Bölüm 51 51

Siyah bir bezle örtülü tahta bir panonun üzerine, kullanımı bilinmeyen bitki kökleri, kaynağı bilinmeyen şişelenmiş tozlar ve ince dallar saçılmıştı. Ruth atından atlayıp eşyaları incelemeye başladı.

“Bunların hepsi ot mu?” diye sordu Hebaron.

Homurdanmasına rağmen, nesnelere bakmak için boynunu uzattı. Ruth soruyu görmezden gelerek köşede otları tutan genci çağırdı.

“Her türden yirmi segal (100 grama eşdeğer) istiyorum. Fiyatı ne kadar?”

“On segal için bir derham,” diye cevapladı nazik yüzlü genç. “Bunlar yüksek kaliteli, nadir otlar. Her türden 20 segal için 40 derham ödeyeceksin.”

“Liramla ödeme kabul ediyor musunuz?”

“Elbette. Tartıyı getireyim.”

Maxi, gencin kuru otları pirinç bir terazide dikkatlice tartmasını izledi. Ruth her demeti küçük bir keseye koydu, ardından bir keseden dört gümüş sikke çıkardı. Seyyar satıcı da bunları teraziye koydu.

“N-Neden onları tartıyor?” diye fısıldayarak sordu Maxi.

“Gerçek gümüş olup olmadıklarını kontrol ediyor. Sahte paralar son zamanlarda artıyor. Hatta bazı düzenbazlar yeni paralar yapmak için paraları tıraşlamaya bile başladı.”

“B-B-paraları mı tıraş ediyorlar?”

“Evet, tıpkı insanların hasır sepetlerde altın paraları sallayarak altın tozu elde etmeleri gibi. Yeni paralar elde etmek için tozu topluyorlar ve bu da eski paraların ağırlığını azaltıyor. Ama bu bizi ilgilendirmiyor. Benim paralarım yepyeni gibi.”

Ruth, Maxi’ye göstermek için daha fazla bozuk para çıkardı. Kenarları çıtır çıtırdı. Memnun kalan seyyar satıcı, parayı cebine koydu, ardından teraziye sekiz düz derham madeni para koydu. Tıpkı seyyar satıcı gibi ağırlıklarını kontrol ettikten sonra Ruth, bozuk paraları aldı.

“Her zamanki gibi cimri,” diye alay etti Hebaron.

Ruth etkilenmedi. “Ben buna titizlik derdim.”

Karşı taraftaki tezgaha doğru ilerledi ve yumruk büyüklüğünde bir taş için paralı asker gibi görünen bir adamla pazarlık etmeye başladı. Taşı almaya çalışırken neredeyse öleceğini iddia eden adam, en az on beş lira istiyordu, ancak Ruth homurdanarak taşın on liradan fazla etmediğini söyledi. Sonunda Ruth, istediği fiyata beş sihirli taş satın almayı başardı.

Maxi meşgulken diğer tezgahları inceliyordu. Boncuklu hançerler, tahta hayvan figürleri, işlemeli kemerler, bakır broşlar ve püskül şeklinde örülmüş renkli kumaşlar gördü.

Maxi püsküllerden birini işaret etti. “N-Bu ne?”

Soru Ruth’a yöneltilmişti, ancak büyücü birkaç adım ötede bir tüccarla pazarlık ediyordu. Utanan Maxi, tam ayrılmaya çalışırken sert bir sesin sorusuna cevap verdiğini duydu.

“Bunlar kılıç kemerlerine takılabilen süs eşyalarıdır.”

Maxi, Hebaron’un püskülü incelemek için eğildiğini görünce şaşkınlıkla yukarı baktı.

“Birçok maceracı, bunların kendilerine perilerin korumasını sağlayacağına inanır. Onları buraya, böyle bağlarlar.”

Hebaron, belindeki deri kılıç kemerinden sarkan renkli örgülü püskülü işaret etti. Maxi’nin gözleri belirsiz bir şekilde püskülden şövalyenin yüzüne kaydı.

