Bölüm 3077: Örtük Anlayış

Shederin’in diplomatik stratejisi ve tavsiyeleri kabaca üç farklı zaman dilimini kapsıyordu.

Kısa vadede, Larkinson Klanı mümkün olduğunca MTA liyakatleri kazanmaya çalışmalıdır. Ves, Purnesser’ın liyakatlerin tek sağlayıcısı olmaması gerektiği konusunda hemfikirdi. Ketis ve klandaki diğer herkes yardım edebilirse, memnuniyetle yardım ederdi!

Orta vadede Larkinsonlar derhal Kızıl Okyanus Birliği’ne katılmalıdır. Ancak bununla yetinmek yerine, Birlik içinde daha kişisel ve samimi bir grup oluşturmak için güçlü ama güvenilir ortaklar bulmaya çalışmalıdır.

Uzun vadede… Ves, Shederin’in belirsiz isteklerini ciddiye almıyordu. Önümüzdeki yüzyılda her şey olabilirdi. Usta seviyesine ne kadar çabuk yükselip insan medeniyetinin gerçek üst çemberine girebileceğini bilmiyordu. Uzak gelecek, arzulanan Usta rütbesine ulaşmasının kaç yüzyıl süreceğine bağlı olarak büyük ölçüde farklı görünecekti.

Shederin’in sunumunun sonunda, Ves duyduklarını düşünürken ofis sessizliğe büründü.

Purnesse Ailesi’nin eski reisi için bu çok önemli bir andı. Bu oturum, yeteneklerinin bir göstergesiydi. Dışarıdakileri etkileme ve onlarla pazarlık etme yeteneğini sergileyemese de, vizyonu ve muhakemesi o anda tam anlamıyla ortaya çıktı.

Shederin, kendisinden çok da farklı olmayan birinin himayesini istemek konusunda kendini pek rahat hissetmese de, yüzeysel olarak hiçbir çekincesini belli etmiyordu.

Galaksi adil değildi ve eski kurallar artık geçerli değildi. Yetenek, beceri, güç ve geçmiş, yaş ve bilgeliğin birikiminden çok daha önemliydi.

Shederin’in Ves’ten bir asır büyük olması, yaşlı adamın genç adama tepeden bakma hakkı olduğu anlamına gelmiyordu!

Statü farkı çok büyüktü. Purnesse Ailesi hâlâ iktidarda olsaydı, Shederin’in Ves’e gençmiş gibi davranması haklı olabilirdi, ancak mevcut gerçeklik artık onun küçümseyici bir yaşlı gibi davranmasına izin vermiyordu.

Shederin’in çok farklı insanlara karşı farklı yüzler ve tavırlar sergilemeye alışkın olması iyiydi. Uyum yeteneği o kadar iyiydi ki, davranışlarındaki değişim oyunculuğun çok ötesine geçti.

Gerekirse kendini hipnotize ederek farklı gerçeklere inandırabiliyordu!

Ves bu düşüncelerin farkında değildi. Aklı başka kaygılara odaklanmıştı.

Shederin’in önerdiği her şeye katılmıyordu. Eski büyükelçi, Ves’in rahat hissettiğinden daha fazlasını başarmak istiyordu. Kızıl Okyanus’ta ne kadar küçük olursa olsun bir nüfuz oluşturmak, Larkinson’ları daha fazla taahhütte bulunmak ve çok daha fazla insana güvenmek zorunda bırakacaktı.

Bunların hiçbiri Ves’in hoşuna gitmedi, ancak Purnesser’ın kendisine uzayın çok tehlikeli ve kaotik bir bölgesinde hayatta kalmak için tutarlı bir yol sunduğunu fark etti.

Ancak önerilen stratejinin kendi konfor alanının dışında kalması, onu hemen reddetmesi gerektiği anlamına gelmiyordu.

“Bay Shederin, ilk görüşmemizde Larkinson Ailesi’nin hayatta kalma şansı konusunda çok düşük bir yargıya vardığınızı söylemiştiniz. Şimdi durumumuzu daha iyi anladığınıza göre, geçen sefer belirttiğiniz yüzdelerin arkasında duruyor musunuz?”

Yaşlı adam gülümsedi. “Rakamlar değişmiş olabilir, ama genel çıkarımlarım değişmedi. Larkinson Klanı mevcut gidişatında gelişmeye devam ederse, önümüzdeki zorlukların üstesinden gelme şansının yüzde 20 olduğunu düşünüyorum.”

“Bu eskisinden daha iyi.” Ves, bu tahminin olumlu tarafına bakmaya karar verdi. “Bu yukarı yönlü ayarlamanın ardındaki sebepler neler?”

“Zaten potansiyelinin bir kısmının farkındaydım, ancak klanınız oldukça etkileyici yetenekler topladı. Uzman pilotlarınızın keşfedilmemiş büyük bir potansiyeli var. Bayan Calabast Arnlend bende hatırı sayılır bir etki bıraktı. Bayan Gloriana Wodin, kendi türünde gördüğüm en yüksek gelişme azmine sahip, parlak bir makine tasarımcısı.

