Bölüm 30 30

Ruth, defteri incelerken şakaklarını ovuşturdu. Maxi, azarlanmış bir çocuk gibi başını öne eğmiş, yüzünü inceledi. Makbuzları uzun uzun inceledikten sonra Ruth yüksek sesle iç çekti ve elini yüzünde gezdirdi.

“Nereden başlayacağımı bilemiyorum hanımefendi. Bunların hepsi fiş mi?”

“E-Evet, öyleler!” diye cevap vermeyi başardı, yerdeki bir deliğe girmek istemesine rağmen.

Gözlerini kısıp parşömen yığınına baktı, sonra defteri gürültüyle kapattı.

“Geç oldu. Yarın devam edelim,” dedi asık suratla.

“Bana şimdi g-gösterebilirsin…”

“Şu defterin haline bak. Bu bir günde halledebileceğimiz bir şey değil.”

Maxi, adamın dişlerinin gıcırdadığını duydu. Başka bir şey söyleyemedi. Yıkılmış bir halde başını salladı.

***

Ertesi sabah Maxi uyanır uyanmaz kütüphaneye koştu. Orada onu esneyen Ruth karşıladı.

“Erken geldin” dedi.

Maxi, dağınık halinden kütüphanenin köşesinde yine uyuduğunu anladı. Gözlerini kıstı. Hizmetçilerin önünde Ruth’un sivri diline maruz kalmamak için gün doğarken gizlice odasından çıkmıştı; yüzünü yıkamaya bile zar zor vakit bulmuştu.

Ama işte, bir önceki gece onu korkudan çılgına çeviren adam, dünyada hiçbir şeyi umursamadan aylaklık ediyordu.

“Önce satın alma listesine bir bakalım. Gereksiz siparişleri hemen iptal etmeliyiz.”

Ruth köşesinden kalkıp masaya oturdu. Maxi de onun karşısına oturup parmaklarını taranmamış saçlarının arasından geçirdi.

“Tüccar bu-öğleden sonra gelecek. Bana neyi iptal e-etmem gerektiğini söyle, ben de e-yapayım.”

“Pekala,” dedi, kağıtları tarih sırasına göre düzenleyerek.

Maxi eteğini tutarken kağıtları inceledi.

“Bir kevette uzunluğunda ve genişliğinde bir mermer levha için yirmi lira… Yanlış para birimini yazmışsınız. Yirmi derhemdi ve bu ucuz bir fiyat.”

Rahat bir nefes aldı, ama Ruth’un sözü henüz bitmemişti. Parmak uçlarıyla masaya vurarak iç çekti ve özenle açıklamaya devam etti.

“Her iki salonun zeminini de mermerle değiştirmek gerçekten gerekli mi? Döşeme taşları sadece birkaç yıllık. İnşaat çoktan başladığı için şimdilik yapabileceğimiz bir şey yok sanırım. Neyse, Lord Calypse biraz lüksü hak ediyor, o yüzden öylece bırakalım.”

“A-Ama b-büyük salonun inşaatı h-henüz başlamadı… İptal etmek için h-h-zaman var…”

“Lütfen hanımefendi,” diye kuru bir şekilde cevapladı ve sayfayı çevirdi. “Başka hiçbir şey yolunda görünmüyor. Korkuluklar, balkon korkulukları, pencere çerçeveleri, perdeler ve halılar, duvar halıları, mobilyalar, avizeler, heykeller, bir çeşme… Çeşme mi?!”

Düz sesi aniden yükseldi. Maxi, sırtına kırbaç atılmış gibi irkildi. Adam başını hızla çevirdi, gözleri kısıldı. Maxi ona bakmaya cesaret edemedi ve zar zor duyulabilen bir sesle kekeleyerek bahaneler uydurmaya başladı.

“Tüccar bunun g-bahçede g-muhteşem görüneceğini s-söyledi…

“Bir çeşmenin bakımının ne kadar emek gerektirdiğini biliyor musun? Sadece tesisat bile büyük ölçekli bir inşaat gerektiriyor! Üstelik çeşme mermer ve kristalden yapılacak! Bu lanet olası tüccar Calypse malikanesini dolandırmaya çalışıyor!”

