Bölüm 96 96

Ertesi günün erken saatlerinde, prenses ve kraliyet ailesi Drachium’a dönüş hazırlıklarına başladı. Maxi, heyetin yolculuk için gerekli tüm malzemelere sahip olduğundan emin olmak için Rodrigo ile birlikte saatlerce defteri inceledi. Ayrıca hizmetçilerin bagajları hazırlamalarına da nezaret etti.

Maxi’nin Riftan’la istişare ederek kraliyet ailesine hediyeler hazırlaması adetten olsa da, dört duvar halısı ve altı yakut işlemeli altın kadehle yetinmek zorundaydı. Prenses ve maiyetinin geri götürmeleri gereken yüklü miktarda wyvern kemiği ve postu vardı.

“Vagonları incelemeyi bitirdin mi?”

“Evet, hanımefendi. Tekerlekler sağlam yenileriyle değiştirildi ve atlar yolculuğa dayanacak şekilde iyi beslendi. Demirci at nallarını da kontrol etti.”

Maxi, görevlinin raporunu dinlerken, her şeyin paketlenip hazır olduğundan emin olmak için defteri iki kez kontrol etti.

Bunu yaparken onu sessizce izleyen Rodrigo endişesini dile getirdi. “Hanımefendi… daha yeni iyileşmişken kendinizi fazla yormuyor musunuz? Bu tür işleri bize bırakabilirsiniz…”

Maxi’nin dudakları acı bir gülümsemeyle kıvrıldı. Riftan’ın aşırı korumacılığı görünüşe göre kale hizmetkarlarına da sıçramıştı. Artık herkes onu bir şey yaparken gördüğünde endişeleniyordu.

Açık yeşil bir elbise giymiş incecik bedenine baktı ve gerçekten de bu kadar narin görünüp görünmediğini merak etti. Güçlü görünmediğinin farkındaydı, ama her an ikiye bölüneceği korkusunu hak edecek kadar da zayıf değildi.

Maxi çenesini ağırbaşlı bir tavırla kaldırdı. “Ben… hasta değilim. Bol bol dinlendim… bu yüzden şimdi g-gayet iyiyim.”

“Bunu duyduğuma sevindim hanımefendi, ama… lütfen kendinizi fazla zorlamayın.”

“Bunu aklımda tutacağım.”

Maxi, yarım yamalak cevabının ardından hızla arkasını döndü. Hizmetçiler onu şatoda enerjik bir şekilde dolaşırken görürlerse, endişeleri hafifleyebilirdi. Sonsuza dek hasta bir yaşlı kadın gibi muamele görmek istemiyordu. Her zamankinden daha geniş adımlarla koridorda ilerledi.

Büyük salonun dışında, prenses ve şövalyeleri silahlarını, büyülü aletlerini ve seyahat ekipmanlarını dikkatle inceliyorlardı. Açıklamalarına göre, ayrılmadan önce savaşa tam hazırlıklı olmaları gerekiyordu. Anadolu Dağları’nı geçmek zorlu bir engel olarak görülüyordu.

Atlarına koruyucu giysiler bağladılar ve canavarların üzerlerine çıkmasını önlemek için vagonların çatılarına keskin bıçaklar yerleştirdiler.

Tam zırhlı şövalyeler ekipmanlarını incelediler, hatta prensesin maiyeti bile kısa kılıçlar ve hafif kalkanlar taşıyordu. Eve dönüş yolculuğu yapan insanlardan çok, savaşa giden bir gruba benziyorlardı.

“Maximilian!”

Prenses, Maxi’nin büyük salondan çıktığını görünce sevinçle el salladı.

“Valizi toplamamıza yardım ettiğiniz için teşekkür ederiz.”

“B-Benim için bir zevkti. Size… sunabileceğim başka bir şey var mı?”

“Louvain Baronluğu’na ulaşana kadar bize yetecek kadar yiyecek ve suya ihtiyacımız var. Bundan fazlasını getirmek bizi sadece yavaşlatır.”

Prenses, Maxi’nin kendisine uzattığı defteri karıştırdı ve memnun bir şekilde başını salladı.

“Bu tam da olması gerektiği gibi.”

“K-kaç tane… ot… hazırlayayım?”

“Lütfen otuz şekel (yaklaşık 330 gram) detoks ilacı ve yirmi şekel (yaklaşık 220 gram) güçlendirici bitki hazırlayın. Bu fazlasıyla yeterli olmalı.”

