Bölüm 3222: Vulcan’ın Çocukları

Hem konferans salonu hem de yabancı konuklarla resmi bir görüşme yeri olarak tasarlanmış geniş bir toplantı salonuna ulaştılar. Lüks iç mekan son derece modülerdi ve ev sahiplerinin ihtiyaçlarına göre farklı düzenlemelere dönüştürülebiliyordu.

Vulkanitlerin tipik karakteri ve ilgi alanları göz önüne alındığında, Bakan Shederin toplantı salonunun iç tasarımını önceden belirli bir şekilde yapılandırmıştı.

Refahın lüks ve açık bir şekilde sergilenmesi daha da güçlendi. Salonda ayrıca, gözle görülür şekilde daha fazla sayıda heykel, Larkinson robotlarının maketleri ve diğer sanatsal sergiler yer aldı.

Ves bu parçalardan hiçbirini yapmamış olsa da Larkinson Klanı’nın kendisinden ve diğer mekanik tasarımcılarından çok daha fazla zanaatkarı vardı.

Klan, bir makine tasarımcısı tarafından yönetildiğinden, üretimle ilgili her şeye daha fazla önem vermeye başladı. Larkinson Klanı’nda hem seri üretim hem de el yapımı üretim değerli hale geldi; çünkü birçok klan üyesi, makine tasarımcısı olmayı hedeflemese bile, bir sonraki Ves olmayı arzuluyordu.

Klanın savaş dışı yönlerini genişletme çabaları, kadrodaki ressam, heykeltıraş ve diğer yaratıcı sanatçıların sayısında önemli bir artışa yol açtı. Vivacious Wall’un satın alınması, Larkinson Klanı’nın kısa vadede hayatta kalmasına katkıda bulunamayan ancak zamanla halkına büyük değer katan profesyoneller için büyük bir alan açtı.

Ves’in sergiyle ilgili tek bir kusuru varsa, o da farklı sanat eserlerinin, genel niyetleri birbiriyle uyuşmayan farklı sanatçılar tarafından yapılmış olmasıydı.

Her yaratıcının bir tasarım felsefesi vardı. Bir makine tasarımcısınınki kadar dikkat çekici olmasa bile, yaratıcı bir arayışa giren herkes, çalışmalarını karakterize eden bir stil ve ilkeler dizisi geliştirdi.

Ves, salondaki çeşitli parçalardan çok sayıda farklı felsefeyi ayırt edebiliyordu.

Örneğin, bir sanatçı sanatın insanları her zaman düşünmeye sevk etmesi gerektiğini düşünüyordu. Bu nedenle, bir kediyi daha belirsiz ve daha az anlamlı bir şekilde tasvir eden bir heykel yaptı. İzleyicinin, kısmen soyut olan bu eserden herhangi bir anlam çıkarabilmesi için ciddi miktarda düşünmesi gerekiyordu.

Başka bir sanatçı ise derinlik yerine ihtişama odaklanmıştı. Bu kişi, iyi bir eserin görsel olarak etkileyici ve anında tepki uyandıran bir gösteri olması gerektiğine inanıyordu. Bu sanatçının yaptığı kedi, olduğundan daha büyük görünüyordu ve hiper gerçekçi detaylarla doluydu.

Bu heykeller ve daha fazlası aynı temayı göz önünde bulundurarak tasarlanmamış olsa da, Larkinson Klanı’nın yaratıcılık çeşitliliğini sergiliyorlardı ve bu da bir bakıma etkileyiciydi. Hiçbir eser kötü değildi, ancak bu büyük ölçüde zevke bağlıydı.

Neyse ki cüce bu konuda seçici değildi. Gözleri büyük bir ilgiyle bir yandan diğer yana bakıyordu.

“Daha iyilerini gördüm ama bu fena değil.” dedi Olivier Persham sertçe.

Shederin gülümsedi. “Klanımız, meka tasarımı ve üretiminde uzmanlaşmıştır. Size en iyi savaş makinelerimizi göstermek isterdik, ancak çoğu stratejik açıdan hassas.”

“Anlıyorum. Oyuncaklarınızı kendinize saklayabilirsiniz. Ticaret odamızı devraldığımda, iş hayatında kalmak istiyorsam merakımı kontrol altında tutmamın en iyisi olduğunu erken yaşta öğrendim.”

Ancak Persham Ticaret Odası, uzun boylu insanlarla iş yaparak büyük bir risk almıştı. Elbette, Larkinson Ailesi MTA’dan muaf tutulmuş olabilirdi, ancak Ves, Persham’ların Vulkanlı hemşehrilerine karşı bu durumun onları pek de sevimli kılmadığını düşünüyordu.

Ama bu onun sorunu değildi. İtibarlarını yönetmek Persham’ların elindeydi. O, Paramount Eyaleti’ne gidip oradan ayrılmak için bir araç bulmak için buradaydı, başka bir şey için değil.

Üçlü rahat koltuklara yerleştikten sonra, bakan cüceyle sıradan iş meselelerini konuşmaya başladı. Müdür Olivier Persham doğası gereği bir iş adamıydı, bu yüzden bu sohbete tanıdık bir yerden başlamak mantıklıydı.

