Bölüm 3076: Daha Geniş Katkılar

Genel olarak Shederin Purnesse, herhangi bir yerel örgütle ilişki kurmanın faydalı olmadığını düşünüyordu.

“Yanlış anlamayın,” dedi. “Çevredeki yıldız kümeleri arasında en güçlü veya en etkileyici grup biz değiliz. Tam tersine. Altın Kafatası İttifakı’na katılmak için büyük tavizler vermeye istekli olabilecek başka kişiler veya kuruluşlarla da karşılaşabiliriz. Ancak onları dahil etmek büyük bir hata olur.”

Sadece mevcut duruma bakmamalıyız, aynı zamanda gelecekteki gidişatımızı da hesaba katmalıyız.”

“Ne demek istiyorsun?” Ves ellerini kavuşturarak sandalyesine yaslandı.

Larkinson Ailesi’nin büyüme potansiyelini değerlendirdiğimde birçok olumlu işaret görüyorum. Elbette, bunların çoğu sizin ve benzersiz ürünlerinizin etrafında şekilleniyor, ancak bu bizi rakiplerimizden ayırıyor. LMC’nin kalıcı başarısı ve Makine Ticaret Birliği’nden Master Willix ile olan kişisel ilişkiniz, yüksek potansiyelinizin iki açık göstergesi.

Her ne olursa olsun, bu aşamada yükselen bir ustadan ziyade son derece başarılı bir kıdemli olarak görülmelisiniz. Peki, makine tasarım kariyerinizde gerçek hayatta ilerlediğiniz zaman ne olacağını düşünüyorsunuz?

Ves, eski büyükelçinin ne demek istediğini anlamıştı.

“O zamana kadar bir Üstad’a eşdeğer olacağımı mı söylüyorsun?”

“Kelimenin tam anlamıyla değil, tamamen de değil, ama değerinizin ve etkinizin, Haç Klanı’nın yerleşik mekanik tasarımcısı gibi daha geleneksel bir Kıdemli’ninkinden çok daha üstün olacağı yadsınamaz. Gerçek bir Usta’nın gücü basit değildir. Bireysel tasarım becerilerinin yanı sıra, benzer güçlere sahip kişilerle ağ kurma ve anlaşma yapma yetenekleri de kıskanılacak derecededir.

Bir ilişki yöneticisinin en büyük hayali bir Master’ın yanında çalışmaktır.”

Shederin Purnesse bu senaryoyu hayal ederken heyecandan titriyordu. Ves’e doğru çevirdiği bakış, yaşlı adamın yeni işvereni hakkında çok olumlu düşündüğünü gösteriyordu.

Eğer Ves bir gün Üstatlığa yükselebilseydi, o zaman Shederin veya onun soyundan gelenler muhtemelen insan uzayındaki en güçlü ve etkili kişilerden bazılarıyla görüşmek zorunda kalacaklardı!

Görünüşe göre Shederin Purnesse’nin Ves ve Larkinson Klanı üzerine yaptığı araştırma, mevcut durumunu kabullenmesi gerektiğine onu tamamen ikna etmişti. Yaşlı adam, daha güçlü ve gelecek vaat eden bir aile örgütünün üyesi olmak uğruna Purnesse Ailesi’nden vazgeçme konusunda artık hiçbir çekince taşımıyordu.

Ves elini salladı. “Bütün bunlar kulağa hoş geliyor ama fazla heyecanlanmayalım. Söylediklerinin çoğu ancak daha sonra gündeme gelecek. Şu anda kısa vadeli ihtiyaçlarımızı ihmal etmemeliyiz. Sadece MTA liyakatini kazanmak için daha fazla fırsat bulmamız gerekmiyor, aynı zamanda bizi önümüzdeki yolculuğa hazırlayacak yeterli mal ve varlık da tedarik etmemiz gerekiyor.”

“Ötesi kapıya ulaşmamız yaklaşık bir-iki yıl daha sürecek. Zaman kısıtlı olacak ama bir çözüm bulabileceğimize inanıyorum.”

Shederin gibi birinin Ves’in daha fazla MTA ödülü kazanması gerektiğini söylemesi kolaydı, ama bu hiç de basit değildi. Aksi takdirde, Usta Willix’in son görevini bu kadar kolay kabul etmezdi.

Ves, beş yıllık sürenin sonunda kaç MTA mekanik pilotunu uzman pilot seviyesine yükseltebileceğini şu anda bilmiyordu. Belki de bunu sadece bir veya iki kez başarabilirdi ki bu da genel tabloda pek bir fark yaratmazdı.

Profesör Benedict’in kısa bir süre önce birkaç milyon MTA ödülü kazandığını kısaca hatırladı. Bu ödülü kazanma hızı inanılmazdı ve Skull Architect’in Cuma Koalisyonu’ndan ürünlerinin kötü olması nedeniyle atılmadığını bir kez daha vurguladı.

Profesör Benedict’in keşif filosundaki varlığı, Larkinson Klanı üzerinde büyük bir baskı oluşturuyordu. Ves, bu acımasız ama inanılmaz derecede yetenekli Kıdemli’nin ittifakın mekanik endüstrisine hükmetmesini istemiyorsa, aradaki farkı kapatmak için daha çok çalışmak zorundaydı!

