Bölüm 2913: Egemen

Kılıç Kızları ve diğer insanlardan oluşan küçük bir topluluk, bir iyileşme odasının korunan girişinin dışında toplandı.

Komutan Dise, Angelique Harcourt ve Fred Walinski geniş ve dar koridorda dururken endişeli görünüyorlardı.

Saygıdeğer Dise biraz uzakta duruyordu. Diğer üçünün aksine sakinliğini korudu.

“Endişelenmene gerek yok.” Sakin bir şekilde konuştu. “Ketis güçlü bir kadın. Olanları tam olarak açıklayamasam da, o unutulmaz anda potansiyel olarak kim olabileceğini hissettim.”

“Nasıl biriydi?” diye sordu Angelique ihtiyatla.

Kılıç Kızı uzman pilotu hemen yanıt vermedi.

“Ketis… hayal edebileceğimden çok daha görkemli bir hale geldi. Uzman veya as pilot olamasa da, o zamanlar isterse mekaları alt edebileceğini biliyordum.”

“Ne?! Ciddi misin?”

“Kırmayı başardığı tüm enerji kalkanlarına bakman yeterli.” diye yanıtladı Saygıdeğer Dise, alaycı bir gülümsemeyle. “Ben bile onun karşı konulmaz derecede keskin ve güçlü kılıcı karşısında kendimi güçsüz hissettim. Sanki… kılıçların mutlak otoritesi haline gelmişti. Başka bir deyişle, bir kılıç tanrıçası.”

Bu terimin anılması neredeyse Angelique ve Fred’in gözlerinin yuvalarından çıkmasına sebep oluyordu!

Kılıç Kızları bu ifadeyle güçlü bir bağ kurmasa da, Cennet Kılıççıları için bu ifade çok daha büyük bir anlam taşıyordu!

Devletlerinin nihai amacı kılıç ustalığı geleneğini benzeri görülmemiş bir düzeye çıkarmaktı.

Bunu başarmanın en iyi yolu gerçek bir kılıç tanrısının ortaya çıkmasını sağlamaktı!

İki Gök Kılıcı hızla kendilerine geldiler. Ketis, tanık oldukları her şeyin ötesinde bir güç göstermiş olsa da, bunun büyük bir kısmı geçici bir patlama olmalıydı.

Tıpkı yeni zirveye ulaşmış usta pilotlar gibi, yeni gelişmiş kılıç ustaları da aşırı enerji taşıyorlardı.

Tüm abartılı rezervlerini serbest bıraktıklarında, kılıç ustaları çok daha mantıklı hale geldiler. İnsan doğaları ve uzman pilotlar gibi güçlü ve devasa güçlendiricilere sahip olmamaları, onları mekalara karşı ciddi bir tehdit oluşturmaktan alıkoydu. Piyadelere ve hafif araçlara karşı ölümcüllerdi ve menzilleri yalnızca yaklaşık yüz metreydi.

Cennet Kılıççıları bunu kabul etmek istemese de, herhangi bir keskin nişancı değerli bir kılıç ustasının hayatına son verebilirdi!

Elbette, keskin nişancının bu statüdeki her insanın taktığı kalkan jeneratörünü alt etmesi gerekiyordu, ancak saldırıları devam ettiği sürece efsanevi bir figür kolayca haksız yere ölebilirdi!

Uzman pilotların aksine, kılıç ustaları korunan bir sınıf değildi. MTA, birinin bu eski kılıç ustalarını vicdansızca öldürmesini umursamıyordu.

Angelique, Kılıç Kızlarına dönerken hafifçe öksürdü. “Teklifimi yeniden değerlendirmez misiniz?”

“Cevabımız aynı. Ketis burada kalmayacak. Cennet Kılıcı Derneği onun evi değil.”

“Devletimizi evi yapabilir! Gösterdiği güçle, hiç kimse onun bir kılıç ustası olduğunu inkar edemez. Ona muazzam bir yardımda bulunabiliriz. Cennet Kılıcı Azizi eyaletimizin başında olduğu sürece, kılıç ustalığı konusunda hayatında alabileceği en iyi tavsiyeyi alma fırsatına her zaman sahip olacak.

