Bölüm 3183: Yaban Domuzu ve Leopar

Gavin, rutin bir sabah brifinginde Ves’e, “İki adet görevlendirilmiş büyük gemimizin inşa edildiği yıldız sektörüne yaklaşıyoruz.” diye bildirdi.

Başbakanlar görevlerini yerine getirdikten sonra, bu oturumların süresi çok kısaldı. Gavin, klan içindeki diğer yetkililer tarafından zaten halledilen daha küçük çaplı meseleler hakkında haber yapmayı bıraktı.

Ves, yalnızca genel eğilimlerden ve kendi olasılıklarını doğrudan etkileyen üst düzey kararlardan haberdar olmak istiyordu. Bir sabah uyandığında başbakanların Bentheim Ruhu’nu falan sattığını öğrenmek istemiyordu!

“Hatırlıyorum.” diye cevapladı kısa bir süre sonra. “Vivian Tsai, klanın Cin Beta Yıldız Sektörü’nde bir yerde bulunan bir gemi inşa şirketiyle anlaştığını söyledi.”

Gavin başını salladı. “Doğru. Son durum raporlarına göre, Diligent Ovenbird’ün gövdesi tamamen inşa edilmiş ve denemelerine başlamadan önce sadece daha fazla elektrik ve iç tesisata ihtiyacı var. Gorgoneion ise çok daha büyük ve çok daha sağlam bir ana gemi ve gövdesinin tamamlanması biraz daha zaman alacak.”

“Bu süre zarfında kimse siparişlerimizi çalmaya çalıştı mı?” diye sordu Ves eleştirel bir tavırla. “Cin Beta Yıldız Sektörü, bir sonraki yıldız kümesinde bulunan Beyonder Kapısı’ndan çok da uzakta değil. Bir ana gemiye acilen ihtiyaç duyan ve şu anda gelecekteki varlıklarımızı tamamlamakta olan gemi yapımcılarına baskı yapmaktan kendini alamayan birçok hevesli öncü olduğunu tahmin edebiliyorum.”

“Bu sorun için endişelenmene gerek yok patron.” Gavin sırıttı. “Bakan Shederin, gemi yapım şirketine ve emirlerimize göz koyabilecek herkese güçlü bağlarını belli etti. Galaksinin bu bölgesinde neredeyse hiç kimse 10. seviye bir galaktik vatandaşın malına karışacak kadar cesur değil.”

“Ah. Evet. MTA ile ‘güçlü’ bağlarımız. Faydalı, bu.”

Ves ve diğer usta gezginler ilk başyapıt uzman mech’lerini yarattıklarından beri statüleri açıkça değişmişti. Mech’ler başarılarıyla ilgili haberleri gizleme nezaketini gösterseler de, bazı değişiklikler gizlenememişti.

Ves ve Larkinson Klanı’nın diğer üç kalfasının kamu kayıtları, yakın zamanda 10. seviye galaktik vatandaşlığa terfi ettiklerini açıkça belirtiyor. Bu çok büyük ve anormal bir sıçramaydı. Ves bir şekilde MTA’yı hipnotize etmeyi başaramadıysa, o ve meslektaşları Büyük İkili’den birinin takdirini kazanacak kadar çarpıcı bir şey yapmış olmalılar!

Dolayısıyla, rakiplerini korkutan şey, yükseltilmiş galaktik vatandaşlık seviyesi değildi. İnsanların asıl çekindiği şey, halihazırda MTA’nın desteğini alan kişilerle uğraşmaktı.

“Yani her şey yolunda giderse Gorgoneion ve Fırın Kuşu’nu birkaç ay içinde teslim alabilir miyiz?”

“Evet patron, ama tam zamanlama senin ‘yan işini’ ne kadar sürede tamamlayacağımıza bağlı.”

“Benny, sevimli küçük Smiling Samuel Star Sektörüne yaptığımız küçük geziden mi bahsediyorsun?” Ves sırıttı.