Maxi, prensesin isteğini not aldıktan sonra yakındaki bir hizmetçiye mesajı Rodrigo’ya iletmesini söyledi. Prenses, Maxi’nin bunu yapmasını izledi ve sonra ona özür dilercesine gülümsedi.

“Sabahın erken saatlerinde sizi meşgul ettiğim için özür dilerim. Aslında aceleyle ayrılmak zorunda kalmamak için birkaç gün daha kalmayı planlamıştım ama kraliyet ailesinden acil bir mesaj aldım…”

Prenses içini çekti ve çok sayıdaki vagondan birini işaret etti. Arabanın üzerinde, haberci kuşuna benzeyen küçük bir şahin oturuyordu.

Maxi’nin gözleri büyüdü. “Başkentte… bir şey mi oldu?”

“Korkarım her zamanki gibi yine önemsiz bir arazi anlaşmazlığı,” dedi prenses, sanki başı ağrıyormuş gibi şakaklarını ovuşturarak. “Aptallar sürekli sinirleniyor ve Aquarias geldiğinde de saçmalıyorlar. Yılın bu zamanında asla huzur içinde uyuyamıyorum. Canavarlar ve insanlar, kış uykusundan yeni uyanmış ayılar gibi ortalığı kasıp kavuruyor.”

Maxi’nin yüreği sızladı. Şövalyelerin hayatlarının çoğunu savaşlarda geçirmeleri adettendi. Croyso Dükalığı şövalyeleri de babasının emriyle bu sıralarda savaşa girmişti.

Maxi, heyecanını gizlemek için kasıtlı olarak kayıtsız görünmeye çalıştı. “Öyleyse sanırım… R-Riftan… yakında göreve çağrılacak.”

“Eğer Remdragon Şövalyeleri’nin müdahalesini gerektirecek kadar büyük bir anlaşmazlık çıkarsa, o zaman evet, muhtemelen müdahale edecektir,” diye neşeyle cevapladı prenses, atının eyerine bağlı olan bagajı kontrol ederek.

Maxi, kül rengi yüzünü gizlemek için defteri tekrar karıştırıyormuş gibi yaptı. Sıkıntı düşüncelerini bulandırdı ve hiçbir sayıyı hatırlayamadı. Maxi, kalbini saran keskin bir kayıp duygusuyla dudağını ısırdı.

Prensesin sakin sesi kulaklarına ağır geldi. “Eğer böyle bir şey olursa belki sen de ona eşlik edebilirsin.”

Maxi başını hızla kaldırdı. “B-ben mi?”

“Sen büyücü değil misin Maximilian?”

Prenses, Maxi’nin neden bu kadar şaşırdığını anlamamış gibi başını eğdi. “Riftan’ın müdahalesini gerektirecek kadar büyük bir anlaşmazlık olsaydı, şifacılara da ihtiyacımız olmaz mıydı sence? Bu dünyada bir sürü sorun var ama onları çözecek kadar büyücü yok. Yardımınıza ihtiyaç duyabileceğiniz bir durum ortaya çıkabilir.”

“Bu-bu imkansız, Prenses Agnes. Ben… b-büyü öğrenmeye… yeni… başladım… ve manam o kadar zayıf ki… birkaç kişiyi iyileştirdikten sonra… bayıldııım.”

“Büyü kullanmaya devam edersen manan hızla kartopu gibi büyüyecektir.”

Prenses, Maxi’nin çekingen cevabından hoşnut olmamış gibi kaşlarını çattı.

“Şövalyeler bana şifa büyüsünü yeni öğrendiğini söylediler. Potansiyelinin olduğundan eminim.”

“S-Beni çok fazla beğeniyorsunuz Majesteleri. Şifa… düzgün yapabildiğim tek… büyü. Ruth bana başka büyüler de öğretti… ama h-hiçbir ilerleme kaydedemedim.”

“Sadece belirli bir büyü türüne yatkınlık gösteren büyücüler var. Siz şifa için son derece uygun olabilirsiniz. Eğer bir iki aylık eğitimden sonra gerçek bir savaşta bu kadar çok insanı tedavi edebilirseniz, birkaç yıl içinde inanılmaz bir şifacı olabilirsiniz.”

Prensesin sesi o kadar kesindi ki Maxi ilk kez onun gerçekten olağanüstü bir yeteneğe sahip olup olmadığını merak etti.

