Bölüm 3226: Statükoyu Kırmak

Sefer filosunun üzerinde bir kılıç asılıydı. Hiçbir zaman önemli bir şeye ev sahipliği yapmamış olan Fordilla Zentra Sistemi, büyük bir savaşa sahne olmak üzereydi.

Aslında, eğer taraflardan hiçbiri yaklaşan çatışmadan kaçınmayı seçmezse, beklenen savaş, Vulcanitlerin tüm Smiling Samuel Yıldız Sektörünü ele geçirmesinden bu yana cüceler ve insanlar arasındaki en büyük çatışma haline gelecektir!

Bu yıkıcı olayın büyüklüğü abartılamazdı. On binlerce insan robotunu çok daha fazla sayıda cüce robotuna karşı kullanmak, kesinlikle çok büyük miktarda can kaybına yol açacaktır.

Her iki tarafın da muharebe araçlarının filolara dayanması, kayıp rakamının hızla yüz binlere ulaşabilmesi anlamına geliyordu!

Sonuçta, o mech pilotları mech’lerine bakım yapamıyor, kendi tıbbi tedavilerini yapamıyor, savaş alanına seyahat edemiyor ve diğer pek çok temel işlevi yerine getiremiyorlardı.

Altın Kafatası İttifakı, Ferril Eyalet Ordusu’nun üç tam kadrolu mekanik tümeni aynı anda seferber edip gönderdiği istihbaratından şüphe duymuyordu. Hatta Ves ve diğer birkaç kişi, Vulkanitlerin savaşçı cüce devriye komutanına haber vermeden daha fazla kuvvet seferber etmiş olabileceğinden korkuyordu!

Neyse ki Calabast cesaret verici bir tahminde bulundu.

“Bizim kanaatimize göre Ferril il yetkilileri büyük ihtimalle kendi inisiyatifleriyle hareket ediyorlar.” ifadeleri yer aldı.

“Bunu söylemene ne sebep oldu?” diye sordu Ves merakla.

“Birincisi, Vulcan İmparatorluğu’nun tüm eyaletleri arasında Ferril, itaatsizliğiyle ün salmış durumda. Halkı her zaman bir şeye öfkeli ve liderleri de buna sürekli olarak katkıda bulunuyor. İkincisi, bize saldırmanın sadece Ferril Eyaleti için değil, aynı zamanda imparatorluk için de ciddi sonuçları olacak. Farkında olmayabilirsiniz, ancak diğer eyaletler bu kadar fevri değil.

Daha sakin kafalı birçok cüce politikacı ve devlet adamı var. MTA’nın güvencesi altındaki bir filoya, kendileri Birliğin garantisine güvendiklerinde asla saldırmazlar. Bu, kazançtan çok kayba yol açacak bir işlemdir.”

“Eğer durum buysa, Ferril’leri böyle aptalca bir anlaşmaya iten ne?” diye sordu General Verle kaşlarını çatarak.

Calabast sandalyesine yaslandı ve acil toplantıdaki insanlara sert bir gülümsemeyle baktı.

“Çok basit. Ferril’lerin çarpık aritmetiğinde, bu işlem onlar için kârlı. Çoğunlukla kamuya açık kaynaklara dayanarak tam gerekçelerini belirlemek bizim için kolay olmasa da, makul bir tablo oluşturmak için yeterli ipucu topladık.”

Bu iyi olmalı. Ves, Calabast’ın yargısına güveniyordu. Eğer bir şey söylemeye hazırsa, sunduğu istihbarata da oldukça güveniyor olmalıydı.

Calabast elini salladı. Vulcan İmparatorluğu’nun bölgesel haritası görüş alanına girdi.

“Vulcan İmparatorluğu, Garlen İmparatorluğu’na benzer bir yapıya sahiptir; sadece daha az açık iç çekişme vardır ama aynı derecede iç bölünmeler vardır. Vulcanlılar birçok ortak noktaya sahip olabilir, ancak bu onların birbirleriyle rekabet etmelerini engellemez.

