Bölüm 70

[Düzeltici -Şanslı]

Bölüm 70: Et ve Kan (Bölüm 3)

Rokoko avcılarının hepsi ölmüştü. Vikir ve Aiyen, cesetlerden yayılan çürümüş koku ve sıcaklığın üstesinden gelerek cesetlere yaklaştılar.

“…Bu mu!?” Aiyen’ın gözleri kısıldı.

Rokoko avcıları ölmüş olmalarına rağmen seslerini çıkarmaya devam ediyorlardı. Ölüm nedenlerini haykırıyorlardı. Kusma ve ishal belirtilerinin yanı sıra, ateş ve yapraklarla vücutlarını ısıtmaya çalıştıklarına dair izler de vardı. Ve en önemlisi, derilerinde kırmızı lekeler vardı.

Aiyen güçlükle yutkundu. “Avlanmaya çıkan savaşçılar buna benzerdi.”

Sadece nispeten sağlıklı olanlar ava çıkıyordu. Bu da onları köyde kalan insanların durumu hakkında merakta bırakıyordu.

“Hadi gidip bakalım,” dedi Vikir önden giderek.

Vikir ve Aiyen, taşkın yatağından Rokoko’nun topraklarına doğru ilerlediler. Normalde, sınırları davetsiz misafirleri uyarmak için kafatasları veya cesetler gibi sembollerle işaretlerlerdi. Garip bir şekilde, bu işaretler yenilenmemişti.

Bir süre dokunulmadan bırakılan cesetler, artık yosun ve mantarla kaplanmıştı, bu da onları teşhis etmeyi zorlaştırıyordu.

“Köyde kesinlikle bir şeyler oldu,” dedi Aiyen, alnı kırışarak.

Aiyen, Rokoko’nun sınırlarını aşarak ana yerleşim yerlerine doğru ilerledi. İçeride tek bir ışık bile görünmüyordu. Yemek vakti geçmesine rağmen duman çıkmıyordu.

Ve kısa süre sonra, köy girişine girdiklerinde, hem Vikir hem de Aiyen durdular. Sorun nöbetçilerin yokluğu değildi. Köyün içinde kimse yoktu.

Bakımsız kulübeler bomboştu ve otlarla kaplıydı. Leşçiler amaçsızca dolaşıyordu.

“Herkes nereye gitti?” Aiyen kulübeye girerken ve perdeyi aralarken kaşlarını çattı.

Sonra oldu. Kulübeden dışarı fırlayan devasa bir sinek sürüsü, beraberinde mide bulandırıcı bir çürüme ve çürümüş et kokusu getirdi. Çadırın içinde üç çocuk ve bir kadın yatıyordu. Sanki çok uzun zaman önce ölmüş gibi görünüyorlardı.

Vikir yakındaki kulübelerin bayraklarını inceledi. “Diğerleriyle aynı.”

Rokoko’nun yerli halkı, dışarı çıkamadan kulübelerinde katledilmişti. Cesetlerin çoğu tanınmayacak kadar çürümüştü. Ancak, nispeten iyi korunmuş cesetlerin derilerinde belirgin kırmızı lekeler vardı.

“Bu nasıl bir durum? Salgın mı?” Aiyen titredi, sesi dehşet doluydu.

Orman savaşçıları salgın hastalıklara karşı özellikle hassastı. Bu nedenle, Aiyen’in aşırı tepkisi anlaşılabilirdi.

“….” Vikir düşüncelere dalmış bir şekilde sessiz kaldı.

Birdenbire, daha önce duyduğu bir anı canlandı aklında.

“…’Kızıl Ölüm’ müydü?” Hafızasını ne kadar zorlarsa, o kadar netleşiyordu. “Evet, ‘Kızıl Ölüm’.”

Gerçekten de bu sıralarda meydana gelen ürkütücü bir salgın. “Kızıl Ölüm”, ormandaki neredeyse tüm vahşileri ve benzer ırkları yok eden yıkıcı bir 1. derece enfeksiyondu. Bir bireyi yatağa bağımlı, hiçbir şey yapamayacak durumda bırakıyor ve yavaş yavaş ölüme yol açıyordu. Yavaş metabolizma, ölüm sürecinin uzamasına neden oluyordu. Vücudun her yerinde kırmızı lekeler beliriyor, kusma ve ishal eşlik ediyor, ardından halsizlik ve ağrı geliyor ve kurban ölüyordu.

