Bölüm 76

Bölüm 76: Gece Avcısı (2)

Aziz Mekke. Yemyeşil ormanlar ve berrak denizler arasında yer alan, 160.000 nüfuslu ünlü bir tatil beldesi. Quovadis ailesinin gücünden doğrudan etkilenen merkez şehirlerden biriydi.

İnsanlar beyaz mermer döşeli sokaklarda ağırbaşlı ve saygılı bir şekilde yürüyorlardı. Yüksek saat kulesinden çanlar çalınca herkes durup uzaktaki Quovadis ailesinin malikanesinin çatısındaki ambleme doğru dua ediyordu.

Yerlere saçılmış altınlar bile kimse tarafından alınmıyordu. Düzen ve güvenlik, vatandaşların kendi sorumluluk duygusuyla sıkı bir şekilde sağlanıyordu.

“…Burada saklanacak bir yer nerede bulunabilir?” Vikir yüksek kulenin çatısında durmuş, aşağıya bakıyordu.

Kadınlar tamamen beyaz örtüye bürünmüş, sadece gözleri görünüyordu. Erkekler de aynıydı. Şehvet ve açgözlülük üzerindeki bu katı kontrol, dini nedenlerle açıkça görülüyordu.

Tek renkli, gösterişten ve modadan uzak bir dünya, vahşi doğada vücutlarının çoğu açıkta özgürce yaşayan Balak kabilesiyle tam bir tezat oluşturuyordu. Vikir’in orada yaşadığı iki yıl boyunca, Aziz Mekke’nin atmosferi boğucu ve bunaltıcıydı.

Sonunda karanlığın çökmesini bekleyen Vikir, şehir merkezinden uzak, dış mahallelere doğru yola koyuldu.

Kırık camlar, yıkılan duvarlar, alt kesimlerde durgun sular, dik ve engebeli merdivenler ve tehlikeli bölgeler.

Gecekondu mahallelerindeki manzara her yerde aynıydı, hatta dindar Quovadis ailesinin gücünün etkisinde olan bir şehirde bile.

Özellikle Quovadis ailesinin, zalimleri şehrin dışına sürdüğü San’at-ı Mekke’de halk bundan çok rahatsızdı.

Hapis cezasını gerektirecek ciddi bir suç işlememişlerdi ama şehir merkezine girmelerini engelleyecek küçük suçlar işlemişlerdi.

Bunları süzen ise şehrin her yerine kurulan kontrol noktaları ve gönderilen Kutsal Şövalyelerdi.

Vikir dik merdivenleri tırmanıp yüksek arazide bulunan gecekondu mahallesine girdi.

Burası gecekondu mahallelerinin en ücra ve en karanlık olanıydı.

Sonunda karanlık taraftan gece yarısı zili çalınca Vikir cam bir şişe çıkardı.

Ahul’un kanından, terinden ve gözyaşlarından toplanan vebanın özü “Kızıl Ölüm”.

Vikir cam şişedeki sıvıyı bir kuyuya döktü.

Quovadis ailesinin topraklarının tam ortasına Kızıl Ölüm’ü salmıştı.

“Bu son derece bulaşıcı bir salgın, bu nedenle en kısa sürede bir yanıt gelmesi gerekiyor.”

Kızıl Ölüm’ün kuluçka süresi en fazla on gün ile en az bir gün arasında değişiyordu. Vücuda girdikten sonra kendini bir gün gibi kısa bir sürede, sadece mukoza zarlarına temas ederse yaklaşık üç günde gösterebiliyordu; solunum veya cilt temasıyla ise genellikle yaklaşık bir hafta sürüyordu.

“Burası Sadık Quovadis’in bölgesi, dolayısıyla herhangi bir can kaybı yaşanmadan önce yardım sağlayabilmeliler.”

Vikir bir sonraki plana ne zaman geçeceğini kısaca düşündü.

O an…

“…!” Vikir, kuyunun karşısından yaklaşan birkaç çocukla göz göze geldi.

Çocuklar ellerinde kaplar, kelebek ağları, şekerli su ve daha fazlasını taşıyarak böcek yakalamaya çalışıyor gibiydiler.

Aralarında en önde oturan en büyük çocuk, bu tarafa doğru baktı ve “Kim var orada?” diye sordu.

Çocuklar şaşkınlıkla kuyunun önünde durdular. Vikir karanlıkta zar zor görünüyordu.

Üstelik ay olmayan karanlık bir geceydi ve Vikir maske takıyordu.

Kimliklerini açıklamalarına gerek yoktu ama yine de dikkatli olmaları gerekiyordu.

Sonunda Vikir’in gözlerinden hayat fışkırdı.

Ateş kırmızısı gözbebekleri gaz maskesinin camlarından içeri süzülüp uğursuzca parladı.

“Bunu çok iyi lanetliyorum,” diye uyardı Vikir çocukları.

Çocuklar korkudan titreyip yere kapandılar, hatta altlarını ıslattılar.

Vikir çocukları sert bir şekilde uyardı: “Bu kuyudan içen kesinlikle ölümle yüzleşecektir.”

Aslında bu aşırı önlem gereksizdi ama bir bakıma da dikkate alınması gereken bir husustu.

Çocukların yaklaşmasını engellemek içindi.

“Hi-Hi! Bu bir hayalet! Kötü bir ruh!”

“Kuyuya lanet edildi!”

“Aaaah! İçmeyiz!”

Çocuklar panik halinde kaçıştılar.

Vikir, varlığına dair tüm işaretlerin birkaç kez ortadan kaybolduğunu doğruladı ve ardından kuyunun yakınındaki toprağa bir şey gömdü.

