Bölüm 361 122

“Ne bakıyorsun?” diye sordu Riftan arkasından yaklaşırken.

Kolunu onun omzuna doladı ve sanki yangından dikkatsiz bir çocuğu uzaklaştırır gibi onu pencereden uzaklaştırdı.

Maxi, perdeleri çekerken ona baktı ve tuhaf bir deja vu hissi yaşadı. Karanlık oda ona küçük bir mağarayı hatırlatıyordu. Titrek gölgeleri yerde dans ediyor, çiftleşmelerinin baş döndürücü kokusu şarabın tatlı ekşiliğiyle karışıyordu.

Zihnini bulanıklaştıran rahatlatıcı, samimi kokuyu içine çekerken kaşlarını çattı. Bir zamanlar benzer bir mağarada kapana kısılmışlardı. Tıpkı şimdi olduğu gibi, kendi dünyalarında kaybolmuşlardı. Ve Riftan o zaman bile ondan bir şeyler saklıyordu.

Maxi, adam onu yatağa geri götürürken dudağını ısırdı. Dikkatini bir şeyden uzaklaştırmaya çalıştığına dair şüphesi giderek güçlendi. Onu kollarına aldı, tatlı okşayışları ve titiz bakımıyla düşünme yeteneğini altüst etti.

Onun huzursuzluğunun kaynağını ortaya çıkarmak için duyduğu yakıcı arzuya rağmen, bu sefer sabırlı olmaya karar verdi. Onun kendisine güvenmesini bekleyecekti.

“B-Duyabiliyor musun?” diye sordu, zorla gülümseyerek. “Muhtemelen bir ziyafet daha veriyorlar.”

Dikkatli bir tavırla koyu gözleri kısıldı. Acaba gitmek istediğini mi düşünüyordu? Sessizce onu süzdükten sonra, Riftan belli ki ilgisiz bir tavırla arkasını döndü.

“Bıkmıyorlar mı? Bu gürültüyle uyumak imkânsız.”

Dağınık yatağın üzerindeki battaniyeyi alıp ustalıkla serdi. Maxi’nin gözleri fal taşı gibi açıldı. Sesindeki sinirliliği hissetti.

“U-Uyuyamadın mı?”

Maxi, onu daha önce hiç derin uykuda görmediğini ancak o zaman fark etti. Yüzünde endişe belirdi.

“N-Ne zamandan beri? Bana söyleme—”

“Zaten çok fazla bir şeye ihtiyacım yok, o yüzden endişelenmene gerek yok.”

Riftan, sinirli bir tavırla sözünü keserek ona uzanmasını işaret etti. Maxi dudağını ısırdı. Onun isteklerine uymaya kararlı olmasına rağmen, onun baskıcı davranışlarına tahammül etmek hiç de kolay bir iş değildi.

“B-Bütün gün yataktayız. Yatmaktan yoruldum.”

“Bacakların titriyor. İnatlaşmayı bırak da gel yat.”

Maxi, Riftan’ın onaylamayan bakışları altında kızardı ve yeni doğmuş bir tay gibi garip bir şekilde sendeledi. Riftan, onun bu halde olmasının sebebini bilmiyor muydu?

Maxi ona sert bir bakış atarak ona doğru yürüdü. “Böyle davranma… B-Bir dakika buraya gel.”

Battaniyeyi elinden kaptığı gibi yatağa fırlattı. Onu elinden tutmaya başladığında, Riftan yanmış gibi irkildi.

Onu fırtınaya kapılmış bir kadın gibi alıp götürdüğünden beri, kasırgasının içinde hapsolmuştu. Bu yüzden Maxi, Riftan’ı pencerenin önüne yerleştirirken, hafifçe telaşlanmış yüzüne memnuniyetle baktı. Perdeleri açarken, flüt ve mandolinlerin yumuşak melodisi, serin bir esinti ve yaprakların hışırtısıyla birlikte odaya doldu.

“Bizden ne yapmamızı istiyorsunuz?” diye sordu Riftan bir süre duraksadıktan sonra.

Kaşları çatılırken ona ihtiyatla baktı; bu, onun en derin düşüncelerini anlamaya çalıştığı her seferinde takındığı bir ifadeydi.

