Bölüm 31 31

Maxi, kendisini en çok şaşırtan dönüşümün ne olduğunu sordu.

“O-O zaman bu küçük altın para… bir dinar mıydı? Bir dinar kaç lira eder?”

“Beş lira üç denar değerinde olduğundan kesin bir dönüşüm yok,” diye cevapladı Ruth, masanın üzerinden bir altın denar ve bir gümüş lira kaydırarak.

Hemen parşömen üzerine notlar almaya başladı. Ruth onu birkaç dakika izledikten sonra hafifçe iç çekti.

“Tüccarla yaptığınız alışverişlerde muhtemelen liram ve denar arasında karışıklık yaşadınız. Soldem çok değerlidir ve nadiren kullanılırken, derhamın değeri düşük olduğundan büyük ölçekli işlemler için uygun değildir. Soylu aileler ve tüccarlar arasındaki ticaret genellikle liram, yani Romen gümüş sikkesi veya Lakazim’den gelen altın denar ile yapılır. Maalesef liram ve denar birbirine tam olarak çevrilemiyor.

Madeni paraları küçük parçalara bölmek bir seçenek olmadığından, tüccarlar işleri kolaylaştırmak için genellikle onları derhama dönüştürürler. Dönüşümü doğru yaparsanız, hesaplamalarınız doğru olacaktır.

Maxi üzgün bir şekilde başını salladı.

“Bu kadar çok madeni para çeşidi olduğunu b-bilmiyordum…”

“Bunların sadece bir kısmını gördünüz hanımefendi. Kuzeydeki Balto ve doğudaki Sykan’ın kendi para birimleri var. Madeni paralarının saflığı ve ağırlığı soldem ve liramla aynı, ama en azından görünüşlerine dikkat etmenizde fayda var.”

Ceplerini aradı, sonra başını kaşıdı.

“Yanımda numune yok. Belki bir dahaki sefere.”

Maxi ona korkuyla baktı. Daha fazla para birimi, daha fazla kafa karışıklığı demekti.

“Eğer onlar s-soldem ve liram kadar değerliyse, onları s-görmemize ger-gerek var mı?”

“Giderek daha fazla lord, servetlerini ve güçlerini göstermek için kendi paralarını basıyor. Ancak bu paraların çoğu kurşun veya bakır içeren saf olmayan alaşımlardan oluşuyor. Bunlar işlemlerde reddedilmeli. Balto veya Sykan paraları ise saf ve güvenilir. Gelecek baharda, bu krallıklardan tüccarlar Anadolu’ya gelecek, bu yüzden paralarının nasıl göründüğünü bilmenizde fayda var.”

“An-lıyorum…”

“Halk arasında yaygın olarak kullanılan soldem, liram, denar, derham ve bakır şekel en güvenilir para birimleri arasındadır. Bir de sadece seçkinler tarafından kullanılan dant var. Bunları hatırlarsanız muhtemelen sorun yaşamazsınız.”

Maxi, adamın danttan bahsetmesiyle kulaklarını dikti. Bu ismi sadece şöyle bir duymuştu.

“B-B-bir d-dant’ın değeri ne kadar?”

“Dant, dünyanın en değerli para birimidir,” diye açıkladı Ruth. “Rom İmparatorluğu’nun altın çağında basılmıştır. Kitap boyutundadırlar ve madeni paradan çok metal plakalara benzerler. Orichalcum’dan yapılmışlardır ve son derece nadirdirler. Kıta genelinde sadece 600 tane bulunur ve bunların 160’ı Sir Riftan’ın elindedir.”

Maxi’nin gözleri döndü. Ruth övünmeye başladı.

“Sör Riftan bunları altı yıl önce Osiriya kanyonlarındaki bir canavar ininde buldu. O zamanlar deli gibi canavar avlıyor ve türlü hazineler topluyordu. Dant paraları, buldukları arasında en değerlileri arasındaydı. Başlangıçta 200 danta sahipti, ancak kırkını kale duvarlarını inşa etmek, köy yollarını döşemek ve kaleyi onarmak için harcadı.”

“B-Bütün bunları sadece kırk madeni parayla mı yapabildi?”

“Yirmi kişi yeterli olurdu, ama Sir Riftan inşaatı hızlandırmak için işçilere normal ücretin birkaç katını ödedi.”

Ruth hoşnutsuzluğunu gizlemeye çalışmadı.

“R-Riftan’ı uzun zamandır tanıyorsun.”

“O, sıradan bir paralı asker olduğundan beri. Neredeyse on iki yıl oldu.”

Maxi meraklanmıştı. On iki yıl önce, Riftan on altı yaşında olmalıydı. O yaşta paralı asker mi olmuştu? Riftan’ın on sekiz yaşında şövalye ilan edildiğini biliyordu. Şövalye olmak içinse genellikle en az üç yıl eğitim ve bir yıl da şövalyenin yanında kılıç ustalığı öğrenmek gerekiyordu…

“Konudan uzaklaştık. Deftere dönelim hanımefendi. Tüccar gelmeden önce bitirmeliyiz.”

Maxi sorularını yuttu ve burnunu bir kez daha deftere gömdü.

***

Maxi bazı siparişleri iptal ettiğinde Aderon’un sinirleri gözle görülür şekilde bozuldu. Aderon’un belagatli konuşması, onu neredeyse fikrini değiştirmeye ikna edecekti, ama Ruth’un ölçüsüz harcamalarına nasıl kaşlarını çattığını hatırlayınca geri adım atmadı. Sonunda tüccar, teslimiyet iç çekerek yeni bir açıklama yaptı.