Maxi, adamın öfke dolu çığlığı karşısında geri çekildi. Ama uyarıları bununla bitmedi.

“Peki tüm pencerelerde yüksek kaliteli cam kullanmak kimin fikriydi? Sadece eski çağların Roma imparatorları böyle bir savurganlığın bedelini öderdi! Camın ne kadar pahalı olduğunu biliyor musun?”

“C-Croyso Kalesi’nin pencereleri hep g-camdı…”

“Baban Yedi Krallık’ın en zengin insanlarından biri! Ama mesele sadece maddiyat değil. Cam pencereler yalıtım sağlamadığı için pratik değil. Pencereleri sonuna kadar açık tutmaktan hiçbir farkı yok.”

Ruth öfkeyle göğsüne vurdu ve devam etti.

“Ve unutmayın leydim, şövalyelerin eğitim alanı avluda. O aptallar güç gösterisi yaparken kılıç auralarını yanlış ateşleyip pahalı camı parçalayacakları gün gelecek. Ayrıca cam kolayca çizilir ve hizmetkarlar onu cilalamak için iki kat daha fazla çalışmak zorunda kalacaklar. Zaten eleman eksiğimiz var.”

Bunlar Maxi’nin aklına hiç gelmemişti. Sessiz kaldı.

Ruth’un yüzü ancak makbuzları incelemeyi bitirdiğinde yumuşadı.

“Görüyorum ki burada listelenen her şey henüz sipariş edilmemiş. Büyük salon, ziyafet salonu ve birkaç misafir odasının pencerelerini camla değiştirelim. Kalan odalar için Balt cam veya çift cam kullanılabilir. Kışın panjur eklemek pratik olur, böylece pencereler ara sıra hava akışı için açılabilir. Bu, ziyaretçilere zenginliğimizi göstermek için fazlasıyla yeterli olacaktır.”

Yeni bir parşömen parçası çıkarıp, bahsettiği salonları ve odaları gösteren kalenin bir planını çizdi. Maxi boş boş baktı ve başını salladı.

“Anladım. Tüccar a s-söy-leyeceğim.”

“Ve o kristal çeşme tartışmaya bile değmez,” dedi, diğer elindeki parşömen parçasını atarak. Sonra bir tüy kalemi mürekkebe batırıp defterin boş sayfasını açtı.

“Hanımefendi, şimdi alışverişlerimizi dikkatlice kaydetmeyi deneyelim, bu sefer pahalı ürünleri kaydetmeyelim.”

Maxi, tüy kaleme endişeyle baktı. Ruth’un meseleyi kendi eline almasını bekliyordu.

“Y-Ya daha fazla h-hata yaparsam…”

“İleride hesap tutmanız gerekecek. Hata yaparsanız düzeltmenize yardımcı olurum. Ama önce bir deneyin hanımefendi.”

Deftere bakarken aklı başından gitti. Öğrendiği tek bir şeyi bile hatırlayamayınca, panik içinde fişleri incelemeye başladı. Aklına gelen her şeyi yazmak zorundaydı.

Kendine geldiğinde, en eski fişten başlayarak ürün adlarını ve harcamaları not almaya başladı. Bu sefer kayıtları yalnızca satın alınan ürünlerin miktarını ve maliyetini değil, aynı zamanda işe alınan işçi sayısını, ücretlerini ve sözleşmelerinin süresini de içeriyordu.

Hesaplamalar karmaşıklaştıkça, teninde soğuk ter damlaları birikti. Ekledi, ekledi ve tekrar ekledi. Peki her bir para biriminin değeri ne kadardı? Ne kadar çok düşünürse, kafasındaki karışıklık o kadar derinleşti.

Ruth, onun tek kelime etmeden mücadelesini izledikten sonra kaşlarını çatarak araya girdi.

“Yanılıyorsam kusura bakmayın ama döviz dönüşümlerini bilmediğiniz anlaşılıyor.”

