Bölüm 41 41

“O bir Livadonyalı soyludur.”

Maxi’nin başı döndü. Bir hata mı yapmıştı? Adamın içeri girmesine izin verseydi durum bu kadar tehlikeli bir hal almazdı. Riftan sanki düşüncelerini okumuş gibi, yüzünden bir tutam saçını çekip yanağından öptü.

“Ama Kaysa üzerindeki iddiası hakkında yalan söyledi. Lord değildi, lordun oğullarından biriydi. Üvey kardeşi varis olarak seçildiğinde, aile yadigarını çalıp Wedon’a kaçtı. Sanırım şövalyeleriyle birlikte dolaşırken, ejderhanın ininden topladığım muazzam hazineleri duydu.”

“S-sana zarar vermek için mi b-buraya geldi?”

Riftan, Maxi’ye boş bir ifadeyle baktıktan sonra kahkahayı patlattı.

“O kadar da deli değil. Sadece Drachium’dan Anatol’a sekiz günde varabileceğimi hiç düşünmemişti. Çok büyük bir hesap hatası yaptı.”

Maxi, Ruth’un Riftan’ın Anadolu’ya gelmesinin en az on gün süreceğini söylediğini hatırladı. Riftan, büyücünün tahmininden iki gün önce gelmişti.

“Daha doğrusu… tam zamanında geldim. Bir iki gün sonra gelseydim, işler çok daha kötü olurdu. Yanında üç yüksek rütbeli şövalye ve büyülü bir cihaz vardı. Savunmamızı aşmaları uzun sürmezdi.”

“B-Büyülü cihaz mı?”

“Aile yadigarı.” Riftan’ın yüzü aniden buz kesti. “Cihaz güçlü bir ateş büyüsü içeriyor ve kapıyı yok etmek için onu kullandı. Şövalyelerimiz yokken bir şansı olduğunu düşünmüş olmalı. Eğer başarılı olup Livadon’a kaçmayı başarsaydı, onu yakalamak kolay olmazdı.”

Riftan’ın sesindeki öfkeyi duyan Maxi, elini onun koluna koydu. Rob Midahas aptalca davranmış olabilir, ancak bir soyluya zarar vermek kolayca çatışmaya yol açabilirdi. Riftan, onun korku dolu gözlerine baktı ve acı acı gülümsedi.

“Örnek olsun diye kafasını kesip kale duvarlarının dışına asmalıydım. Ama dediğin gibi, seni tekrar savaşa göndermek istemem.”

“O-O zaman…”

“Yarın güneş doğar doğmaz babasına bir mesaj göndereceğim. Tazminat talep edeceğim ve oğlunu dizginlemesini söyleyeceğim.”

Maxi rahat bir nefes aldı. Riftan gülümseyerek omuzlarından yanaklarına kadar uzanan bir öpücük izi bıraktı. Nemli saçları tatlı bir koku yayıyordu. Ruth’un şövalyelerin çiçek kokularından hoşlanmadığı yönündeki yorumunu hatırlayan Maxi, kahkahasını bastırdı.

“Neye gülüyorsun?” Riftan ona sorgulayan gözlerle baktı.

“S-Saçların gül gibi kokuyor.”

Riftan kızardı. “Güzel kokmamı isteyeceğini düşündüm…”

Riftan nemli saçlarıyla oynamaya başlayınca, Maxi’nin göğsü sıkıştı. İlk günlerde, kaba dili ve heybetli duruşu, babası kadar vahşi olabileceğini düşündürmüştü. Korkunç kocasının bir gün bu kadar sevimli olacağını hiç düşünmemişti.

“Sanırım bu bir erkeğe yakışmıyor.” Riftan utanarak burnunu çekti.

Maxi bir an sessizce ona baktı, sonra yorgun bedenini kaldırıp yanağına yumuşak bir öpücük kondurdu. Riftan’ın tüm vücudu kaskatı kesildi. Kızaran Maxi, çenesine bir öpücük daha kondurdu.

