Bölüm 72

Bölüm 72: Kızıl Ölüm (Bölüm 1)

Vikir uzak geçmişini anımsadı.

Zihninde, geçmişte Ballak av partisinin gördüklerine benzer garip yabancılar ve yanından geçen yılan biçimli desenli bir hançer canlandı.

.

.

Düşününce, o olay tam da bu sıralarda yaşandı.

‘

Burada ‘o olay’dan kasıt ‘Kızıl Ölüm’dür.

‘Enfekte olan kişide tüm vücut kırmızıya döner, lekeler oluşur, kusma ve ishal görülür, en sonunda da korkunç bir salgın hastalığa yenik düşer.

Kızıl Ölüm hızla ormana yayıldı ve çok sayıda yerli insanı öldürdü.

Geçmişte İmparatorluğu vuran Kara Veba kadar yıkıcıydı.

Bu korkunç hastalık hızla yayıldı, hatta Morg’un baş rahibi Alev Bariyeri’ni kurarak hastalığı kontrol altına alana kadar İmparatorluğun sınırlarına kadar ulaştı.

Ayrıca Quovadis Kutsal Ailesi’nden gönderilen Rahibe Dolores, güçlü ilahi gücünü kullanarak hastaları tedavi etti.

Ancak tedavisi İmparatorlukla sınırlı kaldı ve düşman ve Kara Dağlar topraklarında yaşayan yerli halkın ölüm oranı %40’ın üzerindeydi.

Bu koşullar Baskerville Klanı’nın lehineydi.

Düşman ve Kara Dağ ekosistemlerinde önemli rol oynayan vahşi kabilelerin ortadan kaybolmasıyla birlikte, alt seviye canavarlar çoğaldı ve bu da canavar dalgalarında ve sivil kayıplarında ani bir artışa yol açtı.

Canavarların sayısı arttıkça Baskerville Klanı’nın sınırları korumadaki etkisi de arttı ve Hugo’nun siyasi konumu daha da güçlendi.

“Bunu görmeye dayanamıyorum.”

Yani Vikir bu salgını önlemeyi amaçlıyordu.

Zamanla Ballak kabilesi hakkında çok şey duymuştu.

Bu arada Ballak aşiretinin içinde yaşlı ve genç kuşaklar arasında çatışma yaşanıyordu.

Salgını önlemek için ritüel yapmak isteyen yaşlı kuşak ile köyü terk edip başka yere yerleşmek isteyen genç kuşak arasındaki anlaşmazlık bitecek gibi görünmüyordu.

Şef Aquilla sessizliğini korudu, kaşları çatılmıştı.

O da atalarının kalıntılarının gömüldüğü bu köyü terk etmeye pek yanaşmıyor gibiydi.

Ve köyün şamanı Aheuman, Aquilla’nın duygularını çok iyi anlıyordu.

“Atalarımızın kalıntılarının bulunduğu bu kutsal mekanı nasıl terk edebiliriz?

Taşınmak söz konusu bile değil!

Biz yaklaşık iki yüz yıldır buradayız!

Köyün etrafındaki kutsal alanlarda doksan dokuzdan fazla kalıntı saklanıyordu.

Aheuman’ın temel argümanı, eğer bu kalıntılar taşınırsa nasıl yönetileceği ve bakımı yapılacağıydı.

Ancak genç kuşağı temsil eden Aiyen de geri adım atmadı.

“Ya salgın geri dönerse ve tüm çocuklarımız ölürse?

Ataların kalıntılarını korumaya çalışırken geleceğin tüm tohumları yok olduğunda, kabilemizin geleceğini kim sürdürecek?

Kabilenin geleceğinden kim sorumlu olacak?

Ballak’ın çocuklarında zaten yüksek bir ölüm oranı vardı.

Ballak kadınları genellikle on dört yaşından itibaren doğum yapar ve yaklaşık her iki yılda bir yeni çocuk sahibi olurlardı.

Bir insanın ömrü boyunca doğan çocuk sayısı yaklaşık on ile on beş arasındaydı.

Sorun şu ki, bunların yarısından fazlası doğduktan sonraki bir ay içinde ölüyordu.

Bebeklerin yalnızca yaklaşık %20’si üç yaşını aşabiliyor.

Çocukların çoğu yetersiz beslenme, bulaşıcı hastalıklar, savaş, avlanma sırasında yaşanan kazalar ve daha birçok nedenden dolayı hayatını kaybetti.

