Bölüm 3015: Geçici Faydalar

Şan Arayanlar ve Geçenler bu sefer oldukça samimiydi. Calabast, mümkün olduğunca çok fayda sağlamaya çalışarak onu hayal kırıklığına uğratmadı.

Tüm galaksinin kitlesel huzursuzluklarla boğuştuğu bir zamanda, Albay Ariadne Wodin ve Patrik Reginald Cross’un kendi filolarının güvenliğini artırmak için her türlü yolu denemeleri oldukça akıllıcaydı!

Ancak Ves tam olarak tatmin olmamıştı. Ağlarının değerini en iyi o biliyordu. Sağladıkları avantajlar o kadar değerliydi ki, Terranlar ve Rubarthanlar bile bu güçlü ruhsal yaratıkları elde etmek için diz çöküp yalvarırdı!

Ves bunu yaparsa neredeyse intihar etmiş olacaktı. Birinci sınıf süper devletlerin, insan uzayının eski egemenlerinin yeniden yükselişini engellemek için hiçbir şeyden çekinmeyecek çok güçlü düşmanları vardı.

Ayrıca Beş Parşömen Sözleşmesi’ni de göz önünde bulundurmak gerekiyordu. Usta Willix ona bu konuda zaten açık bir uyarıda bulunmuştu ve o zamanlar şaka yaptığını sanmıyordu.

Kendisi ve ortakları Compact’ın radarının altında uçtukları sürece, spiritüel ağları kullanmak büyük bir sorun teşkil etmemeli.

Ancak, yeterince yetenekli biri onların varlığını öğrendiği sürece, Sözleşme kesinlikle onun icatlarını araştıracaktı. Tarikat, maneviyat konusunda insanlık âlemindeki en yetkili örgüt olduğundan, nasıl tepki vereceklerini kim bilebilirdi ki!

İşte bu yüzden Ves, ruhsal ağlarını, özellikle de Altın Kedi’nin başkanlık ettiği gibi daha mahrem olanları, çok fazla yaymamanın en iyisi olduğunu düşündü.

Zaten bunu iki kuruluşa daha yaymak oldukça riskliydi.

Teknik olarak, Şan Arayanlar’ın hepsi artık Üstün Anne’nin ağının bir parçası olmalıydı, ama o farklıydı. Büyücüleri yöneten ağ çok daha gevşekti, Üstün Anne’den aktif kabul beklemiyor, hain veya zararlı düşüncelere karşı tetikte olmuyor ve parçası olan herkesi birbirine daha yakın kılmıyordu.

Başka bir deyişle, Şan Arayanlar, Larkinson Klanını koruyan daha samimi manevi ağın yalnızca çok zayıf bir ön izleme versiyonunun keyfini çıkardılar.

“Şan Arayanlar ve Geçenler başka ne vaat etti?” diye sakince sordu, beklenti dolu bir ifade takınarak. “Müttefiklerimizin vaatleri zaten işe yarıyor, ama benim gözümde terazinin kefeleri henüz dengede değil.”

“Üçüncü büyük tavizleri ise Larkinson Ailesi’nin yanında durup koşullar ne olursa olsun bizi savunmaya dair ciddi bir taahhütte bulunmaları oldu. Hatta bu anlaşmayı resmileştirmek ve onurlandırmak için görkemli bir tören düzenlemeye bile razılar.”

Calabast’ın ofisine girdiğinden beri ilk kez homurdanıyordu.

“Gerçekliğe boyun eğiyorlar. Şan Arayanlar ve Geçiş Yapanlar ağlarımı benimsediklerinde, onlara bağımlı hale geliyorlar. Onlarla oynayabilecek yeterliliğe sahip tek kişi benim. Bu bana iki örgüt üzerinde büyük bir güç veriyor!”

