Bölüm 3204: Antik Panteonlar

Ves, geniş sarayın aydınlık ve ferah iç mekanında gezinerek Shederin’in ofisine açılan çift kapıya ulaştı.

Rutin bir güvenlik kontrolünden geçtikten sonra, kendi ofisinden çok daha etkileyici bir ofise girdi. Bakan Shederin, iç mekanı görkemli mobilyalar, sanatsal heykeller, farklı bölgelerin zevkli bir şekilde sergilenmesi ve Larkinson Ailesi’nin farklı unsurlarını temsil eden zorunlu sembollerle dekore etmek için epey zaman ve emek harcamıştı.

Lucky, Ves’ten ayrılıp her bir sergi parçasını koklayıp incelemeye başladı. Black Cats’teki zamanından tanıdığı birkaç böcek tespit etmişti bile. Calabast’ın sadık bir dostu olarak, diğer tüm böceklere yaptığı gibi onları da çalmayı reddetti.

“Patrik Larkinson. Altın Saray’a hoş geldiniz. Umarım beğenirsiniz.”

“Bu benim rahat edebileceğimden biraz daha abartılı, ama sanırım bizim büyüklüğümüzde ve gücümüzde bir klanın biraz daha gösterişli olması gerekiyor.”

“Aynen öyle. Mimarlık, hem klan üyelerinin hem de yabancıların kültürünü ve fikirlerini şekillendirmek için kullanabileceğimiz birçok kaldıraçtan biridir. Bakımsız veya işlevsel bir saray, baştan sona etkilemek için tasarlanmış bir saraydan farklı bir etki yaratacaktır. Gelecekte bu gemide birçok yabancı ileri geleni ağırlayacağımızı düşünüyorum.

“Ticari sırlarınızın çoğunu barındıran Bentheim Ruhu’na onların binmesini istemezsiniz, değil mi?”

Ves başını salladı. “Doğru bir noktaya değindin. Her ne kadar hassas olan her şeyi kilitlemek için büyük çaba sarf etsem de, en azından ilk etapta riske atmamak en iyisi. Artık Şafak Şehri ve Altın Saray gibi bir yerimiz olduğuna göre, fabrika gemimizde yabancıları ağırlamamızın hiçbir sebebi olmamalı. Sonuçta o her şeyden önce bir sanayi gemisi.

“Onun hiçbir zaman bizim işlevsel iktidar merkezimiz olması amaçlanmamıştı.”

En son ana gemi grubunun gemiye dahil edilmesi klana büyük fayda sağladı. Discentibus ve Vivacious Wal, ana gemi kotasını onlara harcamanın neden değerli olduğunu zaten gösteriyordu. Savaşta şüphesiz bir yük haline geleceklerdi, ancak şimdilik Larkinson’lara büyük değer katıyorlardı.

Değerini göstermeyen tek gemi Andrenidae’ydi, ama onun da zamanı gelecekti. Klan, maden gemisini donatmak ve geniş maden robotları filosuna mürettebat olarak yeterli sayıda düşük yetenekli mekanik pilot yetiştirmek için şimdiden zaman harcıyordu.

Biraz sohbet ettikten sonra Ves, ziyaretinin kötü sebebini açıklamaya karar verdi.

“Vulcan İmparatorluğu’ndan bahsedelim. Eminim şu anki durumu hakkında kapsamlı bir anlayışa sahipsindir.”

“Evet. Basit bir özet ile başlayalım.” Bakan Shederin masasından kalkıp devasa ofisinde volta atmaya başlarken cevap verdi.

Fermi Yıldız Kümesi’nin haritasını gösteren aktif bir projeksiyona ulaştı. Amswick Yıldız Sistemi çevresindeki alanı yakınlaştırmak için projeksiyona birkaç kez dokundu.