İkili, daha önce anlaştıkları şartları çoğunlukla yinelediler. Sadece birbirlerinden gözlemledikleri kadarıyla küçük değişiklikler önerdiler.

Örneğin, Yönetmen Olivier, Ves gibi belirli kişilerin sergilediği işçilikten o kadar etkilenmiş ki, patriğin eserlerinden parçalar istemiş.

Ves beceriksizce gülümsedi. “Korkarım sizi memnun edemem, müdürüm. Ben bir mekanik tasarımcısıyım. Sadece mekaniklerimi satmaya yetkiliyim. Ancak kataloğumuzda cüce mekanik modellerimiz yok ve iş faaliyetlerimizi Fermi Yıldız Kümesi’ne genişletme planımız yok.”

“Mekanizmalarınızı istemiyorum, Patrik Larkinson.” dedi cüce, sesinde biraz daha saygıyla. “Sarayınızın önüne yerleştirdiğiniz o dev kedi büstü gibi bir veya daha fazla parça satın almakla ilgileniyorum. Bu parıltılarınız büyüleyici ve işçiliğiniz kusursuz.

Başyapıt olmasalar bile, bir başyapıt zanaatkâr tarafından yapılmış olmaları, halkımız için değerlerini ve önemlerini daha da artırıyor. İmparatorluğumuzdaki seçkin bir müşteri kitlesi, el yapımı eserlerinizi satın almakla büyük ilgi duyacaktır.”

Ves bu övgüden gurur duysa da, eserinin cücelerin eline geçmesinin arzu edilir olup olmadığından emin değildi.

“Üzgünüm Yönetmen Olivier, ama benim prensiplerim var. Lütfen sanatsal vizyonuma saygı gösterin.” dedi.

Yaşlı cüce hayal kırıklığına uğramış görünse de, bunu sürdürecek kadar profesyoneldi. Bir iş adamı, kariyeri boyunca sayısız ret ile karşı karşıya kalmıştı.

“Yazık, patrik. Vulcan tarafından kutsanmış olduğuna daha da ikna oldum. Bana göre yanlış doğmuşsun. Cüce olmalıydın! Halkımız arasında doğsaydın, yükselen yıldızlarımızdan biri olarak kutlanırdın!

Harika çalışmalarınızın gerçek işçiliğe değer verenler tarafından takdir edilmesini istiyorsanız, sizi sizin gibi uzun boylu insanları cücelere dönüştürmede mükemmel olan ünlü bir kliniğe yönlendirebilirim. Size en üst düzey operasyonda %7 indirim sağlayan bir kupon sunabilirim.

Ves hemen avucunu kaldırdı. “Yardımcı teklifiniz için teşekkür ederim, ama ben zaten kendi klanımı yönetmek ve desteklemekle yetiniyorum. Ayrılıp sizin değerli imparatorluğunuzun bir üyesi olmak sorumsuzluk olur. Beni potansiyel bir cüce olarak gördüğünüz için gerçekten minnettarım. Başka bir hayatta, gerçekten de en büyük halkınızdan biri olabilirdim, ama ne yazık ki o zaman geçti.”

Cüce daha fazla saçmalık ortaya koyamadan Bakan Shederin hemen araya girdi.

“Müdür Olivier, Paramount Eyaleti’ne gidiş dönüş planladığımız rotayı konuşalım. Anladığım kadarıyla, bölgelerinden geçebilmek için birden fazla eyalet yetkilisinden onay almamız gerekiyor…”

İkili yeniden güncel konular hakkında konuşmaya başlayınca Ves, önceki konuşmayı düşündü.

Garip bir şekilde, Vulkanitlerin zanaatkarlığa ilgi duymasını sağlamaktan sorumlu olduğunu hissediyordu. Onlarca yıl önceki etkisinin, tüm bir yıldız sektörünü ve tüm bir nüfusun kültürünü değiştiren büyük dalgalanmalar yaratmasını görmek oldukça tuhaftı.

Çarpık bir bakış açısından, Vulcan İmparatorluğu, Larkinson Klanı’na çok benziyordu. İkisi de onundu. O olmasaydı, var olmazlardı. Bu farkındalık, Ves’in Vulcanlılara karşı tuhaf bir sorumluluk hissetmesine neden oldu.

Bir bakıma suçlu çocuklar gibiydiler. Eğri bir yolda yürümüş ve Ves’i tiksindirecek şekilde gelişmiş olabilirlerdi, ama yine de ‘onun halkıydılar’, gerçi kendisi dışında kimse bu gerçeği kabul etmeye yanaşmıyordu.

Böyle düşünmek komikti ama Ves, çocukları gerçekten kendi çocuklarıymış gibi Vulcan olarak görmeye başlamıştı. Kritik büyüme dönemlerindeki yokluğu onları yanlış yola sürüklemiş, nefret dolu bir halkın nefret dolu bir devlet kurmasına yol açmıştı.

Sessizce iç çekti. Çocuklar büyüyüp yetişkin olduklarında babanın eve dönmesi için çok geçti. Ustalık deneyimi sona erdiğinde, Vulkanitleri büyütme hakkını uzun zaman önce kaybetmişti.