Aslında Ves, ağlarına erişimini, kuruluşlarına yabancı değerler yerleştirmek veya hatta Ves’e mutlak bir saygı duymalarını sağlamak için kolayca kötüye kullanabilirdi! O kadar çok dalavere çevirebilirdi ki, neredeyse bir gecede temellerini çökertebilirdi!

Eğer güçlü fikirli uzman pilotlar ve diğer bireylerin ruhsal ağların etkisine karşı temelde bağışıklıkları olmasaydı, Ves onları Larkinson Klanı’nın vasalları haline getirme planını uygulamaya koymak için gerçekten cazip hissederdi!

Yine de, bu anlaşma devam ettiği sürece, ayrılığın bedeli iki ortak için de katlanılamaz hale geldi. Eğer akıllarında biraz olsun akıl olsaydı, Şan Arayanlar ve Haç Klanı liderleri asla çirkin bir ayrılığın sonuçlarını göze almazlardı!

Bu anlamda, Şan Arayanlar ve Geçişçiler’in cömertçe önerdiği savunma paktı, gerçeğe doğru ilerlemekten ziyade, onu kabul etmekten başka bir şey değildi. Zaten gerçek olan bir taahhütte bulunarak, iki müttefik hiçbir şey kaybetmedi ve Larkinson Klanı’nın bir talebini daha kabul edecek kadar cömert olduklarını iddia edebildiler.

Calabast’ın yüzündeki meraklı ifadeden gerçeği o da anlamıştı, ancak yine de kurallara uyulması gerekiyordu. Bu tür anlaşmaların dile getirilmeden kalması yerine yazılı anlaşmalarla resmileştirilmesi çok daha iyi olurdu.

“Öyleyse uzun vadede birlikte olacağız gibi görünüyor,” diye mırıldandı Ves. “Tek bir organizasyonda birleşmeyeceğiz, ama yakın zamanda birbirimizden ayrılmayacağız da.”

Calabast başını salladı. “Bence bu bizim için iyi. Kusura bakma Ves, ama sen düşmanları diğerlerinden çok daha kolay kendine çekiyorsun. Müttefiklerimizin bizi savunmaya daha fazla odaklanması iyi olur. Sonuçta, düşersek ağlarına ne olacağını kim bilebilir? Tek teknik destek kaynağını canlı tutmaları gerekiyor, bu da senin iyiliğinin temel önceliklerinden biri olacağı anlamına geliyor!”

“Bu, müttefiklerimiz büyümemize ayak uydurabildiği sürece önemli. Daha yeni hızlanmaya başladık. On yıl içinde kontrolümüz altında kaç tane büyük gemi ve mekanik pilot olacağını tahmin etmeye bile cesaret edemiyorum, ama şu anda sahip olduklarımızı kesinlikle gölgede bırakacak. Şan Arayanlar ve Geçiş Yapanlar bizimle boy ölçüşebilecek mi, yoksa zamanla önemsiz mi kalacaklar?”

“Hmm…” Casus ustası düşüncelere daldı ve çizmesinin ucunu Arnold’un burnuna çarptı.

“Gıcır gıcır!”

“Benim kanaatim, seni hayal kırıklığına uğratmayacakları yönünde.” Sonunda cevap verdi. “Önce Şan Arayanlar’ı ele alalım. Görünüşte, Wodin Hanedanlığı’nın bağımsız bir hanedan birliği. İkimiz de ‘bağımsız’ kelimesinin burada oldukça gevşek bir şekilde tanımlandığını biliyoruz.

Son birkaç ayda Hexer’den gelen mülteci akını, aslında Wodin Hanedanlığı’nın ve dolayısıyla Hegemonya’nın aktif bir kolu olarak faaliyet gösterdiğini gösteriyor. Bu da Hexer devletinin özünde Şan Arayanları desteklediği anlamına geliyor.

Bunun etkileri zamanla daha da belirginleşecek, özellikle de Hegemonya Komodo Savaşı’nı kaybederse ve geriye kalanlar tüm kaynaklarını ve umutlarını onun diasporasına aktarmaya başlarsa.”

