Bölüm 34 34

Maxi arkasını döndüğünde Ruth’un bir ağacın altında çömelmiş, köklerin arasından yosunları temizlediğini gördü. Elinde bir torbayla ayağa kalktı.

“Herkesin zırhı ve kıyafetleri simsiyahtı. Tarikatımızın adını Remdragon Şövalyeleri’nden (“Rem” beyaz anlamına gelir) Kara Ejderha Şövalyeleri’ne değiştirmemiz gerekeceğini düşündüm.”

“Büyücü Ruth!” diye haykırdı Ulyseon, büyücüye doğru koşarak. “Burada ne yapıyorsun?”

“Leydi hazretlerinin isteği üzerine ağaçlar için bir reaktif hazırlıyorum,” diye yanıtladı Ruth, çuvalı kaldırarak. “Ama sözünü kestim mi? Anlaşılan o sırada devlere karşı verdiği çetin mücadeleyi anlatıyormuş.”

Maxi tepeden tırnağa kızardı, toz olup rüzgârda savrulmayı diledi. Kusup bayıldığını gören Ruth, istese blöfünü görebilirdi. Ancak yaverler, Maxi’nin utancından habersiz, gevezelik etmeye devam ettiler.

“Evet! Tam da Sir Riftan’ın göz açıp kapayıncaya kadar on dev devi öldürdüğü noktadaydık!”

“On dev dev mi diyorsun?” diye sordu Ruth yavaşça.

Maxi’nin kalbi hızla çarpıyor, gözleri bir yandan diğer yana gidip gitmek için bir bahane bulmaya çalışıyordu. Ruth bilmiş bir ifadeyle baktıktan sonra düz bir yüzle devam etti.

“Öyleyse hanımefendi size dağlardaki savaştan bahsetmemiştir sanırım.”

“Dağlarda savaş mı?”

“Anatolium’u geçerken bir kurt adam sürüsü üzerimize saldırdı. Peki, o canavarlardan kaç tane vardı? Son zamanlarda hafızam beni yanıltıyor, Leydi Calypse?”

“Hatırlamıyorum…”

“Ah evet, sayılamayacak kadar çoklardı. Tüyleri tüm dağı kaplamıştı.”

“Anatolium’da bu kadar çok kurt adam mı var?” diye haykırdı Ulyseon.

Maxi donmuş bir halde duruyordu, sırtından soğuk terler akıyordu.

Ruth gülümseyerek, “Sanırım hanımefendi, daha ince ayrıntıları anlatmaya daha donanımlıdır,” dedi.

Gençler ona umutla baktılar, ama Maxi’nin yüzü kıpkırmızı olmuştu. Ruth’un önünde hikâyeler uyduracak cesareti yoktu. Ruth ona acıyor gibiydi, çünkü Maxi kısa sürede imdadına yetişti.

“Ama hanımefendinin ilgilenmesi gereken birçok işi var. Onun çok fazla zamanını almamalıyız.”

“E-Evet, halletmem gereken b-birkaç mesele var…” dedi Maxi aceleyle. Gitmek için doğruldu ama Ruth onu durdurdu.

“Bu bana şunu hatırlattı… Sana bir mesajım var. Hikayen o kadar büyüleyiciydi ki, sana bir haberim olduğunu unuttum, hanımım.”

“N-Haberler?”

Ruth, ona şüpheyle baktı, alay etmesini bekliyordu. Ancak Ruth, küçük bir parşömen parçasını çekip açtı.

“Sör Riftan, kraliyet sarayındaki büyülü cihazı kullanarak kuleme bu mektubu gönderdi. Zafer kutlamaları biter bitmez başkenti terk etmeyi planlıyor. Yolculuk en fazla iki hafta sürecek. Ama onların hızıyla, on gün içinde onları göreceğimizi tahmin ediyorum.”

Maxi’nin utancı beklenmedik haber karşısında azaldı. Gülümseyerek parşömeni Ruth’tan alıp Riftan’ın hareket tarihini ve seyahat güzergahını okudu.

Ruth başını sallayıp içini çekti. “Gerçekten de gereğinden fazla bir saniye bile kalmayı planlamıyor.”

“B-Bu bir s-sorun mu?”