“Evet, o…” diye mırıldandı Gavin. “Patron, bu aralar sana pek soru sormuyorum ama filomuzu başka yöne çevirip normal insanlara pek de iyi gözle bakmayan bir imparatorluğa girmenin akıllıca olduğundan emin misin?”

“Heh, bu cüceler ne yapmak isterlerse istesinler, egemen oldukları bir galakside yaşamıyorlar. Bizi alt etmek isteseler bile, önce tüm filomuzu ele geçirmeleri gerekiyor. Cüce mekalar da normal insansı mekalar kadar kolay düşerler.”

“Şey, bu konuda, Şan Arayanlar ve Haç Klanı’nın bu yolculukta size katılmak isteyip istemeyeceğini bilmiyorum. Shederin’e göre, iki müttefikimiz Vulkan İmparatorluğu’na girme konusunda ciddi endişeler taşıyor. Cücelerin onlara sunabileceği hiçbir şey yok, bu yüzden bu sapmayı atlayıp Kararmış Taç Yıldız Sektörü’ne yolculuğumuza devam etmeyi tercih ediyorlar.”

Bu büyük bir sorun gibi görünüyordu. Sefer filosunun herhangi bir sorunla karşılaşmamasının sebeplerinden biri de aşırı güçlü olmasıydı. Ne özel ne de kamu güçleri, Altın Kafatası İttifakı’na bulaşmayı hiç düşünmemişti çünkü geçen filolarına saldırmanın bedeli çok ağırdı!

Larkinson Ordusu tek başına çoğu tehdidi savuşturmaya yetecek kadar güçlü olsa da, binlerce ilave mekanizmanın olmaması bir saldırı başlatmayı çok daha gerçekçi hale getirdi.

Bu Ves için iyi bir haber değildi çünkü Smiling Samuel Yıldız Sektörüne girdiğinde güçlerinin zayıf görünmesini istemiyordu.

“Bizden ayrılacaklar mı?” diye sordu Ves.

“Şaşırtıcı bir şekilde, Şan Arayanlar ve Geçitler, Beyonder kapısına doğru ilerlemek ve bizim gelmemizi beklemek gibi tehditlerini yerine getirecek gibi görünmüyor,” diye yanıtladı Gavin. “Birincisi, Larkinson Ordusu ile güçlerini birleştirmezlerse kendileri çok daha çekici hedefler haline gelecekler. İkincisi, bizim iyi niyetimizi korumak istiyorlar.

Şan Arayanların temel görevi karınızı korumaktır, bu yüzden bunu görmezden gelemezler. Büyücüler ayrıca Üstün Anne’ye ve onunla olan bağlarınıza inanıyorlar, bu yüzden Shederin, Şan Arayanların her şeye rağmen bizimle kalacağına karar veriyor.

“Peki ya Haç Klanı, Benny?”

“Bu daha karmaşık bir konu. Sıradan Geçişçilerin Vulkan İmparatorluğu’na bizimle gelmeye cesareti yok, ama liderler farklı düşünüyor. Patrik Reginald ve Profesör Benedict sizden yana ve size bir şey olmasını istemiyorlar. Bu dinamiğin onları da bizimle birlikte cüce topraklarına sürükleyeceğine güvenebiliriz, ancak bizden hiç memnun olmayacaklar.

Aramızdaki ilişkiler bir süre mutlaka gerginleşecektir.”

Bunlar büyük dezavantajlardı. Larkinson’larla birlikte savaşıp kan döktükleri düşünüldüğünde, müttefiklerine karşı bu şekilde davranmak doğru olmazdı.

Ancak Ves’in pek seçeneği yoktu. Sistem’in uzun süredir ertelenen Tedarik Görevlerinden birini tamamlama fırsatını kaçırmaya hiç niyeti yoktu. Sistem’in, Ves’in uzun zaman önce yıldız sektörüne gömdüğü Timpala Çeliği’ne acilen ihtiyacı vardı.