Bu gerçekçi bir değerlendirmeydi. Ves, Gloriana’nın Hegemonya ile yoğun bir şekilde iş birliği yapabilmesinden bunu zaten fark etmişti. Sıradan bir usta, sıradan zamanlarda bir devleti bu kadar çok yardım sağlamaya ikna edemezdi!

“Haç Klanı’na gelince, bunu sizinle daha önce konuşmuştum. Profesör Benedict Cortez sizinki gibi mevcut bir endüstriyel ve ticari üsse sahip olmayabilir, ancak Kıdemli Makine Tasarımcısı her zaman hesaba katılması gereken bir güçtür. Gelecekteki ticari girişimlerine bağlı olarak, kesinlikle Haç Klanı’nın birincil finansman ve inovasyon kaynağı haline gelecektir.

Etkisi artacak ve diğer Crossers’ı da beraberinde sürükleyebilecek. Ayrıca, Patrik Reginald Cross’u da unutmayalım. As pilotluğa yükselebilecek mi bilmiyorum ama yükselirse…”

Eğer Reginald Cross başarılı olsaydı, bir Usta Makine Tasarımcısı ile aynı prestije sahip bir varlık olacaktı!

Aslında bu biraz karmaşık bir konuydu. As pilotlar genellikle ilk başta Kıdemli Makine Tasarımcıları olarak anılırdı, ancak güçlendikçe herkesin örnek almak zorunda kalacağı varlıklar haline geldiler. Bu, Usta Makine Tasarımcısı’na benziyordu.

İşte bu yüzden, mekanik topluluğu as pilotları ‘gayri resmi’ olarak iki kategoriye ayırdı. Genç as pilotlar, güçlerini pekiştirmek ve yeni yeteneklerinde ustalaşmak için yeterli zamana sahip olmayanlardı. Kıdemli as pilotlar ise, gelişmiş yeteneklerini, uzman bir pilotun çok ötesinde bir seviyede savaşmak için gerçekten kullananlardı!

Karşısındaki pilot ister genç ister deneyimli olsun, her ikisi de uzman pilotları kolaylıkla alt edebiliyordu!

İşte bu yüzden, Reginald imkansızı başarırsa güç dengesi kesinlikle Haç Klanı’nın lehine değişecekti!

“Hmmm, belki de haklısın,” dedi Ves. “İki müttefikimizin de bize ayak uyduracak sermayesi var. Anlaşılan o ki, geride kalma endişesi yaşayan biz olacağız. Ne kadar geride kalırsak kalalım, bu anlaşmanın statümüzü pekiştirmesi iyi bir şey.”

Bu anlaşmaya giderek daha olumlu bakmaya başladı. Calabast daha önemsiz bazı tavizlerden bahsetmeye başlayınca, Ves ağlarını Larkinson Klanı’nın ortaklarına satma konusunda oldukça istekli hissetti.

Ancak Calabast tamamen iyimser görünmüyordu.

“Yeni anlaşmayı imzalamaya gitmeden önce, daha eleştirel bir şekilde düşünmelisiniz. Ekibim ve ben, Şan Arayanlar ve Geçişçiler’i daha fazla taviz vermeye ikna etmeye çalışsak da, pazarlık konusunda beceriksiz değiller. İlk ve ikinci büyük tavizin zamansal niteliğini göz önünde bulundurun.”

“Ee, ne?” Ves neredeyse kafasını kaşımak istiyordu.

“Haç Klanı’nın bize iki ana gemi yuvası vermesi ve her iki ortağın da teknoloji kütüphanelerinin GÜNCEL sürümüne tam erişim sağlaması başlangıçtan itibaren son derece yararlıydı, ancak zamanla daha az önemli hale geldiler.”

Kaşlarını çattı. “Yani dolandırılıyor muyuz?”