“Ö-Öyle güzel kokuyor ki. Bir erkeğe yakışmıyor.”

“O zaman ömrümün geri kalanında bu sabunu kullanmak zorunda kalacağım.”

Riftan onu belinden tutup kendine doğru çekti ve öptü, sonra eliyle yumuşak göğsünü hafifçe sıktı. Şaşıran Maxi onu itti.

“B-Biz zaten…”

“İstediğin bu değil miydi?”

“Ben bunu yapmaya çalışmıyordum-“

Onu sadece yoğun bir sevgiyle öpmüştü. Yoğun bir sevişme seansından hemen sonra onu baştan çıkarmayı hiç düşünmemişti. Ama Riftan onu görmezden gelip soyunmaya ve onu daha tutkulu bir şekilde öpmeye başladı.

“Ateşi kendin körükledin, Maxi.” Riftan onun üzerine eğildi.

Fısıltısını duyunca bedeni zayıfladı. Adam yavaşça içine girdi ve bu sefer acıdan çok zevk hissetti. Bittiğinde kollarını boynuna doladı ve onu daha da kendine çekti.

Maxi ertesi gün uyandığında öğlen çoktan geçmişti. Ludis’in yardımıyla yıkanıp giyindi. Riftan, davetsiz misafirlerle ilgilenmek için şafak vakti ayrılmıştı ve Maxi, uzun yolculuğunun ardından yeterince dinlenemediğinden endişeleniyordu.

Yüzünün karardığını fark eden Ludis, saçlarını taramayı bıraktı. “Bir sorun mu var hanımefendi?”

Maxi başını salladı. “H-hayır, h-hiçbir şey değil.”

“Büyücü yaralarınıza bakacağını söylüyor. Şimdi onu çağırayım mı?”

“B-Bu pek de b-yara sayılmaz.”

Maxi, dizinden kaval kemiğine kadar uzanan sıyrığı takip ederken gözlerini devirdi. Düştüğünde sadece bacağını sıyırmıştı. Muhafızların çok daha ağır yaraları olduğu kesindi; çoğu kale kapısı tarafından ezilmiş veya düşman kılıçlarıyla kesilmişti. Böylesine önemsiz bir şey için yaygara koparması doğru olmazdı.

“B-bunun g-gerekeceğini zannetmiyorum.”

“Ama hanımefendi, bir iz bırakabilir-“

Ludis protestosunu yarıda kesip dudaklarını birbirine bastırdı, sırasını beklemeden konuştuğundan endişelendi.

“Nasıl isterseniz hanımefendi. Büyücüden biraz merhem isteyeceğim.”

“Teşekkür ederim, Ludis,” dedi Maxi, yara izi konusunu duyduğunda irkilerek.

Hizmetçi hemen gidip taze bandajlar ve bir şişe merhemle geri döndü. Maxi merhemi sürdü ve yarayı temiz tutmak için pansuman yaptı, ancak yarasının bandajlanmayı gerektirmediğini düşünüyordu.

“Teşekkür ederim.”

“Yemeğinizi odanıza getireyim hanımefendi.”

“Ö-Önemli değil. Yemekhanede yiyeceğim. D-dünkü işimi bitirmeliyim.”

“Rabbimiz bugün yatakta kalmanızı emretti.”

Maxi, Ludis’e mahcup bir bakış attı. Riftan’ın bir önceki gece onu defalarca kucaklamasının onu yorduğu doğruydu, ama yatak istirahatine ihtiyacı olacak kadar değildi, özellikle de Riftan doğru düzgün dinlenmeden işe giderken öğlene kadar uyumuşken. Yatakta tembellik etmesi doğru olmazdı.

“İyiyim. Sadece dünkü olaylar yüzünden biraz sarsıldım.”

“Ama efendi…”

“Onunla k-k-konuşacağım.”

Ludis, Maxi’nin inatçı ısrarına sessizce başını salladı.

Maxi, omuzlarına sıcak bir şal atarak odadan çıktı. Açık pencerelerden içeri temiz hava giriyordu. Koridorda ilerlerken gözleri temiz pencere pervazlarında ve yerde uzanan yeni halılarda gezindi.