Kaşlarını çattı. “MTA’da birçok liyakat kazanmak için birçok fırsat var, ancak hiçbiri hızlı ve kolay elde edilemiyor. Daha istekli öncülerle ortaklık kurmadan, gereken tüm liyakatleri kısa sürede toplamak çok zor olacak.”

“Benim bu konuda farklı bir görüşüm var,” diye kendinden emin bir şekilde cevapladı Shederin. “Birincisi, iki müttefik ortağımız da boş durmuyor. Şan Arayanların bile açığı kapatmaya çalıştığını duydum.”

Ves şaşırmış görünüyordu. “Bu benim için yeni bir şey. Bizim meziyetlerimizden faydalanmaya devam edeceklerini sanıyordum.”

“Son zamanlarda onlara dikkat etmiyorsun. Büyücüler kibirli ve kibirli insanlar. Mevcut durumlarından nasıl memnun olabilirler ki? Mareşal Ariadne Wodin, Şan Arayanlar’ın Altın Kafatası İttifakı’ndaki üç ortak arasında en zayıf olanı olduğunun farkında. Klanımızın gücü zaten ortada ve Haç Klanı da kendi hızlı büyüme evresine yeni giriyor.

Eğer Şan Arayanlar güncel kalmak istiyorlarsa, değerlerini koruyabilmek için kendi uzmanlık alanlarını geliştirmek zorundadırlar.”

Shederin Purnesse, Purnesse Ailesi’nin başına gelen trajediden dolayı bu dinamiğe karşı çok daha duyarlı hale gelmişti.

Purnesser ailesi Larkinson Klanı’na katılmadan önce, Hegenarion Partisi’nin geniş ve kapsamlı bir koalisyonunun parçasıydı. Ancak ailesi, klanın görünürdeki değeri konusunda o kadar kayıtsız kalmıştı ki, Crown Ayaklanması statükoyu altüst ettiğinde her şey kökten kötüye gitti.

Şan Arayanlar’ın mevcut durumu, eski Purnesse Ailesi’ninkine oldukça benziyordu. İki klanla karşılaştırıldığında, bu Hexer örgütü günümüzde pek de değer katmıyordu. Üstün askeri güç ve Wodin Hanedanlığı ve Hexadric Hegemonyası ile olan güçlü bağları gibi eskiden sahip olduğu avantajlar artık önemini yitirmişti.

Larkinsonlar, Şan Arayanlar’ın sağlayabildiği şeylerin çoğundan zaten yararlanmıştı. İyi eğitimli mech pilotları, Larkinson Klanı henüz zayıfken onlar adına savaşıp canlarını verdiler. Onları arkadan destekleyen hanedan da Ves’e birçok avantajlı anlaşma sundu.

Ancak Ves, Hexadric Hegemonya’nın temel teknik kütüphanesini yeni ele geçirdiğinden, devletin ona sunabileceği şeyler giderek azalıyordu. Şan Arayanlar’ın karısının kişisel ev birlikleri olması gerekmeseydi, onları çoktan klanına dahil etmeye çalışırdı.

“Şan Arayanların ne yapmaya çalıştığına dair bir ipucun var mı?” diye merakla sordu Ves.

“Tahminlerim var, patrik. Şu anda, Şan Arayanlar’ın MTA liyakatlerini kazanmak için yeterli sermayesi yok, ancak arkalarında duran Büyücüleri unutmayın. Hegemonya’nın anaerkilleri Şan Arayanlar’a destek verirse, yeterli liyakat biriktirme sorunu artık büyük bir sorun olmayacaktır.”

“Nasıl?”

“Örneğin, Usta Makine Tasarımcılarından birini Şan Arayanlara transfer etmek.”

Ves bir anlığına nutku tutuldu. Bir Büyücü Ustası gerçekten de Şan Arayanlar’a katılmaya tenezzül eder miydi? Bu kadar yüksek statüye sahip bir kadın, zaten güçlü bir ağa ve organizasyona sahipti! Büyücü Ustaları, Kızıl Okyanus’a kendi geçişlerini sağlamak için bir araya gelebilecek kapasitedeydi.

“Eğer bir Büyücü Ustası gerçekten Altın Kafatası İttifakı’na müdahale etmek istiyorsa, onay vermem.” dedi Ves. “Haç Klanı’nın da böyle gölgede kalmak istemeyeceğini tahmin edebiliyorum. Dışarıdan bir Usta çok güçlü ve ittifakımız içindeki güç dengesini tamamen bozacak.”

Elbette, bir Usta’nın sağlayabileceği faydalar da harikaydı. Ves, mevcut mekanik tasarım projelerinde Usta Willix ile iş birliği yapmaya başladığından beri, daha yetenekli ve vizyon sahibi biriyle birlikte çalışmanın nasıl bir şey olduğunu çok daha iyi anladı.