“Ben öyle demezdim. Sadece bu tavizlerin uzun vadeli olmaktan ziyade çoğunlukla kısa ve orta vadeli faydalar olduğunu söylemeye çalışıyorum.” diye açıkladı. “Örneğin, Kızıl Okyanus’a girdikten sonraki ilk on yılımızda bize iki ana gemi yuvası verilmesi son derece kritik.

Ana gemiler yeni sınırda doğrudan güç kaynaklarıdır ve kıtlıkları, cüce galaksinin kolonileştirilmesinin ilk günlerinde her öncü filoda orantısız bir rol oynayacaklarını garanti eder. Peki ya elli yıl sonra? Ya Kızıl Okyanus, ana gemi üretiminin artık darboğaz oluşturmayacağı bir noktaya kadar gelişirse?

“O zaman… Sanırım Larkinson Klanı için iki ana gemi daha fazla veya iki daha az olması önemsiz bir mesele.” diye yavaşça yorumladı Ves. “Kızıl Okyanus’a girdiğimizde gemi yuvalarının artık bir önemi kalmayacak. Yuvalar sadece Beyonder biletinin sınırlı gemi kontenjanını kullanmakla ilgiliydi.”

“Bu doğru ve ayrıca, ekstra sermaye gemilerinin erken dönemdeki etkisinin hâlâ son derece değerli olduğunu belirtmek de önemli. İlk dönemimizde biraz daha fazla güç kazanmak, ilerideki büyümemizde büyük bir fark yaratabilir. Bu, birkaç nesil sonra yüz hatta bin katını geri ödeyebilecek bir yatırımdır.

Çünkü başlangıçtan itibaren bu kadar kısıtlanmış olmayacağız ve bu sayede Kızıl Okyanus’un hala hızlı büyüme fırsatlarıyla dolu olduğu bir dönemde daha fazla risk almamıza olanak tanıyacak.”

Bu oldukça karmaşık ve ölçülmesi zor bir konuydu, ancak Ves konunun özünü anlamıştı. Bu kavram, gelecekte tek boynuzlu at olma umuduyla yüklü miktarda borç alan bir girişim şirketinden farksızdı.

Calabast, “Erişim sağladığımız teknoloji lisanslarının değeri de zamanla düşecek,” diye belirtti. “Müttefiklerimiz haklı sebeplerle bize yeni lisanslar ve yenilikler sunmayacaklar. Mevcut teknolojilerini vermekten çekinmiyorlar çünkü bu onlara zarar vermiyor, zaten oradalar ve zaten birkaç yıl içinde güncelliğini yitirecekler.”

Elbette, mevcut teknolojilerinin neredeyse tamamını elde etmek, kritik hızlı büyüme aşamamızda klanımızın teknik yeteneklerini kesinlikle artıracaktır, yani dolandırıldığımız söylenemez. Tek sorun, mevcut tüm bu teknolojilerin geliştirilmesine devam etmemizin imkansız olmasıdır.

“Teknolojinin farklı parçalarını güncelleyebilecek çok sayıda araştırmacı, geliştirici ve mühendisten yoksunuz.”

Bu doğruydu ve Larkinson Klanı nüfus, kalkınma, toprak, sanayi, ticaret vb. açılardan gerçek bir devlete ulaşamadığı sürece her zaman böyle olacaktı. Larkinsonlar, yeni nesil teknolojiye ayak uydurabilmek için yine de dışarıdan yardıma ihtiyaç duyacaktı.

Ama bu durum önceki durumlarından daha iyiydi, dolayısıyla Ves bu avantajdan zaten memnundu.

“Zaman içinde tüm lisansları ve diğer şeyleri güncelleyemesek bile, merkezi veritabanımızda bu kadar çok farklı cihazın tasarımını bulundurmak zaten faydalı. Bu, sorunlarımızın çoğunu çözebilecek belirli makineler üretebildiğimiz için kendi kendimize yetebilmemizi sağlıyor. Bu makinelerin performansının daha modern olanların gerisinde kalması önemli değil. Çözüm olmamasından iyidir!”