Bölüm 2949: Zaptedilemez Kale

Ves ve ekibi portaldan geçtiğinde bir sonraki kat çoktan savaş alanına dönmüştü.

Muhafazakârlar ve radikaller, son kattan farklı olarak buraya çok daha fazla asker yerleştirmişlerdi. Dördüncü kat onlar için daha çok bir gösteri niteliğindeydi, ancak üçüncü katın en kritik kat olduğunu doğru bir şekilde anladılar!

“Bu zirve laboratuvarındaki tüm özel projeler bu katın merkezinde yer almalı.” diye öngördü Ves, Dr. Perris’in bozuk cihazlardan elde etmeyi başardığı dağınık istihbaratı okuduktan sonra.

Dr. Perris çoktan öne çıkmaya başlamıştı, ama Ves zırhlı bedenini hemen geri çekti. “Bekle! Henüz ileri gitme. Çatışma henüz dinmedi. Uzun menzilli sensörlerim hâlâ uzakta çatışma izleri tespit ediyor.”

Üçüncü kat, görünüşe göre diğer katlardan çok daha büyüktü. Burada yürütülen her araştırma projesi kritik olmasa da, hepsi çok fazla alan gerektiriyordu. Yüce Bilge, burada çoğunlukla Proje Cyclops’tan bile daha büyük ölçekli harikalar üzerinde çalışıyordu.

Bu devasa canavarlardan bahsetmişken, sensörleri insan askerlerin insanlık dışı devlere karşı savaşırken çıkardıkları sesleri net bir şekilde algılayabiliyordu!

Ves, sensörlerinin algıladığı çatışmanın yoğunluğundan, kiklopların bu sefer insan hatlarını aşmasının çok daha zor olduğunu hemen anladı!

Hatta dev insansı canavarlardan başka hiçbir şeyden gelemeyecek çok daha acı dolu kükremeleri bile duymayı başardı.

“Lanet olsun, tepegözler mi kaybediyor?”

Ves, yoluna çıkan her insanı öldürmeye çalışan biyolojik canavarların tarafını tutacağını hiç düşünmemişti, ama şu anda gerçekten de ikincisinin ölmesini istiyordu. En azından bir insan, Larkinson’ların yasak laboratuvardaki varlığını patronlarına söylemeyi başardığı sürece, kendisi ve tüm klanı mahvolacaktı!

Bir dakika daha dinlemeye devam ettikten sonra, merakını daha fazla bastıramadı. Şeref kıtasına, ilerideki durumu kontrol etmek için bazı casus insansız hava araçlarını serbest bırakmalarını emretti.

Küçük insansız hava araçları sessizce ileri uçtular ve çok daha büyük bir piyade birliğinin bulunduğu müstahkem bir laboratuvar odasına ulaşmayı başarana kadar çok mesafe kat ettiler.

Önceki askerlerden farklı olarak, bunlar çok daha büyük bir direniş gösterebildiler!

“Bunlar elitler!”

Dördüncü kattaki sıradan askerlerin aksine, üçüncü kata atanan piyade askerleri, birliklerin sunabileceği en iyi askerlerdi. Sadece çok daha iyi silah ve zırhlara sahip olmakla kalmıyorlardı, aynı zamanda elit askerler dev canavarlar karşısında daha fazla cesaret ve disiplin sergiliyorlardı!

“Ayrıca, kiklopların ilerleyişini en azından bir dakika önceden tespit edebilmeleri de yardımcı oldu.”

Askerlerin bulunduğu mevzi, güçlü insansıların geçmek zorunda olduğu geniş ve düz bir koridorun yakınındaydı. Bu, insanlara savunmalarını güçlendirmek için bolca zaman kazandırmakla kalmıyor, aynı zamanda ilerleyen biyolojik ürünlere tüm silahlarını ateşleyebilmelerine de olanak tanıyordu!