Yaşam Araştırma Derneği ve Cennet Kılıcı Derneği’nin eski vatandaşları, klanınızı destekleme yükünü paylaşabilecek temel direkler haline geliyor. Bu gizemli akrabalık ağınızın varlığı sayesinde, çeşitli yardımcılardan oluşan bir topluluğu bir araya getirip özümseyebildiniz. Bu aslında bizim en güçlü yanlarımızdan biri.

Shederin bir bakıma haklıydı. Ves bu günlerde yalnız değildi. Kariyerinin ilk günlerinde bunu denemişti ama kısa sürede birçok kısıtlamayla karşılaştı.

O günlerde Larkinson Klanı, Ves’in önemsiz meselelerle uğraşmak zorunda kalmayacağı kadar büyümüştü. LMC’nin yönetimini tamamen Raymond Billingsley-Larkinson’a devretmiş ve General Verle’nin giderek güçlenen ve çeşitlenen mekanik kuvvetleri yönetebileceğini varsaymıştı.

“Pekala, Larkinson Klanı’nı bu kadar beğenmenize sevindim, ama %20’lik bir hayatta kalma şansı hâlâ çok düşük. Stratejinizi harfiyen uygularsak şansımız ne kadar?”

Purnesser hemen kendini toparlamadı. “Zor bir tahmini tek bir sayıyla özetlemek zordur. Çok fazla değişken var. Ayrıca içinde yaşadığımız toplumdaki büyük, çığır açan değişimleri de tam olarak açıklayamıyorum. Eğer bu yeteneğe sahip olsaydım, Purnesse Ailemizin Kraliyet Ayaklanması’nın dalga etkileri nedeniyle hızla gözden düşmesine asla izin vermezdim.”

Yine de tahminimi duymakta ısrar ediyorsanız, o zaman ihtiyatlı davranıp şansımızı ikiye katlayabileceğimi düşünüyorum.”

“Yüzde kırk mı?”

“Az çok. Bu rakamı yükseltecek özgüvene sahip değilim.”

Söylemeye gerek yok, yüzde kırk Ves’e pek de tatmin edici gelmemişti. Ancak bu rakamın yüzeyden görünenden daha fazlası vardı.

Ves, Shederin Purnesse’nin rakamları abarttığını veya abarttığını düşünmüyordu. Yaşlı adam acımasızca dürüst davranıyordu çünkü Ves ve Larkinson Ailesi’nin yanıltıcı iltifatlara değil, gerçeklerle yüzleşmeye ihtiyacı vardı.

Üstelik Larkinson Klanı’nın şansını ikiye katlamak zaten etkileyiciydi. Shederin, dezavantajlı koşullar altında çalışmak zorundaydı. Kızıl Okyanus’ta ünlenmeye başlayan daha etkileyici öncülerle karşılaştırıldığında, Larkinsonlar şu anda hâlâ çok eksikti!

Bu açığı kapatmanın tek yolu, geleceğe güvenmek ve potansiyellerini ortaya çıkarmak için ellerinden gelenin en iyisini yapmaktı. Daha fazla müttefik aramanın asıl amacı buydu. Ves ve klanın, kendi başlarına hayatta kalabilecek kadar güçlenmek için bolca zaman kazanması gerekiyordu. Bunu yapmanın en iyi yolu, başkalarının gücünü ödünç almaktı.

Shederin’in daha üst düzey kuruluşlarla ortaklık kurmak konusunda bu kadar istekli olmasının nedeni de buydu.

Hepsi mantıklıydı. Plan aşırı karmaşık değildi ve Larkinson Klanı’nı Ves’in tahammül edemeyeceği bir yöne yönlendirmeye çalışmıyordu. Bu, onun bu davayı bitirmesi için yeterliydi.

“Tamam, kararımı verdim.” Daha buyurgan bir tonla konuştu. “Sana bu stratejiyi kendi başına uygulama şansı vereceğim. Bugünden itibaren klanımızın baş diplomatı olarak çalışmanı istiyorum. Konulardaki son söz her zaman bende kalsa da, kendi vizyonunu hayata geçirmen için sana bolca alan tanımaya hazırım.

Ailenizin fertleri zaten bizim bir parçamız, bu yüzden soyunuzu yaşatmak için canla başla çalışacağınıza inanıyorum.”

Ves’in ‘rehinelerden’ bu kadar doğrudan bahsetmesi oldukça kaba bir hareketti, ancak Shederin bunu bir kenara itip resmi bir reveransla karşılık verdi.

“Bu fırsat için teşekkür ederim. Klanımıza mümkün olan en iyi hizmeti sunmak için elimden gelenin en iyisini yapmaya çalışacağım. Aile üyelerim de önümüzdeki birkaç ay içinde değerlerini kanıtlayacaklar. Onlara bir şans verdiğiniz sürece, size mutlaka bir sürpriz yapacaklardır.”