İmparatorluklarının yakın gelecekte yakınlardaki insan devletlerine karşı düşmanca bir tutum sergilemesi pek olası olmadığından, rekabet dürtülerini yönlendirecek farklı bir hedefe ihtiyaçları var. Bu durum, cücelerin bulundukları bölgelere göre diğer cüceleri alt etmeye çalıştıkları bir iklime yol açtı.

Ferriller gururlu bir halktır, ancak Uriburnlar veya diğer güçlü Vulkanit alt gruplarıyla boy ölçüşebilecek güç ve prestije sahip değillerdir. Bu da onları cüce toplumundaki prestijlerini ve konumlarını artırmaya çok daha istekli hale getirir.

“Ve MTA’nın kurallarından birini ihlal edip, makul bir sebep olmaksızın barışçıl bir insan filosuna saldırmanın doğru yol olduğunu mu düşünüyorlar?” diye şüpheyle sordu Ves.

“İşte bu yüzden Ferrillerin kendilerini diğer Vulkanlılardan daha saldırgan ve cesur kanıtlama arzusundan daha fazla etken söz konusu,” diye cevapladı casus ustası. “Ferril Bölgesi’ndeki dini coşku son zamanlarda geleneksel Vulkan İnancı’ndan Cüce Tanrı Tarikatı’na kaydı. İkincisi, özellikle sıradan cüceler arasında son yıllarda üstünlük sağladı.

Üst düzey yöneticiler bu eğilime ayak uydurmakta yavaş davrandılar ve bu onları endişelendiriyor. Mevcut yöneticiler bu aşırı eylemi başlatarak halktan büyük bir destek elde edecek ve bu da onlara iktidarda kalacaklarına dair çok daha fazla güvence sağlayacak.

Yani bu siyasi bir hesaplamaydı. Rakamlar. Ves, politikacıların bir şekilde öne geçtikleri sürece herhangi bir ilkeye ve herhangi bir dosta ihanet etmeye hazır oldukları çok fazla örneğe tanık olmuştu. Başkalarına verdikleri zarar ve acıyı nadiren umursarlardı.

Saldırıya girişmek için olası tüm sebepler arasında en kötüsü dini bir motivasyondu. Karar vericilerden bazılarının inançlarında samimi olup olmaması önemli değildi. Çok sayıda fanatik inanan, ne pahasına olursa olsun insanları öldürmek istediği sürece, ikinci bir düşünceye kapılmak imkansızdı!

“Bakan Shederin Purnesse’den kararını istediğimde, bana bu saldırının göründüğü kadar anlık ve dürtüsel olmayabileceğini söyledi.” diye devam etti Calabast. “Vulcan İnancı ile Cüce Tanrı Tarikatı arasında üst düzey bir oyuna yakalandığımıza inanıyor. Tarikat, uzun boylulara karşı daha yabancı düşmanı olarak biliniyor ve daha agresif bir duruşu savunuyor.

Bu durum gelenekçilerin hoşuna gitmez, çünkü onların asıl kaygısı, cüce isyancıların çok kan dökerek elde ettikleri refahı korumaktır. Statükoyu bozmanın en etkili yollarından biri, eski geleneklerin artık sürdürülemeyeceği kadar büyük bir olayla onu sarsmaktır.

Sefer filosuna saldırmak, Cüce Tanrı tarikatçılarının ihtiyaç duyduğu şoku kesinlikle yaratacaktı. Bedeli ağırdı, ancak gerçek inananlar, kazançlarını abartma ve eylemlerinin bedelini göz ardı etme gibi sinir bozucu bir alışkanlığa sahipti.

“Yani Ferriller, Cüce Tanrı tarikatçıları veya Vulcan İmparatorluğu içindeki diğer hırslı gruplar cüceler ve insanlar arasındaki çelişkileri derinleştirmeye mi çalışıyorlar?” diye sordu Profesör Benedict hoşnutsuz bir ses tonuyla.

Kıdemli Makine Tasarımcısı, kendisine komplo kurulmasından çok rahatsızdı! Uzun zamandır kimse onu bir komploya dahil etmeye cesaret edememişti.

