Bölüm 63 63

Maxi sayfasından başını kaldırıp Ruth’a meraklı bir bakış attı.

“K-Kuleyi terk etme sebebin orayı n-nefret etmen değil miydi?”

“Hoşlanmadığım şey kulenin kurallarıydı, kulenin kendisi değil. Sonuçta, dünyada yüzlerce iyi eğitimli büyücünün yeteneklerini geliştirmek için bir araya geldiği tek yer burası.”

Ruth’un sesindeki hafif özlemi duyan Maxi’nin merakı arttı. Nornui, dışarıdan gelenlerin girmesine nadiren izin verilen, izole edilmiş bir adaydı. Limanı Güney ve Batı Kıtalarından gelen tüccarlar tarafından sıklıkla ziyaret edilse de, Kule’ye yalnızca yetkili büyücülerin girmesine izin veriliyordu.

Nesiller boyu kıtanın dört bir yanındaki ozanların bu gizemli ada hakkında şarkıları olmuştu. Bu şarkıları duyan Maxi, ada hakkında kendi fantezilerini kurmuştu ve bu yüzden Ruth’un sözleri onu doğal olarak etkilemişti.

“B-Bütün m-büyücüler M-Büyücü Kulesi’nde mi çalışıyor?”

“Hanımefendi, şu anda Anatol’da büyü öğrenmiyor musunuz?” Ruth, bezgin bir ifadeyle başını salladı. “Elemental büyü öğrenmek Büyücü Kulesi’nde eğitim gerektirir, ancak temel büyü öğrenmek gerektirmez. Paralı askerlerle çalışan gezgin büyücülerin çoğu Kule’ye bağlı değildir.”

“E-Elemental büyüsü mü?”

Maxi başını yana eğdi. Ruth, adamın henüz konuyu açıklamamış olmasına şaşırarak başının arkasını kaşıdı.

“Büyüye Giriş’te öğrendiğiniz gibi, mana altı farklı elementten oluşur: rüzgar, su, toprak, ateş, ışık ve karanlık. Mana bu elementlerin mükemmel dengesidir; elemental büyü ise, saf enerjiyi kullanmadan önce vücuttaki tek bir elementin çıkarılıp biriktirilmesini içerir.

Temel büyü ise altı elementin eşit oranlarda bir araya getirilmesiyle oluşur.”

“B-bütün elementleri kullanmak, sadece bir tanesini kullanmaktan daha iyi değil mi?”

“Hayır. Enerji kaynağı ne kadar dengesizse, büyü de o kadar güçlü olur. Dolayısıyla, tek bir elemente yoğunlaşan büyü, normal büyüden on kat daha güçlüdür. Diyelim ki altı tuğlamız var. Bu tuğlaları yere düzgün sıralar halinde yerleştirirseniz, dağıtmak zor olur. Çünkü kararlı bir durumdadırlar.

Ama onları bir yığın halinde koyarsanız, kolayca devrilebilirler. Dediğim gibi, sihir, doğanın dengesini titiz bir hesaplamayla bozmamızı gerektirir.”

Maxi, mana ile büyü arasındaki farkı açıklayan açıklamasını hatırlayarak başını salladı. Büyü doğanın kurallarına aykırıyken, mana doğanın düzenine bağlıydı.

Saf elemental mananın birikmesinin büyünün gücünü nasıl artırdığını belli belirsiz anlamaya başlamıştı. İlerlemesinden memnun olan Ruth, adam cübbesinin kolunu sıvayıp bileğini ortaya çıkardığında hafifçe gülümsedi. Soluk, damarlı tenine kırmızı mürekkeple küçük bir büyü rünü kazınmıştı.

“Elemental büyüyü öğrenmek için, Büyücü Kulesi’nde vücudunuza buna benzer bir rün kazınmış olmalı. Bu rün sayesinde vücudumda saf rüzgar manası biriktirebilirim.”

“Vücudumda buna benz-bir şey olsaydı b-büyüyü öğrenmem daha k-kolay olmaz mıydı?” diye sordu Maxi, gözlerinde ince bir beklenti parıltısıyla.

“Bu rünler yalnızca Büyücü Kulesi’nin tepesinde ikamet eden yüksek büyücüler tarafından yazılabilir. Bir tane alabilmek için kulede dört yıl eğitim almanız gerekir. Bu süre zarfında Nornui’den ayrılmanız yasaktır.”