“L-Lord ş-kale hakkında bir şey söyledi mi?” diye sordu Maxi, hemen arkasında yürüyen Ludis’e.

Ludis rahatsız görünüyordu. “Dünkü tüm o kargaşa yüzünden kaleyi düzgünce incelemeye vakti olmadığından eminim.”

“Anlıyorum.”

Maxi’nin yüzündeki hayal kırıklığını gören Ludis, nadir gülümsemelerinden birini takındı ve hemen ekledi: “Ama şövalyeler şaşkına dönmüştü. Dün gece akşam yemeği için büyük salona geldiklerinde, mekanın ölçülemeyecek kadar muhteşem bir hale geldiğini söylediler.”

“G-Gerçekten mi?”

Ludis başını şiddetle salladı ve Maxi yaylanarak aşağı indi. Hizmetçiler onu karşılamak için camları cilalamayı bıraktılar. Maxi onlara başını salladı ve yemek salonuna doğru yöneldi.

Ruth ve üç Remdragon Şövalyesi, içeri girdiğinde öğle yemeklerinden başlarını kaldırdılar. Maxi donakaldı. Özel bir durum olmadığı sürece şövalyeler genellikle kahvaltılarını ve öğle yemeklerini kendi odalarında yerlerdi. Bu nedenle, Riftan’ın yokluğunda onlarla hiç karşılaşmamıştı ve kendini olduğu yerde, gözlerini kırpıştırarak buldu.

“Yaralarınız iyi mi hanımefendi?” Ruth, garip sessizliği bozdu. “Sir Riftan’ın tepkisini görünce kemiğinizi kırdınız sandım ama iyi görünüyorsunuz.”

Büyücü, Maxi’yi yorgun gözlerle baştan aşağı süzdü, esnerken parmaklarını sürekli dağınık saçlarının arasından geçirdi.

“Sadece k-küçücük bir çizikti.”

“Ben de öyle tahmin etmiştim,” diye net bir şekilde cevapladı Ruth, yanındaki sandalyeyi çekerek. “Lütfen oturun, hanımefendi.”

Maxi itiraz edemeden Ruth, bir hizmetçiye yemeğini getirmesini söyledi. Ayrılma fırsatını kaçıran Ruth, yerine oturmadan önce şövalyelerin yüzlerine baktı. Salonda sessizlik hakimdi. Maxi, yemeğinin servis edilmesini heyecanla bekliyordu.

Sessizlik dayanılmaz hale gelince, “R-Riftan nerede?” diye sordu.

“Kapıda, onarımların ilerleyişini kontrol ediyor,” diye homurdandı Ruth, dişleriyle bir parça ekmek koparırken. “Çelik bir kapı inşa etmeleri için demirciler ve zanaatkârlar çağırdı. Üstelik sadece bu da değil, aynı zamanda büyülü bir savunma aygıtı da takılmasını istiyor. Her zaman kalenin savunmasına odaklanmıştı, ama o aptal soylu bunu daha da kötüleştirdi.”

“Ne kadar g-güvenli o kadar s-iyi,” dedi Maxi neşeyle, tartışacak bir konu bulduğu için rahatlamıştı.

Ruth kaşlarını çattı. “Söz konusu cihazı yaratmak bana düştü. Bu gidişle çok çalıştırılacağım.”

Maxi, bir hizmetçinin önüne bir kase tavuk çorbası ve taze pişmiş ekmek koymasıyla cevap düşünmekten kurtuldu. Ruth inleyip saçlarını çekiştirirken, kaşığını ağzına götürüp gözlerini devirdi. Büyülü aletlerin nasıl yapıldığı hakkında hiçbir şey bilmese de, hizmetçinin sızlanmasından bunun zahmetli bir iş olduğunu tahmin edebiliyordu.

Ruth aniden başını kaldırdı. “Hanımefendi, basit aritmetik işlemlerini yapabilir misiniz?”