Belki de… kalırsa bir sonraki Cennet Kılıcı Azizi bile olabilir!”

“Bayan Harcourt abartmıyor,” diye ekledi Fred Walinski. “Ketis kalırsa, önünde parlak bir gelecek olacak. Kılıç ustalığında daha büyük başarılar elde etmek için hala çok çalışması gerekse de, toplumumuzda zirveye çıkma şansı diğer tüm kılıç ustaları kadar yüksek. Kılıca adanmış bir devletin gücüyle neler yapabileceğini bir düşünün.”

Komutan Sendra kollarını kavuşturdu. “Bunun Ketis ve istekleriyle ne alakası olduğunu anlamıyorum. Onu en iyi biz tanıyoruz. Bu eyalette kalmaya, hele ki bir güç pozisyonuna ulaşmaya hiç yanaşmadı. Yok Edici Kılıç Okulu’nun sorumluluğunu sadece mecbur hissettiği için gönülsüzce kabul etti.”

Artık daha fazlasına tahammülü yok, bu yüzden onu olmak istemediği bir şeye dönüştürmeye çalışmayı bırakın. Cennet Kılıcı Azizi bizim gözümüzde bok değerinde!”

“Öhöm.” Birisi arkasından hafifçe öksürdü.

Dört kişilik grup dönüp üniformalı bir yetkiliye baktı. Adamın kıyafetleri hem zengin bir şekilde süslenmiş hem de onu diğer kuruluşların temsilcilerinden tamamen ayıran bir şekilde zarifti.

Kılıçlı Kızlar yeni geleni tanımazken, Angelique ve Fred için durum farklıydı.

“Cennet Kılıcı Komiseri!”

İki yerli sırtlarını dikleştirip bakımlı orta yaşlı adama selam verdiler.

Adam da başını sallayarak karşılık verdi. “Ben Komiser Berthan Trumbull. Kılıç Ustası Ketis Larkinson’ın şu anda hâlâ tedavi altında olduğu bilgisi bana ulaştı. Vasisi kim?”

Kılıç Kızlarının karşılarındaki kişinin kim olduğunu tam olarak anlamadıklarını gören Angelique, kısa bir açıklama yapmaktan kendini alamadı.

Komiser Trumbull, doğrudan Gök Kılıcı Aziz’e bağlı bir örgütün üyesi. Eğer resmi bir görevle buradaysa, bu, Gök Kılıcı Aziz’in Ketis’i fark ettiği anlamına gelir! Ona ne söyleyeceğinizi iyi düşünün. Tüm sözlerinizi eyalet başkanımıza iletecektir.

Kılıç Kızları, başkalarına boyun eğme alışkanlığına sahip değildi. Trumbull gibi önemli birinin gelişinde tetikte olurlardı.

Cennet Kılıcı Azizi ne istiyordu? Ketis’i bu halde tutmakta ısrar mı edecekti? Eğer öyleyse, Kılıç Kızları komiserle çok büyük bir sorun yaşayacaktı!

“Ben onun üstüyüm.” Komutan Sendra öne çıktı. “Onun adına konuşabilirim.”

Yetkili, Sendra’ya kısa bir bakış attıktan sonra bakışlarını Saygıdeğer Dise’ye çevirdi.

Heavensword Derneği’ne göre, uzman pilotlar ve kılıç ustaları sıradan kılıç ustalarından çok daha fazla söz hakkına sahipti!

Dise içini çekip öne çıktı. “Ne istiyorsun?”

Komiser, kaba tavrına rağmen hiç de gücenmiş görünmüyordu. Aksine, yakındaki bir robottan küçük bir bavul alırken yüzü saygılı bir ifadeye büründü. Bavulu yavaşça açtı ve içindekileri uzman pilota sundu.

“Saygıdeğer Dise Larkinson, lütfen Cennet Kılıcı Azizi’nin vasiyetini kabul edin. Hükümdarım, Kılıç Ustası Ketis Larkinson’ın etkileyici atılımını içtenlikle tebrik etmek istiyor. Bir kılıç aşığı olarak, hükümdarım onun ne kadar ileri gidebileceğini görmek için sabırsızlanıyor.

