Bölüm 3195: Ölüm ya da Zafer

Ves, Aşkınlık Görünümü’nü yarattığı için pişmandı. İlhamlarından birine asla göre hareket edip, ışığına maruz kalan insanların en güçlü takıntılarını izole edip güçlendirmeyi amaçlayan dördüncü bir organik heykel yaratmamalıydı.

Eğer bunu başarabilseydi durum farklı olurdu, ancak temizlik robotları şimdiye kadar test odalarını o kadar çok kez dezenfekte etmek zorunda kalmıştı ki kan devrelerine sızmıştı.

Ves’in deneylerine tabi tutma zevkine eriştiği tüm deneklerden hiçbiri, bu kadar kaliteli bir uzman pilotla çalışmamıştı.

Sefer filosundaki tüm uzman pilotlar arasında Patrik Reginald Cross’un tartışmasız en güçlüsü olduğuna şüphe yoktu. Bolvar Rage ile birkaç kez görev yaptığında, rezonans göstergelerinin hepsi 55 lavere civarında seyretti. Bu, uzman pilotların üst sınırına yakındı ve onu ikinci bir evrim geçirmeye uygun hale getirdi.

Ancak Reginald tüm çabalarına rağmen zaman içinde hiçbir ilerleme kaydedemedi. Ne denediyse denesin, rezonans ölçerler bir yıl içinde 55 lavere’yi hiç geçememişti.

Bu, durgunluğun bir işaretiydi ve liderin doğal potansiyelini uzun zaman önce tüketmiş olabileceğini gösteriyordu. Bu yüzden yeteneğinin babası kadar iyi olmadığını söylüyordu.

Anlamlı bir ilerleme kaydetmesinin tek yolu dışarıdan baskıya başvurmaktı. Geleneksel çözüm her zaman bir mücadeleye girişmek ve her şeyin yoluna gireceğini ummaktı, ancak bu son derece riskli ve pervasız bir girişimdi.

Ves, Reginald ve Benedict’in Aşkınlık Yönü’nü daha kullanışlı bir alternatif olarak kullanma fikrini oldukça ilginç buldu. Eğer ikilinin beklediği gibi çalışırsa, her çaresiz mech pilotuna, başkalarını tehlikeye atmadan daha doğrudan bir uyarım kaynağı sunabilirdi.

Güç, başarı ve başarıyı hayatlarından daha değerli gören bazı insanlar için başarısızlığın bedeli kabul edilemez değildi! Patrik Reginald gibi hırslı kişiler, hayatlarını tehlikeye atmaya zaten alışkındı. Değersizleri idam etme geçmişi olan, bilinmeyen bir heykelle yüzleşmek ise o kadar da kötü bir ihtimal değildi.

Yine de bu, sıkıntılı bir istekti. Ves, Patrik Reginald’ın ölmek istemesini umursamazdı, ancak sorun şu ki Ves ve klanı, uzman pilotun zamansız ölümünden dolayı herhangi bir suçlamayla karşılaşmak istemiyordu!

Tıpkı Ves gibi, Reginald da Haç Klanı’nı bir arada tutmada önemli bir rol oynadı. O kadar güçlü ve etkileyici bir liderdi ki, Aziz Hemmington Haçı’nın varisi ve oğlu savaş meydanında şanlı bir şekilde yok olmak yerine korkunç bir deneyde ölürse, Haç Klanı kesinlikle kaosa sürüklenirdi!

Altın Kafatası İttifakı bunun sonucunda kesinlikle mahvolacaktı. Ves, bu önemli figürün hayatını mahvetmesine izin veremezdi!

“Çok aceleci davranmıyor musun Reginald? Burada çok fazla varsayımda bulunuyorsun. Öncelikle, bu aşamada daha fazla ilerleyemeyeceğini kim söyledi? Usta pilotlar genellikle genç olmazlar. Yaşlanmış olabilirsin, ama en azından bir tur yaşam uzatıcı tedavi görebildiğin sürece önünde hâlâ bolca yıl var.”

“Bu kadar basit değil genç adam.” Uzman pilot başını salladı. “Vücudumun ömrünü uzatmanın yolları var, ama irademin keskin kalmasını sağlamak çok daha zor. Amacım mevcut güç seviyemi korumak değil. Onu aşmak. Hayatımı korumanın ve uzatmanın yollarını aramak beni gerçek hedefime yaklaştırmaz.

Yoksa neden bu kadar az as pilot olduğunu düşünüyorsunuz? Garlen İmparatorluğu’nda biz uzman pilotlar, büyüklüğe ulaşmak için büyük bir savaşçının duruşuna sahip olmanız gerektiğini biliyoruz. Zamanın geçmesine izin verip güçlenmek için zaman harcamak, as pilot olmaya hak kazanmış birinin standartlarına uymaz.

“Anlıyorum.”

Mekanik pilotların işi mekanik tasarımcılarından çok daha zordu.

