Bölüm 63 Haksız Ticaret (1)

Bölüm 63: Haksız Ticaret (1)

Tink-tink-tink-tink-tink-!

Çanların sesi arasında bekçi bağırıyor.

“Dışarıdan gelenler ortaya çıktı!”

Köyde bir şeyler olmuş gibiydi.

Vikir ayağa kalktı.

“…Savaş mı?”

Yanındaki Aiyen şaşkın bir ifadeyle Vikir’e baktı.

“Ciddi misin?”

“…?”

Vikir ona şaşkın bir bakış attığında Aiyen elini uzatıp saçlarını bir kez sertçe okşadı.

Gülümsedi.

“Bu topraklarda bizim Balak’a önce dövüş teklif edecek bir sürü delinin olması mümkün değil.”

Doğru. Balak’a karşı dövüşmek isteyen kimse, yüksek seviyeli bir iblis olmadığı sürece bunu yapmaz.

Sınırların dışında Balak’a karşı koyabilecek kimse yoktu; belki Baskerville’ler veya Morgan’lar hariç.

Yamyam Lokoro kabilesi bile Balak’a rakip olamadı.

Sadece 300 kişiden oluşan bir kabile nasıl İmparatorluğa, hele ki komşularına savaş açabilir?

Balak’ın kıtada, yerel bir kabusa dönüşen ‘Madam Sekiz Bacaklı’ dışında, göz kulak olacağı kimse olmadığını söylemek abartı olmaz.

“…Peki, o zaman kimdir bu davetsiz misafir?”

Vikir sordu ve Aiyen yerinden kalkıp girişteki perdeyi açtı.

“Kendi gözlerinizle görmeniz daha hızlı olur.”

Vikir konuşurken bakışlarını kışlanın dışına doğru çevirdi.

“…!”

Hiç beklenmedik bir manzarayla karşılaştık.

Beyaz tenli, sarışın, simsiyah ve mavi saçlı insanlar.

Hepsi temiz kıyafetler giymiş ve tanıdık bir dil konuşuyorlardı; açıkça İmparatorluk mensuplarıydılar.

“…Burjuva Evleri.

Vikir kaşlarını çattı, ama hafifçe.

İmparatorluğun Yedi Hanesi.

Kılıçlarla temsil edilen Baskerville’ler, büyüyle temsil edilen Morg ve diğer beşi ise İmparator’un hizmetine yemin etmiş Eski Ülke’nin Yedi Sütunu’dur.

Bourgeois ailesi, ticaret ve alışveriş yoluyla büyük miktarda sermaye biriktirmiş bir iş adamı ailesiydi ve Quavadis’in Kutsal Evi ve Leviathan’ın Zehirli Evi ile birlikte Yedi Aile’den biriydi.

Daha sonra.

“Uzun zamandır buraya gelmiyordun.”

Aiyen’in sert sözleri Vikir’in dalgınlığını bozdu.

Yüzünde hafif bir kaş çatma ifadesi vardı.

Burjuva hanedanından gelen tüccarlar, faturaları ödeyecek her şeyi yapmalarıyla tanınırlar.

Muhtemelen yerlilerle ticaret yapmak için sınırın bu kadar altına malzemeyle gelmişlerdi.

Aiyen onlardan pek etkilenmişe benzemiyordu.

“Buna aslında gerek yok. Olmayan bir şeyi satıyorlar, psikolojik olarak almazsak pişman olacağımızı hissettiriyor… Ben o tarz satıcılarla anlaşamıyorum.”

Ve bir bakıma Vikir de ona katılıyordu.

Gerilemeden önce Hugo’nun burjuva aileleri hakkında bir sözü vardı.

“Paranın güç olduğunu düşünen aptallar var. Onlar gerçek gücün ne olduğunu hiç bilmediler.

Sesinde gizlenmemiş bir küçümseme ve kızgınlık vardı.

İmparatorluğun başkentindeki zengin topraklarla övünen burjuvazi, Baskerviller’in imparatorluk sınırlarında barbarlarla kanlı sınır savaşları yapması fikrinden hoşlanmıyordu.

Dahası, onların topraklarına gizlice girmesi ve düşmanları olan barbarlarla ticaret yapması onu iyi göstermiyor.

Diğer aileler de burjuvaziden hoşlanmama konusunda benzer durumdaydılar, ama ironik olan şu ki, onlarla iş yapmaktan başka çareleri yoktu.

Diplomasi, ticaret, emlak, bankacılık ve imparatorluğun para ekonomisinin tüm diğer yönleri Burjuvaların etkisi altındaydı.

“Peki buraya nasıl geldiler?”

Vikir şaşkın görünüyordu.