Kılıç Tanrıçası burada doğmamış olabilir, ama eğer saflarımızda ikamet etmeyi seçerse, saflarımızda sonsuza dek hoş karşılanacaktır.”

Kılıç Bakireleri biraz rahatladı. Trumbull’a göre, Cennet Kılıcı Azizi, Ketis’in gerçekte nereye ait olduğunu gayet iyi biliyor gibiydi. Eşsiz bir kılıç azizi olan bu efsanevi savaşçı, bir kılıç ustasını iradesi dışında kendi durumunda kalmaya zorlayacak türden biri değildi.

“Teşekkür ederim komiserim.”

“Benim için bir zevk, Saygıdeğer Efendim. Kılıç Ustası Ketis’in bize daha fazla eşlik edemeyecek olması üzücü olsa da, gelecekteki yolculuklarında ona bol şans diliyoruz. Cennet Kılıcı Derneği, onu her zaman vatandaşlarından biri olarak adlandırmaktan gurur duyacaktır. Lütfen kazandığı hediyelere bir göz atın.”

Adam açık evrak çantasını işaret etti.

İçerisinde üç ayrı eşya vardı.

İlk olarak, metinleri elektronik formatta içeren bir veri çipiyle birlikte bir yığın belge vardı.

Dise sayfaları hızla karıştırdı. Sayfaların çoğunlukla Ketis’in Cennet Kılıcı Birliği’nin kılıç ustası olduğunu resmen beyan eden sertifikalar ve diğer evraklardan oluştuğunu fark etti.

Bu kabul, insanlık alanında kılıç ustalarını tanıyan diğer eyaletlerde de geçerliydi.

Uzman pilot, belgelerde herhangi bir kısıtlayıcı sözleşme veya başka tuzak bulunmadığını doğruladıktan sonra, bakışlarını kılıç şeklindeki rozete çevirmeden önce belgeleri bir kenara bıraktı.

Bu özenle hazırlanmış süste çok sıra dışı ve istisnai bir şey vardı.

“Bu nedir?”

“Bu, Muhterem Efendim, himayenizdekinin Gök Kılıcı Rozeti. Bunu onun makam rozeti olarak kabul edin. Bu, sadece eyaletimizde bir kılıç ustası olarak kimliğini sembolize etmekle kalmıyor, aynı zamanda onu yabancı ülkelerde de bizden biri olarak gösteriyor.”

“Bağışlamak?”

“Bizi yabancı topraklarda temsil etme konusunda endişelenmesine gerek yok. Kılıçlar Salonu’na adını yazdırma hakkına sahip bir Kılıç Ustası olarak, her zaman devletimizin gayriresmi bir diplomatı ve temsilcisi olarak hareket etme hakkına sahiptir.”

“O… bunu yapabilir mi?”

“Neden olmasın? Kılıç Ustası Ketis, kendi yolunu bulmuş onurlu bir kılıç ustası olmanın yanı sıra, aynı zamanda kılıç okullarımızdan birinin de başkanı. Bunlar, çevremizde çok belirgin iki kimlik. Feodal bir devletteki bir soyluya benziyor.”

Kılıç Kızları bu saçmalıklara inanmıyordu. Kimse mükemmel değildi. Kılıç ustaları bile. Cennet Kılıcı Derneği’nin bu rozeti takan herkesi bedava maskot ve sözcü yapmak istemesi çok daha olasıydı.

Ketis, Cennet Kılıcı Derneği’ni iyi bir şekilde tanıtmayı başardığı sürece, devlet onu desteklemekten çekinmeyecektir. Aksini yapsaydı, devlet onu kesinlikle reddeder veya varlığını görmezden gelirdi!

Sonunda Dise, rozetin Cennet Kılıcı Birliği dışındaki bir kılıç ustası için değersiz olduğu sonucuna vardı. Kısa süre sonra evrak çantasındaki son eşyaya yöneldi.

Üçüncü madde ise çok kompakt bir implant içeren küçük, şeffaf bir kutuydu.