“Kral Reuben oradayken itibarını kurtarmasına yardımcı olmakta bir sakınca yoktur.”

Ulyseon hemen Riftan’ı savunmaya başladı. “Anadolu sınırlarında kurt adamlar dolaşıyor, eminim Sör Riftan sadece güvenliğimizle ilgileniyordur. Ne kadar endişeli olduğunu tahmin edebiliyorum.”

Konunun bu şekilde değişmesini istemeyen Maxi, konuşmayı sonlandırdı.

“S-Söylediğin için t-teşekkür ederim. Artık demir ocağını t-ziyaret etmemin t-zamanı geldi…”

“Elbette hanımefendi. Meşgul olduğunuzun farkındayım.”

Ruth’un alaycı sözleri, hızla uzaklaşırken arkasından yankılandı. Ayaklarının hafifliği onu şaşırttı. Arkasından gelen genç uşakların farkında olarak, bir şarkı mırıldanma dürtüsüne direndi.

***

Maxi, şatoyu inceledikten sonra sipariş listesini düzenlemek için odasına döndü. Ertesi sabah uyanır uyanmaz kütüphaneye koştu ve Ruth’tan listedeki hataları kontrol etmesini istedi. Büyücü, battaniye yerine vücudunun üzerine yığılmış kitaplarla, yıpranmış halının üzerinde derin bir uykudaydı.

Kadın onu uyandırdığında kaşlarını çattı ama şikayet etmeden listeyi taradı, mürekkebe batırılmış bir tüy kalemle birkaç maddeyi işaretledi.

“Kâhya yeterince yağ ve mum stokladı. Ayrıca depoda yedek sofra takımlarımız da var. Ve lütfen söyleyin hanımefendi, tüm bu sabun ve kokulu yağı kim kullanacak?”

“Şövalyeler hamam ve saunalardan hoşlanıyor gibi görünüyorlardı…”

“Ha! Şu adamların pahalı şeyler kullandığını hayal edebiliyor musun? Çiçek kokulu bir şey koklasan surat asarlar. Kendine yetecek kadar sipariş vermelisin.”

Hemen maddelerin üzerini çizdi. Listenin geri kalanını gözden geçirdi, sanki ona büyük bir iyilik yapıyormuş gibi konuşuyordu.

“Geri kalanı iyi görünüyor.”

“O zaman o-emri vermeli miyim?”

“Birkaç madde daha ekleyeyim.”

Maxi gözlerini kocaman açtı. Ruth ilk defa daha fazla para harcamayı öneriyordu. Merakla parşömene kazıdığı kelimelere baktı. Uzun bir isim listesi gibiydi. Aklına gelen ilk şey, Ruth’un bir köle isimleri listesi yazdığıydı. Ona bakakaldı.

“N-Ne yazıyorsun?”

“Âlimlerin isimleri. Tüccarların bulabileceği her türlü bilginin yazılı olduğu bir kitap sipariş etmek istiyorum.”

Maxi ona boş boş baktı.

“B-Benden ş-kale bütçesiyle k-kişisel eşyalar almamı mı istiyorsun? B-Hem de bu kadar e-pahalı ve e-abartılı bir şey!”

“Hanımefendi, bilgi her şeyin ötesinde değerlidir,” dedi Ruth ciddi bir tavırla. “Sizi temin ederim ki, bu kitaplar kendim için değil. Kütüphane için ve isteyen gelip okuyabilir.”

Onun küstahlığı karşısında ağzı açık kalmıştı. Ruth, kütüphanede ziyaretçi görmekten nefret ediyordu. Şatonun hanımı içeri girdiğinde bile hoşnutsuzluğunu gizlemeye çalışmadı. Aslında, kale kulesinin yanı sıra kütüphaneyi de neredeyse ele geçirmişti.

“Kütüphaneyi senden başka kimsenin kullandığını g-görmedim.”

“Gelecekte daha fazla insanın bunu kullanacağından eminim” dedi gayet doğal bir şekilde.