Burjuvalar, tüccarları imparatorluk ekliptiğindeki yerlerinden bu şekilde gönderecek olsalardı, esasen Baskerville’lerin veya Morgan’ların topraklarından geçmek zorunda kalacaklardı.

Özellikle bu sınırların derinliklerine ulaşmak için büyük miktarda erzak tedarik etmeleri gerekecekti ve bu da yerel halkın yardımı olmadan imkânsızdı.

Vikir’in aklında tek bir düşünce vardı.

“…Kaçakçılık.

Baskerville’lerin arazisine izinsiz girmişler ve sınıra doğru yol almışlardı.

Ve büyük ihtimalle sınırın en yakınındaki şehir olan Underdog üzerinden gizlice içeri girmişlerdi.

“….”

Şehrin merkezine doğru yola koyuldular ve yüklerini boşaltmaya başladılar. Vikir ise durup Burjuva Caddesi’ndeki tüccarları izliyordu.

“Şimdi, her zamanki gibi, beş günlük bir pazar. Diğer kabilelerden önce biz buraya geldik!”

Burjuva bir aileden gelen tüccar, uzun bıyıklı, orta yaşlı bir adamdı.

Bay Kaçakçı.

Yumuşak ve nazik bir görünüşü vardı, ama gözlerindeki açgözlü bakış, sergilenen genç Balak kızlarının bedenlerini rahatsız edici bir şekilde tarıyordu.

Kısa süre sonra tüccarlar çantalarından çeşitli eşyalar çıkarıp etraflarındaki yerlilere dağıtmaya başladılar.

Bunlar ucuz cam boncuklar, broşlar, düdükler, parfümler ve parlak malzemelerden yapılmış kozmetiklerdi ve Balak savaşçılarının bunları gözlerinde bir ışıltıyla kabul etmeleri beni şaşırttı.

“Al, bedava, bedava, bunları dene!”

Tüccarlar yerli halka her türlü güzel şeyi dağıtıyordu.

Özellikle orta yaşlı kadınlar ve yaşlı erkekler çok heyecanlıydı.

“İşte yatağınıza koyabileceğiniz, güzel rüyalar görmenize yardımcı olacak birkaç cam boncuk, lütfen bir tane alın.”

“Hanımlar, işte birkaç parfüm!”

“Kozmetik de var, kozmetik!”

Cam boncuklar sadece parıldamakla kalmıyor, aynı zamanda hoş bir koku da yayıyordu.

Ne parfüm ne de kozmetik.

Yerliler de ben de onları kabul ediyorduk, çünkü çorak ormanda kokularını almak zordu.

Kısa sürede, bedava ürünler dağıtarak insanları cezbeden esnaf, ürünlerini ciddi şekilde satmaya başladı.

Bunlar çoğunlukla tahıl ve sebzelerdi; ormanda yetiştirilemeyen şeyler.

Para kullanmayan yerli Balaklardan tüccarların talep ettiği fiyatlar çeşitlilik gösteriyordu.

Hayvan derileri, kemikleri, dişleri, diş eti ve boynuz gibi nadir parçalar ile değerli mantarlar, baharatlar ve şifalı otlar gibi orman ürünleri.

Bazen değerli taşlar veya altın.

Vikir bunu görünce kendi kendine düşündü.

“Ne büyük bir soygun.”

Gerçekten de Balak yerlileri elmaslarını tüccarların tahıllarıyla takas ediyorlardı.

Balak yerlileri için bu karlı bir ticaretti; değersiz kayaları yenilebilir tahıllara dönüştürmekti ama bunların ne kadar değerli olduğunu bilen Vikir için inanılmazdı.

Daha sonra.

“Beklemek!”

Aiyen öne çıktı.

Gözleri elmaslarla mısırlar arasında gidip geliyordu.

Sonra elmaslı kızla mısırlı tüccarın arasına girdi.

“Bu haksız bir ticaret” dedi, “bir elması bir mısır tanesiyle takas etmek saçmalık.”

Vikir onu dinlerken, “Doğru!” diye düşündü.

Aiyen’ın bazı sorunları vardı ve bu haksız ticareti durdurabilmeliydi.

Ancak.

“…En azından iki torba mısır almalısın.”

Aiyen konuştuktan sonra Vikir’e baktı ve parmağıyla ona zafer işareti yaptı.

Vikir hafifçe içini çekti.

Başarılı bir savaşçı olabilir ama İmparatorluk dışındaki dünya hakkında hiçbir şey bilmiyor.

Balak yerlileri biraz sertti, tüccarların mallarının değerini düşürmeye çalışıyorlardı ama neyse… diye düşündü Vikir.

“Hmmm. Hmmm. Bu turp pek tatlı değil. İnci istiridyesiyle takas edebileceğimi sanmıyorum, en azından iki turp alırım.”

