Bölüm 2987: Sınırlı Erişim

Tasarım Bölümü son zamanlarda herhangi bir genişlemeye gitmediği için sadece elli civarında yardımcı makine tasarımcısı vardı.

Bu çok azdı. Uzman meka tasarım projeleri yalnızca bireysel meka pilotlarına yönelikti, ancak karmaşıklıkları normal meka tasarım projelerinin çok ötesindeydi.

Lider ve katkıda bulunan tasarımcıların yükü çok daha fazla olsa da, yine de çok sayıda asistanın desteğine ihtiyaç duyuyorlardı. Kompakt bir mekanik gövdeye birçok güçlü minyatür bileşenin entegre edilmesi, çok sayıda karşılıklı etkileşime ve istenmeyen etkileşimlere yol açtı.

Bu sorunların birçoğunun öngörülmesi zordu ve ancak sonsuz simülasyonlar veya prototip testleri yapılarak keşfedilebiliyordu.

Yine de, hâlâ işe yarıyordu, sadece ideal değildi. Ves, keşif filosunun bir sonraki büyük durağında birkaç yüz düşük rütbeli mekanik tasarımcıyı işe almayı düşünüyordu.

Filosu Yaşam Araştırmaları Derneği’nden çok sayıda yetenekli kişiyi bünyesine katmış olsa da, bunların çoğu biyomekaniklerle çalışmaya çok alışkın oldukları için Tasarım Departmanı’na uyum sağlayamıyorlardı.

Ves’in Dr. Perris’i bir tasarım ekibine dahil etmeyi kabul etmesinin tek sebebi, onu gözlem altında tutmaktı. Birçok sırrı vardı. Ves, onun Spirit of Bentheim’da yurttaşlarıyla birlikte kalmasına izin vermekten hiç memnun değildi. Kim bilir ne tür bilgiler ortaya dökecekti.

Küçük asistanlar önümüzdeki aylarda hangi uzman mech tasarımları üzerinde çalışacaklarını öğrendikten sonra Gloriana, diğer Journeymen’leri bir araya topladı.

“Dikkatimi aynı anda altı projeye birden veremiyorum, bu yüzden çabalarımın çoğunu ikisine odaklayacağım. Geri kalanını üçünüz yönetebilirsiniz, ancak bu, bana danışmadan istediğinizi yapabileceğiniz anlamına gelmiyor. Kendimi açıkça ifade edebildim mi?”

Ves omuz silkti. “Bu sefer sen sorumlusun Gloriana. Vizyonuna güveniyoruz.”

“İyi koca.” Sırıttı ve yanağına bir öpücük kondurmak için eğildi. “Güvenini boşa çıkarmayacağım. Bunun için çok uzun zamandır bekliyordum. Uzman robotlar tasarlamak için teknik olarak yeterli olmasak bile, bu yolculuğun sonunda gurur duyabileceğimiz bir şey ortaya koyabileceğimizden eminim.”

Gloriana’nın bedeninden coşku akıyordu. Tüm liderlik ve idari işleri üstlendiği anda elinden gelenin en iyisini yapmaya hazır olduğu belliydi.

Hızla toparlandı ve diğer Kalfalara döndü. “Uzmanlık alanlarımızı, eğilimlerimizi ve tasarım deneyimimizi göz önünde bulundurarak, sizi en çok yardımcı olabileceğinizi düşündüğüm projelere atadım. Bu, yalnızca size verilen projeler üzerinde çalışmanız gerektiği anlamına gelmiyor, çünkü uzmanlık alanlarınız diğer mekalar için de faydalı.”

Bu sadece projelerin zamanında ilerlemesi ve tasarım ekiplerimizin zamanlarını boşa harcamaması için sana güvendiğim anlamına geliyor.”

“Anlıyoruz.”

Ves’in projeleri ele alış şekli aynıydı, dolayısıyla Journeymen’ler nasıl davranmaları gerektiğini biliyorlardı.