Ayrıca, herhangi bir cüce grubuna gidip onları gerçek tanrıları olduğuna ikna edebileceğinden ciddi şekilde şüphe ediyordu. Muhtemelen bir cümle daha söylemeden önce dövülerek öldürülürdü!

“Anlaştık o zaman.” Shederin ayağa kalkıp elini uzattı. “Geçişimizle ilgili tüm konuları sen ayarla, biz de para ve malları teslim edelim.”

“Evet. Kulağa doğru geliyor. Patriğinizin sanat eserlerini satmamanız çok yazık. Gerçekten çok iyiler, söyleyeyim.” Yönetmen Olivier Persham, koltuğundan kayarak elini uzatıp papazın elini sıkarken söyledi. “Sizi doğrudan kendi yaşam alanıma götüreceğim, bundan hiç şüpheniz olmasın.”

İkili, tüm detayları netleştirdikten sonra sözleşmeyi imzaladı. Bu iş bitince hem Shederin hem de Olivier biraz rahatladı. Görüşmeler sona ermişti.

Cücenin Vivacious Wal’da yapacak bir şeyi kalmamış olsa da Ves, ona gemiyi biraz daha gezdirmeye karar verdi. Vulcanite yeterince dost canlısıydı ve sözde uzun boylu insanlara karşı kör edici bir nefret beslemiyordu. Shederin, onlara rehberlik etmesi için oldukça hoşgörülü bir cüceyi seçmekte haklıydı.

“İçeri girerken sadece Dawn City sokaklarının üzerinden uçtunuz, ama klanımızın gerçekte nasıl bir yer olduğunu bu şekilde göremezsiniz. Orayı yürüyerek gezmek ister misiniz?” diye sordu Ves.

“Elbette! Her gün gösterişli bir gemi şehrini keşfetme fırsatım olmuyor. Böyle bir şehre sahip bir müşteriyle ilk kez çalışıyorum. Çoğunlukla sıkıcı kargo gemilerine biniyorum.”

Altın Saray’dan ayrılıp, kalabalık bir eskort eşliğinde Şafak Şehri’nin şehir merkezine doğru ilerlediler. Tüm muhafızların varlığı, sokaklarda sık sık bulunan Larkinsonların sessizleşmesine veya yol vermesine neden olsa da, değişikliklerden pek endişe duymadılar.

Artan alarm faaliyeti nedeniyle sokaklar Ves’in hoşuna gitmeyen bir şekilde ıssızdı ama şehir boş bir izlenim verse de yine de ilgi çekici birçok şey barındırıyordu.

Mimari, çeşitli klan üyeleri ve mekanik lejyonları onurlandırmak için dikilmiş anıtlar, dolaşan evcil hayvanlar ve daha fazlası, Yönetmen Olivier’e Larkinsonlar arasında yaşamanın nasıl bir şey olduğunu gösterdi.

“Klanınız gerçekten zengin,” diye mırıldandı, uzun ve süslü bir çeşmeye bakarken. “Eğer halkınız bu tür şeylere harcayacak kadar paraya sahipse, savaş malzemelerinize ne kadar harcadığınızı bilmek bile istemiyorum.”

“Mütevazı değil, orası kesin.” diye sırıttı Ves. “Kendi eviniz nasıl, müdürüm?”

“Paramount… düşündüğünüzden çok daha basit. Devrimin doğduğu yer ama aynı zamanda devrimin terk ettiği ilk yer de burası,” dedi Olivier, hükümeti hakkında kötü bir şey söyleyip söylemediğini umursamadan, açık yüreklilikle. “En zengin ve en şişman cücelerin hepsi Uriburn Bölgesi’nde ve diğer ikinci sınıf bölgelerde yaşıyor.”

Bizim gibi üçüncü sınıf illerden gelenler, gösterişli yatırımlardan ve kalkınma projelerinden hiçbirini alamıyor. Sürekli olarak kendi kalkınmamızın maliyetini karşılamamız gerektiği söyleniyor, biz de tam olarak bunu yapıyoruz.”

“Anlıyorum,” dedi Ves. “Bunun muazzam bir proje olduğunu tahmin edebiliyorum. Ben de eskiden üçüncü sınıf bir devlettim, bu yüzden üçüncü sınıf bir devlet ile ikinci sınıf bir devlet arasında ne kadar büyük bir uçurum olduğunu çok iyi biliyorum.”

Olivier hüzünlü bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Halkımı ikinci sınıf standartlara geri getirmeyi aklımdan bile geçirmiyorum. Hayatlarını biraz olsun kolaylaştırabiliyorsam ne mutlu bana. Daha fazla eğitim, daha iyi hastaneler ve daha iyi bir altyapı, Paramount Bölgesi’ni daha hoş bir yere dönüştürmede çok yol kat edebilir.”

“Bu asil bir istek. Umarım katkımız sizi hedefinize yaklaştırmaya yardımcı olur.”

“Ah, kesinlikle işe yarayacak, patrik bey. Bu kadar büyük bir tazminat vaat etmeseydiniz size bu kadar dostça davranmazdım!”