Maxi, yüreğindeki uyuşuk acıyı gizleyerek sakinliğini korumaya çalıştı. “Bu şarkıyı seviyorum. Adını bilmiyorum… ama hep dans etmek istemişimdir.”

“Ne?” diye sordu Riftan, yüzü ifadesiz bir şekilde.

Maxi, vals adımlarını tekrarlayarak elini nazikçe çekti. Riftan, ona şaşkın gözlerle baktıktan sonra, onun hareketlerini çekinerek taklit etti ve gerçek anlamda dans etmek yerine, liderlik etmesine izin verdi.

Maxi ona ters ters baktı. “Bunu sadece bir kez dans ettim, biliyorsun. Bana liderlik etmen gerekirdi.”

Riftan’ın gözlerinde aniden tehlikeli bir parıltı belirdi. Kollarını onun beline doladı ve yüzünü tam onun yüzüne indirdi.

“İlk dansın mıydı?” diye tehditkâr bir şekilde homurdandı.

Maxi giderek gerginleşince, garip bir şekilde gülümsedi. Adamın kollarının kendisini daha sıkı sardığını hissedebiliyordu ve başını kaldırıp adamın ifadesini gördü; cinayet işlemek üzere olan bir adamınkini.

“İlk dansını… başka bir adamla… tam önümde yapmayı seçtin.”

Maxi’nin sert sesi, köşeye sıkışmış bir fare gibi kaçışmaya çalışan bakışlarını öfkeyle etrafta gezdirdi. Sönmekte olan közleri yeniden alevlendirme korkusu, omurgasından aşağı ürpertiler gönderdi.

Çaresizce beynini zorladı ve “S-Sen de geçmişte benim önümde başka bir kadınla dans ettin.” diye patladı.

Riftan gözlerini kıstı. “Yalan uydurma. Ben öyle bir şey yapmadım.”

“S-Sen yaptın! S-Sen—”

Bunu sadece dikkat dağıtmak için söylemiş olmasına rağmen, birdenbire öfkelendi. Eski anılarını hatırlayarak, ona sert bir bakış atarak onu uyardı.

“Sir Hans’ın kız kardeşiyle dans ettin.”

Riftan şaşkın görünüyordu. “Sör Hans mı?”

Maxi, onun gerçekten hatırlamadığını mı yoksa sadece numara mı yaptığını anlayamadı.

“Hatırlamıyor musun?” diye sordu, ona sert bir bakış atarak. “Sör Hans… B-Babamın sa-sadık vasallarından biri. Sizi Croyso Kalesi’ndeki bir ziyafette… k-kız kardeşiyle dans ederken gördüm. Taç örgülü koyu saçları vardı… ve uçuşan kırmızı bir elbisesi vardı. O-O oldukça güzeldi.”

Riftan’ın gözleri, anı yeniden canlanınca büyüdü.

Maxi, bu tatsız anıyı hatırlayarak dudaklarını ısırdı ve alaycı bir şekilde, “S-Sen bile… danstan sonra onunla birlikte… ortadan kayboldun.” dedi.

Dudaklarından boğuk bir ses, bir haykırış ya da bir inilti çıktı.

Maxi, kibirli bir şekilde çenesini kaldırarak düşmanca bakışlarını korudu. Ancak, beklentilerinin aksine, adam ne utanmış ne de suçlu görünüyordu. Bunun yerine, düşünceli bir ifadeyle ona bakıyordu.

“Beni mi izliyordun?” diye mırıldandı.

Maxi’nin yanakları kızardı. “Ziyafetteki herkes seni izliyordu.”

Riftan, sanki düşüncelerini çözmeye çalışıyormuş gibi bakışlarını ona dikti. Kendi düşüncelerini gizlemeye çalışırken onun zihnini okumaya çalışması onu rahatsız ediyordu.

“R-Remdragon Şövalyeleri kaleyi ziyaret ettiğinde… hizmetçilerin tek konuşabildiği şey sendin. R-Sadece onlar da değil. Ziyaret eden soylu kadınlar bile senden bahsetmekten b-bıkmazdı. R-Anlıyorsun ya… r-neden merak ettiğimi.”