“Pekala, o zaman. Kendimle başlayayım. Bulwark ve Vanguard Projelerinin savunma şemalarını tasarlamakla oldukça ilgileniyorum. Her iki projenin de uzman mekanik tasarımları, metalurji, malzeme bilimi, savaş mekatronikleri, zırh sistemleri vb. alanlarda büyük bir uzmanlık gerektiriyor. Hiçbiriniz savunma sistemleri konusunda uzmanlaşmadığınız için bu sorumluluğu ben üstleniyorum.”

Mantığı sağlamdı. Aslında, Tasarım Departmanı’nın kapsamı genişledikçe birçok departman eksik kalıyordu. Ves, menzilli silahlar ve zırh sistemleri konusunda uzmanlaşmış Kalfalara gerçekten ihtiyaç duyabilirdi.

“Ves.”

“Evet tatlım?”

“Zamanınızı Chimera Projesi’ne adamak için sabırsızlandığınızı biliyorum, ama aynı zamanda Sentry Projesi’nin sorumluluğunu da size devrediyorum. Teknik olarak çok karmaşık olmasa da, Saygıdeğer Stark’ın tam olarak kullanabileceği uzman seviyesinde bir enerji tüfeği tasarlamak oldukça zorlu.

Lazer silahlarına karşı bir ilgin var gibi görünüyor, bu yüzden tüfeği kurcalayıp özel kristallerini veya başka bir şeyi entegre etmeyi deneyebilirsin.”

Açıkçası, Ves’in ışık kristallerini üst düzey lazer silahlarına entegre etmeyi başarabileceğini düşünmüyordu. Ves’in MTA’dan ele geçirmeyi başardığı ışık kristali teknolojisi, bu seviyedeki savaşlara ayak uyduramayacak kadar basitti.

Bu, Ves’in bundan vazgeçmek niyetinde olduğu anlamına gelmiyordu. Son zamanlarda, ışık kristallerinin aslında ruhsal olarak tepkisel olduğunu keşfetti. Bu özelliğinden yararlanmanın bir yolunu bulursa, karısına büyük bir sürpriz yapabilirdi.

“Her projeye eşit davranacağımdan emin olabilirsiniz, ancak bu her ikisine de aynı zamanı ayıracağım anlamına gelmiyor,” diye söz verdi Ves. “Chimera Projesi, basit bir uzman tüfekçi mekaniğinden teknik olarak çok daha karmaşıktır.”

İkisi de bunu anlamıştı, bu yüzden bu konu üzerinde daha fazla konuşmadılar.

Gloriana, Juliet Stameros’a yöneldi. Tövbekar Rahibe makine tasarımcısı son zamanlarda pek dikkat çekmiyordu, ancak bunun tek sebebi Ves ve Ketis’in son zamanlarda çok fazla ilgi çekmesiydi. İkili, diğer Kalfalara kıyasla çok sık başlarını belaya sokuyordu!

“Juliet, tüm projelerimizin hareketliliğini en üst düzeye çıkarmamıza yardımcı olmanın yanı sıra, Disruptor Projesi’ni tamamlamak için elinizden gelen tüm çabayı göstermenizi umuyorum. Uçuş sistemleri konusundaki uzmanlığınız, Saygıdeğer Tusa’nın uzman hafif avcı uçağının en büyük gücünü en üst düzeye çıkarmak için kritik öneme sahip. Erkek bir makine üzerinde çalışmaya tahammül edebilecek misiniz?”

Tövbekar Rahibe kaşlarını çattı. “Ben bir Larkinson’ım. Emirlere nasıl uyulacağını bilirim. Bu projede Saygıdeğer Tusa ile iş birliği yapmakta hiçbir sorun görmüyorum.”

“Güzel. Ketis görevini zaten biliyor, bu yüzden ayrıntıya girmeme gerek yok. Bu aşamada ne yapması gerektiği konusunda herkes net mi?”

Juliet ellerini kaldırdı. “Sunumunuzda yankılanan egzotiklerin rolüne değinmediniz. Uzman robot tasarımlarımıza ne tür güçlü yankı yetenekleri entegre edebileceğimizi ne zaman öğreneceğiz?”