Aslında, seçkin askerler ateşlerini koordine edip özellikle ilerleyen canavarların bacaklarını etkisiz hale getirmeye yoğunlaşırken, çok sayıda ceset güvertede dağılmıştı bile!

Karşı tarafa hâlâ çok sayıda insan ulaşıyordu. Kikloplar savunma hatlarına ulaşınca, kemik metal tahkimatlarına hücum ettiler ve büyük bir enerji kalkanına çarptılar. Büyük canavarlar yumruklarıyla vurarak kalkanı hızla aşırı yükleseler de, savunmacılar uzun süredir depoda tuttukları ağır silahları çıkardılar.

El bombaları, roketler ve daha egzotik silahlar, azgın devlere ağır hasar vermeye başladı. Hatta bazı silahlar, kiklopları özellikle bu yaratıklar üzerinde etkili olan aşındırıcı asitlerle ıslatıyordu!

Ama tüm bu direnişe rağmen, bu büyük insansıların kudreti hâlâ çok güçlüydü!

Hiçbir engel onları uzun süre durduramadı. Devlerin fiziksel gücü çok büyüktü. Savunma yapan insanlara ulaşmak için her enerji kalkanını kırdılar ve her katı bariyeri aştılar.

Elit olsun ya da olmasın, geri çekilmeyi başaramayan her asker hızla tepegözün yemeğine dönüştü!

Aynı manzara başka bir yerde de yaşanıyordu. Muhalefet kanadının askerleri, muhafazakâr muadilleri kadar donanımlı olmasalar da sayıca üstündüler.

Mevcut tehdit karşısında hâlâ yetersiz kalmaları üzücüydü. Hafif silahların çoğu, dev insansılara karşı hiçbir işe yaramadığından, ateş gücünün büyük bir kısmı boşa gitti.

Kikloplarla savaşmak, bir robotla savaşmaktan farksızdı! Aradaki muazzam ölçek farkı nedeniyle, bu kesinlikle mümkün değildi!

Direnen askerler ne kadar akıllıca taktikler uygularsa uygulasınlar, daha basit ve daha az koordineli kikloplar tüm direnişi alt etmek için yalnızca ham güçlerine güvendiler.

Kısa süre sonra, giderek daha fazla ceset dev insansıların midelerine girdi. Seçkin askerlerin çoğu cesurca sonuna kadar savaşmayı başarsa da, cesaretleri onlara hiçbir fayda sağlamadı ve rakiplerine önemli bir sorun çıkarmadan öldüler.

Kikloplar, saldırılarından aldıkları hasarı yavaş yavaş yeniliyorlardı. Ves ve Dr. Perris, yaralarını ne kadar hızlı iyileştirdiklerine oldukça şaşırmışlardı, ancak bunun insan eti yemekle hiçbir ilgisi yoktu.

“Aldıkları biyokütle, bu kadar büyük bir hasarı onarmak için gereken besinleri karşılamakta yetersiz kalıyor. İyileşme süreçlerini sürdürebilmek için daha iyi bir kaynağa erişmeleri gerekiyor.

Gariptir ki, kikloplar tam da bunu yapıyordu. Büyük canavarların bazıları, geride kalanları avlamak için ana gruptan ayrılırken, diğerleri bol miktarda yemlik ve diğer besin maddelerinin bulunduğu belirli bir depoya taşınıyordu.

Devler, yüksek kaliteli malzemelerle hızla ziyafet çektiler. Her türlü malzemeyi sindirebilme yetenekleri o an çok işe yaradı. Kesilmiş ve kararmış et, kısa sürede pembe ve hassas bir dokuya dönüştü. İyileşen kısımlar henüz yeterince iyi durumda değildi, ama bu zamanla değişecekti.

Kikloplar tüm bu işleri bitirdikten sonra dışarı çıkıp ölü yoldaşlarını aldılar. İki yaratık tek bir ölü yoldaşa tutunduktan sonra, ölü kiklopları yavaşça zirve laboratuvarının çekirdek bölümünün girişine getirdiler.