Bir süre önce yaşanan felaketin ardından içeriye giren davetsiz misafirlerin bıraktığı bir izdi.

Son derece acımasız bir aile olan Reviadon’un işareti.

Vikir, Kızıl Ölüm’ü selde serbest bırakanların kendileri olduğunu çok önceden anlamıştı.

“Ya birbirleriyle savaşırlarsa?” diye düşündü Vikir.

Nesiller boyunca, dindar bir aile olan Quovadis ile uzun süredir kan davası olan Reviadon ailesi birbirine düşmandı.

Kızıl Ölüm Quovadis’in kalesine yayılırsa ne olur?

Quovadis’in karargahı olması nedeniyle bastırmanın anında gerçekleşmesi muhtemel olsa da, asıl sorun sonrasında yaşananlar.

“Hızlı hareket etmem gerekiyor.”

Bazı kişilerin kuyudan su çektiği görüldü.

Masum siviller zarar görmeden Quovadis ailesini devirmeleri gerekiyordu.

Ancak o zaman Aiyen’e verdiği sözü yerine getirebilecekti.

Gece Avcısı, gayretle ilerleyerek Saint Mecca’nın merkezine, sadık Quovadis ailesinin malikanesine ulaştı. Geç saate rağmen, malikanenin önünde birkaç araba sıralanmıştı.

Zaten hastalık gece uyumaz derler ya, o zamanlar, hastalıklarını tedavi etmek için sadık Quovadis’i ziyaret etmek isteyenler çoktu.

Çoğu, gösterişli arabalarla gelen soylular ve zengin kişilerdi. Hepsi, Quovadis ailesinin malikanesinin kapısını, narin görünümleriyle tezat oluşturan abartılı kıyafetlerle çaldılar.

“Aziz’in dinlenmek için burada olduğunu duydum! Onun iyiliğini sormak istiyorum, lütfen kapıyı açın!”

“Ey Aziz! Senin burada olduğunu bilerek geldik! Lütfen bir kere de halimi incele!”

“Lütfen bizimle tanışma şerefini bize bahşet, Aziz!”

Quovadis ailesinin evliyası ve doğrudan soyundan gelen Dolores’in şu anda Saint Mecca konağında bulunduğuna dair gizlice söylentiler yayılmıştı.

Quovadis ailesinin gururu olan Dolores, şu anki Empire Akademisi’nde örnek bir öğrenciydi, ikinci sınıf öğrencisiydi ve öğrenci konseyinin başkan yardımcısıydı.

Akademinin tatil döneminde burada dinlendiği söylentisi yüzünden, soylular ve taraftarlar uzaklardan buraya gelmişlerdi. Hepsi yüksek statülere ve bol servete sahipti ve tek bir amaç için buradaydılar: Aziz’le görüşmek ve ondan tedavi görmek.

Etkileyici unvanlarını haykırıyorlardı ama yine de ne kadar güçlü veya zengin olursa olsun hiç kimse Quovadis ailesine kapıyı açamadı.

Aziz Dolores kapıyı sıkıca kapalı tutuyordu ve kimsenin içeri girmesine izin vermiyordu.

“Statünüz ve servetiniz göz önüne alındığında, neden böylesine iddialı bir saatte size kapıyı açayım?” Kapının arkasından nazik, yumuşak ama bir o kadar da güçlü sesi duyulabiliyordu. Muhtemelen Aziz’in sesiydi.

Soylular ve zenginler, teker teker, kendilerinin ne kadar olağanüstü oldukları, tedavi için ne kadar para ödeyebilecekleri ve ne kadar prestijli mevkilerde bulundukları gibi yalvarışlarla onu ikna etmeye çalıştılar.

Ancak…

Ne kadar güçlü veya zengin olursa olsun, Quovadis ailesine kapıyı açamazdı. Aziz Dolores boyun eğmedi.

“Ünvanlarınız ve servetiniz, bu hırslı saatte kapıyı açmam için bir sebep gibi görünmüyor.”

Soylular ve zenginler, hepsi de hararetli yakarışlarından bitkin düşerek oradan ayrılmak zorunda kaldılar.

Sonunda gece daha da derinleştikçe, bütün kuyruklar kayboldu ve ayakta kalan son kişi olan Vikir, konağın kapısına yaklaştı.

Kapının önü o kadar sessizdi ki içeride birinin olup olmadığını bile anlayamıyordunuz.

Vikir orada durup kibarca kapıyı çaldı.

Ve tıpkı daha önce olduğu gibi Aziz Dolores’in sesi duyuluyordu.

“Böyle iddialı bir saatte beni ziyarete gelen kimdir?”

Vikir bir an durup düşündü.

Az önce kendi durumlarını tek tek sıralayanların hepsi boşuna bağırıp çağırıyordu.

“Evliyanın tercihleri böyle değildir.”

Vikir, Aziz Dolores’in kim olduğunu çok iyi biliyordu.

Gerilemesinden önce Vikir onu savaşın en umutsuz cephelerinde sık sık görmüştü.

Yaralıları kanlı bezlerle tedavi eden kararlı duruşunu hatırladı.

Bütün kıyafetleri, kurtarmaya çalıştığı insanların kanıyla ve durmaksızın akan beyaz ilahi güçle ıslanmıştı.

Uzaktan bile bakıldığında manzara gerçekten kutsal ve yüceydi.

Sonunda Vikir kısaca şöyle cevap verdi: “Ben sadece kayıp bir kuzuyum.”

Ve sonra, bir an için, kapının ötesinde sessizlik çöktü.

Vikir sessizce bekledi.

Sonunda…

Çığlık

Quovadis ailesinin daha önce sıkıca kapalı olan ve kimseye açılmayan konağının kapısı artık açıktı.