Ayrıca, çok sayıda annenin doğum sırasında ölmesi veya doğum sonrası komplikasyonlar yaşaması, Ballak’ın doğum oranını önemli ölçüde düşük kılıyordu.

Kızıl Ölüm’ün de eklenmesiyle gelecek, net bir çözüm olmaksızın kasvetli görünüyordu.

Nesiller arası çatışmanın ortasında, duruma alışık olmayan Aquila konuştu.

“Sorun Kızıl Ölüm’ün nasıl gelip bizi etkilediğidir.”

Kızıl Ölüm Nedir?

İnsanları neden etkiler?

Bu soru çözülmedikçe çözüm bulmak temelde imkânsız olacaktır.

Şef Aquila’nın bu acı dolu sorusuna farklı kaynaklardan çeşitli yanıtlar geldi.

“Bu bir lanet!

Kesinlikle bir lanet!

“Hayır, değil!

“Bakışlarla bulaşan bir salgın!”

“Avlanan hayvanların intikamcı ruhları intikam arıyor!”

“Çünkü tuhaf mantarlar yedik!”

“Atalarımızın mezarlarına bakmadaki ihmalimiz onları öfkelendirdi!”

“Zehiri yayan böcekler olmalı!”

“Tanrılar bizi terk etti!

Orman Tanrısı!

”

“Hastalığı İmparatorluk getirdi!”

Ballak halkı bu soruların cevabını bilmezken, bilmediklerini söylemekten de kaçındılar.

Herhangi bir temele dayanmasa bile bir cevap sunmak bir erdem sayılıyordu.

Başlangıçta bu, soran kişiyi hayal kırıklığına uğratmamak adına iyi niyetle yapılmıştı ancak bu durumda pek işe yaramadı
.

Aquilla, kaşlarını çatarak şaşkınlığını dile getirirken, sessizce bir el kalktı.

“Vikir.”

Aquilla’nın bakışlarıyla buluştu ve konuştu.

“Kızıl Ölüm’ü nasıl durduracağını bilmek istiyorsan, anlarım.”

O zamandan bu yana yaklaşık on gün geçti.

Şıp, şıp, şıp
.

Bağlanmış bir canavar, bağları arasında çırpınıyordu.

İnsansı canavarların en zayıfı olan bir goblindi.

Cin, uzuvlarından bağlanıp baş aşağı asılarak işkenceye maruz bırakıldı.

[Hayır, hayır!]

[Durmak!]

Kyaaaah!

Goblin, suyla dolu büyük bir kabın içine defalarca daldırılıp çıkarıldı.

Bir süre şiddetle çırpındı ama sonra birden sakinleşti.

Yavaş yavaş derisinde kırmızı lekeler oluşmaya başladı.

Goblin kustu ve dişlerini gıcırdatmayı bıraktı, az önce gösterdiği saldırganlık sona erdi.

Sonra, yaklaşan ölümün beklentisiyle yavaş yavaş titredi.

Öte yandan Ballak savaşçıları, Kızıl Ölüm’ün pençesine düşen goblini, yağa batırılmış bir odun yığınına attılar.

İnsan çocuklarını kaçırıp yiyen iğrenç bir canavar olduğu için sempatiye yer yoktu.

Çok geçmeden Kızıl Ölüm’e yakalanan goblin yanarak öldü.

Sonra Ballak savaşçıları dikkatlerini bir sonraki goblin’e çevirdiler. Önünde, goblini bağlayan ipi tutan Aiyen duruyordu.

“Vikir, Kızıl Ölüm’ün gerçekten su yoluyla bulaştığı doğru mu?” diye sordu.

Yanındaki Vikir başını salladı, “Evet, doğru. Kirli su başlıca sebep. Ama suyu bir kez kaynatırsan sorun olmaz.”

“Öyle mi? Gerçekten mi?” Aiyen, Vikir’e güven dolu bir bakışla baktı.

Daha sonra, aynı suyla dolu başka bir kabın içine başka bir goblin koydu ve bunu karşılaştırma aracı olarak kullandı.

Birden,

[Şıp!]

Goblin anında yok oldu.

Vikir elini alnına koyup, “Suyu koymadan önce tekrar ısıtman gerekiyor.” dedi.

“Ah, anladım,” dedi Aiyen başını sallayarak ve alnına dokundu.