Orada beklediler. Hem hayatta kalanlar hem de düşenler, birkaç robotun sığabileceği kadar büyük olan devasa kapıların önüne park edilmişti!

Ves ilerlemenin güvenli olduğunu teyit ettikten sonra, adamlarını ihtiyatla öne sürdü. Zorlu mücadeleler sonucu elde edilen düşman askerlerinin kalıntılarına baktılar ve kikloplara karşı koymak zorunda kalanlar kendileri olsaydı neler olacağını hayal ettiler.

“Kusura bakmayın arkadaşlar, ama siz engel oluyorsunuz.”

Ves bu sefer ölülerin kalıntılarını incelemek için durmaya zahmet etmedi. Dr. Perris yürürken bozuk bir biyoiletişim cihazından bazı verileri kurtarmaya çalışsa da, edindiği bilgiler pek kapsamlı değildi.

“Haklısınız efendim. Bu, iki karşıt tarafın odaklandığı ana zemin.” dedi. “Muhafazakârlar ve muhalefet, merkez bölgeye zorla girmeye çalışırken haftalardır birbirleriyle mücadele ediyor.”

“Başardılar mı?”

“Hayır. Çekirdek bölgenin savunması bambaşka bir seviyede. Şimdiye kadar ziyaret ettiğimiz laboratuvarların çoğu yan proje. Bunların önemsiz olduğunu söyleyemem ama Yüce Bilge onlara bir şey olursa çok üzülmez. Bu devasa kapıların ardındaki özel projeler farklı. Bu çekirdek bölgeyi çevreleyen savunmalar neredeyse bir kale gibi.

İşgalcilerin ana kapıları aşmak için kullanmaları gereken ateş gücü o kadar fazla ki, tüm katın yıkılma riski oldukça yüksek. Bu yüzden iki taraf da çekirdek bölgeyi zorla ele geçirmeye çalışmaktan vazgeçti.

Ves ve ekibi kapının önüne vardıklarında, onun ne kadar zorlu bir yapıda olduğunu açıkça fark ettiler. Birkaç biyomekandan daha uzun ve bir biyomekanik kadar kalındı! Kapının yapısına o kadar çok sert kemik metal yığılmıştı ki, Ves kendi robotlarının bile bu engeli aşabileceğinden emin değildi!

“Nasıl geçeceğiz?”

Kikloplar görünüşe göre doğru anahtara sahip değillerdi. Kapıların yakınında duruyorlardı, belli ki daha derine inmek istiyorlardı, ancak daha ileri gitmek için erişimleri yoktu.

Ves, Yüce Anlayış mücevherini çıkarıp birkaç kez salladı.

“Hey, şu kapıları açabilir misin? Yolumu tıkıyorlar.”

Mücevher biraz sallandı ama onu hiçbir yöne çekmedi. Sanki bu durumda ne yapacağını bilmiyormuş gibi davranıyordu.

“Bizi içeri alamaz mısın? Neden olmasın? Buranın senin laboratuvarın olduğunu sanıyordum!”

Canlı mücevher birdenbire öfkelendi ve öfkeyle titredi.

Bir dakika boyunca iletişim kurmaya çalıştıktan sonra Ves, mücevherin neden bu şekilde davrandığını anladı.

Mücevherin içinde kilitli olan manevi kalıntı Yüce Bilge’den gelmiş olabilir, ancak büyük araştırmacının birçok parçasından yoksundu!

Bunlardan biri devasa kapıları açma yöntemiydi. Ves, mücevheri bariyerin yüzeyine bastırdı, ancak bu sefer işe yaramadı.

“Kahretsin. Bu zamanı nasıl atlatacağız?”

Kapılar uzun süre grupları şaşkına çevirdi. Ves, doğru yöntemi kendi başına çözebileceğini sanmıyordu.