“Daha önce hiç görmemiştim. R-Riftan g-giymez…”

“Batıl inançlara güvenmeyecek kadar gururlu. Hepsi onun için saçmalık.” Alaycı ses tonunda hafif bir sevgi vardı.

Maxi rahatladı ve şövalyeye hafifçe gülümsedi. “B-Bu ona benziyor.”

“Ama hanımefendinizden gelirse, yanında bir tane taşıyabilir.” Hebaron başının arkasını kaşıdı. “Neden sen seçmiyorsun?”

Maxi, gösterilen iyi niyet karşısında hem şaşkın hem de sevinçli bir şekilde gözlerini kırpıştırdı.

“Bunlar pahalı değil mi?”

“Bu küçük biblo mu?”

Maxi, adamın kendisini aptal sanmasından korkarak kızardı. Kırmızı, yeşil ve turuncu kumaştan yapılmış kısa bir püskül seçti.

Hebaron, fiyatını sormadan tüccara bir para uzattı.

“Üstü kalsın.”

Tüccar şaşırmış görünüyordu. Görünüşe göre Hebaron normal fiyattan çok daha fazlasını ödemişti.

“Kaleye geri döndüğümüzde sana tazmin edece-ğim.”

“Buna gerek yok. Ben cimri değilim, büyücü için söyleyebileceğimden daha fazlası.”

Hebaron omuz silkerek Ruth’a doğru yürümeye başladı. Maxi tüccardan püskülü alıp hemen peşinden gitti. Hebaron’a teşekkür etmek istedi, ama o yine onu görmezden gelmeye başlamıştı ve şimdi de Ruth’a oyalandığı için homurdanıyordu. Ruth, satın aldıklarını bir çuvala doldurdu ve elini umursamazca salladı.

“Evet, evet. Hadi gidelim.”

Ruth atını daha az kalabalık bir alana doğru sürdü. Pazardan çıktıktan sonra atlarına binip Calypse Kalesi’ne geri döndüler. Maxi, dolambaçlı, engebeli patikalarda rahatça dörtnala gidebiliyordu. Kısa süre sonra hendeğe ulaştılar.

“Bu sefer baskına kim katılacak?” diye sordu Ruth, Hebaron’a.

Şövalye çenesini sıvazladı, bir an düşündü.

“Gabel ve ben birkaç silahşörü yanımıza alacağız. Artık gerçek bir deneyim kazanmalarının zamanı geldi.”

“O zaman şatoda biraz huzur ve sessizliğin tadını çıkaracağız.”

Hebaron güldü. “Komutandan seni de getirmesini isteyeceğim.”

“Eminim reddeder. Kriz ihtimaline karşı burada kalmam en iyisi.”

Hebaron derin bir iç çekti. “Evet, haklısın. Huzurun tadını çıkar, bittiği kadar. Daha ne olduğunu anlamadan, kulenin hemen dışında ortalığı canlandırmaya geri döneceğiz.”

Hebaron atını mahmuzlayıp dörtnala kapılardan içeri girdi. Ruth ise sadece omuz silkmekle yetindi.

Maxi, aralarındaki şakalaşmalardaki dostluğu kıskanmadan edemedi. Riftan da diğer şövalyelerin yanındayken çok rahat görünüyordu. Kavgaları bile neşeli görünüyordu. Yalnız bir hayat sürdüğü için, aralarındaki bağları büyüleyici buluyordu.

Şatoya girerlerken Ruth ona döndü. “Şimdi, izin verirseniz hanımefendi, çok ihtiyaç duyduğum dinlenmeye gidiyorum. O lanet olası büyülü aletler yüzünden mağara yarasası gibi yaşıyorum. Yardımınız için tekrar teşekkür ederim. Yoksa onları bu kadar çabuk bitiremezdim.”

“Yardımcı olabildiğim için m-mutluyum.”