“Sana daha önce de söylemiştim, henüz bu konuda kesin bir şey söyleyemem.” Gloriana sabırsızca kaşlarını çattı. “Çok kalitesiz, uzman robotlar tasarlamak istemiyorum ama daha iyi bir şey üzerinde çalışmak için daha kaliteli, yankılanan egzotik robotlar edinmemiz gerekiyor.

Usta Willix, her uzman pilot için eşleşenleri bulmamıza yardımcı olabilir, ancak kurallar tarafından engellenmeden bizim için en iyilerini temin edemez. Bunları sorunsuz bir şekilde elde etmenin en kolay yolu, MTA liyakatleriyle takas etmektir, ancak bu bir seçenek değil.

Klanın Kızıl Okyanus’a ulaşmak için çok fazla liyakat kazanması gerekiyordu, bu yüzden bu liyakati genel geleceği için çok daha önemsiz bir şeye harcamak aptallıktı. Ves, geçişi güvence altına almak adına ilk uzman meka grubunun üstün potansiyelini feda etmeye hazırdı.

“Usta Willix’in çok sayıda meziyeti yok mu?”

“İşe yaramayacak.” Gloriana başını salladı. “Uyduğu kurallar ve ilkeler, çalışmalarımızı bu ölçüde desteklemesine izin vermiyor. Uzmanlığını hizmetimize sunarak bize trilyonlarca hex kredisi değerinde değer sağladığını anlamalısın. Ayrıca, Dernek içindeki rakiplerinin son zamanlarda onun eylemlerini çok daha yakından takip ettikleri konusunda beni uyardı.

“Birçok kişiyi kızdırdı ve bunun bedelini ödüyor. Çok açgözlü olduğumuz için onun daha fazla belaya girmesine izin veremeyiz.”

Ves son zamanlarda Usta Willix ile konuşmadığından bu yeni gelişmelerden haberdar değildi.

“Bu, ihtiyaç duyduğumuz yankı uyandıran egzotikleri elde etmek için kendi çabalarımıza güvenmemiz gerektiği anlamına mı geliyor?”

“Çoğunlukla evet.” Karısı iç çekti. “Bir eyaletin temsilcisiyle iletişime geçip, talebimi iletir iletmez bağlantımın kesilmesi çok sinir bozucu. Eyaletler stratejik malzemeleri konusunda çok cimri. Neden bir partiyi bize uygun bir fiyata satmıyorlar ki? Bolca paramız var!”

Ves ve diğer iki Kalfa garip görünüyordu.

“Şey, bu para harcayarak çözülebilecek bir sorun değil. Statülerimizi yükseltmeli ve stratejik rezervlerini açmalarını sağlamak için uzun müzakerelere girmeliyiz. Bu, bir diplomata daha uygun bir görev. En azından konuşmayı başkasına bırakın.”

“Pekala,” diye cevapladı kasvetli bir ifadeyle. “Bu sorunu daha sonra detaylıca konuşabiliriz. Öyle ya da böyle yankı uyandıran egzotiklerimi alacağım.”

Tasarım Departmanı, çeşitli mekanik tasarımcıların işe koyulmasıyla kısa sürede yoğun bir faaliyet alanına dönüştü. Projenin henüz erken aşamalarında oldukları için, çoğunlukla uzman mekanik tasarımlarına ne tür modüller ekleyebilecekleri ve uzman mekaniklerin potansiyelini en üst düzeye çıkarmak için ne tür kaliteli malzemeler kullanmaları gerektiği konusunda araştırma yapıyorlardı.

Tasarım Departmanı’nın pahalı ürünlere harcayacak bolca parası vardı. Çünkü her proje için 200 milyar altıgen kredi gibi inanılmaz bir bütçe ayrılmıştı!

Bu, altı projenin toplam maliyetinin, iyi bir sermaye gemisi maliyetine denk olduğu anlamına geliyordu!

Düşük seviyeli uzman pilotlar için tipik bir Hexer uzman robotunun geliştirilmesi ve yıllar içinde bakımı için yalnızca 10 ila 30 milyar hex kredisi harcanıyor.