Enfeksiyon alışılmadık derecede hızlı yayılıyordu, tek bir bakış bile bulaştırabiliyordu. İnsanlar bu düşünceyle ürpermişti.

“Bu hastalık nasıl iyileşti?” Vikir daha fazlasını hatırlamaya çalıştı. Ne kadar uzun zaman önce olduğunu düşünürsek, hafızası biraz bulanıktı.

Tam o anda bir ses duyuldu: “H-Hayır, köle!” Vikir’in kıyafetlerini çekiştiren bir eldi bu. Döndüğünde, Aiyen’ın telaşla “Çabuk! Buradan çıkmalıyız!” diye bağırdığını gördü.

“Neden?”

“Ne! Bu bir lanet! Bu ilahi bir lanet!” Alışılmadık bir şekilde korkmuştu.

Vikir sırıtıp bileğini tuttu. “Endişelenme. Bu bir salgın.”

“Ne!? Bu daha da kötü! Hemen buradan çıkmalıyız! Burası lanetli! Sürekli iğrenç büyücülük yapan o Rokoko halkı, başlarına gelen bu işte…”

“Sakin ol. Kolay kolay bulaşmaz.”

Vikir, Rokoko köyüne bakındı. Aiyen irkildi ama tek başına kaçmadı. Sadece Vikir’in kıyafetlerine tutundu ve hafifçe titreyerek peşinden gitti.

“Öğğ… Öğğ, öğğ. Bu gerçekten bir lanet mi?”

“Bu kadar korkuyorsan geri dön.”

“Ya lanetlenirsen ve ölürsen?”

“Ölürsem ölürüm.”

Vikir’in umursamaz tepkisi, onu yakından takip eden Aiyen’in, “Bunu senin karar verebileceğini kim söyledi!” diye haykırmasına neden oldu.

“…?” Vikir, “Elbette, bu benim kararım,” diye düşünse de bunu yüksek sesle söylemedi.

Neyse…

Rokoko kabilesinin köyünün etrafında dolaştıktan sonra Vikir, Rokoko kabilesinin tamamen yok edilmediğini fark etti. Ölüleri ve hastaları geride bırakıp başka bir yere taşınmış gibiydiler.

“Hmm, peki, kim bilir? Eğer hayatta kalanlar arasında taşıyıcılar varsa, nereye kaçarlarsa kaçsınlar, sonuç benzer olurdu.” Vikir, mültecilerin pek fazla seçeneği olmadığını anlamıştı.

Ancak Kızıl Ölüm’den güvende olacaklarının garantisi yoktu.

Yine de bu, Rokoko kabilesinin yaşam tarzının gizli yönlerini öğrenmek için bir fırsat sunuyordu. Vikir kulübeleri tarayarak birkaç kitap ve önemli görünen eşyaları toplayıp bir çantaya koydu. Bunun, ilkel kabileler ve Kara Dağ kabileleri üzerine gelecekteki araştırmalara katkıda bulunabileceğini düşündü.

Tam o sırada kulübenin dışından Aiyen’in çığlığı havayı deldi.

“Kyaaaah!”

Vikir hızla kulübeden dışarı fırladı, Aiyen’in çaresiz çığlığı daha da belirginleşti.

“Bu bir lanet! Çocuk lanetlendi!”

Taşkın yatağının tüm yerlileri, korkunç hastalıktan duydukları derin korkuyu hissediyordu. Vikir, sessizce bakışlarını Aiyen’ın baktığı yere çevirdi.

Köyün dışındaki küçük, bakımsız bir kulübenin dışında bir çocuk duruyordu. Çocuk, Rokoko kabilesinden birine benzemiyordu.

Yaklaşık beş yaşlarında, siyah saçlı, kırmızı gözlü ve kar gibi soluk tenli bir kız, Rokoko’luya benzemiyordu. Yıkık dökük kulübenin yanında yalınayak duruyor, gitmeye isteksiz görünüyordu.

Kulübenin arkasında yeni yapılmış gibi görünen, sadece birkaç tane yeni koparılmış gibi görünen mor çiçekle süslenmiş, sade bir taş mezar vardı.

“Aaah! Kesinlikle bir hayalet! Orman tanrısı tarafından gönderilmiş lanetli bir çocuk! Kaçmalıyız Vikir! Sen önce git! Yakında yanına gelirim! Öf, bacaklarım…!”