Calabast dudaklarını büzdü. “Bu bir hafife alma. Hem Bakan Shederin hem de ben, yüksek mevkili bir grup cüce radikalin, uzun boylulara karşı kendi halkını kışkırtmaya çalışıyor olabileceği konusunda hemfikiriz. Ferril İl Ordusu tarafından gönderilen üç mekanik tümen de bu görevi yerine getirmek için bilinçli olarak seçilmeli.”

Gelen cüce askerlerinin fanatik ve saldırılarını sürdürecek kadar kararlı olmalarını bekleyebilirsiniz. Bir çıkış yolu müzakere etme şansımız çok düşük.”

Vulcan İmparatorluğu ve Ferril Eyaleti devasa olsa da, üç mekanik tümeni seferber etmek hiç de kolay bir iş değildi. Gülümseyen Samuel şu anda barış halindeydi. Son zamanlarda gerginlik artmış olabilir, ancak bu, cücelerin savaşa girmesi için yeterli değildi.

30.000 mekanın sığabileceği büyüklükte bir filoyu kısa sürede bir araya getirip konuşlandırmak zaten etkileyici bir başarıydı.

Peki Larkinsonlar bunun aceleyle hazırlanmış bir saldırı olduğundan neden bu kadar emindi? Çünkü keşif filosu rotasını ve varış noktasını bir haftadan uzun bir süre önce belirlemişti! İnsan ziyaretçilerin Ferril Eyaleti topraklarından geçip geçmeyeceklerinden yakın zamana kadar kimse emin olamıyordu.

Bu, en azından Altın Kafatası İttifakı’na, yola çıkmış olan üç mekanik tümen dışında başka birliklerle savaşmak zorunda kalmayacaklarına dair bir güvence verdi. Elbette, bu durum bir savaştan sonra değişecekti, bu yüzden insan ziyaretçiler hâlâ düşman hatlarının gerisinde olduklarını asla unutmamalılar!

Mevcut senaryoyu ve kendilerine sunulan çeşitli seçenekleri göz önünde bulundurarak, ittifakın liderleri Ferril’lerle savaşmayı seçtiler.

Patrik Reginald öfkeyle baktı. “Bu kana susamış cücelere karşı zaaf gösteremeyiz. Daha önce de takip edildim, bu yüzden ne zaman savaşmam gerektiğini biliyorum. Şu anda, düşmanımız hâlâ kontrol edilebilir bir menzilde, ancak kaçmayı seçersek, Ferriller daha fazla takviye çağırabilir ve daha fazla düşman cüce birliği getirebilir.”

Dikkatli olmazsak bir hafta sonra düşman birliklerinin iki veya üç katı kadar sayıda asker tarafından yakalanabiliriz.”

Mevcut cüce birliklerini yenerek, keşif filosu sadece arkasındaki baskıyı azaltmakla kalmayacak, aynı zamanda Vulkanitlerin insanları köşeye sıkıştırmasını da zorlaştıracaktı. Düşman bir cüce filosunun bir savaş başlatması durumunda, Altın Kafatası İttifakı en azından Vulkanitlerle tek seferde değil, parça parça başa çıkabilecekti.

Elbette, çatışmayı önleyebileceklerine dair hâlâ umut vardı. Bakan Shederin ve adamları, Ferrillerin tasmasını çekebilecek birileri olabileceği umuduyla MTA, Vulcan İmparatorluğu, Vulcan İnancı, Kayıplar İmparatorluğu ve diğer paydaşlarla iletişime geçmeye çalışıyordu.

Ancak liderler diplomatik bir çözüme umut bağlayamıyorlardı. Savaş hazırlıklarının hâlâ devam etmesi gerekiyordu.

Calabast, ittifak liderlerini Ferril saldırısının siyasi bağlamı hakkında bilgilendirmeyi tamamladıktan sonra, herkes dikkatini tekrar savaşmak zorunda kalabilecekleri birliklere çevirdi.

Düşmanını tanı ve kendini tanı. Ferril’ler, sürpriz avantajını hâlâ koruduklarını sanıyorlardı, ancak hedeflerinin pusuyu çoktan tespit ettiğinin farkında değillerdi.