“Bu bir kafatası implantı mı?”

“Doğru, Saygıdeğer Efendim.” Komiser gülümsedi. “Cennet Kılıcı Azizi, Kılıç Ustası Ketis’in henüz kafasına bir implant yerleştirmediğini öğrendi. MTA’dan bizzat kendisi temin etti. Topladığımız istihbarata dayanarak, hükümdarım, değerlendirdiği tüm seçenekler arasından bu implant modelini özenle seçti.

Kılıç ustalığına ve mekanik tasarım çalışmalarına en uygun desteği sağlayamayabilir, ancak gelecekteki gelişimini engellemeden her ikisinde de ona yardımcı olabilir. Ekteki belgeyi okuduğunuzda bunu daha net anlayacaksınız.

“Şey. Teşekkürler.”

“Kılıç Ustası Ketis’in bu implantı beynine yerleştirmesi konusunda ısrarcı değiliz. Eğer aklında farklı bir seçenek varsa, implantı başkasına satabilir veya hediye edebilir. Hayranlık uyandıran kılıç ustalığıyla karşılaştırıldığında, bu maddi ürünün kaderi önemsizdir.”

İnsanların kafalarına kranial implant yerleştirmeleri için tek bir şans vardı. Bu son derece kişisel bir tercihti çünkü geri dönüşü yoktu. İmplantın alıcıya uygun olmasının yanı sıra, herhangi bir hata, kötü amaçlı yazılım, arka kapı ve diğer güvenlik açıklarından da arınmış olması gerekiyordu.

Hediye edilen implant doğrudan MTA’dan gelse bile, Saygıdeğer Dise sağlam olduğunu varsaymıyordu! Ketis onu kullanmak isterse, Kılıç Kızları her ayrıntıyı titizlikle incelemekte ısrar ederlerdi!

“Ketis’in bu cömert hediyeyi takdir edeceğinden eminim,” dedi Muhterem Dise evrak çantasını alırken. “Başka bir şey var mı?”

Komiser Trumbull başını salladı. “Kuruluşunuzun şu anda işe alım çalışmaları yürüttüğünü anlıyoruz.”

“Doğru.”

“Bu konuda size yardımcı olmak istiyoruz. Kılıç Ustası Ketis’in çarpıcı atılımı, şüphesiz Kılıç Bakirelerinize büyük ilgi çekmiş olsa da, hedeflerinize ulaşmanıza, hatta onları aşmanıza yardımcı olabiliriz.”

“Güçlü kılıç ustalarınızı elimizden alsak rahatsız olmaz mısınız?”

“Usta kılıç ustalarından ve kılıç ustası mekanik pilotlarından eksik değiliz.” Komiser Trumbull kendinden emin bir şekilde gülümsedi. “Elbette, birkaç nedenden ötürü, koca bir mekanik orduyu bizden alamazsınız. Kızıl Okyanus’a daha makul sayıda Gök Kılıcı götürmek istemeniz bizim için sorun değil. Kılıç Ustası Ketis bizden biri olduğu için, onları ona emanet edeceğiz.”

Lütfen onu kılıç ustalığımızı yıldızlara yaymak için elinden gelenin en iyisini yapmaya teşvik edin.”

“Ben… öyle yapacağım. Lütfen onun aynı zamanda bir Kılıç Kızı ve Larkinson Klanı’nın bir üyesi olduğunu unutmayın. Bu kimlikler onun için daha önemli. Buna karşılık, biz burada sadece kısa bir süredir misafiriz.”

“Sorun değil. Kılıç Ustası Ketis’e sağladığımız tüm iyiliklerin, kendisini devletimize borçlu hissetmesini sağlayacağına inanıyoruz. Karşılığında çok fazla bir şey istemiyoruz. Kızıl Okyanus’a ulaştığında bize birkaç iyilik yaptığı sürece, hükümdarım şikayet etmeyecektir.”

Saygıdeğer Dise biraz yüzünü buruşturdu. Söylediği her şey mantıklı gelse de, neden bu anlaşmada bir tuhaflık varmış gibi hissediyordu?