“Sadece meraktan soruyorum, aradan çok zaman geçmesine rağmen her şeyi çok detaylı hatırlıyor gibisin.”

Düşünceli ses tonunda Maxi’yi geren bir şey vardı. Aslında, o geceyi ne kadar canlı hatırladığına kendisi de şaşırmıştı. Yine de, düşününce o kadar da şaşırtıcı değildi.

Kaslı şövalyeler arasında sadece göze çarpmakla kalmıyordu, Riftan her zaman ilgi odağı olmuştu. Onu mütevazı geçmişi yüzünden küçümseyen kadınlar bile uzaktan ona kaçamak bakışlar atarken kızarıyorlardı. Maxi, iki hizmetçinin onunla ilgilenme fırsatı için birbirlerinin saçlarını çekiştirdiğine bile tanık olmuştu.

Aklına birbiri ardına gelen tatsız anılarla birlikte yüzü istemsizce sertleşti.

“N-Nasıl unutabilirim?” dedi, göğsünü iterek. “N-Nişanlın bile olmayan bir kadınla ortadan kayboldun. N-Sadece bu da değil, ziyafet salonuna arsızca ve oldukça dağınık bir şekilde döndün.”

Riftan’ın gözlerinde bir hayal kırıklığı belirdi.

Maxi ona dik dik baktı. “Sen çapkınsın.”

“Bana zorla saldırdı!” diye haykırdı Riftan, incinmiş bir şekilde. “İstemeden kurban oldum.”

Maxi homurdandı, gözleri adamın geniş omuzlarına ve çelik gibi kollarına kaydı. “Yeter artık. Seninle dans etmek… hiç eğlenceli değil.”

Uzaklaşmaya çalışırken, Riftan onu belinden yakalayıp yerden kaldırdı. Maxi küçük bir çığlık attı. Koluyla kalçasını destekleyerek avucunu Maxi’nin avucuyla aynı hizaya getirdi. Yoğun bir bakışla ona baktı ve tısladı: “O zaman seni ağırlarım.”

Bunun üzerine aniden döndü ve Maxi’yi boynuna tutunmaya zorladı. Hafif müzik eşliğinde onları odanın içinde döndürdü; hareketleri, Maxi’nin hayal ettiği zarif ve zarif danstan çok uzaktı.

Maxi ona somurtkan bir bakış attı. Ancak dudaklarındaki yaramaz gülümsemeyi fark edince, içindeki kaynayan öfke dağıldı. Birdenbire, adımları ustalıkla icra edilmiş bir balo dansının kusursuz hareketlerine dönüştü. Oda etrafında döndü ve Maxi kahkahalarla gülmeye başladı.

Batmakta olan güneşin ışığında çocuklar gibi dönmek, herhangi bir resmi çift dansından daha samimiydi.

“Sen… aptal adamsın,” dedi, adamın ensesine doğru kıkırdayarak.

Adamın donup kaldığını hissetti. Aralarındaki ince cübbenin altında kalbi hızla çarpıyordu. Onu yere yatıran Riftan, dağınık saçlarını kulağının arkasına sıkıştırdı.

Maxi, omzunun üzerinden mor tonlarıyla dolu gökyüzüne baktı. Hafif ışıkla sarmalanmış haldeyken artık kendini yabancı hissetmiyordu. Karşısında duran yakışıklı adam, ara sıra ona şakalar yapıp sonra gülümsemeyi seven kocasıydı.

Yüreği mutlulukla doldu. Zihnini, adamın kendisinden sakladığı sırdan ve bu odanın ötesinde onları bekleyen sayısız sorundan uzaklaştırdı. Son üç yıldır, hiçbir deneyim bu adamı özlemek kadar acı verici olmamıştı.

Kollarını beline doladı ve yanağını geniş göğsüne bastırdı. Dansları yavaş bir sallanmaya dönüştü. Onu kendine doğru çeken Riftan, yanağını başının tepesine dayadı.

“Beni daha fazla büyüleyerek ne elde etmeyi umuyorsun?” diye sordu, sözleri sonunda inlemeye dönüştü.

Nefesi alnını gıdıkladı ve Maxi memnuniyetle gülümsedi. Onun üzerinde böylesine bir etki bıraktığını bilmek onu çok mutlu etti.