Ferril’ler saldırmak istedikleri insanları kesinlikle araştırdıkları için, Larkinson’lar, Glory Seeker’lar ve Crossers da bilgi dezavantajını ortadan kaldırmak ve güçlerini daha iyi bir zemine oturtmak için aynısını yapmak zorundaydı. Yaklaşan rakipleri hakkında ne kadar çok şey öğrenirlerse, o kadar iyi hazırlanabilirlerdi.

Artık Kara Kediler’in düşman birliklerinin mevzilenmesine ilişkin ön raporunu sunması için yeterli zaman geçmişti.

“Hem kamu hem de özel kaynaklara dayanarak, bize karşı saf tutan üç Ferril mekanik tümeninin temel bilgilerini tespit edip toplamayı başardık.” Calabast gülümsedi. “Ferril İl Ordusu’nun 7., 34. ve 67. mekanik tümenlerini gönderdiğinden yüzde 85 eminiz.”

Yukarıda adı geçen cüce mekanik bölüklerinin çeşitli görüntülerini gösteren bir projeksiyonu etkinleştirdi.

“Erimiş Çekiçler olarak da bilinen 7. mekanik tümen, Ferril Eyaleti’nin kurulmasından önce var olan en eski birliklerden biridir. Üç mekanik tümen arasında en fazla muharebe deneyimine ve en zengin savaş geleneklerine sahip olanıdır. Görüntülerde de görebileceğiniz gibi, Erimiş Çekiçler ağır bir taarruz alayıdır.

Orantısız sayıda cüce uzay şövalyesi ve diğer destek makinelerini acımasız cephe saldırılarına katılmak üzere kullanır. Kuşatma kırma konusunda uzmanlaşmışlardır ve alt edilmeleri son derece zor olarak bilinirler.

Ves ve diğerleri, Erimiş Çekiçler’i öğrendiklerinde bakmadılar. Hafif ve manevra kabiliyeti yüksek mekaniklerden yoksun olsalar da, 7. Tümen o kadar dayanıklı ve ağır zırhlı mekanikler sahaya sürdü ki, onları güvenli bir mesafeden vurmak çok fazla çaba gerektirecekti.

34. Mekanik Tümen, 7. Tümen kadar eski ve köklü olmasa da, Slug Rangers iyi finanse edilmiş ve iyi eğitimlidir. Çoğunlukla atış poligonuna odaklanan ve bol miktarda Gauss tüfeği, çivi çakma makinesi ve diğer doğrudan kinetik enerji silahlarını kullanma eğiliminde olan bir mekanik alaydır.

Savaş oyunlarında Molten Hammers ile sık sık birlikte çalıştıkları biliniyor, dolayısıyla ikisi arasındaki işbirliğinin iyi olması gerekiyor.”

Slug Rangers’ın adı çirkin olabilir, ancak heybetli görünümlü menzilli mekaları hiç de şaka değildi. Tüfekli mekalar, topçu mekaları ve topçu mekaları etrafında toplanmış özel meka alayları konuşlandırdılar. Ateş güçleri muazzamdı ve orta menzilde koca bir filoyu kolayca yerle bir edebilirlerdi!

“Peki ya son mekanik bölük?”

Calabast, “67. Mekanik Tümeni biraz daha özel,” dedi. “Diğer ikisinin aksine, Hivar Kükreyenleri yalnızca vahşi mekanikleri kullanıyor. 67. Tümen’in mekanik kadrosu çok daha çeşitli ve çeşitli rolleri yerine getirebiliyor. Yaklaşan savaşta muhtemelen keşif, çatışma, kanat ve sorun çözücü rollerini üstlenecekler.”

Bu herkes için kötü bir haberdi. Hivar Kükreyenleri, Erimiş Çekiçler ve Sümüklüböcek Korucuları’nın en büyük zayıflıklarından birini gidermişti. Gelen cüce saldırı gücü tamamen iri yapılı ama manevra kabiliyeti düşük robotlardan oluşuyorsa, Altın Kafatası İttifakı düşmanı kolayca kuşatıp zayıf noktalarından saldırabilirdi.

Daha hafif kuvvetlerin varlığı bu güvenlik açığından faydalanmayı çok daha zor hale getirdi.