Usta Willix, Larkinson mech tasarımcılarının devam eden çalışmaları hakkında nadiren yorum yapsa da, uzman mech tasarımlarına yankılanan egzotik unsurların son derece etkili bir şekilde uygulanması sırasında yaptığı düzeltmeler gizlice çok yardımcı oldu.

Bir Usta’nın etkisi kaçınılmaz olarak Ves ve diğer Kalfaların mech tasarımlarının bir kısmını kaybetmelerine neden olsa da, performanstaki artış buna değdi.

“Bir Büyücü Üstadının Şan Arayanlar’a katılma veya onlarla birleşme olasılığı düşük bir ihtimal.” diye güvence verdi Shederin, Ves’e. “Vurgulamaya çalıştığım asıl nokta, bir Beyonder biletini kullanmak için yeterli MTA liyakatini kazanmaya çalışan tek kişinin sen olmadığın. Aslında, meslektaşlarını küçümsediğini düşünüyorum.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Larkinson Klanı’nda ikamet eden dört Kalfa’dan ikisi oldukça normal görünüyor. Hem eşiniz hem de Juliet Stameros, Kıdemli rütbeye yükselene kadar Makine Ticaret Birliği’ne fazla katkıda bulunamayacaklar.”

“Yargınız yanlış değil, ama Gloriana gerçeği duymaktan pek hoşlanmayacaktır.” diye cevapladı Ves.

“Ne olursa olsun, geriye eşsiz ve sıra dışı yeteneklere sahip iki Kalfa kalıyor. Senin hakkında bir şey söylememe gerek yok ama Ketis Larkinson’ın neler yapabileceğinin sonuçlarını hiç düşündün mü? Onun gibi bir varoluş eşi benzeri görülmemiş bir şey.

Kılıç ustası olarak yeteneklerini mech tasarım çalışmalarında kullanabilirse, Mech Ticaret Birliği’nin dikkatini çekebilecek yenilikçi buluşlar yaratabilir.”

Yaşlı adam haklıydı. Ves, MTA’nın nasıl bir yer olduğunu çok iyi biliyordu. Usta Willix’in sırlarını zihninden sızdırmaya yönelik ısrarlı çabaları, örgüt genelinde daha fazla bilgi edinme ve insan medeniyeti genelinde mekanik tasarım seviyesini yükseltme zorunluluğunu yansıtıyordu!

MTA’nın misyonu kulağa asil gelebilir, ancak meçerler inkar edilemez bir şekilde kendi çıkarlarını düşünüyorlardı.

Ves pürüzsüz tıraşlı çenesini ovuşturdu. “Düşündüğüm kadarıyla, doğru yoldasın. Sorun şu ki, Ketis henüz yeteneklerini tam olarak ortaya koymadı. Fikrinin işe yarayıp yaramadığını görmek için ilk uzman robot tasarımımızı teslim edene kadar beklememiz gerekecek. Hedeflerine ulaşabilirse çok mutlu olurum.”

Ketis hedeflerini gizli tutmadı. Saygıdeğer Tusa ve diğer yakın dövüş uzmanı pilotlara silahlarına ekstra bir hediye vererek onlara ekstra bir avantaj sağlama niyetini sık sık dile getirdi.

Bu, Ves’in gerçek rezonansı birincil rezonansla birleştirerek uzman mekaların performansını nasıl aşırı yüklemeyi planladığına benziyordu.

Bunlardan biri veya her ikisi de iddialı fikirlerini başarıyla hayata geçirdiği sürece, Larkinson Klanının uzman mekaları, diğer meka tasarımcıları tarafından tasarlanan eşdeğer makinelere kıyasla kesinlikle daha yüksek bir seviyede yer alacaktır!

Bu tür benzersiz makineler, MTA için önemli bir araştırma değeri taşıyacaktır. Usta Willix, Ves’e daha önce MTA liyakat nişanı vermişti, bu yüzden bu, bir liyakat daha kazanmak için iyi bir fırsat olabilir.

“Unutma ki erdemler, insan toplumuna ve galaktik mech topluluğuna gerçek ve önemli katkılar anlamına gelir,” diye hatırlattı Ves’e Shederin. “En bariz katkılar doğrudan mesleğinle ilgilidir, ama bu kadar dar kapsamlı olmak zorunda değil.

İnsanlığı ilerletmek için başka bir yol bulabildiğiniz sürece, bunu MTA’ya sunmalı ve başarılarınızı takdir edip etmeyeceklerini görmelisiniz. Dernek, tüm avantajlarını kendine saklamak yerine, gücünü ortaya koyanlara her zaman cömert davranmıştır.

Ves alaycı bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Evet, doğru. Eminim ki tüm bu özverili insanlar Dernek tarafından güzel bir şekilde ödüllendirilecek, ama en çok faydayı Dernek görecektir.”

MTA ile katkıda bulunanlar arasındaki ilişkinin bu kadar dengesiz olmasından nefret ediyordu. Yine de, galaksideki en güçlü kuruluşlardan biri ve mekalarla ilgili her konuda kesin otorite olan Ves’in, oyunun geçerli kurallarına uymaktan başka seçeneği yoktu!