Maxi toplam maliyeti tahmin etmeye çalıştı. Ruth’un kendisine gösterdiği parlak madeni paralarla ödeme yapacağı aklına gelince, bunun hiç de az bir meblağ olmadığını düşündü. Yenilenen bir sorumluluk duygusuyla makbuzu imzaladı ve parşömen rulolarını topladı.

Ruth, her şeyin yolunda gittiğini söylediğinde rahatlamış görünüyordu.

“Fişi görebilir miyim?”

Parşömen parçasını ona uzattı.

“Bu adam pek de ilkesiz biri değil,” dedi dikkatlice inceledikten sonra.

“Oldukça ısrarcıdır, ama k-kötü bir insan değildir…”

“Herkes altına karşı erdem timsali olduğunu iddia edebilir.”

Masaya oturmak için bir sandalye çektiğinde, Maxi karşısına oturdu ve gözlerini devirdi. Soğuk sözleri, yumuşak yüz hatlarıyla çelişiyordu. Bunu daha önce de hissetmişti, ama büyücü, yüzünün ima ettiğinden çok daha huysuz ve sivri dilliydi. Riftan’dan daha meraklı ve konuşkan olsa da, iki adamın da zor kişilikleri olduğu yadsınamazdı.

“Lütfen işlemi muhasebe defterine kaydedin. Gerekli düzeltmeleri yapmanıza yardımcı olacağım.”

“P-Peki…”

Ona böyle talimatlar verme hakkını sorgulamadan itaat etti.

“Bu hesaplama yanlıştır.”

“Ah, ö-özür dilerim…”

Ruth, tüy kalemle bir şeyler karalarken sessizce onu izledi. Bir süre sonra, başparmağını alnına bastırıp parşömenin bir köşesine vurdu. Ruth hatayı aceleyle düzeltince, tekrar alttaki bölümü işaret etti.

“Buradaki birim yanlış.”

“Üzgünüm…”

“Ve lütfen hesapları daha ayrıntılı tutun. Hesaplar kapatıldığında karışıklık yaşanmasını önlemek istiyoruz.”

“Anlıyorum…”

“Burada yazım yanlışı var. Lütfen karalama yapmaktan kaçının. Bunlar nesiller boyu aktarılacak resmi kayıtlardır.”

Maxi’nin yüzü buruştu. Dük Croyso’nun tuttuğu öğretmen bile bu kadar katı olmamıştı. Deftere yazmayı bitirdiğinde, Ruth rakamları sanki ödevini inceliyormuş gibi inceledi.

“Bu kabul edilebilir,” dedi kibirli bir şekilde defteri kapatırken, sanki üzerinden büyük bir yük kalkmış gibi yüzü aydınlandı. “Bütün sorunları hallettik. Şimdi hanımefendi, uykumu bölmemenizi rica ediyorum.”

Maxi gözlerini tekrar devirdi. Adam kütüphanede uyumaya devam etmeyi mi planlıyordu? Riftan, odasının kulede olduğundan bahsetmemiş miydi? Ama karışmak onun haddi değildi. Konuşmak için ağzını açmadan önce uzun bir süre tereddüt etti.

“Gelecek baharda bahçeler üzerinde çalışmaya karar verdik…”

Ruth’un yüzü buruştu. Maxi yalvarırcasına ona baktı. Günlerdir tek başına çalışmıştı ve saçını yolmaya devam etmek istemiyordu. Her türlü aşağılanmaya maruz kaldığı için artık kaybedecek hiçbir şeyi yoktu.

“Ve a-ek binasını onarın…”

Ruth başını tuttu, araya girdiğine pişman oldu.

***

O günden sonra Ruth, Maxi’nin muhasebesini yönetti. Kütüphaneye girer, köşede uyurken sessizce başında dikilirdi; Maxi de kalkıp, asla karışmaması gerektiğini söyleyerek homurdanırdı. Yine de, defteri titizlikle inceler ve ona yaptığı alışverişler konusunda tavsiyelerde bulunurdu.

Tavsiyeleri neredeyse sızlanma sınırında olsa da, çok yardımcı oluyordu ve Maxi en önemsiz sorunlar için bile ona başvuruyordu.

Ancak Maxi ona bahçeyle ilgili planlarından bahsettiğinde endişeli görünüyordu.

“Köşkün yanındaki ağacın kaldırılmasını emrederseniz hizmetçiler rahatsız olur.”

Maxi ona sorgulayan gözlerle baktı.

“Ama ö-ölü. Yaprak bile g-büyütmüyor.”

Anadolulular, su perilerinin ağaçlarda yaşadığına inanırlar. Ölü olsalar bile ağaçları sökmekten çekinirler ve ağaç kesmek kutsal bir şeye saygısızlıktır. Eğer estetik kaygılarla o ağacın kaldırılmasını emrederseniz, dehşete düşerler.

“A-Ama…” dedi şaşkınlıkla. “A-ağaçların yakıt olarak kullanılacağını söylesek anlamazlar mı? Ne kadar iğrenç olduğuna bak…”

“Muhtemelen kabul ederlerdi,” diye düşündü Ruth çenesini ovuştururken, gözlerinin kenarları kırıştı. “Ama o ağaç bir meşe ağacı.”

“M-Meşe ağaçlarının nesi özel?”

“Anadolulular, gökyüzünde bir ejderha üzerinde uçan ilk şövalye olan Sir Rosem Wigrew’un efsanesine büyük önem verirler. Efsaneye göre, Wigrew’un ayrılmadan önce ejderhasına bindiği tepe burasıdır.”