Bölüm 3062: Purnessers’ı Selamlamak

Lojistik biraz daha karmaşık hale gelmiş olsa da Larkinsonlar hasarlı gemilerini ve mekalarını Larkinson filosuna geri getirmeyi başardılar.

Ves, kırık ve batık mekalarını ve gemilerini geride bırakmak zorunda kaldığı için hâlâ pişmanlık duyuyordu, ancak Larkinson Klanı kolayca yenilerini inşa edebilir veya edinebilirdi.

Trieden II Muharebesi’nde maddi kayıplar büyüktü, ancak can kaybı tolere edilebilir bir düzeydeydi.

Parlak Savaşçılar sağlam makineler olarak tasarlandıkları için düşmanın kokpite doğrudan girme ihtimali oldukça düşüktü. Mekalar sonunda tüm hasara yenik düşseler bile, Avatarlar genellikle kokpitlerini ciddi bir sorun yaşamadan fırlatmayı başardılar.

Flagrant Vandallar arasındaki kayıplar orantılı olarak biraz daha ciddiydi, özellikle savaşın başında, ancak bu hafif mekaları kullanmanın dezavantajıydı.

Onlara isabet ettirmek oldukça zordu, ancak sağlam bir darbe aldıklarında göğüs zırhlarını delmek ve pilotu oracıkta öldürmek çok daha kolaydı!

Yine de, Ves kayıplara ne kadar üzülse de, bu rakam katlanılabilir bir seviyedeydi. Emrinde on binlerce pilot varken, klan hiçbir fark hissetmezdi bile. Avatarlar ve Vandallar, ölenlerin yerine kolayca yenilerini bulabilirdi.

Bu artık Ves’in kişisel olarak ilgilenmesi gereken bir konu değildi. Larkinson Ailesi, insan kaynakları kapasitesini, bir sonraki uğrak noktasında en uygun personeli otomatik olarak işe alabilecek noktaya kadar geliştirmişti.

Bu savaş kayıplarının tek sıkıntılı sonucu, Ves’in yine sıkıcı bir cenaze törenine katılmak zorunda kalmasıydı. O kadar çok cenaze töreni yaşamıştı ki, rolünü oynaması giderek zorlaşıyordu.

Ne yazık ki, Larkinson Klanı’nın patriği olarak bu törenlere başkanlık etmek zorunluydu. Adamlarına artık eskisi kadar önemsemediği izlenimini verirse, onay oranı muhtemelen en az yüzde 20 düşecekti.

Ves, Larkinson Klanı’nın Purnesse Ailesi’ni nasıl entegre edeceği konusuyla çok daha fazla meşguldü.

İlk izlenimler önemliydi ve Purnesser’ların yaşadıkları travmatik olayların onları her zamankinden daha fazla değişime açık hale getirdiğini fark etti.

Klanın bu fırsatı değerlendirip Purnesser’ların eski hayatları yerine Larkinson Klanı ile sorunsuz bir şekilde özdeşleşmelerini sağlaması önemliydi!

“Purnesser’ların klanımızı ciddiye almasını sağlamak oldukça zahmetli.” Calabast, fabrika gemisinin hangar bölmelerinden birine doğru yürümeye devam ederken düşüncelerini açıkladı. “Gözlemlerimize göre, Purnesse Ailesi’nin geri kalanımızdan çok farklı bir hayat yaşadığı açık. Örneğin, ayrıcalıklı ama nispeten ölçülü bir geçmişe sahipsin.

Devletimin en güçlü anaerkil hanedanlarından birinin üyesi olarak büyüdüm, ancak akrabalarım benden çok yüksek beklentiler içindeydi. Klanımızdaki herkes bir şekilde mücadele etmek zorundaydı. Bu yüzden hırslarımız tarafından bu kadar yönlendiriliyoruz.

“Purnesser’ların daha az çalışkan ve hırslı olduğunu mu ima ediyorsunuz?”