Kısa süre sonra tenceredeki su tekrar kaynamaya başladı. Ballak savaşçıları dikkatlice tencereye bir goblin daha koydular.

Kızıl Ölüm kuluçka döneminin başlamasından bu yana on gün geçmesine rağmen bu goblin enfekte olmadı. Şef Aquilla ve tüm Ballak savaşçıları şaşkınlıkla sevinç çığlıkları attılar.

“Kızıl Ölüm’ü yenmenin bir yolunu bulduk!”

“Cevap sudaydı.”

“Sadece suyu kaynatıp içmek salgını önleyebilir mi?”

“Vikir, sen kabilemizin bir kahramanısın!”

Övgüler ve hayranlıklar, saygı dolu bakışlarla birlikte yağıyordu. Yaşlılar memnundu, genç nesil ise Vikir’e hayranlık duyuyordu.

Göz önünde olmaktan pek hoşlanmayan Vikir, Ballak’ın adetlerine uyarak herkesin onu çevrelediğini, ellerine tükürdüğünü ve övgüler yağdırdığını söyledi.

Kibar bir alkış ve minnettarlıkla karşılık verdi. “Neyse, suya dikkat edin. Ağzınıza veya gözlerinize temas ettirmeyiniz. Solunum sistemi yoluyla da bulaşabilir, bu yüzden sabah sislerine karşı dikkatli olun.”

Suyu daima kaynatıp için. Bataklıklara yaklaşmaktan kaçının. Bu kurala uymak, Kızıl Ölüm vakalarını önemli ölçüde azalttı. Enfekte kişilerin dışkılarına veya cesetlerine temas etmemek sağduyulu bir davranıştı.

“Her şeyi biliyorsun, ha?” diye hayranlıkla haykırdı Aiyen.

Vikir herhangi bir cevap vermedi. Şef Aquila konuştu.

“Vikir’in öğretilerini diğer kabilelere anlat, suya dikkat et.”

Herkes onaylarcasına başını salladı. Bu gerçeği olabildiğince çok insanın bilmesi önemliydi.

Sonra Aquilla ayağa kalkıp Vikir’e yaklaştı. Vikir sessizce başını eğdi. Onunla ilk karşılaştığında, sanki üzerine devasa bir dağ çöküyormuş gibi hissetti. Ancak artık o ezici ağırlığı hissetmiyordu. Daha çok eve dönüşün sıcaklığı ve şefkati, onu karşılayan gerçek bir annenin nezaketi gibiydi.

Aquilla nazik bir gülümsemeyle konuştu. “Sayenizde bu krizden bir çıkış yolu bulabiliyoruz. Gerçekten minnettarım.”

Sadece şu anki ifadesine ve ses tonuna bakılırsa, bu kadının ‘Gece Tilkisi’ olduğu asla düşünülemez.

Vikir karşılık olarak sadece başını eğdi.

Sonra biri söze girdi. “Hıh! Yağmur mevsimi yaklaşırken sudan nasıl uzak durmayı planlıyorsun?”

Şaman Aheuman’dı. Vikir’e sert bir ifadeyle bakıyordu; tüccarların getirdiği ilaçların yan etkilerine yanlışlıkla bir lanet atfedildiği önceki bir olaydan dolayı daha da öfkeliydi. Vikir’in Kızıl Ölüm’ün bir lanet değil, önlenebilir bir hastalık olduğu iddiası, konumunu tehdit ediyor gibiydi.

Ancak Aheuman’ın görüşü tamamen yanlış değildi. Yağmur mevsimi geldiğinde nehirler taşar ve sayısız yağmur damlası düşerdi. Hava nemle dolar ve çok sayıda su canlısı karaya çıkardı. Eğer hastalığı taşıyorlarsa, buna dayanmanın bir yolu yoktu.

Suyu kaynatıp içmenin ve onunla yıkanmanın belli sınırlamaları vardı.

Ballak savaşçıları mırıldanmaya başladılar.

Aheuman, onların giderek daha da belirsizleştiğini görünce sırıttı.

…Fakat.

“Yağmur mevsimi gelmeden önce inşaat mühendisliği çalışmalarını tamamlamamız gerekiyor,” diye sakince devam etti Vikir, planının bir sonraki adımına kararlılıkla ilerlerken.

Hidrolik mühendisliği.

Vikir’in gelecek planları için ne olursa olsun gerekli bir görevdi bu.