Ruth sırıttı. “Yakında başka bir fırsat sunacağımdan emin olabilirsiniz.”

Maxi kaşlarını çatmaya çalıştı ama dudaklarının kıvrılıp bir gülümsemeye dönüştüğünü fark etti. Onların arasına kabul edilmek ne kadar harika olurdu. Sanki oraya aitmiş gibi hissetmek nasıl bir şey olurdu?

***

Ertesi gün, Riftan şafak sökmeden uyandı. Maxi uykulu bedenini doğrultup gözlerini ovuşturdu. Bunu gören Riftan kıkırdayıp yanağından öptü.

“Yatağa geri dön. Senin de uyanmana gerek yok.”

“Yeterince uyudum.”

“Dün gece seni çok geç saatlere kadar uyutmadığımı sanıyordum…” Riftan, göğsünü nazikçe okşarken sesi kısıldı.

Maxi kızardı ve hemen battaniyeyi üzerine çekti. Riftan kıkırdadı ve elini onun dağınık saçlarında gezdirdi.

“İnat etme. Tekrar uyu.”

“Kalkmak istiyo-istiyorum.”

Maxi, onu yatağa iten ellerden kurtuldu. Battaniyeyi üzerine sararak ayağa kalktı. Riftan omuz silkti ve baskına hazırlanmaya başladı.

Maxi, tıraş olmak ve yüzünü yıkamak için leğene su dökerken ateşi besliyordu. Körük kullanarak ateşe hava üflediğinde alevler gürlemeye başladı ve oda aydınlandı.

Kısa bir süre ısındıktan sonra yüzünü ve vücudunu ıslak bir havluyla sildi. Ardından gardırobundan iç çamaşırlarını ve bir gecelik çıkarıp giydi. Riftan hizmetçilerin kendisine hizmet etmesinden hoşlanmadığı için Maxi de kendi kendine giyinmeye alışmıştı. Ardından, uyluklarına kadar uzanan çoraplar giydi ve geceliğinin üzerine kalın bir yün elbise giydi.

Giyindikten sonra aynanın karşısına oturup saçlarını taradı.

Riftan lacivert tunik ve kalın deri pantolon giymiş halde arkasından yaklaştı.

“Tarakları bana ver.”

Maxi başını salladı. “Kendi saçımı kendim tarayabilirim.”

“Bana ayak uydur. Birkaç gün sana dokunamayacağım.”

Maxi razı oldu, ancak neden asi saçlarına dokunmayı bu kadar sevdiğini anlayamıyordu. Nasırlı elindeki minik tarağı tutarak Riftan’ın saçlarını taramaya başladı. Maxi, adamın gösterdiği özen ve dikkat karşısında kızardı. Saçlarını nazikçe çözdükten sonra ustalıkla dört telli bir örgü yaptı.

Riftan gururla eserine baktı. “Bu konuda giderek ustalaşıyorum, sence de öyle değil mi?”

Maxi, çenesine dürtüsel bir öpücük kondurdu. Tüm vücudunun kaskatı kesildiğini hisseden Maxi, istediği zaman onu öpücüklere boğmaktan çekinmeyen Maxi’nin, inisiyatif almasının neden onu şaşırttığını merak etti.

“Bu bir teşekkür öpücüğüydü,” dedi utangaçlığını gizlemeye çalışarak.

Riftan hayal kırıklığıyla iç çekti. “Ayrılmaya gönlüm razı değil. Daha da zorlaştırma.”

“B-B-benim niyetim bu değildi…”

Aniden onu kendine çekip ürküttü. Yavaşça kollarını beline doladı. Adam kısık bir iniltiyle yüzünü boynuna gömdü.

“Bunu yapmayı bırak.”

“N-Ne demek istiyo-sun?”

“Kahretsin. Bir daha yaparsak, bir daha yıkanmaya vaktim olmayacak…”

Riftan yatağa özlemle baktı.