İkincisi, çoğunlukla fiziksel uygunluk ve dövüş yeteneklerine ağır taleplerde bulunmayan entelektüel bir meslekti. Bu durum, mekanik endüstrisine, ortalamadan daha yaşlıyken ilerleyenlere karşı çok daha fazla hoşgörü sağladı.

Bu, ilki için geçerli değildi. Yaş, muharebe etkinliğini etkileyen her türlü değişkenle ilişkiliydi. Mekaları kullanmak, bizzat kılıç sallamak kadar fiziksel olmasa da, genel performansı belirlemede hâlâ önemli rol oynayan tepki süresi gibi birçok biyolojik faktör vardı.

Reginald’ın başarılı olma şansı zamanla düşmeye devam edecekti. Haçlı Patriği ilerleyen yaşlarında başarılı olsa bile, zaten mezarda olan bir as pilot için bunun pek bir anlamı yoktu.

“Bunun uygulanabilir olup olmadığı konusunda hâlâ şüphelerim var,” dedi Ves. “Aşkınlık Boyutu hiçbir zaman olumlu bir sonuç vermedi. Bunu kullandığım deneklerin kalitesine bağlayabilirsiniz, ancak daha iyi biri ortaya çıksa bile sonuçlar mutlaka farklı olmaz. Bunların hiçbiri test edilmedi ve bu şekilde kalacak çünkü korumakla görevli olduğumuz insanlara ihanet etmeyeceğim.”

Bu kararlı cevap, Patrik Reginald’ın nadir görülen bir onay bakışına neden oldu. “Ben de aynı şekilde düşünüyorum, bu yüzden sadece kendim deneyeceğim. Kararımın bedelini tek başıma ödeyeceğim!”

Bu yalandı! Patrik Reginald, uygun bir halef yetiştirmeden erken ve ani bir şekilde ölmenin klanına büyük bir kötülük yapacağını söylememiş miydi? Sözlerini asil niyetlerle bitirse de, uzman pilot sadece kendini düşünüyordu!

Görünüşe göre elma ağaçtan çok da uzağa düşmemişti. Saint Hemmington Cross da bencil görüşlerine kapılmıştı. Ves, ölen as pilotun oğlunun yeterince ders çıkardığını düşünmemeliydi.

Ves iç çekti. “Bak, eğer gerçekten ısrar ediyorsan, seni daha fazla durdurmam, ama en azından bunu doğru düzgün yapmalıyız. Aşkınlık Unsurunun atılımlar yaratabileceğine dair en azından bir inancım olduğunu kabul ediyorum, ama bunu çok istilacı ve güçlü bir şekilde yapıyor. Herhangi bir şekilde başarısız olanlar, olabilecek en korkunç şekilde başarısızlığa uğrayacaklar.”

“Aşkınlık Yönünüz yalnızca çoktan ilerlemeye yakın olanlar için etkili olabilir,” diye önerdi Profesör Benedict. “Bize anlattıklarınıza göre, daha önce üzerinde deney yaptığınız test denekleri, kesinlikle daha üst bir aşamaya geçmeye yakın olmayan, standart altı bireyler.

Heykelinizin parıltısı, onların gelişmesini sağlamak için çok fazla iş yapmak zorunda kaldı ve yetersiz bilişleri nedeniyle, hızla artan basınca dayanamadılar.”

Kıdemli Makine Tasarımcısının hiçbir ayrıntıya erişememesi gerektiği düşünüldüğünde, bu oldukça kapsamlı bir çıkarımdı! Ves daha fazlasını bilmeseydi, bu deneyi yapanın Profesör Benedict olduğunu düşünürdü!

“Bu güzel bir teori, ama doğru olup olmadığı konusunda hiçbir fikrimiz yok. Özellikle ölümcül bir konu söz konusu olduğunda, varsayımlarda bulunurken biraz daha dikkatli olmalıyız. Asla aşırı dikkatli olamayız.”

Profesör bir köpekbalığı gibi sırıttı. “Tam tersine, genç adam! Daha cesur olmalı ve gerçeği daha da derinlemesine araştırmalıyız. Aşırılık ne kadar büyükse, sonuçlar da o kadar büyük olur! Bu kadar büyük bir tehlikeye yol açan bir şeyin bir bakıma dikkat çekici olması kaçınılmazdır. Onu kontrol altına almak için tek yapmamız gereken doğru çözümleri bulmaktır.”

İlerleme kaydetmek için bazı zorlu seçimler yapmamız kaçınılmaz, ancak gerçek mucitleri bizim kadar başarılı olmayı dileyenlerden ayıran şey de bu. Kabul et Ves. Deneysel yaratımını uzman bir pilot üzerinde denemek için can atıyorsun, haklı mıyım?

“BEN..”

