”

“LARKINSON KLANI İÇİN!”

“KILIC İÇİN!”

İşte tam bu sırada Hivar Roarers’ın canavar robotlarıyla karşı karşıya geldiler!

Kanatlar bir anda kaotik çatışma noktalarına dönüştü!

Bazı mekalar çeşitli nedenlerle kafa kafaya çarpıştı! Bu çarpışmalar her iki taraf için de iyi bir sonla sonuçlanmadı. Bazı kılıç ustası mekalar uzuvlarını kaybetti veya tamamen ezildi, vahşi mekalar ise çeşitli ağır hasarlar aldı.

Neyse ki, her mekanik pilot, rakiplerine doğrudan saldıracak kadar çılgın ve pervasız değildi.

Bunun yerine, bireysel birlikler ve bölükler birbirlerinden ayrılarak düşman birliklerinin etrafında dolaşmaya ve dans etmeye başladılar.

Uzayda yaşanan bir savaş, kısıtlamaların olmaması nedeniyle genellikle bir manevra oyununa dönüşürdü. Ancak, hemen bir model ortaya çıktı.

Hivar Kükreyenleri, Altın Kafatası İttifakı’nın gemilerine ulaşmak için rakiplerini bir bütün olarak ezmek için ellerinden geleni yaptılar. Yeterince yaklaşabildikleri sürece, savaşın şartlarını anında değiştirebilir ve insanları dezavantajlı bir konuma sokabilirlerdi!

Kılıçlı Kızlar, Gök Kılıçlıları, Vandallar, Şan Arayanlar ve diğer yan güçler, cüce mekaların daha fazla yaklaşmasını engellemek için ellerinden geleni yaptılar. Savunma mekaları ise, canavar muadillerinin ilerlemesini durdurup kendilerini yıkımdan korumalarını sağlamak için onlara yapıştılar.

Sefer kuvvetlerinin hatları sayı eksikliğinden dolayı biraz geri çekilse de, Heavensworders’ın değerlerini göstermeye başlamasıyla kısa sürede istikrara kavuştu!

“BİZ KETİS’İN KILIÇIYIZ!”

‘ONUN İRADESİYLE MÜCADELE EDİYORUZ!’

“DÜŞMANIN ÖNÜNDE ASLA PES ETMEYECEĞİZ!”

Kılıç ustaları katliam başlatmaya hazırdı!