Bölüm 3244: Karanlıktaki Gözcü

Fordilla Zentra Sistemi’nin dış sisteminde yaşanan savaş sonunda daha ciddi bir hal almıştı!

Açılışta topçuların hakimiyetine izin verdikten sonra, asıl gösteri nihayet başlamıştı!

Tüfeklerle donanmış on binlerce robot, sanki yarın yokmuş gibi birbirlerine mızrak ve kinetik mermiler fırlatıyordu. Aradaki alan o kadar ölümcül mühimmatla dolmuştu ki, ağır zırhlı bir filo gemisi bile bu bölgede uzun süre hayatta kalamazdı!

Her iki tarafın yakın dövüş mekaları ileri atılmaya veya kanatlara doğru manevra yapmaya başladıkça, binlerce meka pilotu giderek daha istekli, daha sert, daha kararlı veya daha odaklanmış hale geldi.

Bunun için eğitim alıyorlardı. Bir mekanik pilot, bütün gün eğitim alıp geçit törenlerinde şık görünmek için değil, savaşmak için var olurdu. Gerçek mekanik pilotlar her zaman savaşta kendilerini kanıtlamayı arzulardı.

Ancak birçoğu, savaşta düşme olasılıklarının ne kadar yüksek olduğunun farkında olacak kadar insandı. Savaş alanı her zaman acımasızdı ve düşmanlar rakiplerine karşı hiçbir zaman umurlarında değildi.

Mech pilotlarının her çatışmada en çok zarar görenler olduğu inkar edilemezdi. Galaksideki birçok insan tarafından kutlanıyor ve tapınılıyorlardı, ancak karşı konulmazsa tüm bir kasabayı kolayca yerle bir edebilecek diğer savaş makinelerine karşı savaşmanın ne kadar korkutucu olduğunu yalnızca onlar biliyordu!

Yıldız sisteminde, gelişen çatışmaya dahil olmayan sadece üç gemi vardı. Hepsi savaştan sağlıklı bir mesafede durmuş ve menzilli bir robotun kendilerine ateş açmasını zorlaştıracak bir açıda durmaya özen göstermişlerdi.

Dented Coin’de Yönetmen Olivier Persham’ın içini rahatlatacak bir şey olmasa da, başıboş bir merminin isabet etme ihtimali çok düşüktü.

“Daha hızlı hızlanın!” diye bağırdı köprüden. “Gerekirse iticileri aşırı yükleyin! Tek bir top mermisi bile bize isabet ederse, mahvoluruz!”

Abartmıyordu. İki güçlü ikinci sınıf kuvvet arasındaki bu muazzam çatışmada, hafif zırhlı üçüncü sınıf ticaret gemisi sakalı kadar kırılgandı.

Çatışmanın her iki tarafı da Ezik Madeni Para’nın farkındaydı ancak hiçbiri bu önemsiz gemiye dikkat etmekten kaçınmıyordu.

Cüce devriye gemisi ise bambaşka bir meseleydi. Ferril İl Ordusu’nun insan filosunu gerçekten yok etmeye çalıştığı anlaşılır anlaşılmaz, fırkateyn savaş alanından olabildiğince uzaklaşmaya çalıştı. Sadece birkaç kompakt robot taşıyordu ve bu savaşta anlamlı bir rol oynayamazdı. Etrafta kalması, onu boşuna yok etmek anlamına gelirdi!

Neyse ki, Larkinson robotları gemiye sadece birkaç lazer ışını ateşledikten sonra pes ettiler. Fırkateyn hızlı ve çevikti ve uzaktaki saldırganların hedefini boşa çıkarabiliyordu. Bir lazer ışını isabet etse bile, gemi beklenmedik saldırılara dayanacak kadar sağlamdı.

“Hah!” diye haykırdı cüce devriye kaptanı. “Siz insanlar çok yetersizsiniz! Cüce mühendisliğimiz sınıfının en iyisi!”

Bu sayede küstah cüce canını kurtararak savaş alanından kaçmayı başardı.