Müttefiklerini mi yoksa Sistemi mi kızdırması gerektiği arasında kalan Ves, kararlılıkla ilkini seçti!

En azından Şan Arayanlar ve Haç Klanı doğrudan hayatına bağlı değildi. İlişkiler onarılabilir ve dostluklar yeniden kurulabilirdi. Sistem’in gazabının sonuçlarına katlanmak çok daha zordu!

“Anlamadığını biliyorum ama anlamana gerek yok. Vulcan İmparatorluğu’nda işim var ve filodaki herkes beni geride bıraksa bile oraya gideceğim.” dedi Ves, net bir şekilde.

Artık Ves’in uydurma bahaneler uydurmasına gerek yoktu. Gücü ve prestiji o kadar yüksekti ki, istediğini elde etmek için başka hiçbir şeye bağımlı kalmasına gerek yoktu.

Eksantrikliğiyle ün salmış olması da buna yardımcı oldu. Herkes, patriğin hem zeki hem de alışılmadık biri olduğunu biliyordu. O kadar çok kendine has özelliği vardı ki, bir tuhaflık daha şaşırtıcı olmamalıydı.

Yine de bu karar diğerlerinden biraz daha uç bir karardı. Gülümseyen Samuel Yıldız Sektörü’nün derinliklerine doğru ilerlemek konusundaki bitmek bilmeyen arzusunun birçok insanın tahammülünü zorladığına şüphe yoktu.

İkili, yaklaşan gezi için hazırlıklar hakkında biraz daha konuştu. MTA’nın izni ve Shederin’in insanlardan bu kadar nefret etmeyen yerel bir rehber bulma çabaları, geziyi çok daha güvenli hale getirdi.

Ves gülümsedi ve sandalyesine yaslandı. “Gülümseyen Samuel’e girmenin bir faydası varsa, o da Kraliyet Ayaklanması’nın cüceleri neredeyse hiç etkilememiş olmasıdır. Teröristler bile kendi türlerine tepeden bakıyor.”

Bu durum, Gülümseyen Samual’ın bu çalkantılı zamanlarda nadir bir sakinlik sembolü olmasına yol açtı. Vulkan İmparatorluğu’nda pek çok bölünme olsa da, bunların çoğu, cücelerin devletlerine adını verdikleri tanrının insan mı yoksa cüce mi olduğu konusundaki asırlık mücadeleyle ilgiliydi.

Bu dogmatik soru, Vulcan İnancı’nın kuruluşundan bu yana kafasını kurcalıyordu ve cüceler bir şekilde tüm bir yıldız sektörüne hükmetmeyi başarmış olsalar bile hiçbir zaman çözülememişti.

Elbette, bunun Ves’le hiçbir ilgisi yoktu. O, sadece etrafı görmek ve rastgele bir asteroit kuşağının derinliklerinde kazı yapmak isteyen sıradan bir insan ziyaretçiydi, hepsi bu. İstediğini elde ettiğinde, hemen oradan ayrılacak ve cüceleri kendi hallerine bırakacaktı.

Gavin brifingini tamamlayıp ayrıldıktan sonra, Ves ayağa kalkmadan önce diğer bazı küçük meselelerle ilgilendi. Tüm güvencelerine rağmen, klanının ortaya çıkabilecek herhangi bir soruna müdahale etmeye hazır olduğundan emin olmak istiyordu.

“Gülümseyen Samuel’e girmeden önce Vanguard Projesi ve Decapitator Projesi’ni tamamlamalıyız. Öyle değil mi, Lucky?”

“Miyav…” Lucky, oturduğu masadan fırlayıp Ves’in yanına geldiğinde esnedi.

“Son zamanlarda miden mi bulanıyor? Bana yakında bir mücevher daha vermeye hazır mısın? Kiranı en son ödeyeli birkaç ay oldu.”

“Miyav!”

Lucky’nin yakın zamanda başka bir mücevher üreteceği pek olası görünmüyordu, bu yüzden Ves kedisini daha fazla zorlamadı ve tasarım laboratuvarına doğru yürüdü.