Kayıp İmparatorluk’a ait liman sistemi, Bertrand Obsidiyen Yıldız Sektörü ile Gülümseyen Samuel Yıldız Sektörü arasındaki sınıra nispeten yakındı.

“Bildiğinize emin olduğum sebeplerden dolayı, Gülümseyen Samuel kapalı ve izole bir yıldız sektörüdür. Bu yıldız sektörüne hükmeden Vulkan İmparatorluğu, rasyonel bir diplomatik stratejiye bağlı kalmıyor. Bunun yerine, Vulkanlı politika yapıcılar, kendi ülkelerindeki daha yakın insan komşularıyla arkadaşlık kurmak yerine, diğer cücelere ve cüce örgütlerine kur yapmayı önceliklendiriyor.

Sonuç olarak, civardaki diğer tüm devletler ve yıldız sektörleri bu cüce siyasetten nefret ediyor veya korkuyor.”

“Cücelerin mahallede hiç arkadaşı var mı? Neden hâlâ düşmanca bir tavır sergiliyorlar?”

“Bölgede başka cüce devleti yok. Vulcan İmparatorluğu yapayalnız ve sahip olabilecekleri ‘dostlar’ binlerce ışık yılı uzakta. Cüce devletine katılmaya veya onu desteklemeye ikna edilebilecek her cüce çoktan oraya göç etti.

Bana göre Vulcan İmparatorluğu komşularıyla ilişki kurmaya yönelmeliydi, ama hâlâ halkının nefretini ve önyargılarını körüklüyor.”

“Eğer durum buysa, komşu ülkeler neden cüceler hakkında bir şey yapmadılar?” Ves haritayı işaret etti.

“Bunun nedeni hakkında birçok teori var. Cevabı bulmak için Fermi Yıldız Kümesi’ndeki birkaç önemli aktif ve emekli diplomatla iletişime geçtim. Birçoğu istediğim kadar açık sözlü değildi, ancak Mekanik Ticaret Birliği’nin Vulkan İmparatorluğu’nun varlığını gizlice garanti altına aldığından emin olmak için yeterli bilgi edindim.”

Ves de bundan şüpheleniyordu. Bir grup cüce isyancının, her yerde cüceleri toplayıp yoktan var ederek koca bir yıldız sektörünü fethedecek kadar büyümesi fazlasıyla şüpheliydi.

Çevredeki insan devletlerinin hiçbir şey yapmayıp, çok sayıda insanın katledilmesinin sorun olmadığını iddia etmeleri ve cücelerin eski köle sahiplerine karşı oyunu tersine çevirmesi daha da şüpheliydi.

“Yani galaktik ağdaki tüm söylentiler doğru mu?”

“Hepsi değil, ama bazıları,” diye yanıtladı Shederin. “Anladığım kadarıyla, Mekanik Ticaret Birliği, Vulkan İmparatorluğu’nun Gülümseyen Samuel’i kendi münhasır toprakları olarak talep etmesine izin verdi. Ancak bu garanti daha fazla geçerli değil. Vulkanitler Kayıplar İmparatorluğu’nu işgal etmeye karar verirse, işgal güçleri yakınlardaki herhangi bir insan ordusu için meşru bir hedef haline gelecektir.”

MTA, savunmacılar karşı saldırıya geçip sınırları geçmeye çalışmadığı sürece parmağını bile kıpırdatmayacak.”

Ves kaşlarını çattı. “Bu haksızlık. Cüceler, herhangi bir istiladan endişe etmeden arkalarına yaslanıp rahatlayabilecekleri güvenli bir limanın keyfini çıkarıyorlar. Bu arada, herhangi bir ceza almadan yıkıcı baskınlar düzenleyebilir, hatta herhangi bir komşuya doğrudan istilalar gerçekleştirebilirler. Eğer daha iyisini bilmeseydim, MTA’yı ağır yerçekimi varyantı insanları diğer insanlara tercih etmekle suçlardım.”