Hexadric Hegemony daha fazla harcamayı göze alabilse de, eyaletteki uzman pilot sayısı oldukça fazlaydı. Her birine yüksek kaliteli uzman mekalar sağlamak ekonomik değildi.

Larkinson Klanı’nın durumu farklıydı. Larkinsonlar gelecekteki ana gemileri finanse etmek için hâlâ epey para biriktiriyor olsalar da, Ves sadece altı uzman meka tasarımına bir trilyondan fazla altıgen kredi harcamanın yükünü hissetmiyordu.

Elbette her projeye bu kadar çok para harcamak kulağa geldiği kadar etkileyici değildi.

“Devletler tarafından istihdam edilen uzman makine geliştirme ekipleri genellikle birçok kolaylıktan yararlanır,” diye açıkladı Gloriana, Ves’e. “Lisans maliyetleri ödemek zorunda değiller ve gerçek nakit yerine kotalarını harcayarak Hegemonya’nın stratejik rezervlerinden yankı uyandıran egzotik kaynaklar elde edebiliyorlar. Gerçek maliyetlerin tamamı hükümet tarafından karşılanıyor.”

“Ve biz farklıyız.”

“Evet. Farklıyız. Üst düzey bileşen tasarımlarından oluşan geniş bir kütüphane oluşturmadık. Rezonanslı ve rezonanssız egzotiklerden oluşan geniş bir rezervimiz yok. Bu ihtiyaçları karşılamak için dışarıdan yardıma ihtiyacımız var. Bileşen sorununu kolayca çözmeyi başarmış olsam da, Hegemonya’nın bize egzotik göndermesi pratik değil, özellikle de Hexer’ların Komodo Savaşı’nı kazanmak için bunlara daha çok ihtiyaç duyduğu bir dönemde.”

Bu sonuç her geçen gün daha da olası görünüyordu, ancak Ves bu konuda bir tartışma başlatmak istemiyordu. İstedikleri egzotikleri elde etme şanslarını nasıl artırabileceklerini kısaca düşündü.

“Rotamızın bizimle ticaret yapmak isteyebilecek herhangi bir dost devletten geçip geçmediğine bakacağım. İlgilenen taraflara büyük değer katabilecek bazı özel ürünler üretebiliriz.”

“Ne gibi? İkinci sınıf robotlarımız mı?” Kaşlarını çattı. “Avantajlarımızı bu kadar kolay elden çıkarmak isteyeceğinizi sanmıyorum. Ayrıca, onları daha büyük miktarlarda satmadığınız sürece hiçbir devlet kurumu ilgilenmeyecektir. Ticari ikinci sınıf robot tasarımları yayınlamaya başladığınızda, onlara sattığımız ‘özel’ ürünlerin aniden modası geçme ihtimali her zaman vardır.”

Bu arada, bunu ne zaman yapmayı düşünüyorsunuz? Finansman talebimiz her geçen gün artıyor ama LMC’nin üçüncü sınıf mekanik satışlarındaki büyümesi durakladı.”

Ves başını salladı. “Henüz bu seçeneğe başvurmamıza gerek yok. Hâlâ her iki sorunu da çözebilecek birkaç alternatif fikrim var. Her halükarda, çoğu devletin sunabileceklerimize değer vermemesi önemli değil. Yeter ki anlayışlı bir devlet bulalım, istediğimizi elde edebiliriz.”

Soru, yolculukları boyunca böyle bir devletle karşılaşıp karşılaşamayacaklarıydı. Larkinson Klanı, kapıdan içeri adım atacak kadar güç ve prestije sahip değildi.

Gloriana’nın gözleri bir an parladı. “Hey, ziyaret etmek istediğin o cüce eyaleti ne olacak? Orada hiç arkadaşın var mı? Belki onları stratejik rezervlerine erişim izni vermeye ikna edebilirsin!”

“Şey, bunun işe yarayacağını sanmıyorum tatlım! Cücelerle pek… arkadaş… sayılmam.”