“Yap-yapıyorum!” diye aceleyle cevap verdi Maxi, tüy kalemi daha sıkı tutarak.

Ruth ona kuşkuyla baktı. Ağzının kuruduğunu hissetti.

“Şey, sadece… Ben h-hiçbir şey satın almadım… bu yüzden biraz k-kafam karıştı…”

“Altmış lira kaç lira eder?”

“F-Dört?”

Parmaklarıyla aceleyle saydıktan sonra aklına gelen ilk cevabı söyledi. Ruth’un gözlerinin kısıldığını görünce derin bir nefes aldı ve kendini düzeltti.

“Ü-Üç!”

“Peki yirmi dört dinarın değeri ne kadar?”

“Şey…”

“On lira karşılığında kaç derham para alırdın?”

Ruth onu incelemeye devam etti. Gözyaşlarının eşiğindeydi, yüzü utançtan yanıyordu.

Umutsuzca beceriksiz olduğumu keşfetti. Ya Riftan’a aptal, kekeme bir budala olduğumu söylerse?

Ruth korkuyla başını eğdiğinde, onun başını tuttu ve inledi.

“Prenses Agnes bile dünyevi meselelerden bu kadar habersiz değildi! Senin hayatın bu kadar korunaklı mıydı?”

Dudaklarını ısırdı. Ruth da sessizdi. Sonunda derin bir iç çekerek sessizliği bozdu ve cüppesinin içinden küçük bir kese çıkardı.

“Dikkatli bak.”

Keseden iki gümüş sikke çıkardı. Biri kalın bir sikkeydi, çapı orta parmağı kadardı. Üzerine kanatlarını açmış bir kuş resmi işlenmişti. Diğer sikke küçük ve inceydi ve eni serçe parmağının sadece üçte ikisi kadardı. Ruth, büyük sikkeye parmağının ucuyla vurdu.

“Bu büyük gümüş sikke bir liramdır. Bu para, Roma İmparatorluğu döneminde basılmış ve tüm kıtada yaygın olarak kullanılmıştır. Ve buradaki daha küçük gümüş sikke bir derhemdir. On iki derhem bir liram eder.”

Devam etmeden önce küçük parayı işaret etti.

“Derham, Güney Kıtası’ndaki Lakazim’den geliyor. Güney diyarlarıyla ticaret son yıllarda daha aktif hale geldi, bu yüzden bu paraların daha fazla akın ettiğini görüyoruz. Küçük olabilirler, ancak istikrarlılar ve çok değerliler.”

Küçük madeni parayı inceledi. Gerçek parayı ilk kez bu kadar yakından görüyordu. Madeni parayı avucuna koyup ayrıntılarını gördükten sonra Ruth, açıklamasına devam etti.

“Bir terazide, bir liranın ağırlığını dengelemek için tam on iki derhem gerekir. Bu yüzden on iki derhem bir liramla değiştirilebilir.”

Kesesinden çıkan bir sonraki paralar altındı. Biri lira büyüklüğünde, diğeri de derhem büyüklüğündeydi.

“Büyük madeni paraya soldem denir ve Romalılar döneminden beri tedavüldedir. Daha küçük altın paraya denar denir ve tıpkı küçük gümüş para gibi Lakazim’den gelir. Bir soldem, liranın derehama olan değerine eşit olan on iki denar ağırlığındadır.

“N-Neden Güney Kıtası’nda bu kadar küçük k-madeni paralar üretiliyor?”

“Güney Kıtası’ndaki ticaret bizimkinden çok daha gelişmiş. Madeni paralar çok değerli olsaydı, bireyler arasında küçük ölçekli ticaret mümkün olmazdı.”

Bu kadar detaylı açıklamalar yapmak zorunda kaldığı için burnunu kırıştırdı. Maxi onu tam olarak anladığından emin değildi ama daha fazla soru sormamayı tercih etti. Ruth paraları bırakıp dersine devam etti.

“Altın, gümüşten yirmi kat daha değerlidir. Bir soldem yirmi liraya, bir dinar ise yirmi derheme takas edilebilir.”