Maxi’nin omuzlarının hayal kırıklığıyla çöktüğünü gören Ruth, onaylamaz bir şekilde dilini şaklattı.

“Büyünün temellerini öğrenmeye daha yeni başladın. Nasıl oluyor da şimdiden elemental büyüyü düşünmeye başlayabiliyorsun? Önce temel büyüleri öğrenmeye odaklanmanı öneririm.”

“Sadece soruyordum,” diye mırıldandı Maxi utangaç bir şekilde, yüzünü bir kitabın arkasına saklayarak.

Ruth sırıtarak kitabının sayfalarını karıştırdı ve mumları yakmak için ayağa kalktı. Gün henüz yeni olmasına rağmen, kalın bulutlar kütüphaneye gölgeler düşürüyordu.

Ruth, maşayla mangaldan bir köz alıp mumların ve gaz lambalarının fitiline tuttu. Maxi yorgun gözlerini ovuşturup okumaya devam etti, ancak akşam yemeği vakti geldiğinde yerinden kalktı. Kitaplarını ve parşömen rulolarını topladı.

“Yemekhanede mi yiyeceksiniz?” diye sordu Ruth.

Maxi başını iki yana salladı. Sarhoşken yaptığı gösteriden sonra şövalyelerin karşısına çıkacağını hayal bile edemiyordu.

“Odamda yemek yemeyi planlıyorum, böylece okumaya devam edebilirim.”

Ama Ruth onun bahanesini anladı.

“Hiç kavgacı bir sarhoş görmedin mi? Görseydin, biraz aptalca davranmanın utanılacak bir şey olmadığını bilirdin. Neden bu fırsatı şövalyeleri daha yakından tanımak için kullanmıyorsun? Sanırım seni oldukça eğlenceli bulmuşlar.”

“Eğlenceli olmak ı-istemiyorum…”

Maxi, sözlerinin aksine meraklanmıştı. Şövalyeler ona gerçekten iyi gözle mi bakıyorlardı? Ruth’un sözlerini zihninde evirip çevirirken, kütüphane kapısının açıldığını duydu. Şaşkınlıkla başını çevirdiğinde, hâlâ silahlı olan Riftan’ın kütüphaneye doğru yürüdüğünü gördü.

“Bu saatte hâlâ neden buradasın?”

Maxi, adamın sert ses tonu karşısında irkildi. Yüzünü inceledi, hâlâ kendisine kızgın olup olmadığını merak etti.

“Kütüphanede yapılanların apaçık ortada olduğunu düşünüyorum,” diye cevapladı Ruth kesin bir dille.

Riftan ona dik dik baktı, sonra masanın içindekileri inceledi. Öğle yemeğinden kalma boş tabaklar ve tepsiler, dağınık kitap yığınlarının yanında duruyordu. Alnında derin bir kırışıklık belirdi. Şaşkınlıkla başını salladı.

“Hizmetçiler bana öğleden beri burada olduğunuzu söylediler. Bunca zaman kitap mı okuyordunuz?”

“Bazı insanlar günlerini okuyarak geçirmeyi severler, tıpkı sizin günlerinizi kılıcınızı sallayarak geçirmeyi sevmeniz gibi, Bay Riftan.”

Riftan’ın yüzünde hafif bir hoşnutsuzluk ifadesi belirdi. Gerginlikten endişelenen Maxi, aceleyle kitaplarını topladı.

“Tam da a-ayrılmak üze-üzerindeydim…”

Riftan hızla kitapları ondan aldı.

“Gel. Hizmetçilere yemeğimizi yatak odamıza getirmelerini söyledim.”

“Yemek salonuna değil mi?” diye sordu Ruth.

Riftan omzunun üzerinden Ruth’a baktı.

“Bütün şövalyeler odalarında tembellik ediyor. Ne kadar yorgun olduklarından yakınıyorlardı, bu yüzden hizmetçilere yemeklerini oraya getirmelerini söyledim.”

Ruth ürperdi. “Bu adamların tükenmez bir dayanıklılığı var. Onlara ne yaptın? Tek yaptıkları, hanımefendiye biraz şarap ikram etmek oldu.”

Maxi şaşkınlıkla Riftan’a baktı. Sarhoşluğu yüzünden şövalyeleri cezalandırmış mıydı? Utançla başını eğdi.