Yıldız sistemindeki insanların bilmediği şey, çevredekilerin sadece iki gemiyle sınırlı olmadığıydı. Dented Coin ve cüce devriye gemisinin yanı sıra, savaş alanından epey uzakta süzülen üçüncü bir yıldız gemisi daha vardı.

Bu gizli ve tamamen gizli gemi, her an başıboş bir mermiye maruz kalabilecek olsa da, mürettebatından hiçbiri endişe göstermiyordu. Bu küçük kurye gemisinin savunma ve gizlilik sistemleri, iki tarafın kullandığı daha temel ve ilkel teknolojiye kıyasla birinci sınıftı.

Bu korvetin bölmelerinden biri gözlem odasına dönüştürülmüştü.

“Hissediyor musun, Jovy?” diye sordu saygın bir figürün yansıması.

“Çok… kaotik.” Genç Usta Mekanik Tasarımcısı, gelişen savaşı farklı açılardan gösteren büyük projeksiyonlara bakarken cevap verdi. “Mekanizmaların ve pilotlarının savaşta hayatta kalma veya ölme şansları çok fazla.

Bir mekaniğin geleceğini etkileyebilecek her şey olabilir; rastgele bir gauss mermisinin isabet etmesi, odaklanmış bir yükün hedefi olması veya daha önceki bir hasarın neden olduğu felaket niteliğinde bir arıza yaşaması gibi.

Her makine tasarımcısı gerçekliğe farklı bir açıdan bakıyordu. Tasarım felsefeleri, algılarını renklendiriyor ve duyusal verileri yorumlama biçimlerini şekillendiriyordu.

Örneğin, Ves her şeyi sahip oldukları yaşam miktarı ve bu özelliğin birini veya bir şeyi nasıl etkilediği üzerinden görüyordu. Gloriana ise gördüklerini, ne kadar kusurlu veya kusursuz olduklarına göre değerlendiriyordu. Mümkün olduğunca rasyonel ve objektif olmaya çalışan rasyonel mekanik tasarımcıları bile, gerçekliği yorumlama biçimlerinin doğası gereği önyargılı olduğu gerçeğinden kaçamadı.

Makine Ticareti Birliği’nde Gerçeklik Hilebazı olarak giderek daha fazla öne çıkan Jovy Armalon, algıladığı her şeyi esas olarak olasılık açısından görüyordu.

Bir mekaniğin bir yıl içinde arızalanma olasılığını tahmin edebiliyordu. Ayrıca, bir mekaniğin başka bir mekaniği alt etme olasılığını da hesaplayabiliyordu.

Ancak yetenekleri bununla sınırlı değildi. Gençliğinden itibaren büyük bir çabayla geliştirmeyi başardığı tasarım felsefesi, çoğu insanın hayal bile edemeyeceği olasılıkları etkilemesine olanak tanıyordu!

Elbette, bu onu bir tanrı yapmıyordu. Kesinlikle hayır. O sadece bir mekanik tasarımcıydı ve yetenekleri çoğunlukla mekanikleri küçük ve incelikli ölçüde etkilemekle sınırlıydı. Bu küçük etkiler ona zaten büyük bir avantaj sağlasa da, Jovy bunun sadece bir başlangıç olduğunu biliyordu.

Alışılmadık tasarım felsefesinin gerçek gücü ancak bir Üstat olduğunda ortaya çıkacaktı.

Eğer o güç seviyesine ulaşsaydı, bu savaş muhtemelen onun için çok daha net olurdu. Şimdilik, algısında beliren olasılıkların çokluğu karşısında öylesine bunalmıştı ki, ağaçlardan ormanı göremiyordu.

Bazen çok fazla veri iyi bir şey değildi. Lüks implant setine ve genetik modifikasyona rağmen, girdi çok yüksekti!

“Kendini çok zorluyorsun,” dedi Usta Willix’in projeksiyonu. “Büyük ölçekli savaşlar doğası gereği öngörülemezdir.”

“Bunlar alt sınıf robotlar! Hepsini bir şekilde çözebilmeliyim!” diye yakındı Jovy. “Ayrıca, bu çatışmanın sonucunun şüpheli olduğunu sanmıyorum. Ves’e ve Kalfalar ekibine çok saygı duyuyorum ama artık hilelerin yeterli olmadığı bir nokta var. Cüceler, rakiplerinden binlerce robot daha fazla sayıda ve hiçbiri performans açısından onlardan daha kötü değil.”