Shederin alaycı bir şekilde sırıttı. “Olumlu ayrımcılık dünyasına hoş geldiniz. Cücelerin neredeyse her zaman ayrımcılığa uğradığı bir sır değil. Tarihsel amaçlarının doğası, anormal yapıları, farklı çevresel toleransları ve yaygın destek görmemeleri, sürekli bir fırsat eksikliğine yol açmıştır.”

Cüce olarak doğmak, normal bir temel insan olarak doğmaktan nesnel olarak daha kötüdür. Her ne sebeple olursa olsun, Makine Ticaret Birliği bu adaletsizliğin tam tersini yaparak gidermeye çalıştı. Senaryoyu tersine çevirdi ve cüceler sayısız yapay avantajdan yararlanırken, Gülümseyen Samuel’in orijinal insan nüfusu bu politikanın bedelini ödedi.

“Bu bana pek adil gelmiyor,” diye şüpheyle yanıtladı Ves. “MTA’nın cücelerin yardıma ihtiyacı olduğunu düşünmesi umurumda değil, ama onlar güçlerini coşkuyla sergilerken ve baskılarıyla hiçbir ilgisi olmayan çok sayıda masum insanı öldürürken veya kovarken onlara yardım etmek gerçekten doğru mu?”

“MTA’nın kendi değerlendirmeleri olmalı. Eylemlerinin sonuçlarını asla düşünmeyen dar görüşlü kariyer politikacıları tarafından yönetilmiyor. Tam bir tabloya sahip olmadığımız için gerçeği asla tam olarak bilemeyeceğiz. Bana göre Vulcan İmparatorluğu, Derneğin her türden insanın hak ve özgürlüklerini güvence altına alan hayırsever bir kuruluş olduğunun olumlu bir örneği olarak kullanılıyor.

Vulkanitleri örnek bir azınlık olarak göstererek, insan uzayının geri kalanındaki huzursuz cüceleri ve diğer insan azınlıklarını yatıştırmayı ve sakinleştirmeyi umuyor.”

Ves, olayın bundan daha fazlası olması gerektiğinden emindi, ancak tıpkı Shederin gibi, daha ileri sonuçlara varmak için yeterli bilgiye sahip değildi.

“Yani Vulcan İmparatorluğu’nun bugün olduğu gibi varlığını sürdürmesinin tek sebebi, MTA şemsiyesi altında saklanıyor olmaları. Bu, cücelerin Birliğe saygı duyduğu anlamına mı geliyor?”

“Bu karmaşık bir hikaye, patrik. Aralarındaki ilişki… çelişkili. Kendini kapsayıcı bir örgüt olarak göstermeye çalışan Mekanik Ticaret Birliği, hâlâ normal insanlarla özdeşleştirdiğimiz insanların egemenliğinde. Vulkanitler mekaniklerle özdeşleşmiyor, ancak korunmak için onlara güvenmek zorundalar.

Bu, onlar için sürekli bir hayal kırıklığı kaynağıdır çünkü bunu özünde bir tür insan boyunduruğu olarak görürler. İnsanlar tarafından yönetilmek istemezler ama onlarsız da yaşayamazlar. Bu, tanrılarının ve koruyucularının bir cüce değil de bir insan olduğuna inanmanın yarattığı hayal kırıklığına benzer.

Ne kadar üzücü bir durum. Belki de cüceler nefretlerini biraz fazla ileri götürmüşlerdi, ama hayatta kalmak için normal insanlara güvenmek zorunda kalmalarından duydukları memnuniyetsizliği dile getirmekte haklıydılar.

Yine de, Ves’in durumla ilgili algıladığı tüm yanlışlara rağmen, MTA mevcut düzenlemelerden muhtemelen memnundu. Cüceler kendi yıldız sektörlerinde faaliyet gösterecek ve başka hiçbir yerde isyan çıkarmayacaklardı. Bu, her iki tarafın da yararına olan, kazan-kazan bir düzenlemeydi; ancak kazançları çoğunlukla birçok insan uzay köylüsünün pahasına olmuştu.