“Benim ima etmeye çalıştığım bu değil Ves. Farklı insanlar için farklı tablolar çizmeye çalışıyorum. Purnesser’lar da çok çalışabilirler. Sadece hırsları ve hayatlarını nasıl yaşamaları gerektiği konusundaki fikirleri farklı.

Bu insanlar Larkinson Ailesi’ne, görmeleri gereken muamele ve üstlenmeleri gereken sorumluluklar konusunda önceden belirlenmiş beklentilerle gelecekler. Söylediklerimdeki potansiyel tehlikelerin farkında mısınız?”

Ves, sözlerini düşündü. Belli ki bir şeye işaret ediyordu ama cevabı onun kendi kendine bulmasını bekliyordu.

Durumu iyice düşündü ve bir tahminde bulundu.

“Purnesse Ailesi’ni ele geçirmemizin asıl amacı bir diplomat edinmekti. Yeni ilişkiler kurma ve mevcut ilişkileri geliştirme ihtiyacı klanımız için giderek daha önemli hale geldi. Sonuç olarak, bu görevin önemi son derece kritik. Purnesse’lilerden biri iyi performans gösterdiği sürece, o kişi klanın yönetiminde önemli bir söz sahibi olacaktır!”

Calabast onaylarcasına başını salladı. “Aslında bundan daha kapsamlı. Klanımızda çok sayıda orta düzey yönetici ve idareci eksikliği olduğunu söylememiş miydin? Tüm o Purnesser’lar ve hizmetlileri klanımıza katıldıktan sonra boş duramazlar. Onların da işe ihtiyacı var, ama hepsi sivil ve askerlik yapmaya kesinlikle uygun değiller.”

Bunun yerine, klanımız onları önceki öğrenimlerinin ve iş deneyimlerinin kullanılacağı pozisyonlara yerleştirmek için elinden geleni yapacaktır. Purnesser’ların birçoğu geçmişte etkileyici pozisyonlarda bulunmuştur.

Larkinson Klanı’nın birinin potansiyelini boşa harcama alışkanlığı yoktu. Klan organizasyonu her geçen gün genişliyor ve boş pozisyonların listesi uzuyordu. Klanda Purnesser’ların rahatlıkla yapabileceği birçok etkili iş kesinlikle vardı!

Ves, yeni işe alınanların hemen hayati ve önemli pozisyonlarda işe başlamasından rahatsız olmasa da, Purnessers’a çalışmak zorunda kalmadan rahat pozisyonlar verme fikrine karşı çok daha temkinli davranmaya başladı. Yeterlilik bir şeydi, ama katkı sağlamak başka bir şeydi!

Ves, pürüzsüz tıraşlı çenesini ovuşturdu. “Sanırım Purnesse Ailesi’ne yönelik ilk planlarımızı gözden geçirmemiz gerekebilir. Diplomat atamaları ve diğer önemli görevler için bekleyebiliriz. Benim için daha önemli olan, Purnesse’lerin Larkinson Ailesi’ne doğru zihniyetle girmelerini sağlamak.”

Larkinson Ağı’nın Purnesse Ailesi’nin zihniyetini değiştirmek için çok şey yapabileceğini biliyordu, ancak etkisi büyük sonuçlar üretemeyecek kadar ince ve kademeliydi.

Bu kısmen kasıtlıydı çünkü Ves kendi halkının beynini yıkamakla suçlanmak istemiyordu. En azından mevcut etki düzeyi, her klan üyesinin orijinal kimliğini ve düşüncelerini hâlâ yeterince koruduğunu açıkça gösteriyordu.

Ancak bu durum, klan üyelerinin kendi fikirlerinin peşinden gitmelerine de yol açtı. Doğrudan ihanet planlamadıkları sürece, birçok farklı gündem izlemelerine izin verildi.