“Lanet olsun, bu lahanayı da mı getirdin? Solmuş ve birçok yeri böcek yemiş! Bu yüzden sana bir çift boynuz veremiyorum. Birini götürmek zorundasın!”

“Bu su samuru derilerini ne kadar zor kuruttuğumu biliyor musun, bana en azından iki patates daha vermelisin!”

Herkes pazarlıkçıdır.

İmparatorlukta yengeç, boynuz, su samuru postu, inci kabuğu, elmas, kurt dişi ve ayı kemiği gibi değerli taşlar tatlı patates, mısır, turp, arpa, lahana ve daha fazlasıyla takas ediliyordu.

“Hayır, Balak’ın savaşçılarına yenilmeyi göze alamayız.”

“Korkarım mallarının fiyatını böyle yükseltmeye devam edemezsin ama kendimi tutamıyorum. Bu sefer isteklerini karşılayacağım Nene. İyi pazarlık yapıyorsun~”

“Bizim de sunabileceğimiz bir şey yok.”

Tüccarlar, yerlilerin homurdanmalarına rağmen, mallarını hemen alırlar.

Çok geçmeden tarım ürünleri (patates, tatlı patates, mısır, lahana, turp, havuç, arpa ve pirinç) ucuz cam boncuklar, broşlar ve parfümlerle birlikte tükenir.

Bunların yerine geyik boynuzları, mantarlar, deniz kaplumbağaları, fildişi, her çeşit kemik ve deri, şakayık, reishi mantarı, matsutake mantarı, mücevher, altın ve küçük ve nadir hayvanların yavruları ve yumurtaları konuldu.

Tüccarlar, arabalarında yığılmış mallara bakarken sakin görünüyorlardı, ama içten içe sevinçten zıplıyorlardı.

Acaba bu kaç onbinlerce kez oldu?

Ticaret nihayet sona erdiğinde, tüccarların tavırları kibirli bir hal aldı.

Arabalarında taşıyabileceklerinden fazla mal görüyorlardı ve artık malları liyakatlerine göre kabul etmeye başladılar.

Daha sonra.

Bir kız öne çıktı.

On iki yaşından büyük olamazdı. Koyu saçları ve koyu gözleri olan güzel bir kadındı.

Elinde, dallara takılmış, özenle kızartılmış birkaç tombul tırtıl vardı.

Balak yerlileri arasında lezzetli ve değerli bir yiyecekti.

Kız, Burjuva Sokağı’ndaki esnafa tırtıl şişlerini uzatarak şöyle dedi:

“Affedersiniz, bir cam boncuk alabilir miyim?”

Ama tüccarların tavrı soğuktu.

“Bir cam boncuk var ama o ne?”

“Bu bir güneş böceğinin tırtılıdır.”

Balak çocuklarından birkaçı kızın elindeki tırtıl şişine bakıp ona kıskanç bir bakış attılar.

Tırtıl, süt ve yumurta sarısı karışımına alışılmadık bir tat veren nadir bir böcekti ve çok değerliydi.

Ancak Burjuva Caddesi’ndeki esnaf kızın tırtıl şişine küçümseyerek baktılar.

“…Vay canına, bunu bana yedirmeyeceksin, değil mi?”

“Haha evlat, bu senin gibi esmer tenlilere gelsin. Beyazlar böyle şeyler yemez.”

“İşte bu yüzden bok böceği kadar siyahsın. Hahaha!”

“Bunun yerine bana başka bir şey ver, mesela eteğinin altını göster.”

Kıza imparatorluk dilinde anlayamayacağı şekilde alaycı sözler söylüyorlar, küçümsüyorlar ve cinsel tacizde bulunuyorlar.

Güm!

Satıcılardan biri kızın elinden bir şiş dolusu tırtıl çıkarıyor.

Tırtılları yere bırakıyor.

Tüccarların ne dediklerini anlayamıyordu ama en azından alaylarının, küçümsemelerinin, alaylarının ve şehvetli bakışlarının anlamını tahmin edebiliyordu.

Tam o sırada.

…Çene!

Bir çocuk yere düşen tırtılların şişini alıp bir ısırıkta yedi.

Vikir.

Tüccarların önünde durup ağzındaki tırtılları yutuyordu.

Yüzü ve vücudu sanki geceyi açık ateşte geçirmiş gibi siyah kömür tozuyla kaplıydı.

“….”

Kız panikle Vikir’e baktı.

Vikir onun başını okşadı, sonra dönüp tüccarlara baktı.

Karşısındaki tüccarları bir an şaşkına çeviren akıcı bir imparatorluk diliyle konuştu.

“Bu işlem geçersizdir.”