“Yalan söylemene gerek yok. Senin yerinde olsam, Patrik Reginald’ı hemen laboratuvara götürmeye çalışırdım. Uzman bir pilotun dahil olduğu bir çalışma her gün yapılmıyor.”

Ves, Lucky’yi vücuduna bastırıp kaşlarını çattı. Profesörün sözleriyle kendini tanıtmış olsa da, bu şekilde sıkıştırılmasından hoşlandığı anlamına gelmiyordu!

“Hissettiklerim ve arzuladıklarım, gerekli olanla hiçbir ilgisi yok. Biz Larkinsonlar her zaman açgözlülük ve bencillikten önce görev ve onuru koyarız. Lütfen beni sizinle aynı kefeye koymayın. Birbirimizden daha fazla uzaklaşamayız. Eğer gerçekten benim yerimde olsaydınız, Aşkınlık Sureti yüz, hatta bin kat daha fazla ölü sayısına yol açabilirdi!

Eğer öyle olsaydı Larkinson Ailesi çoktan sona ermiş olurdu!”

Patrik Reginald elini uzattı ve Kıdemli Makine Tasarımcısını sandalyesine yasladı.

“Yeter artık Benedict. İkinizle bilim tartışmak için burada değilim.” Klan lideri, Ves’e dönmeden önce onu uyardı. “Sana gelince, isteğimi ilettim ve ona uymanı bekliyorum. Benim için ustaca bir uzman meka üretip üretemeyeceğini bekleyip göreceğim. Eğer başarılı olursan, bunu unutabilirsin. Başarısız olursan, senin yerine başarılı olmamı sağlayacağım.”

Ves yüzüne vurmak istiyordu. Tüm bu saçmalıklardan bıkmıştı. Normalde test deneği olmak için gönüllü olan herkesi memnuniyetle karşılarken, öne çıkan son kişi onun bakımı altında ölemeyecek kadar önemliydi!

Uzman pilotlar o kadar inatçıydı ki, Ves için sürekli baş ağrısı kaynağı oldular. Sadece nadir bir kısmı sağduyusunu koruyabildi. Geri kalanlar ise aşırı inançları yüzünden o kadar çarpıklaşmışlardı ki, gerçekliğin kendi isteklerine uyması gerektiğini, tam tersinin olması gerektiğini düşünüyorlardı!

Bu, hem onların olağanüstü güçlerinin kaynağıydı hem de birçoğunun kendi kendine açtığı yaralardan dolayı acı çekmesine neden olan kusurdu.

Kısa bir tartışmanın ardından Ves, Crosser liderleriyle nihayet bu yorucu ve stresli tartışmayı yaptı. Mekik aracına geri döndü ve aracın Hemmington Cross’tan uzaklaşmasını bekledikten sonra gardını indirdi.

“Kahretsin!”

“Miyav.”

Lucky, Ves’in başının yanında süzülürken gözlerini kırpıştırdı.

“Patrik Reginald’ın bu deneyden sağ çıkma şansı olduğunu düşünüyor musunuz?”

“Miyav.”

“Evet, öyle düşündüm. Aşkınlık Görünümü’yle şaka yapılmamalı. Ben bile onun parıltısını denemek istemiyorum.”

Ves aniden önemli bir ayrıntıyı hatırladı. Heykelleri yaratmak için Lifer’lı bir biyoteknisyenle birlikte çalışırken, organik bileşimini oluşturmak için aceleyle yetiştirilmiş insan klon dokusu kullanmışlardı.

“En fazla üç ay sürmesi gerekmiyor muydu?”

Lufa’nın Görünümleri ilk ortaya çıktığından beri çok daha fazla zaman geçmişti. Artık çürüyen bir karmaşaya dönüşmüş olmalıydı. Ancak Ves, eski ürünlerinin bu kadar çürüdüğüne dair hiçbir şey duymamıştı.

Ves, Bentheim Ruhu’na döndüğünde doğruca atölyesine yöneldi ve Lufa’nın dört yönünü sakladığı kilitli bölmeye girdi.

“Onlar… onlar hala hayattalar!”

Dört organik heykelin hepsi, ilk yaratıldıkları günkü kadar saf ve bozulmamış görünüyordu. Etlerini ve diğer organik yapılarını oluşturan düşük kaliteli insan dokusunda herhangi bir yaşlanma veya bozulma belirtisi yoktu.

“Bu nasıl mümkün olabilir?”

Ves, organik heykelleri ruhsal duyularıyla incelerken, gözleri yavaşça açıldı. Hatta şaşkınlıkla birkaç adım geri çekildi. Keşfettiği şey o kadar büyük bir sürprizdi ki, omurgasında bir korku dalgası hissetti!

Ruhsal vizyonunda, dört heykeli de kaplayan organik madde güçle parlıyordu. Öylesine yoğun bir ruhsal enerjiyle doluydular ki, sanki etleri sıradan insan dokusunun sınırlarını aşmış gibiydi!

“Canavarlar!”