Hem Ves hem de Calabast, Purnesse Ailesi’nin yakında eski üyeleri olacak kişilerin iktidara gelmesi durumunda bunun muhtemelen istenmeyen sonuçlara yol açacağının farkında olduklarından, beklenen süreci bir şekilde rayından çıkarmak zorundaydılar.

Calabast çok sayıda gizli plan yaparken Ves’in aklında daha doğrudan bir çözüm vardı.

Hangar alanına yaklaştıkça yüzünde yavaş yavaş bir gülümseme belirdi.

Lucky onun ifadesini tanıdı. Ves, bu şekilde sırıttığında her zaman sinsi düşüncelere dalardı!

“Miyav.”

“Ah, sus Lucky. Fikirlerim o kadar da kötü değil!”

“Miyav miyav.”

“Tamam, aklımdaki planın biraz uçuk olabileceğini kabul ediyorum, ama Purnesser’ların bu noktada vazgeçebilecekleri gibi değil. Klanımızın bir parçası olmak için can atan sıradan üyeler gibi değiller. Larkinson olmaya gerçekten hazır olmadan önce… bizim ne olduğumuzu takdir etmeyi öğrenmeleri gerekiyor.”

Tahliye edilen Purnesse Ailesi üyelerini taşıyan gemilerin Larkinson filosunun çekirdeğine ulaşması kısa bir süre aldı.

Çok sayıda nakliye aracı ve mekik Purnesse Ailesi’nin fertlerini Spirit of Bentheim’ın hangarlarından birine taşıdı.

Ves, yeni gelenleri amiral gemisinin üst güvertelerinde bulunan daha gösterişli bölmelerden birine yönlendirmeyi özellikle tercih etmedi. Bunun yerine, hangar bölümünde nöbet tutmaları ve kurtarılan Purnesser’ların kaçmasını engellemeleri için çok sayıda muhafıza komuta etti.

Silahlı ve zırhlı birliklerin görüntüsü, şık giyimli Purnesser’ların yüreğini ürpertti. Larkinson Klanı’nın duruşu ise şu anda pek dost canlısı görünmüyordu.

Aralarında sadece Büyükelçi Shederin Purnesse gibi daha akıllı olanlar, Larkinson’ların bir güç oyununa giriştiklerini fark ettiler.

Yaşlı adamın ifadesi ifadesizdi ama içten içe iç çekmeye başlamıştı bile. Bu hareketlerden Ves ve Larkinson Klanı’nın niyetleri hakkında birçok ipucu çıkarabiliyordu. Trieden II Savaşı sırasında klandan gördükleriyle birleşince, Purnesse Ailesi’nin reisi oğlunun dile getirdiği itirazların doğru olabileceğinden şüpheleniyordu.

Ves, Purnessers’ın liderinin ne düşündüğünü bilseydi, hiçbir şeyi değiştirmezdi. Yeni gelenler Larkinson’lara ne kadar aşağılayıcı etiketler yapıştırırsa yapıştırsın, bir şekilde klanın bir parçası olacaklardı!

Purnesser’ların hepsi Bentheim Ruhu’na götürüldükten sonra Ves nihayet girişini yaptı.

İlk önce hangar bölmesinde büyük bir çarpma sesi duyuldu ve mağara gibi bölmede bulunan Parlak Savaşçılar ayaklarıyla güverteyi dövdüler!

Purnesser’lar ve adamları hemen sustular.

Karşı taraftaki giriş Ves, Lucky, Calabast ve bir onur kıtasının girebilmesi için kayarak açıldı.

Son ikisi pek dikkat çekmedi ama Ves kesinlikle çekti. Güçlü bir koruma ekibinin gölgesinde ilerlerken ilerledi. Ves, Purnesser’ları üniformasıyla karşılamayı tercih etse de, Patrik Reginald Cross gibi askeri liderlerde sıkça görülen savaşçı ve otoriter bir hava yayıyordu.