“Cüce inancından bahsetmişken, kendi çalışmalarıma göre Vulcan İmparatorluğu şu anda bir bölünmenin içinde, öyle değil mi?”

“Doğru efendim. Vulcan İnancı, cüce halkının, antik Roma panteonunun orijinal tanrısının tembelce bir çarpıtması gibi görünen bir tanrı tarafından kayrıldığı ve korunduğu inancına dayanır. Yeni dinler söz konusu olduğunda, Vulcan özellikle kusurlu bir tanrı yorumudur.

Orijinal cüce tapınanları biraz daha eleştirel ve daha eğitimli olsalardı, bu inancı benimsemeleri son derece düşük bir ihtimal olurdu. Ne yazık ki, köle madencilerin standartları pek de yüksek değil.

Ves sandalyesinde biraz daha doğruldu. “Tembel piçlikten ne anlıyorsun? Vulcan’ın nesi var?”

“Vulcan’ı cüce halkı için birleştirici bir sembol olarak kullanmayı seçen kişi, bu tanrının yanlış versiyonunu seçmiş. Bu tanrının antik Yunan yorumu Hephaestus’tur. Genellikle demircilerin, marangozların, heykeltıraşların ve diğer üretken mesleklerin tanrısı olarak bilinirdi, ancak ateş ve yanardağlar da portföyünde yer alır.

Bu ismi taşıyan tanrının antik Roma yorumu, öncelikle ateş, volkanlar, çöller vb. tanrısıdır, ancak aynı zamanda demircileri de denetler.

“Peki, aralarındaki fark ne? İkisi de hemen hemen aynı sese sahip.”

Yunan ve Roma mitolojisini öğrenen çok az kişi, panteonlarının eşdeğer olmadığının farkındadır. Farklı isimlere sahip aynı tanrılar değillerdir. Sorumluluklarının aynı olduğu iddia edilebilir, ancak Hephaestus daha çok yaratımlara ve ateşin üretken kullanımına eğilimlidir. Öte yandan Vulcanus, her şeyden önce ateş olarak bilinen yıkıcı gücün tanrısıdır.

Şehirleri yakıp yıkabilen, yıkıma yol açabilen ve birçok can kaybına neden olabilen korkunç bir enerjidir.”

“Ah.”

“Bu tarihsel bağlantılar göz önüne alındığında, cücelerin örnek alması için Vulcan’ı seçmezdim. Eğer Hephaestus adında bir tanrıya tapsalardı, daha az saldırgan, daha az yabancı düşmanı ve üretken uğraşlara daha fazla kapılmış olmaları çok daha olası olurdu.

O, cücelerin açıkça üstünlükçü bir imparatorluk kurmak yerine çok daha iyi huylu bir devlet yaratmalarına öncülük edebilecek gerçek bir zanaatkarlık tanrısıdır.”

“Ah.” diye tekrar cevapladı Ves.

Shederin gülümsedi. “Ancak, antik Roma tanrısı bazı ilginç mitlerle de ilişkilendirilir. Vulcan’ın aynı zamanda erkek doğurganlığını da temsil ettiğini biliyor muydunuz? Bir mitinde, ocaktan bir kıvılcımın bir kadının rahmine düşmesine neden olarak onu çocuğuna hamile bırakmıştır.”

Başka bir hikâyede, bir tanrıçayı hamile bırakmış ve bu tanrıça da sonunda antik Roma panteonunun tanrılarının kralı Jüpiter’i doğurmuştur. Bu kesinlikle etkileyici bir başarıdır.”

“Şey, tamam mı?”

“Elbette, bu yorum oldukça muğlak. Daha çok Jüpiter’in oğlu olduğuna inanılıyordu, bu yüzden ciddiye almayın.”