“Bu Tanrı vergisi bir hediye. Onu boşa harcama,” dedi prenses.

Maxi, ne diyeceğini bilemeden prensesin mavi gözlerine boş boş baktı. Yirmi iki yıl boyunca işe yaramaz bir kekeme olarak yaşamıştı. Farklı bir insan olmak için gösterdiği tüm çabalara rağmen, yaptığı her şeyde yetersiz olduğunu görüp kaç kez hayal kırıklığına uğradığını hatırlayamıyordu.

Ancak kıtayı dolaşan bu büyük büyücü ona yetenekli olduğunu söylüyordu. Maxi, prensesin gözlerinde herhangi bir acıma belirtisi aramak için gergin bir şekilde baktı.

Sanki saf gerçeği söylüyormuş gibi, Prenses Agnes’in ifadesi yumuşaktı ve gözleri samimiydi.

Maxi sesini güçlükle toparlayabildi. “Elimden gelenin en iyisini yapacağım, Majesteleri.”

“Bunu başarabileceğinden eminim, Maximilian.”

Prenses Agnes gülümseyerek Maxi’nin omzuna vurdu ve ardından hazırlıkların geri kalanını denetlemek üzere uzaklaştı. Maxi, prensesin güçlü elinin olduğu yere gizlice dokundu.

Bunu başarabilirsin.

Basit bir duygu onun kalbinde bir dalgalanmaya neden oldu.

***

Tüm hazırlıklar tamamlandığında, yemekhanede küçük bir veda ziyafeti düzenlendi. Yemekler, ziyafet sayılamayacak kadar mütevazıydı, ancak konuklar mütevazı yemeğin tadını hiç şikayet etmeden çıkardılar.

Riftan ve tüm Remdragon Şövalyeleri onlara iyi yolculuklar dilemek için hazır bulundular ve kısa veda töreni sona erdiğinde konuklar hemen dışarı çıktılar.

Prenses ve maiyeti hiç vakit kaybetmeden atlarına bindiler. Geceyi dağlarda geçirmek doğru olmazdı.

“Misafirperverliğiniz için teşekkür ederim!” diye haykırdı prenses kestane rengi atının üzerinde.

Maxi, prensese bakarken kibarca gülümsedi. “H-Hayır, Majesteleri. Ben… en iyi ev sahibi olamadığım için… utanıyorum.”

“Bana bu kadar katı formalitelerden kaçın, Maximilian.”

Prenses omuz silkti ve her şeyin yola çıkmaya hazır olup olmadığını kontrol etmek için döndü. Genişçe açılan kapının önünde, prensesin emrini bekleyen şövalyelerin arasında, bagajlarla dolu üç vagon sıralanmıştı.

Remdragon Şövalyeleri’nin üyeleri de aralarındaydı. Riftan, prensesin grubuna Anatolium’dan güvenli bir şekilde geçmeleri için eşlik etmeleri amacıyla altı şövalyesini görevlendirmişti.

“Öyleyse artık gitmeliyim.”

Prenses alayı inceledikten sonra, bir kez daha başını çevirip onları uğurlamaya gelen insanlara baktı.

Hebaron başını kaşıyarak içten bir kahkaha attı. “Kasırga gibi geldin, şimdi de yıldırım gibi gidiyorsun. Sürekli herkesin ruhunu emmediğin sürece mutlu değil misin?”

“Oyalanmaktan ne kadar nefret ettiğimi biliyorsun.”

“Senden daha sabırsız insanları bulmak gerçekten zor,” diye mırıldandı kollarını kavuşturmuş bir şekilde önde duran Riftan.

Prenses, bu sözü saçma bulmuş gibi homurdandı. “Dünyadaki herkes bana sabırsız diyebilir ama sen öyle demiyorsun, Sör Riftan. Seninle kıyaslandığında, bir azizin sabrına sahibim.”

“Sana benim önümde sabır konusunda tartışmamanı tavsiye ederim,” diye homurdandı Riftan, geri adım atmadan. “Sana hatırlatmama izin ver, son birkaç haftadır ısrarlı tekliflerine ve tehditlerine sesimi bile yükseltmeden sabırla katlandım.”

“Sesini yükseltmeden mi diyorsun?” diye karşılık verdi prenses, sanki az önce duyduklarına inanamıyormuş gibi sesi tizdi.