Larkinson Klanı aristokrat bir örgüt değildi. Askeri bir örgüt de değildi, ama kesinlikle bu yöne doğru eğilim gösteriyordu.

Parlak Savaşçıların davranışları, onları yerinde tutan gardiyanlar ve Ves’in seçtiği giriş yöntemi bu farklılıkları vurguluyordu!

Shederin Purnesse ve Novilon Purnesse aile üyelerinin önünde durdular. İkisi de eğildiler ama ağızlarını açma girişiminde bulunmadılar.

Diplomatlar olarak, neredeyse mahvolmuş aileleri ile refah içindeki Larkinson Ailesi arasındaki güç dengesizliğini fark ettiler. Ves, onların tüm hayatlarını ele geçirmenin verdiği inisiyatifin tadını çıkardı!

Ves uygun bir mesafeye ulaştığında kalabalığı bizzat inceledi. İzleme sistemi aracılığıyla davranışlarını incelemek, neyle karşı karşıya olduğu konusunda ona iyi bir fikir vermişti, ancak onları bizzat incelemek, onları başka şekillerde gözlemlemesini sağladı.

Purnessers korkmuş, kaybolmuş ve travmatize olmuş hissediyordu. Ancak yine de kendi gururlarına tutunuyor ve gelecekteki liderlerinin önünde başlarını dik tutmakta ısrar ediyorlardı.

Larkinson Ailesi’ne karşı duyguları karışıktı.

Bir yandan da yabancıların kendilerini büyük bir bedel ödeyerek kurtarma girişiminde bulunmalarından büyük bir memnuniyet duyuyorlardı.

Öte yandan, Büyük Loxic Cumhuriyeti’ndeki rahat yaşamlarını bırakıp, göçebe bir uzay filosunun parçası olmak da istemiyorlardı.

Durumun gerçekliği ortaya çıkmaya başladıkça, ikincisi akıllarında daha da ağır basmaya başlamıştı. Yüzlerce Purnesser ağlamaya bile başlamıştı!

Ama Ves bunlara pek aldırış etmedi. Hâlâ üstünlük taslayan sırıtışını koruyordu.

“Purnessers. Larkinson Filosu’na hoş geldiniz. Sizi Larkinson olarak karşılamak isterdim, ancak korkarım ki Larkinson ismini benimsemeye hazır değilsiniz. Klanımızın bir parçası olup filomuzdaki yeni hayatınıza başlamadan önce bir uyum sürecinden geçmelisiniz. Şu anda, korkarım ki çok azınız Larkinson olmanın tam olarak ne anlama geldiğinin farkında. Bu düzeltilmeli.”

Birçok Purnesser’ın suratı asılmaya başladı.

Novilon Purnesse ihtiyatla elini kaldırdı. “Patrik Larkinson, sorduğum için özür dilerim, ama ihtiyaçlarınızı karşılamak için ne yapılmalı?”

“Çok basit, Bay Novilon. Siz ve ailenizin geri kalanının kültürümüze aşina olmak için kısa bir eğitim programından geçmesi gerekiyor.”

“Askeri eğitimden mi bahsediyorsunuz, patrik?”

Birçok Purnesser bu sözden ürktü!

Neyse ki Ves bu ihtimali yalanladı.

“Korkmayın. Sizi sınırlarınızın ötesine zorlamak gibi bir niyetim yok. Sadece travmanızla başa çıkmanıza yardımcı olmak için kısa ve nazik bir eğitim programından geçmenizi istiyorum. Bu aynı zamanda hayatınıza devam etmeniz ve klanımızın size sunabileceklerini kucaklamanız için sizi cesaretlendirecektir.

Aynı zamanda önümüzdeki haftalarda yaşayacağınız deneyimler, diğer Larkinson’ları daha iyi anlamanıza yardımcı olacak!”

Ves aşırı bir şey söylemese de yüzündeki sırıtış, aklındaki antrenman programının kesinlikle şüpheli olacağını ima ediyordu!