Son duyduğuna göre, Purnesser’lar sözde eğitim programlarından yeni mezun olmaya başlıyorlardı. Ves ve Larkinson’lar telkin programını aceleyle başlatmış olsalar da, Kılıç Kızları ve eski Loxusluları yeniden yapılandırmakla görevli diğer grupların şefkatli merhametleri, büyük bir ilerleme kaydedildiğini gösteriyordu.

Artık hiçbiri züppe değildi. Haftalarca süren zorlu eğitim, temel gıda, lüksten uzak yaşam ve sürekli tek taraflı nutuklara katlandıktan sonra, Purnesser ailesi çok daha yönetilebilir hale gelmişti!

Yeni koşullara iyi uyum sağlayanlar eğitim programından çoktan çıkarılmıştı. Son birkaç aydır biriken muazzam bürokratik iş yükünü hafifletmek için hızla büyüyen klan yönetimindeki boş pozisyonları devralıyorlardı.

Daha inatçı olanlara gelince, hiçbiri daha uzun süre dayanamayacak. Kılıç Kızlarından ek eğitim alma tehdidi, Purnesser’ları kesinlikle toparlanmaya motive edecektir!

Atama işlemini tamamlamak çok fazla çaba gerektirmedi. Klandaki herkes, Shederin Purnesse’nin bu görev için yargılandığını zaten biliyordu. Ciddi bir sınırı aşmadığı sürece, en yüksek rütbeli diplomat olacağı neredeyse garantiydi.

Klanın başka alternatifi yoktu. Daha genç Purnesser’lardan biriyle yetinmenin pek bir anlamı yoktu, çünkü aşılması zor, hatırı sayılır bir fark vardı.

Ves tüm belgeleri imzaladı ve tüm formaliteleri hızla halletti. İşini bitirdikten sonra, Dış İlişkiler Departmanından ayrılmadan önce Shederin’e bazı talimatlar verdi.

Tasarım laboratuvarına doğru yürürken Calabast’ın sessizce yanında belirmesi onu hiç şaşırtmadı.

“Sanırım izliyor ve dinliyordun.”

“Beni çok iyi tanıyorsun.” Ona hızlıca sırıttı. “Yine de performansından biraz hayal kırıklığına uğradığımı söylemeliyim. Kendini onun ritmine kaptırdın. Bay Shederin kendini senin astın gibi göstermeye çalışsa da, senin üzerinde kendi nüfuzunu kurmaya çalıştığına şüphe yok. Purnesse soyunun çıkarları, yeni klanının çıkarlarından çok daha üstün.”

Ves umursamazca elini salladı. “Sorun değil. Aslında bekliyordum. Bizim telkinlerimize kanmayacak kadar yaşlı, kurnaz ve deneyimli ve Altın Kedi’nin onun zihniyetini etkileyebileceğinden şüpheliyim.”

Shederin Purnesse üst düzey bir meka tasarımcısı veya meka pilotu olmasa da, bu iki meslek güçlü iradeli insanlar yetiştirebilen tek meslekler değildi!

Kaygısızlığı Calabast’ı pek endişelendirmedi. “Bay Shederin, klan için ciddi bir şekilde çalışacak kadar zeki olmalı. Akrabalarının çoğu da aynı sonuca varmalı. Sorun, Purnesser’lar arasındaki çürük elmalar.”

Hepsinin, bizim bir parçamız olmak ve korumamızdan yararlanmak uğruna eski hayatlarının ve Purnesse Ailesi’nin devamının feda edildiği gerçeğini kabullenebileceğini bekleyemezsiniz. İnsanların kişisel bir şey hakkında ne kadar gurur duyabileceğini bilirsiniz.”

Aklına Saygıdeğer Ghanso Larkinson’ı hatırlatan kısa bir an geldi. Ves, en sevmediği kuzeni gibi insanlardan nefret ediyordu.

İç çekti. “Umarım Bay Shederin onlara bir ders verebilir.”

“Ya işe yaramazsa?”

“Eğer zararsızlarsa, bırakın öyle kalsınlar. Eğer fikirlerini kendilerine saklayıp, başkalarını yeni gerçekliklerini inkar etmeye ikna etmeye çalışmıyorlarsa…”

Ves’in cümlesini tamamlamasına gerek yoktu. Calabast sadece mesajı aldığını belirtmek için başını hafifçe sallamakla yetindi.

İkisi, birbirlerini tam olarak anlayacak kadar uzun süredir birlikte çalışıyorlardı. Birçok noktada tam olarak aynı fikirde olmasalar da, yine de ortak bir amaç onları birleştiriyordu.

İkisi de Larkinson Ailesi’nin içeriden parçalanmasını istemiyordu. Larkinsonlar birçok hakka sahip olsalar ve kendilerini farklı şekillerde ifade edebilseler de, sorun çıkardıkları sürece bir şekilde halledilmeleri gerekiyordu!