Aiyen titriyordu ve ağlamak üzereydi. İki yıl birlikte yaşadıktan sonra onun bu halini gören Vikir, kıkırdamadan edemedi. Ancak, buna rağmen, bu çocuğun kim olduğunu anlamak önemli görünüyordu.

“Sanırım Rokoko kabilesinin atmosferinin son kalıntılarını öğreneceğim.”

Vikir öne doğru yürüyüp çocuğun önüne oturdu ve boyunu kızın boyuna göre ayarladı. Kız korkmuş görünse de, Vikir’in elinin başında olmasından çekinmedi.

“Sen kimsin?”

“……”

Vikir sorduğunda çocuk cevap vermek yerine sadece başını eğdi.

Vikir birkaç kez daha sordu ama çocuk cevap vermedi.

Sadece tereddütlü bir tonda birkaç kelime sıraladılar.

“Rokoko. Köle. Mutfak işçisi.”

Rokoko ve Empire dillerinin karışımı.

Bu nedenle Vikiir, bağlamı yalnızca kelimelerin diziliminden çıkarabiliyordu.

“Demek Rokoko’da köle olarak yaşayan bir çocuktun. Adın neydi?”

“……Pomeranya.”

Kızın cevabı üzerine Vikir başını salladı.

“Annesinin ona İmparatorluk tarzında bir isim verdiği anlaşılıyor.”

Pomeranian çok yaygın bir isim değildi ama çok da sıra dışı değildi.

Her iki durumda da kızın İmparatorluktan geldiği anlaşıldı.

Vikir hiç tereddüt etmeden bir sonraki konuya geçti.

Tam Rokoko kabilesiyle ilgili olayları soracaktı ki.

Kızın ağzından çıkan sözler Vikir’i olduğu yerde dondurdu.

“…La Baskerville.”

O anda Vikir’in bedenine sanki yıldırım çarpmış ve durmuş gibiydi.

La Baskerville. Ve ‘La’, sadece kadınlara mahsus bir ikinci isim.

Ailede ‘Le’ veya ‘La’ gibi ikinci isimler alan çok kişi yoktu.

Vikir şaşkınlıkla gözlerini açınca, kız sanki korkmuş gibi bir sütunun arkasına saklanmaya çalıştı.

Bir an ağzından hiçbir ses çıkmadı.

Birisi aşırı derecede şaşırdığında bu olabilir.

Vikiir şaşkın ifadesini gizleyemedi ve elini kaldırıp yüzünü birkaç kez ovdu.

Yüzüne su çarptıktan sonra nihayet kendine geldi.

“Buraya gel, çocuğum.”

“……”

Kız sütunun arkasına saklandı ve başını hafifçe dışarı çıkardı, tam olarak çıkamadı.

Vikir kızı nasıl teselli edeceğini düşünüyordu.

O sırada kulübeye girip çıkan genç Aiyen aniden Vikir’e doğru bir şey fırlattı.

“Hey, içeride buna benzer bir şey var. Öf, bu bir değişim laneti olmamalı, değil mi?”

Vikiir, Aien’in attığını kabul etti.

Altından yapılmış küçük bir kolyeydi.

Broşta Baskerville’in simgesi olan diş şeklinde bir desen vardı.

Aiyen, Vikir’den daha önce aldığı iksir şişesinden dolayı Baskerville’in düzenini hatırladı.

“Bu sizin ailenizin simgesi değil mi?”

“……”

Kızın sözleri daha da inandırıcı oldu.

Vikir, parmağıyla kolyedeki Baskerville desenini çizdi.

Kolye ucu eski usulde yapılmış gibi duruyor, yaklaşık 30 yıl önce moda olabilecek bir aksesuar türü.

…Şak!

Vikir içindekileri görmek için kolyeyi açtı.

İçerisinde özenle çizilmiş minyatür bir portre vardı.

“Bu ne?”

Vikir gözlerini kıstı ve portreyi inceledi.

Resimde, isimleri bilinmeyen genç bir kadın ve bir genç kızla birlikte tasvir edilen bir adam yer alıyor.

Genç kadının güzel sarı saçları ve mavi gözleri vardı, genç adamın Baskerville’e özgü siyah saçları ve kırmızı gözleri vardı ve aralarındaki genç kızın da siyah saçları ve kırmızı gözleri vardı.

Vikiir, portredeki genç adamı bir bakışta tanıdı.

“Hugo Le Baskerville mi?! Olamaz!”

Bu şüphesiz gençlik yıllarındaki Hugo’ydu.