Maxi’nin gözleri şüpheyle kısıldı. Şatonun sakinlerinin çoğu, günlerini dışarıda eğitim görerek geçiren ve yemek dışında nadiren içeri giren şövalyelerdi. Ruth, Maxi’nin alışverişlerine yaptığı tüm sert müdahalelere rağmen, istediği eşyaları almakta hiç tereddüt etmiyor gibiydi. Maxi, Maxi’nin elinden tüy kalemi kaptı ve tıpkı Maxi’nin kendisine yaptığı gibi, listesindeki eşyaların üzerini çizdi.

Şaşıran Ruth parşömen parçasını geri çekti.

“Ben bu kalenin büyücüsüyüm! Yeteneklerimi geliştirmem Anatol’un iyiliği içindir!”

“Biliyordum! S-Sen bu kitapları kendin için mi sipariş ediyorsun! A-Ve… bu kitaplar b-büyü kitapları bile değil!”

“Peki bunu nereden biliyorsunuz hanımefendi?”

“Y-yirmi iki yılımı bir kütüphanede geçirdim! G-Gerald ve K-Kazaham gibi filozofların adlarını bile biliyorum!”

Ruth’un mavi-gri gözleri titredi. Bu, kitapların sihirle hiçbir ilgisi olmadığının açık bir işaretiydi. Maxi zaferle gülümsedi.

“L-Listeye bak bana. S-Sen gelecek yıl yol inşaatı olacağını söylemiştin! B-bu kadar kitabı alamayacağız!”

“L-Leydim!” diye bağırdı Ruth, sesinde hafif bir çaresizlik tınısıyla. “Gelecekteki çocuğunuzun büyüdüğünde kılıç sallayan bir aptaldan başka bir şey olmayacağından endişelenmiyor musunuz?”

Sarsılma sırası Maxi’deydi. Yüzü, sanki biri kafasına kaynar su dökmüş gibi kıpkırmızı oldu. Neredeyse kafasından buhar çıktığını hissedebiliyordu.

“Ç-Ç-Çocuk? N-Neyden bahsediyorsun sen?”

“Bir erkekle karısı arasında bir çocuğun doğması gayet doğaldır. Sör Riftan bir sefere daha çıkmazsa, bu şatoda ilk çocuk çığlıklarını duymamız en fazla bir iki yıl sürer.”

“Ç-Çocuk…”

Gözleri bir sıcaklıkla karıncalandı. Elleriyle yanan yanaklarını soğutmaya çalıştı, kucağında bir bebek tutma düşüncesiyle kalbi hızla çarpıyordu. Acı içinde kıvranırken Ruth ellerini tuttu.

“Çocuğunuzun zeki ve akıllı olmasını mı istiyorsunuz?”

“BB-Ama o-çocuk daha doğmadı bile…”

“O zaman çok geç olacak! Çocukların büyümek için bilgiye ihtiyacı var! Onlara önceden iyi bir ortam hazırlamalısınız!”

Maxi, bu aceleyi anlayamıyordu ama büyücünün ısrarı karşısında itiraz edemedi. Dikkatsiz hali, Ruth’a bir satın alma listesi karalaması için fırsat verdi.

“İşte. Tamamdır.”

İsteklerini neredeyse beş satıra kadar yazdıktan sonra, parşömeni memnun bir bakışla ona geri verdi. Maxi isteksizce aldı.

“Y-Ya Riftan çok fazla k-kitap aldığımız için k-kızarsa?”

“Sir Riftan böyle önemsiz meblağlarla ilgilenmez.”

Maxi, ne diyeceğini bilemeden ona baktı. Dünyayı görmüş bir kadın değildi ama kitapların son derece pahalı olduğunu, camdan çok daha pahalı olduğunu biliyordu. Kitap üretimi muazzam bir emek ve zaman gerektiriyordu. Her satır harf harf yazılıyordu ve sayfaları yaldızlı deri bir kapağa bağlamak için titiz bir iğne işi gerekiyordu.

Hatta babası bile bazı kitapları en iyi durumda tutmak için onları bir vitrinde sergiliyordu.

Akademik kitaplar, bir avuç akademisyen tarafından elle yazılıyordu. Bu nedenle, ozanlar şarkılarına dayanan aşk romanları veya destansı şiirler kadar kolay elde edilemiyorlardı. Bulunabilseler bile, aşırı pahalıydılar.

“Harcamaları k-k-kesmemiz gerektiğini söyledin…”

“Bilgi altından daha değerlidir hanımım.”