“Bu sonuca ne kadar eminsiniz?” Usta Willix eğlenmiş görünüyordu.

“Yüzde 80, ve bu muhafazakar bir tahmin. Sen… katılmıyor musun?”

“Ah, bence bu yeterince doğru bir ölçüt,” diye yanıtladı. “Ancak, bu %20’yi küçümsemeyin. Bence bu mücadelenin büyük bir kısmı, Larkinson’ların sahip oldukları az sayıdaki avantajı ne kadar iyi kullandıklarına bağlı. Sürprizlerini yeterince iyi değerlendirirlerse, Vulkanit mekalarını alt edebilirler.”

Jovy, Usta’ya şüpheyle baktı. “Benim bilmediğim bir şey mi biliyorsun? Larkinson Klanı’nın uzman robotları üzerinde çalıştın. Ves’in dengeleri bozabilecek ne planladığını öğrendin mi?”

Usta Willix bu soruyu cevaplamaya tenezzül etmedi. İkisi aynı örgütün parçası olabilir, ancak Jovy onun öğrencisi değildi. Sadece Ves ve Larkinson Klanı’na ortak bir ilgi duydukları için bu dönemde bir araya geldiler.

Kalfa, Willix’in karakterini biliyordu ve dikkatini projeksiyonlara geri vermeden önce omuz silkti. Sessizce bir talimat iletti. Bir saniye sonra, kucağında atıştırmalıklarla dolu bir kap belirdi. Rastgele bir parça alıp ağzına attı ve sanki iyi bir gösteri izliyormuş gibi savaşı izlemeye devam etti.

“Son ödevinde ne kadar ilerleme kaydettin?” diye sordu Willix.

Jovy’nin neşesi aniden azaldı. “İyi değil. Benim seviyemde önemli bir katkıyı araştırmak zor. Son birkaç yılda çok şey öğrendim ve birkaç umut verici yöntem geliştirmeyi başardım. Çalışmalarıma ilham verdiği için Ves’e teşekkür etmeliyim, ancak bu yüksek bir puan almaya yetmiyor.”

“İnovasyon asla kolay değildir,” dedi Usta Willix. “Nelerin mümkün olduğunu henüz yeterince görmediyseniz, verimli bir araştırma yönü bulmak zordur. Ustalık aşamasında, seyahat etmeye ve ufkunuzu genişletmeye devam etmelisiniz. Başkalarının çalışmalarından ilham almakta utanılacak bir şey yoktur. Mevcut bir konuya yeni materyaller kattığınız sürece, alanımızı daha da ileriye taşıyacaksınız.”

“Bu yüzden bu mücadeleye bizzat tanıklık etmek istedim. Umarım Ves’in çalışmalarını canlı olarak görerek daha fazla ilham alabilirim. Tanıdığım en ilginç yerli makine tasarımcısı. Onun neslinde onun kadar yaratıcı ve uç noktalara varan kimse yok. Yetenekleri ve becerileriyle, Derneğimizin bir parçası olmalıydı.”

Willix başını salladı. “Bizim saflarımızda asla başarılı olamazdı. Eşsiz yaşam öyküsü, potansiyelini meslektaşlarımızın hayal bile edemeyeceği kadar farklı bir yöne doğru geliştirmesi için onu zorladı. Bu da onu bizim için hem şaşırtıcı hem de değerli kılıyor. Bazı mekanik tasarımcılar evcilleştirilemezdir.

İnsan uzayındaki tüm yetenekli mekanik tasarımcılarını kendimize çekmeye çalışırsak, mekanik endüstrisinin gelişmeye devam edebileceğini sanmıyorum. Derneğimiz, çoğu tutkulu mekanik tasarımcısının tüm yeteneklerini sergileyemeyeceği kadar düzenli ve kurallara bağlı.

Jovy Armalon kaşını kaldırdı. “Bu sana pek benzemiyor, Usta Willix. Mekanik tasarımcılarının tehlikeli oyunlar oynamasına izin mi veriyorsun?”