Ves aniden omzuna bakmak için döndü. Tüm bu zaman boyunca Lucky, sanki kişisel savaş arabasıymış gibi savaş zırhının omzunda tembel tembel oturuyordu.

Lucky, Ves’in şu anda karşılaştığı zorlukları tamamen görmezden gelerek tembelce esnedi.

“Şanslı?”

“Miiiiii?”

“Hastalık izinleriniz sona erdi. İşe koyulma zamanı!”

“Miyav!”

Söylemeye gerek yok, Lucky’nin işbirliğini sağlamak için epey ‘ikna’ gerekti. Kedi, Ves’e çok huysuzca tepki verdi, ama o zamana kadar vücudunu kısa bir süreliğine uyaracak kadar kendine gelmişti.

Ves, canlı mücevheri Lucky’ye teslim etti. “Onu diğer tarafa getirip bir tür geçersiz kılma yöntemi bulmak için birlikte çalışalım. Kapıları bu kalenin içinden açmanın çok daha az zahmetli olacağına bahse girerim.”

Lucky, devasa kapılardan içeri girmeden önce mücevheri dişlerinin arasında kızgın bir ifadeyle tuttu.

Kapılar aniden sallanana kadar on dakikadan fazla zaman geçti.

“Geri çekil! Sanırım açılıyor!”

Ves ve ekibi, kapılar yavaşça açılırken aceleyle geri çekildiler. Kapıyı açmak için yoğun bir güç harcanırken, tüm salon hafifçe sallanıyor gibiydi.

Etrafta bekleyen kikloplar sonunda tekrar hareket ettiler. Düşmüş yoldaşlarını alıp sessizce çekirdek alanının girişinden geçtiler.

Ves ve adamları dev insansı yaratıkların üzerlerine basmamak için kenara çekilmek zorunda kaldılar.

Kikloplar geçtikten sonra Ves de öne doğru hareket etti.

Çekirdek alanın içi çok farklı bir atmosfere sahipti. Aydınlatma daha loştu ama tüm alanın ölçeği daha büyüktü. Tavan inanılmaz bir yüksekliğe ulaştığı için artık çıplak gözle neredeyse görünmüyordu. Az önce girdiği koridor o kadar genişti ki, yan yana duran çok sayıda robot rahatlıkla sığabilirdi.

“Ne kadar büyük bir alan!” dedi Dr. Perris nefes nefese.

Ves evcil hayvanını aramaya çalıştı. “Ah, işte buradasın, Lucky!”

Mücevher kedisi, güverteye yığılıp kaldığı andan itibaren neredeyse tüm enerjisini tüketmişti. Ves, cesedini dikkatlice yerden alıp evcil hayvanını önceki tünek yerine geri koydu.

“İşini yaptın. Çok güzel bir dinlenmeyi hak ediyorsun.”

“Miyavv…”

Öte yandan canlı mücevher her zamankinden daha enerjik hale geldi. Ves’i çekirdek bölgeye doğru yönlendirirken hevesle yukarı aşağı hareket ediyordu.

Sonunda koridorun sonuna ulaştı. Sol ve sağ tarafta iki devasa giriş vardı.

Kikloplar sol girişin önünde sabırla duruyorlardı. Belli ki içeri girebilmek için birinin yolu açmasını bekliyorlardı.

Ves başını sallamadan önce dikkatlice bu yöne baktı. Arkasını döndü ve koridorun sağ tarafında bulunan devasa girişe yaklaştı.

“Burası Özel Proje ‘V’nin yer aldığı laboratuvar bölümü olmalı.”

“Bunu düşünmenize ne sebep oldu efendim?” diye sordu Dr. Perris.

“Şuradaki kikloplar Özel Proje ‘U’ ile bağlantılı. Yaşam uzatıcı tedavi serumuyla hiçbir ilgileri yok. Ayrıca, aradığım şeyin bu kapıların ardında olduğunu şimdiden söyleyebilirim.”

“Nasıl?”

“Hissediyorum.” Sırıttı.