Riftan homurdandı. “Sarhoş bir şekilde sendelediklerini görünce ne kadar disiplinsiz olduklarını anladım, bu yüzden onlara yoğun bir eğitim seansı verdim.”

“Elbette öyle yaptın,” dedi Ruth, yüksek sesle iç çekerek.

Duymamış gibi davranan Riftan, Maxi’nin elini tuttu ve kapıya doğru yürümeye başladı. Maxi hızla vedalaşıp onu soğuk koridorda takip etti. Ona yetişmek için neredeyse koşması gerekiyordu.

“S-Sen…”

Riftan aniden durdu ve ona doğru döndü.

“H-Hala k-öfkeli misin?”

“…”

“Sana temin ederim, bir daha asla bu kadar içmeyeceğim. Bu kadar sarhoş olacağımı bilmiyordum.”

“Artık kızgın değilim.”

Riftan tekrar öne çıktı. Maxi sessizce onu takip etti, bu arada yüzüne kaçamak bakışlar atıyordu. Dudakları sıkıca birbirine bastırılmış, sözlerini yalanlıyordu.

“Ruth her zaman seninle kütüphanede mi?” diye sordu Riftan merdivenlere ulaştıklarında aniden.

“A-Affedersiniz?”

Maxi ona şaşkın bir bakış attıktan sonra yavaşça başını salladı.

“R-Ruth zamanının çoğunu kütüphanede geçiriyor gibi görünüyor, bu yüzden ziyaretime her geldiğimde orada oluyor.”

Maxi, Ruth’un kütüphaneye yerleştiğini gizlemeye karar verdi. En azından ona bu kadarını borçlu olduğunu hissetti. Riftan’ın alnında hafif bir kırışıklık oluştu.

“Bu haylaz seni sinirlendirmiyor mu? Kurnaz bir tilki gibi. Sürekli insanları kendisi için bir şeyler yapmaya veya onları tuhaf deneyler için kullanmaya ikna ediyor…”

“Onu her zaman rahatsız eden benim. A-alaycı bir kişiliği var ama bana çok şey ö-öğretti. Ve şatoya ilk geldiğimde bana çok yardımcı oldu.”

Riftan daha da sakinleşmiş gibiydi. Tuhaf gerginlik Maxi’yi endişelendiriyordu. Riftan, Ruth’tan hoşlanmıyor muydu? İki adamın en önemsiz meseleler için bile tartıştığını görmüştü ama aralarında bir güven bağı olduğunu düşünmüştü. Ne yapacağını bilemeyince, endişeyle gözlerini çevirdi.

“Zeki erkeklerden hoşlanır mısın?” diye sordu Riftan, odalarının kapısına yaklaştıklarında.

Maxi, Riftan’ın hoşnutsuzluğunun sebebinin başka bir adamla vakit geçirmesi olduğunu fark edince şaşırdı. Ruth’u hiç böyle düşünmemişti ve kocasının bu durumu hoş karşılamayacağı hiç aklına gelmemişti. Riftan’ın sadakatinden şüphe edebileceği düşüncesiyle bembeyaz kesilerek, aceleyle kendini savunmaya çalıştı.

“H-Hayır, etmiyorum! Ruth’a saygı duyuyorum ama h-ama onu h-hiç böyle d-d …

Ağzını sıkıca kapattı. Riftan boş bir ifadeyle ona bakıyordu. Başını eğmeden önce ağzını sazan balığı gibi açıp kapadı. Kulaklarındaki yanmadan yüzünün pancar gibi kızardığını anlayabiliyordu. Uzun sessizlik dayanılmaz hale gelince, gevezeliğine devam etti.

“Eğer benim nasıl erkeklerden hoşlandığımı merak ediyorsan… Ben g-güvenilir, ç-ş-yiğit, a-ve a-atlarla iyi a-iyi olan erkeklerden hoşlanırım.”

“Sen…”

Yüksek bir ses duyan Maxi şaşkınlıkla başını kaldırdı. Riftan başını kapıya çarpmıştı. Alnı hâlâ tahtaya dayalıyken derin bir iç çekti.

“Beni yeterince kışkırtmadın mı?”

“Seni ç-çağırdı mı?”

Riftan, ona kısık gözlerle baktıktan sonra elini tuttu, yatak odalarının kapısını açtı ve onu odaya çekti. Kapı arkalarından kapanınca, onu kucaklayıp duvara yasladı.