“Daha büyük bir oyunun içindeyiz Jovy,” dedi. “Karşı karşıya olduğumuz tehditleri biliyorsun. Mekanik Çağı’nın başlangıcında, parçalanmış bir galakside düzeni yeniden kurmak zorundaydık. Bu dört asırdan fazla zaman önceydi. Şimdiye kadar sadece insan toplumunu onarmakla kalmadık, aynı zamanda birkaç adım da attık. Kızıl Okyanus’un fethi, medeniyetimizin potansiyelini hızlandırmak için atılan ilk adımdan sadece biri.

İnsanlık büyüdü ve gelecek zamanlarda daha büyük güç kullanmayı öğrenmeli.”

Dernek içinde bu konu çok tartışıldı. MTA’nın ve insanlığın karanlıkta beliren tehlikelerle yüzleşmek için ne yapması gerektiği konusunda birçok görüş vardı.

“Ves gelecekteki planlarımızda önemli bir rol oynayacak mı?” diye merak etti Jovy.

“Mümkün, ama yine de siz ve daha birçok umut vadeden tohum var. Sizden herhangi biri önümüzdeki yüzyıllarda bizim destekçimiz olabilir. Onun başarısını içtenlikle diliyorum, ancak aralarından seçim yapabileceğimiz birçok seçenek var. Büyük ve gelişen bir makine endüstrisini desteklemenin faydası da budur.”

Jovy, Willix’in sözlerindeki örtük anlamı yakaladı. Ves bu savaşta hayatını kaybetse bile müdahale etmeyecekti. Galakside çok fazla gelecek vaat eden meka tasarımcısı vardı. Ves, kendi grubundaki en yeteneklilerden biri olsa da, gerçekten iyi meka tasarımcılarının uzun zaman dilimine dayanacak kadar istikrarlı olmaları gerekiyordu.

Hayatını riske atan herkes, kaybın sonuçlarına katlanmak zorundaydı.

“Ves bu düşük seviyeli mücadelede düşerse çok yazık olur. Hâlâ onunla iş birliği yapmak istiyorum. Eserlerimin yaşayan bir versiyonunun ne kadar güçlü olabileceğini gerçekten görmek istiyorum.”

Usta Willix kollarını kavuşturdu. “Sen kendi kariyerinle ilgilen. Önemli bir katkı sağlamadığın sürece Kızıl Okyanus’a transfer olma hakkın olmayacak. Samanyolu’nun öbür ucundaki rakiplerinden kaç tanesinin aynı şeyi yapmaya çalıştığını sayamam.”

“Başarısız olmayacağım,” dedi Jovy. “Sıkışmamın sebebi beceriksiz olmam değil, doğru yaklaşımı bulamamam. Çalışmamı tamamladığımda sonuçlarım jüriyi kesinlikle memnun edecektir. Kızıl Okyanus’un yükselişine yakından tanıklık etme fırsatını kaçırmayacağım.”

“O iyidir.”

“Kızıl Okyanus’ta da sizi görebilecek miyim, Efendim?”

Willix başını iki yana salladı. “Korkarım hayır. Galaktik çembere bir sebepten dolayı seyahat ettim ve Kızıl Okyanus, benim ilgi alanlarımdaki bir makine tasarımcısı için pek çekici değil. Ana araştırma projemi tamamlayana kadar buradan ayrılmayacağım ve bu da en az elli ila yetmiş yıl içinde gerçekleşmeyecek.”

“Anlıyorum,” dedi Jovy, Willix’in en büyük meşguliyeti hakkında daha fazla yorum yapmadan. “Ves, bu savaştan sağ çıkmayı başarırsa, muhtemelen seni özleyecektir.”

“Kızıl Okyanus’taki davasını ele alacak başka arkadaşlarım da olacak,” dedi Willix fazla duygulanmadan. “Gelecekte Ves ile bağlantı kurman bile mümkün olabilir. Bunu yapabilmen için önce otoriteni güçlendirmelisin. Kıdemli rütbeye ulaşana kadar bekle.”

“Anlıyorum,” diye yanıtladı Jovy, parlayan gözleriyle. “Yavaşlamayacağım.”