Geniş çalışma alanına girdiğinde, kendisine verilen görevleri yerine getiren 150’den fazla genç makine tasarımcısıyla karşılaştı.

Çoğu, terminallerinin arkasında sessizce oturuyordu. Projeksiyon ekranlarında ayrıntılı tasarım şemaları, dinamik grafikler ve sonsuz sayı tabloları gösteriliyordu.

Elli kişilik eski asistan grubu, yüz kişilik yeni asistan grubundan çok daha ustaca çalışıyordu. İkinci grup zaten epey eğitim almıştı, ancak tam anlamıyla üretken hale gelmeleri için kat etmeleri gereken daha çok yol vardı.

Ancak Gloriana bu kadar uzun süre bekleyemezdi. Daha fazla iş gücü elde etmek için, sadece birkaç ay sonra yeni yardımcı makine tasarımcılarını işe almaya karar verdi.

Şu anda, asistanların çoğu Chimera Projesi ve Bulwark Projesi’ne geçmişti. Hem Venerable Dise hem de Venerable Orfan için tasarlanan uzman mech tasarımları neredeyse tamamlanmıştı.

Ves, Gloriana’nın işyerine yaklaştığında, Gloriana Vanguard Projesi’ni dikkatle inceliyor ve son rötuşları yapıyordu.

“Nasıl gidiyor?”

“İki katmanlı zırh sistemi ideal olmaktan çok uzak, ancak uygulamamızın kullandığımız Sonsuz alaşım ve Breyer alaşımından en iyi şekilde yararlandığını düşünüyorum.” Ves yanağını öpüp ferah kokusunun tadını çıkarmak için eğilirken cevap verdi. “Vanguard Projesi’nin savunmasını güçlendirmek için BSN-17A’nın etkilerine çok güvenmek zorunda kalacağız.

Eğer Saygıdeğer Orfan bu malzemenin yansıtabileceği enerji bariyerini koruyabilirse, o zaman düşmanın ateş gücünün büyük bir kısmını saptırabilir.”

Usta Willix işini çoktan bitirmişti. Ves’in merak uyandıran yanı, rezonanslı malzemeleri uzman bir makineye entegre etme yaklaşımının biraz daha gelişmiş olmasıydı. Görünüşe göre o da Superpublish işlevi tarafından kullanılan çözümlerin notlarını almış.

“Vanguard Projesi ile Decapitator Projesi arasında hangisinin daha güçlü olduğunu düşünüyorsunuz?”

“Bu aptalca bir soru Ves. İkisi de kendi alanlarında iyi. Bir seçim yapmak zorunda kalsaydım, bahsimi Decapitator Projesi’ne koyardım. Ketis yeni ve deneyimsiz bir Usta olabilir, ancak hızlı öğreniyor ve kılıç ustalığı konusunda kılıç ustası mekaları konusunda uzmanlaşmış neredeyse tüm diğer meka tasarımcılarından daha fazla bilgiye sahip. İki tasarımı karşılaştırırsanız farkı açıkça görebilirsiniz.

Vanguard Projects sert ama hantal bir yaban domuzu gibi dövüşürken, Decapitator Project çevik bir leopar gibi dövüşür.”

İki tasarım arasındaki fark, benzetmelerde ima edildiği kadar büyük olmasa da, ikisi arasındaki farkı ayırt etmenin iyi bir yoluydu. Ves, Ketis’in yaptığı çalışmalar nedeniyle Decapitator Projesi’nin daha fazla umut vaat ettiğini düşünüyordu. Vanguard Projesi ise dört Journeyman’dan aynı ilgi ve sevgiyi görmedi.

“Pekala, projeleri birkaç gün içinde tamamlamak için elinden geleni yap. Gülümseyen Samuel’e yaklaşıyoruz ve cüceleri ziyaret etmeden önce bu iki uzman robotun devreye girmesini istiyorum.”